Макиавелли учил, что потенциального соперника нужно либо уничтожить, либо оставить в полном покое. Половинчатое наказание или небольшой урон только породит врага, который будет растравлять себя все больше, вынашивая месть. Если вы бьете неприятеля, доведите это до конца. Уничтожьте его полностью. В победный миг не сдерживайтесь, добейте поверженного врага, но не продолжайте в азарте нападать на других — это совершенно недопустимо. Будьте к врагу безжалостны, но не создавайте себе новых врагов, теряя чувство меры.

Есть люди, которые становятся после победы более осторожными, чем когда бы то ни было. Победа, по их мнению, только дала им больше оснований для беспокойства и вынуждает занимать глухую оборонительную позицию, не двигаясь вперед, чтобы не растерять завоеванное. Эта позиция также ошибочна. Ваша осторожность после победы ни в коем случае не должна заставить вас колебаться или помешать воспользоваться подходящим случаем, вместо этого она должна послужить защитой, предостерегая вас от торопливых, необдуманных действий. Однако значение случая нельзя слишком уж переоценивать. Вы сами творите свой успех, и если он следует один за другим, это ваша собственная заслуга. Вера в то, что всему причиной счастливый случай, только убавляет вашу уверенность в своих силах, мешает обдуманному стратегическому планированию действий и заставляет суеверно повторять одно и то же. Оставьте случай тем, кому больше не на что рассчитывать.