Люди сильные не должны забывать: то, что достается даром, как правило, оказывается впоследствии подвохом. Друзья, которые предлагают услуги, не требуя за них платы, позже захотят от вас такого, что дороже денег, которые вы могли бы им заплатить. В сделках есть свои проблемы, не только материальные, но и психологические. Поэтому научитесь платить за услуги, и платить не скупясь.

Однако этот же закон, но примененный как бы с противоположной стороны, предоставляет широкие возможности для обманов и надувательств всех мастей. Соблазнять людей бесплатным обедом — излюбленная тактика мошенников.

Никто не умел пользоваться им лучше, чем уже известный нам Джозеф Вейл, он же Желтый Малыш, крупнейший аферист века. Он рано научился тому, что легко надувать людей, играя на их естественной жадности. «Это желание получить хоть что-нибудь задарма, — написал он однажды, — дорого обходится людям, которые имеют дело со мной и подобными мне... Когда люди будут понимать (хоть я и сомневаюсь, что это когда-нибудь случится), что даром они не могут получить ничего стоящего, количество преступлений снизится и человечество будет жить в гармонии».

За многие годы Вейл разработал множество способов того, как обманывать людей, соблазняя их шальными деньгами. Он «бесплатно» распределял недвижимость — соблазн, которому трудно противиться. Простаки должны были заплатить только по 25 долларов за оформление бумаг. Поскольку земля была бесплатной, высокий взнос казался оправданным, и люди охотно шли на это, так что Вейл сделал тысячи долларов на регистрации поддельных документов. В обмен на настоящие деньги он выдавал своим «клиентам» фальшивый акт о приобретении земель. В другой раз он сообщал жертвам о скачках с заранее известным результатом или об акциях, приносящих 200 процентов дохода за полмесяца. Всякий раз он видел расширенные глаза простаков, мечтающих о бесплатном обеде.

Урок несложен: обман легко удается, если вы подкрепляете его обещанием легкой поживы. Люди в большинстве своем ленивы и мечтают, чтобы богатство упало им в руки с небес. За небольшое вознаграждение продайте им совет, как без труда заработать миллион (П. Т. Барнум занимался этим на склоне лет), и это небольшое вознаграждение превратится в целое состояние, когда вы умножите его на тысячи простаков. Маните людей перспективой халявы — и вы добьетесь от них всего, ибо жадность достаточно могущественна, чтобы ваши жертвы в ослеплении закрыли глаза на что угодно. А как говаривал Желтый Малыш, половина удовольствия состоит в том, чтобы преподать людям нравственный урок: жадность не окупается.