Избегать заурядности

В первой истории этой книги два друга – строитель колесниц и музыкант – размышляют, как на них повлияла их работа. Они хотели иметь жен и семьи, но бились за то, чтобы свести концы с концами, и не знали, что бывает иначе.

Разговор зашел о мужчине, которого звали Аркад и с которым они вместе росли. Теперь он считался богатейшим человеком Вавилона. Друзья решили пойти к нему, чтобы увидеться со старым приятелем и попросить у него совета. Они спросили Аркада, как случилось, что он стал богатым. Он сразу же упрекнул их за то, что они подумали, будто «судьба» способствовала его успеху, сказав им, что они остались бедными только потому, что «или не смогли изучить законы, управляющие накоплением богатства, или же не соблюдают их».

Еще в детстве Аркад заметил, что богатство если и не приносит счастья, то, несомненно, повышает качество жизни. Оно позволяет иметь хороший дом, носить хорошую одежду, строить храмы богам, плавать по морям и есть экзотическую пищу из дальних стран. И он решил приложить все усилия, чтобы судьба не оставила его бедняком, а сделала бы «гостем на празднике жизни».

Хотя ему не причиталось никакого наследства, он понял, что должен постараться изучить способы обогащения. Аркад стал работать писцом, кропотливо записывая длинные законы и другие документы на глиняных дощечках. Однажды в оплату за особенно трудное задание, над которым ему пришлось работать всю ночь, Аркад попросил клиента-ростовщика научить его некоторым секретам зарабатывания денег.