В Московской Руси отчество делилось как бы на несколько разрядов, а холопы его и вовсе лишались. Знатных людей величали «полуотчеством» — на «-ов» или «-ев». (Например, Сергей Степанов Иванов, Иван Алексеев Иванов). Отчество с конечным суффиксом «-ич» постепенно стало знаком принадлежности его носителя к аристократической верхушке, и конечная часть отчества к XVI веку начала существовать самостоятельно, в качестве своеобразного слова «-вич». Отделившись, слово «-вич» стало восприниматься на Руси титулом, подобно тому, как у германцев воспринималось дополнение von, а у французов — de. Иван Грозный иногда жаловал этим титулом иностранцев, уравнивая их таким поощрением с князьями и боярами.
