Эленд зевнул, перечитывая письмо, которое написал Джастесу. Возможно, удастся переубедить бывшего друга.

Если же не удастся… что ж, копия деревянной монеты, которую Джастес использовал, чтобы «заплатить» колоссам, лежала на столе Эленда. Отличная копия, выструганная лично Колченогом. Эленд был почти уверен, что сможет раздобыть больше дерева, чем Джастес. Если он сумеет убедить Пенрода повременить еще несколько недель, они сделают достаточно «денег», чтобы перекупить колоссов.

Эленд отложил перо, потер глаза. Время позднее. Пора…

Внезапно дверь распахнулась. Эленд повернулся, и взволнованная Вин, пролетев через комнату, рухнула в его объятия. Она рыдала.

И была вся в крови.

– Вин! Что произошло?

– Я его убила. – Она уткнулась головой ему в грудь.

– Кого?

– Твоего брата. Зейна. Рожденного туманом Страффа. Я его убила.

– Погоди. Что? Моего брата?

Вин кивнула:

– Прости!

– Забудь об этом, Вин. – Эленд мягко увлек ее за собой и усадил в кресло. На щеке порез, рубашка намокла от крови. – Вседержитель! Я позову Сэйзеда.

– Не бросай меня! – выкрикнула Вин, хватая его за руку.

Эленд замер. Что-то изменилось. Он снова был ей нужен.

– Тогда идем со мной. Пойдем к нему вместе.

Вин поднялась. Она слегка пошатывалась, и Эленд ощутил укол страха, но у Вин был решительный взгляд, и не хотелось ей перечить. Поэтому он просто обнял ее, позволив на себя опереться, и они отправились в покои Сэйзеда. Эленд хотел постучать, но Вин пинком распахнула дверь, а потом задрожала и рухнула на пол прямо у порога.

– Я… тут посижу, – сказала она.

Встревоженный, Эленд застыл рядом, потом поднял лампу и позвал Сэйзеда.

Террисиец вышел из спальни спустя миг, одетый в белую ночную рубашку и страшно утомленный. Увидев Вин, он несколько раз моргнул, после чего исчез в своей комнате. Вернулся буквально через минуту с метапамятью на предплечье и мешком медицинских принадлежностей.

– Так, леди Вин, – сказал террисиец, опуская мешок на пол. – Что бы подумал мастер Кельсер, увидев вас в таком состоянии? Вы только и знаете, что одежду портить…

– Не время для шуток, Сэйзед, – заметил Эленд.

– Прошу прощения, ваше величество. – Террисиец аккуратно срезал рукав Вин. – Однако, раз она все еще в сознании, серьезная опасность ей не угрожает.

Приглядевшись к ране, он вытащил из мешка чистую ткань для повязки.

– Видите? Порез глубокий, лезвие ударилось о кость, но крупные сосуды не задеты. Придержите здесь.

Сэйзед прижал повязку к ране, и Эленд положил сверху ладонь. Вин сидела с закрытыми глазами, прислонившись к стене, кровь медленно капала у нее с подбородка. Казалось, она не чувствовала боли – только сильную усталость.

Взяв нож, террисиец разрезал рубашку Вин и обнажил окровавленную грудь.

Эленд дернулся:

– Может быть, мне стоит…

– Останься, – отозвалась Вин.

Это была не просьба, а приказ. Рожденная туманом подняла голову, открыла глаза, когда Сэйзед, негромко цыкнув зубом при виде раны, достал обезболивающее снадобье и иголку с ниткой.

– Эленд, я должна тебе кое-что рассказать.

Он помедлил:

– Слушаю тебя.

– Я кое-что поняла по поводу Кельсера, – продолжала негромко Вин. – Я всегда думаю о чем-то не о том, если вспоминаю Кела. Трудно забыть время, когда он обучал меня премудростям алломантии. Но вовсе не боевые способности сделали Кельсера великим, и не жестокость или суровость, не сила и не чутье.

Эленд нахмурился.

– Ты знаешь, что это было? – спросила Вин.

Он покачал головой, все еще прижимая ткань к ее плечу.

– Способность доверять. Только так он делал хороших людей еще лучше – он их этим вдохновлял. Его люди действовали, потому что он им верил, он их уважал. И они тоже начинали уважать друг друга. Люди вроде Бриза или Колченога стали героями, потому что Кельсер в них поверил.

Вин посмотрела на Эленда:

– А ты в этом намного лучше Кельсера, Эленд. Ему приходилось заставлять себя верить людям. Ты же делаешь это инстинктивно, доверяя хорькам вроде Филена, считая их хорошими и честными людьми. Это не наивность, как думают многие. Это то, что было у Кельсера, только сильнее. Он бы мог у тебя учиться.

– Ты преувеличиваешь, – улыбнулся Эленд.

Вин устало покачала головой и повернулась к террисийцу:

– Сэйзед?

– Да, дитя мое?

– Ты знаешь какие-нибудь свадебные ритуалы?

Эленд чуть не выронил повязку.

– Знаю несколько. – Террисиец продолжал зашивать рану. – Штук двести, наверно.

– Какой из них самый короткий?

Сэйзед затянул стежок.

– У жителей Ларсты требовалось лишь заявить о любви перед местным священником. Простота являлась их основным догматом – по всей видимости, в результате того, что их изгнали из страны, которая была знаменита своими сложными бюрократическими правилами. Это хорошая вера, она сосредоточена на безыскусной красоте природы.

Вин перевела глаза на Эленда. Лицо ее было в крови, волосы в беспорядке.

– Послушай, Вин, тебе не кажется, что это может подождать ну хотя бы…

– Эленд? – перебила Вин. – Я тебя люблю.

Он замер.

– А ты меня любишь?

«Это безумие».

– Да, – едва слышно ответил Эленд.

Вин повернулась к Сэйзеду:

– Ну?

Террисиец шевельнул окровавленными пальцами.

– По-моему, очень странный момент для подобного события.

Эленд согласно кивнул.

– Просто немного крови, – устало возразила Вин. – Я почти в порядке теперь.

– Да, – подтвердил Сэйзед. – Но вы в смятении, леди Вин. Такое решение не принимают впопыхах, под влиянием сильных чувств.

– Значит, – улыбнулась Вин, – решение о свадьбе нужно принимать под влиянием слабых чувств?

– Я не это имел в виду, – выкрутился террисиец. – Просто я не уверен, что вы полностью сейчас себя контролируете, леди Вин.

– Ошибаешься! Я контролирую свои чувства больше, чем за все последние месяцы. Пришла пора перестать сомневаться, Сэйзед; хватит переживать, надо знать свое место. Я понимаю теперь, чего хочу. Я люблю Эленда. Не знаю, сколько времени нам отпущено, но хочу, чтобы мы провели его вместе.

Секунду Сэйзед был неподвижен, потом продолжил зашивать рану.

– А вы, лорд Венчер? Что думаете вы?

Что же он думал? Эленд вспомнил, какую опустошенность почувствовал накануне, когда Вин заговорила о том, что должна уйти. Подумал, как сильно зависел от ее мудрости, ее прямоты, ее простой, но не бездумной преданности. Да, он ее любил.

Мир погрузился в хаос. Он сделал множество ошибок. Но несмотря на все случившееся и несмотря на все разочарования, по-прежнему изо всех сил желал быть вместе с Вин. Это было не то возвышенное чувство, которое Эленд испытал на балу полтора года назад. Это было сильнее.

– Да, Сэйзед, – сказал он вслух. – Я хочу на ней жениться. И хочу уже давно. Я… я не знаю, что случится с Лютаделью или моим королевством, но я хочу быть вместе с Вин, когда это произойдет.

– Ну что ж, хорошо, – не прерывая работы, подытожил Сэйзед. – Если вам нужно мое свидетельство, оно у вас есть.

Эленд наклонился, все еще прижимая ткань к плечу Вин:

– И все?

– Все. Мое слово столь же весомо, как слово любого поручителя. Предупреждаю, клятва любви по обычаям Ларсты связывает навеки. Они не признавали разводов. Вы принимаете меня как свидетеля этого события?

Вин кивнула. Эленд понял, что тоже кивает.

– Тогда вы муж и жена, – отрезая нитку и прикладывая ткань к груди Вин, объявил Сэйзед. – Придержите-ка здесь немного: надо остановить кровотечение. – И перешел к ее щеке.

– Мне казалось, должна быть какая-то церемония. – В голосе Эленда чувствовалась некоторая растерянность.

– Я могу ее провести, если хотите, – пожал плечами Сэйзед, – но мне кажется, она не нужна. Я знаю вас уже достаточно долго и хочу благословить ваш союз. Я просто даю советы. Те, кто легкомысленно относится к своим обещаниям и своим любимым, недолго будут счастливы. Сейчас нелегкое время, но это не значит, что не нужно любить, это означает, что теперь вам будет еще труднее жить и поддерживать друг друга. Не забывайте о клятве, которую дали этим вечером. Она даст вам силу, которая понадобится в скором времени.

Он наложил последний стежок на щеку Вин и наконец перешел к плечу. Кровотечение там уже почти остановилось, и Сэйзед некоторое время изучал рану, прежде чем начать ее зашивать.

Вин посмотрела на Эленда, улыбаясь чуть-чуть сонно. Глаза ее слипались. Он встал, прошел к умывальнику и вернулся с куском мокрой ткани, которой принялся вытирать ее лицо и щеку.

– Прости, – сказала Вин негромко, когда Сэйзед сдвинулся и занял место, где до него стоял на коленях Эленд.

– Простить? – переспросил Эленд. – За что – за рожденного туманом моего отца?

– Нет, – покачала головой Вин. – За то, что я так долго тянула.

– Оно того стоило. Мне тоже нужно было кое с чем разобраться.

– Например, с тем, как быть королем?

– И как перестать им быть.

– Ты никогда не перестанешь быть им, Эленд. Корону у тебя забрали, но никто не может забрать честь.

Он улыбнулся:

– Спасибо. Однако я даже не знаю, сделал ли на самом деле что-то хорошее для этого города. Одним своим пребыванием тут я разделил людей, и теперь власть перейдет к Страффу.

– Я убью его, если он хотя бы сунется в город.

Эленд стиснул зубы. Все сначала. Они не могли вечно держать нож Вин у шеи Страффа. Должен, в конце концов, быть другой способ, и потом еще оставался Джастес со своими колоссами…

– Ваше величество, возможно, я могу кое-что предложить.

Эленд повернулся к террисийцу.

– Источник Вознесения, – пояснил Сэйзед.

Вин тотчас же распахнула глаза.

– Мы с Тиндвил изучали Героя Веков, – продолжал Сэйзед, – и убеждены, что Рашек не сделал того, что должен был сделать Герой. Вообще-то, мы даже не уверены, что этот Аленди, живший тысячу лет назад, был на самом деле Героем. Слишком много несоответствий, слишком много проблем и противоречий. Кроме того, туман – Бездна – все еще здесь. И теперь он убивает.

– Не понимаю, о чем ты говоришь? – нахмурился Эленд.

– Кое-что нужно сделать, ваше величество. – Сэйзед затянул очередной стежок. – Кое-что важное. Если не приглядываться, то кажется, что события в Лютадели и Источник Вознесения не связаны между собой. Однако на самом деле они могут быть двумя частями одного целого.

– Как замок и ключ, – улыбнулся Эленд.

– Да, ваше величество, – тоже с улыбкой подтвердил Сэйзед. – В точности так.

– Он грохочет, – прошептала Вин, закрывая глаза. – У меня в голове. Я его чувствую.

Сэйзед помедлил, потом обернул бинт вокруг руки Вин.

– Вы можете сказать, где он?

Вин покачала головой:

– Я… не понимаю, откуда доносится этот звук. Раньше думала, что издалека, но теперь он стал громче.

– Источник снова просыпается, – кивнул Сэйзед. – К счастью, я знаю, где его искать.

Эленд повернулся к нему, Вин снова открыла глаза.

– Мои исследования позволили выяснить его местонахождение, леди Вин. Я нарисую вам карту из моей метапамяти.

– Где? – шепотом спросила Вин.

– На севере. В горах Терриса. На вершине одной из малых гор, известной как Дериатиф. В это время года туда добраться трудно…

– Я доберусь, – решительно сказала Вин.

Сэйзед снова занялся раной у нее на груди, а Эленд опять покраснел и отвернулся после секундного замешательства.

«Она моя жена».

– Ты уйдешь? – спросил он, глядя на Вин. – Сейчас?

– Мне придется, – прошептала Вин. – Я должна его найти, Эленд.

– Вам надо отправиться с ней, ваше величество.

– Что?

– Взгляните правде в глаза, – вздохнул Сэйзед. – Как вы уже сказали, Страфф скоро займет город. Если вы будете здесь, вас казнят. Но леди Вин обязательно понадобится помощь у Источника.

– Легенды твердят, что в нем таится великая сила, – потирая подбородок, сказал Эленд. – Как думаешь, мы могли бы уничтожить эти армии?

– Мы не сможем ее использовать, – покачала головой Вин. – Сила – искушение. Все пошло не так в прошлый раз. Рашек забрал силу, вместо того чтобы ее отдать.

– Отдать? – переспросил Эленд. – Что это значит?

– Отпустить, ваше величество. И она сама должна победить Бездну.

– Доверие, – прошептала Вин. – Все дело в доверии.

– Думаю, если ее отпустить, ваше величество, то в мире произойдут великие перемены. Все станет иным, включая и ущерб, который причинил Вседержитель. У меня есть серьезные основания полагать, что колоссы будут уничтожены, потому что их создал Вседержитель, воспользовавшись силой, которая ему не принадлежала.

– Но Страфф захватит город! – воскликнул Эленд.

– Да, – согласился Сэйзед, – но, если вы уйдете, это произойдет мирно. Ассамблея уже почти решила назвать его императором, и похоже на то, что он позволит Пенроду править как королю. Не будет кровопролития, и вы сможете организовать сопротивление снаружи. Кроме того, кто знает, что случится после освобождения силы? Леди Вин может измениться, как это было с Вседержителем. С друзьями внутри городских стен будет нетрудно изгнать вашего отца, особенно когда он перестанет бояться – через год или около того.

Эленд стиснул зубы: «Еще одна революция».

Но слова Сэйзеда несли в себе смысл.

«Мы так долго думали о малозначащих вещах. – Эленд посмотрел на Вин, ощущая волну любви и теплоты. – Возможно, пришла пора и мне прислушаться к тому, что она пыталась сказать».

– Сэйзед, – Эленду вдруг пришла в голову одна мысль, – как ты думаешь, я мог бы убедить народ Терриса нам помочь?

– Возможно, ваше величество. Мой запрет на вмешательство – тот, который я все время игнорирую, – существует в силу другого предназначения, определенного Синодом, а вовсе не потому, что мы предпочитаем бездействовать. Если вы сумеете убедить Синод, что будущее террисийцев станет лучше благодаря сильному союзнику в лице Лютадели, вы получите военную помощь из Терриса.

Эленд задумчиво кивнул.

– Не забывайте о замке и ключе, ваше величество, – напомнил Сэйзед, заканчивая трудиться над второй раной Вин. – В нашем случае кажется, что уйти – последнее, что вы можете сделать. Однако если окинуть взглядом всю картину, вы поймете, что это и есть самое главное.

Вин открыла глаза и улыбнулась:

– Мы сможем это сделать, Эленд. Пойдем со мной.

Эленд немного помедлил.

«Замок и ключ…»

– Хорошо, – наконец сказал он. – Мы уедем, как только Вин придет в себя.

– Она сможет сесть в седло уже завтра, – улыбнулся Сэйзед. – Вы же знаете, что делает с человеческим телом пьютер.

– Ладно. Я должен был раньше к тебе прислушаться, Вин. Кроме того, я всегда хотел увидеть твою родину, Сэйзед. Ты бы мог ее нам показать.

– Боюсь, мне придется задержаться тут, – покачал головой террисиец. – А потом мне нужно на юг, чтобы продолжить мой труд там. Однако Тиндвил может отправиться с вами – у нее есть важные сведения, которые необходимо передать моим собратьям-хранителям.

– Отряд должен быть маленьким, – заметила Вин. – Нам придется убегать или скрываться от людей Страффа.

– Только вы трое, я думаю, – вслух размышлял Сэйзед. – Или, возможно, еще кто-то, чтобы стоять на вахте, пока вы спите, искусный охотник и разведчик. Лорд Лестиборнес?

– Призрак нам отлично подойдет, – кивнул Эленд. – Ты уверен, что остальные будут в безопасности в городе?

– Конечно нет, – улыбнулась Вин. – Но они мастера своего дела. Они прятались от Вседержителя, спрячутся и от Страффа. Особенно если им не придется заботиться о твоей безопасности.

– Тогда решено. – Сэйзед поднялся. – Вы двое должны хорошо отдохнуть этой ночью, несмотря на перемены в ваших отношениях. Вы можете идти, леди Вин?

– Не нужно. – Эленд поднял ее на руки.

Вин обняла его, но руки были слабыми, и он видел по глазам, что она почти засыпает.

Эленд улыбнулся. Внезапно мир стал намного проще. Он позволит себе потратить время на действительно важные вещи, а потом, когда они с Вин найдут помощь на севере, то смогут вернуться. Эленд уже почти ждал того дня, когда это произойдет и он с новыми силами займется их проблемами всерьез.

Он крепко прижал к себе Вин, кивком пожелал Сэйзеду спокойной ночи и отправился в их покои. Ему казалось, что теперь наконец-то все пойдет как надо.

Сэйзед медленно поднялся, провожая взглядом влюбленных. Он спросил себя, что они подумают о нем, когда узнают о падении Лютадели. По крайней мере, смогут поддержать друг друга.

Его свадебное благословение было последним подарком, который он мог им сделать. Это и еще их жизни.

«Как меня осудит история за эту ложь? Что будут говорить о террисийце, который вмешался в политику? Хранителе, который подделал предания, чтобы спасти своих друзей?»

Рассказанное об Источнике было, конечно, неправдой. Если и существовала подобная сила, Сэйзед понятия не имел ни где она находилась, ни какими свойствами обладала.

Каким его запомнят? Все зависело от того, как Эленд и Вин распорядятся своей жизнью. Сэйзед мог лишь надеяться, что поступил правильно. Провожая их взглядом и зная, что юной жизни ничего не угрожает, он улыбнулся.

А потом со вздохом собрал свои лекарские принадлежности и удалился в комнату, чтобы нарисовать фальшивую карту, которую пообещал Вин и Эленду.