Бонифаций знал, что, стоит ему устранить Данте со своего пути, Флоренции не выстоять. Он разыграл трюк, старый как мир — одновременно запугивая и предлагая мир, — и Данте попался на уловку. Заманив Данте в Рим, папа без труда справился с задачей удерживать там поэта столько времени, сколько потребовалось для осуществления его замыслов. Бонифацию был ведом один из важнейших принципов игры власти: один непокоренный, сильный духом человек может превратить покорных баранов во львов. Поэтому он устранил нарушителя спокойствия. Лишившись вожака, овцы разбрелись.

Помните: не теряйте времени, нанося во все стороны удары потому, что враг вам кажется многоголовым. Найдите одну голову, человека, обладающего сильной волей, умом или — и это важнее всего — харизмой. Во что бы то ни стало удалите этого человека с пути: когда он будет далеко, его воздействие ослабеет. Устранение может быть физическим (изгнание, отлучение от двора), политическим (ограничение политической и финансовой поддержки) или психологическим (разобщение его с группой единомышленников с помощью инсинуаций и клеветы). Рак начинается с единственной клетки. Устранив ее, вы предупредите распространение опухоли.