В фермерских хозяйствах наиболее часто разводят гусей холмогорской породы. Это крупная птица с белым и серым оперением. Гусей холмогорской породы от других пород можно отличить по роговому наросту на лбу (шишке) и кожаной складке («кошелек») под нижней челюстью. Средний живой вес гусыни – 6–8 кг, гусака – 8–10 кг и больше. Средняя яйценоскость холмогорских гусей – 25–30 яиц в год.

Разведение гусей очень выгодно из-за их способности хорошо использовать траву в качестве корма. От каждой взрослой гусыни с приплодом к осени можно получить более 60 кг дешевого и вкусного мяса. Расходы на содержание одной гусыни оправдываются даже в том случае, если от нее вырастить только пять гусят.

Молодняк размещают в теплом, тщательно вымытом и побеленном помещении с чистой сухой подстилкой. Обогревать помещение для гусят, выращиваемых без наседки, можно водоналивной грелкой. Такую грелку нетрудно изготовить самим. Нужно сделать деревянный ящик на стойках, с откидной крышкой, без дна. Размеры ящика: по верху – 45×45 см, по низу – 65×65 см, высота – 45 см. Внутреннюю сторону ящика обивают фанерой или картоном. В одной из боковых сторон делают отверстие высотой 20 см и чем–нибудь завешивают его. Через это отверстие гусята проходят к обогревателю. В ящике ставят горшок с горячей водой, емкостью 7–8 л, и покрывают его крышкой, а сверху кладут подушку, набитую утепляющим материалом (опилки, торф, пакля, отходы шерсти и др.). После этого крышку ящика плотно прикрывают.

Под низ чугуна следует положить несколько слоев бумаги или кусок войлока, так лучше сохраняется тепло. Вокруг чугуна настилают сухую мягкую солому; ее надо два раза в день перетряхивать, а при необходимости заменять чистой. После того как в ящик поставлен чугун с горячей водой, примерно через 10 минут температура здесь повышается до 30 °C. Это то, что нужно гусятам. Такая грелка сохраняет тепло в течение 8 часов, значит, горячую воду надо менять три раза в сутки (в 6, 14 и 22 часа). Температура помещения, в котором стоит грелка, должна быть на уровне пола не менее 15 °C.

Чтобы гусята нормально росли и развивались, нужно поддерживать в грелке температуру на следующем уровне: 1–5-й день – 28–22 °C; 6–10-й день – 24–22 °C; 11–20-й день – 23–15 °C. При более высокой температуре рост гусят задерживается, они скучиваются, становятся малоподвижными, слабые гусята погибают. Признак слабого суточного гусенка – слабые ноги, слишком низкий живой вес. Крепкий гусенок подвижен, хорошо стоит на ногах, вес его приближается к 100 г.

Слабых гусят надо держать при несколько повышенной температуре воздуха и вообще уделять им больше внимания, особенно в первые дни, пока они не окрепнут. Если гусенок плохо стоит на ногах, ему связывают тесемкой ноги, сблизив их до нормального положения. Через некоторое время он приобретает устойчивость и способность ходить. В первые дни гусята часто перевертываются на спину и самостоятельно не могут встать. Если за ними не следить, они могут погибнуть. С трехнедельного возраста молодняк уже не нуждается в обогреве, свободно ходит по всему помещению.

Лучшее время для посадки гусыни – конец марта и первая половина апреля. В это время яйцекладка у них уже прекращается и появляется инстинкт насиживания. Период роста гусят раннего вывода совпадает с самым благоприятным временем, когда имеется возможность держать их на молодой сочной траве. Поздних гусят (выведенных в конце мая и позже) выпускают уже на огрубевшую, менее питательную траву, поэтому они и развиваются хуже. Кроме того, гусята позднего вывода подвержены глистной инвазии.

Помещение для насиживающих гусынь должно быть затемненным, но чистым, без каких-либо специфических запахов, с температурой не ниже 12 °C. В период насиживания в помещении должно быть тихо, поэтому остальную птицу держат отдельно от наседки. Гусыня обычно насиживает в том гнезде, где несла яйца. При перекладывании яиц в другое место она может прекратить насиживание. Под гусыню кладут 11–13 яиц. Хорошо рассидевшиеся гусыни покидают гнездо на короткое время – только для принятия корма и воды. Она сама устилает гнездо пухом и перьями, которые выщипывает из нижней части туловища.

Клетки промышленного изготовления: а – для содержания уток и гусят (1 – кормушка; 2 – вакуумная поилка; 3 – кормушка); б – для содержания индеек (1 – бачок для воды; 2 – кормушка; 3 – автопоилка)

Под наседку отбирают яйца овальной формы, с гладкой, чистой скорлупой, без крупных бугорчатых отложений извести, поясков. Яйца круглые или сдавленные для этой цели непригодны. Каждое яйцо предварительно нужно просмотреть на свет. В домашних условиях это сделать несложно. Из картона мастерят трубку, внутреннюю сторону которой окрашивают в темный цвет. Длина трубки – 13–16 см, ширина с одного конца – 5 см, с другого – 3,5 см. Узким концом трубку приставляют к глазу, а к другому концу прикладывают яйцо тупым концом вверх и, просматривая, поворачивают его.

У полноценного яйца будет равномерно просвечивающаяся скорлупа, темно-окрашенный желток, находящийся примерно в центре яйца, несколько ближе к воздушному пространству. Желток медленно отходит от своего места при вращении яйца и медленно возвращается в первоначальное положение. Белок без всяких пятен, густой. Если желток смещен к одной стороне – яйцо для насиживания не годится.

На восьмой день после того, как наседка села на яйца, их просматривают на свет еще раз. В это время более точно можно определить полноценность яйца. Зародыш хороший, если в яйце имеется темное пятнышко с отходящими во все стороны, постепенно утончающимися красными нитями – будущими кровеносными сосудами гусенка. У хорошего зародыша эти нити выделяются отчетливо. При поворачивании яйца зародыш также передвигается.

Свежаки, или неоплодотворенные яйца, не содержат зародышей. При просмотре на свет виден прозрачный белок и чистый желток. Такие яйца из гнезда вынимают, их можно использовать в пищу. Яйца с «кровяным кольцом» по виду такие же, как и свежаки, но с красными кольцами или с обрывками колец. Такие яйца в пищу человеку непригодны, их варят и скармливают молодняку; гусенка из таких яиц не будет. Зародыш слабый, если при просмотре яйца на свет пятнышко обнаруживается, но нити тонкие и слабо разветвлены. Маловероятно, что из такого яйца получится хороший гусенок. Вывод гусят начинается на 27–28-й день насиживания.

Немного обсохших вылупившихся гусят осторожно вынимают из гнезда, чтобы гусыня их не задавила. Вслед за гусенком убирают также скорлупу. Гусятам, которые сами в течение двух суток после наклева не могут освободиться от скорлупы, надо помочь, но делать это можно только в том случае, если подскорлупная оболочка обескровлена. Освобождение скорлупы силой может привести к разрыву кровеносных сосудов и гибели гусят. Обсохших гусят держат в теплом месте, в ящике или в корзине, куда свободно поступает свежий воздух.

После окончания вывода молодняк подсаживают под гусыню. При этом надо проследить, всех ли приняла гусыня, не остался ли кто–нибудь из малышей на ночь необогретым. При выращивании гусят под наседкой искусственного обогрева не требуется.

Если хотят получить небольшое количество гусят, можно для насиживания гусиных яиц использовать курицу-наседку. Под курицу средней величины можно положить в теплую погоду до семи гусиных яиц, а в холодную – до пяти. Курица так же хорошо высиживает гусят, как и цыплят, если за ней правильно ухаживать.

Вырастить крепких, здоровых гусят с гусыней или без гусыни можно только в том случае, если имеется возможность предоставить им хорошее пастбище. Гусь, как никакая другая птица, хорошо использует пастбищную траву. На выгул гусят нужно выпускать с первых дней жизни, как только они немного окрепнут. В первые недели их нельзя выпускать на сырую траву, в ветреную и дождливую погоду. Двух-трехнедельные гусята уже целый день могут проводить на пастбище, и только на ночь их необходимо загонять в помещение.

При выращивании гусят наиболее целесообразно пользоваться таким режимом кормления: в первые 40 дней кормить шесть-семь раз в день, а затем постепенно перевести на четырехкратное кормление. Первый раз гусят кормят после того, как они обсохнут и обогреются. 20–30-дневный молодняк кормят увлажненными рассыпчатыми мешанками из ячменной или овсяной крупы, пшеничных отрубей и вареного картофеля. Если есть возможность, в первые дни мешанки лучше делать на снятом молоке.

С третьей или четвертой декады гусятам начинают давать крупнодробленое и цельное зерно, а также зелень (табл. 12). Кроме того, гусятам вволю дают ракушки, высушенные толченые кости, гравий, древесный уголь.

Таблица 12

В первые дни очень полезно скармливать им отбракованные вареные яйца. Но если в хозяйстве имеются цыплята, такие яйца лучше приберечь для них. При выращивании гусят можно использовать в качестве корма лягушек, кузнечиков, майских жуков и других насекомых, а также дождевых червей. Для ловли лягушек на берегу водоема роют ямы с отвесными стенками или применяют сети-волокуши. Лягушек проваривают в течение 30 минут и измельчают. Дают в составе мешанки. Лягушек и моллюсков можно заготовлять на зиму: их сушат при температуре 75–90 °C, а перед тем, как дать гусятам, измельчают.

Гусятам ранних выводов в то время, когда их еще нельзя выпускать на траву, в мешанку следует добавлять небольшое количество рыбьего жира. Его тщательно размешивают во всей массе корма, чтобы всем досталось поровну. От большого количества съеденного рыбьего жира у гусят может появиться понос. Поят гусят вволю чистой, свежей водой.

Обычно в августе начинают откармливать гусят. К этому времени у молодняка раннего вывода живой вес достигает 3,5–4 кг, а то и больше. В начале откорма гусей продолжают пасти на траве и подкармливают зерном один-два раза в день. Последние 10–15 дней птицу обильно кормят зерновой смесью (лучше распаренным зерном) три-четыре раза в день, а на пастбище не выпускают. Откармливать гусей можно на любых доброкачественных кормах, кроме ржи и вики – злаков, ухудшающих качество жира.

В первый период откорма на каждый килограмм живого веса гусям дают по 30–35 г зерна в каждую кормежку. Гусей, как правило, подкармливают утром и вечером. Во второй период, т. е. за 10–15 дней до забоя, им дают в день по 135 г зерна в расчете на каждый килограмм живого веса. По истечении 20 дней после начала откорма хорошо упитанных, с жировыми отложениями на груди и особенно под крылом («жировое яблоко») гусей можно забивать. Если гусиное мясо предназначено для домашнего использования, период откорма гусей рекомендуется растянуть – откармливать не сразу всю имеющуюся в хозяйстве птицу, а по одной.

Ученые-птицеводы давно разработали способ интенсивного выращивания гусят, предназначенных для откорма. Такой молодняк содержат в загонах, давая ему вволю зерновые корма и зелень, но не выпуская на пастбище. При таком способе выращивания вес 65–75-дневного молодняка достигает 4–4,5 кг; выход съедобных частей в тушке составляет при этом 63–65 %, а количество жира в мясе – 18–24 %. Получается очень вкусное, сочное, молодое мясо.

Приемы интенсивного выращивания гусят следующие. Молодняк до 20–30-дневного возраста держат в теплом помещении, как и обычно. В качестве подстилки сначала применяют солому или сухой торф, а позднее опилки. В теплую погоду гусят с первых дней жизни выпускают в отгороженный для них загон. Начиная с 20–30-го дня жизни и до 65–75-дневного возраста гусят можно содержать в необогреваемых помещениях с выгульными двориками, обнесенными невысоким забором. Чтобы гусята вели себя спокойно в ночное время, помещение можно освещать электрическими лампочками небольшой мощности – 20–40 Вт.

20–30-дневных гусят можно пускать в водоем, если температура воды в нем не ниже 16–18 °C, но можно выращивать гусят и при отсутствии водоема.

Свежую нарубленную зелень лучше давать молодняку утром и вечером, когда она не так быстро высыхает. Кормушки с зеленью всегда ставят в затененных местах. Увлажненные рассыпчатые мешанки во избежание закисания кладут в кормушку в таком количестве, чтобы гусята всю порцию съели в течение 30–40 минут. После поедания первой порции кладут вторую и т. д. Если нет возможности часто давать корм, нужно в кормушку засыпать побольше дробленого зерна или намоченного гороха, чтобы птицы могли есть этот корм, когда захотят. Мешанки же надолго оставлять в кормушке нельзя.

Забивают гусят в возрасте 65–75 дней, когда вес их превышает 4 кг. При забое в более старшем возрасте качество тушки ухудшается, так как именно в это время у птицы начинается образование новых перьев и вся тушка покрывается пеньками. Если гусят не забили в возрасте до 75 дней, их надо держать до 120–130-дневного возраста, когда полностью закончится рост новых перьев. Но это не всегда выгодно, так как рост птицы практически прекращается.

В фермерском хозяйстве выгодно также откармливать взрослых гусей в течение полутора-двух недель. На выгул таких гусей не выпускают, кормят иногда даже насильственным путем, давая зерно в распаренном виде. Все затраты на такой откорм окупаются с избытком.

У гусей самый непродолжительный период яйцекладки по сравнению с другими видами домашней птицы. И только при правильном и полноценном кормлении зимой можно быть уверенными, что от гусынь будет получена высокая продуктивность.

В зимний период на каждую голову в день расходуется примерно следующее количество кормов: зерно-мучных – от 130 до 160 г, из которых 50–70 г лучше давать в виде цельного зерна (овес в смеси с другим зерном); измельченного, хорошо высушенного клеверного сена – 100–150 г; корнеклубнеплодов (картофель, свекла, морковь) – от 300 до 500 г. Гусям можно также давать 50–100 г квашеной капусты. В отдельных кормушках надо держать минеральную подкормку – гравий, толченый мел.

Сено или мякину целесообразно запаривать, мягкий корм гуси поедают лучше. Из клеверной трухи или мелко нарезанного сена, а также из мелко нарезанных корнеплодов и вареного картофеля делают влажную мешанку и кормят ею гусей утром и в обед. Вечером птицу кормят зерном.

Примерно за две недели, а если гуси недостаточно упитаны, то за месяц до начала яйцекладки норму зерно-мучных кормов целесообразно увеличить так, чтобы в период яйцекладки на каждую голову приходилось 200–250 г, из которых 100 г составляло бы цельное зерно, а 25–30 г – корма животного происхождения (сыворотка, снятое молоко, творог, вареные непищевые яйца, рыбные и мясные отходы и др.). Часть цельного зерна полезно проращивать.

В отличие от другой домашней птицы, у гусынь на второй год жизни яйценоскость увеличивается на 15–25 %. В период массовой яйцекладки, если зерновые корма гусыня поедает неполностью, нужно уменьшить количество грубых кормов до 50–75 г в день. Особенно внимательно надо следить за упитанностью гусаков. За 1–1,5 месяца до начала племенного сезона и в течение его гусаков необходимо дополнительно подкармливать цельным, лучше пророщенным овсом, по 100 г на голову, или мешанкой, состоящей из 60–80 г молотого зерна и 15–20 г кормов животного происхождения. При этом нельзя допускать ожирения производителей, так как от таких гусаков не все яйца оплодотворяются.

Зимой гуси охотно едят снег, но воду им давать необходимо – ею они промывают клюв. При правильном кормлении и содержании в конце февраля у гусынь начинается яйцекладка. В среднем от одной гусыни холмогорской породы в феврале получают одно-два яйца, в марте – десять, в апреле – девять, в мае – пять. Подготовку к яйцекладке начинают в феврале. На полу оборудуют гнезда – одно на две гусыни. Изнутри их устилают мягкой соломой. Размеры гнезда: ширина – 50 см, длина – 75 см, высота передней стенки – 50 см, задней – 75 см. В этих же гнездах позже гусыни насиживают яйца. Если наседка не одна, между гнездами нужно сделать сплошные перегородки, чтобы гусыни не дрались, а яйца не перекатывались из одного гнезда в другое.

Несутся гусыни обычно утром. Яйца нужно сразу же убирать и хранить при температуре около 12 °C. Переохлажденные, замороженные яйца, а также хранящиеся при высокой температуре не годятся для насиживания.

Оставлять на зиму нужно только совершенно здоровых гусей с блестящим, гладким оперением, без таких пороков, как искривление ног или перьев, хромота. Туловище у зимующих гусей должно быть широким, с выпуклой грудью и хорошо развитыми грудными мышцами.

Зимой гусей держат в хорошо вычищенных и побеленных свежегашеной известью помещениях. Пол устилают сухой подстилкой: соломой, торфом, опилками, сухими листьями. В хорошую погоду зимой гусей выпускают во двор, там их и кормят. В хорошую, солнечную зимнюю погоду гусей можно подгонять к проруби на водоеме, но следить, чтобы они не провалились под лед. Гуси очень выносливы. Во дворе они могут проводить большую часть времени и лишь в самые сильные морозы заходят в помещение. Наиболее чувствительны к холоду у них клюв и ноги, поэтому подстилка в гусятнике должна быть обязательно.

Помещение, где содержат гусей, должно быть светлым (с окнами), чистым и сухим. В сыром помещении птицы зябнут, простужаются, а иногда и обмораживаются. Установлено, что 10 гусей испаряют более 2 л воды в сутки. Поэтому помещение постоянно надо вентилировать, но не допускать сквозняков. Полы можно делать деревянными или глинобитными, но обязательно сухими, так как гуси ночуют на полу. Стены – бревенчатые или саманные; потолки – теплые. Зимой температуру в помещении поддерживают на уровне 0 °C. В хорошем, утепленном гусятнике такая температура создается за счет тепла, выделяемого самой птицей.

Летом гусей содержат на пастбище и только на ночь загоняют в помещение. Гусь – травоядная птица, взрослая гусыня поедает около 2 кг травы в день, поэтому и разводить их следует там, где имеется возможность пасти на хорошей траве. Траву плохого качества, растительность заболоченных лугов и оврагов гуси не любят. Из дикорастущих трав они предпочитают одуванчик, тысячелистник, подорожник, кислый щавель, молодую крапиву, осот, птичью гречиху, полевой вьюнок. Не следует выпускать гусей на те участки, где трава очень высокая, – такой травой они не наедаются. Можно выпускать их в фруктовый сад и в огород после уборки урожая. В жаркие дневные часы гусей лучше всего держать в затененном месте, у водоемов. Если поблизости нет пруда, озера или реки, нужно ставить воду в просторной посуде; хорошо, если в такой воде гуси могут искупаться.

К моменту забоя у гусей зоб и кишечник должны быть свободными от корма. Последний раз птицу кормят за 18–24 часа до забоя. В это же время им дают чистую, слегка подсоленную воду. Предубойное голодание птицы («просидка») – способ лучшего сохранения тушки. Во время просидки гусей содержат в чистом сухом помещении, чтобы не испачкать перо. Помещение можно затемнить, тогда гуси не будут склевывать помет.

Перед забоем гусям связывают ноги, крылья закладывают одно за другое и подвешивают за ноги вниз головой так, чтобы голова птицы находилась на уровне груди человека. Наиболее правильно забивать гуся путем перерезывания вены с левой стороны шеи через клюв остроконечными ножницами или специальным ножом. Для расслабления мышц, удерживающих перо, через небную щель делают укол в мозг. После этого крылья расправляют, чтобы кровь не задерживалась, иначе возможны подтеки на тушке. Кровь можно собрать в посуду и использовать в вареном виде для кормления кур, уток, свиней. Птица после забоя должна висеть 15–20 минут.

Самый простой способ забоя – отрубить гусю голову и после этого подвесить его для обескровливания.

Гусей (так же, как и уток) сразу после забоя ощипывать нельзя. Тушки должны остывать в течение 2–3 часов. За это время подкожный жир затвердевает, и кожа меньше повреждается при ощипывании. Для остывания гусей кладут на чистую солому или на доску. При ощипывании сначала срывают крупные перья с крыльев и хвоста, а затем с груди, спины, ног и шеи. Крупное и мелкое перо надо сразу класть отдельно, чтобы потом не перебирать. Чтобы не испачкать перо кровью, в клюв проталкивают кусок бумаги. Если голова удалена, конец шеи обертывают бумагой. Пух и перо выдергивают по направлению роста, а не наоборот, иначе будет разрываться кожа и перо будет нечистым. Загрязненные перья и пух складывают отдельно для последующей промывки. После удаления пера у гусей снимают пух и хорошо очищают всю тушку. Затем тушку приводят в порядок: очищают гузку от остатков помета, для чего слегка нажимают на брюшную стенку; вытирают заднепроходное отверстие чистой бумагой. Если мясо будет использовано сразу, тушку слегка опаливают и потрошат.

Летом битую птицу при комнатной температуре можно хранить не более полутора суток. Зимой ее лучше всего заморозить. В течение шести-восьми дней тушку можно хранить и без замораживания, но для этого ее надо обработать особым образом. Приготовляют крепкий раствор соли (на 1 л воды – 300–400 г соли), кипятят, затем охлаждают до комнатной температуры и вливают в тушку через ротовую полость и голосовую щель в дыхательное горло (голосовая щель расположена у основания языка). Если тушка без головы, такой раствор заливают сразу в дыхательное горло. Для этого тщательно очищают шею от крови и после заполнения рассолом солят окровавленную часть.

После наполнения рассолом шею завязывают, чтобы жидкость не вылилась обратно. Тушку подвешивают за ноги на 18–20 часов. После этого рассол сливают (чтобы он удалился полностью, несколько раз нажимают на брюшную полость). Наиболее удобно заливать рассол чистой резиновой грушей – спринцовкой. При таком способе мясо не просаливается, так как соль проникает только в кишечник.

Пух и перо надо обязательно вымыть и хорошо просушить. Подготовленные для промывки пух и перо помещают в бак с теплой водой (40–45 °C), в которой растворен стиральный порошок «Новость», тщательно стирают. Затем несколько раз прополаскивают в теплой воде, каждый раз хорошо отжимая перо. Оставшееся в воде перо можно собрать, сливая воду из бака через дуршлаг. Хорошо отжатое перо тонким слоем кладут в свободный марлевый мешок и сушат в сухом, хорошо проветриваемом помещении. Периодически, не развязывая мешок, перо перемешивают.