Против боли в нижней части спины применяют разные методы и средства: йогу, физиотерапию, перемену обстановки, обезболивающие средства, а то и хирургический метод лечения. Дело в том, что боль в нижней части спины часто трудно диагностировать. Многие из тех пациентов, которые приходят ко мне, раньше уже обращались к другим врачам и физиотерапевтам, но не получили желаемого результата – облегчения. Некоторые из них впали в депрессию, а есть и такие, кто уже почти потерял надежду избавиться от мучительной проблемы.

Разговаривая с этими растерянными людьми, страдающими от хронических болей в пояснице, я всегда объясняю, что лечение – это лишь видимая часть айсберга, оно не может быть эффективным, если мы не знаем, что находится там, внизу, то есть не имеем точного диагноза. Как можно найти правильное решение проблемы, не зная, что является ее причиной? Зачастую, к сожалению, люди обеспокоены лишь тем, чтобы снять боль. В то же время человек с нарушением работы крестцово-подвздошного сустава может также страдать и от синдрома грушевидной мышцы или иметь проблему, связанную с опорно-двигательным аппаратом, что возникает из-за небольшой разницы в длине ног. Может оказаться, что существует несколько причин боли в нижней части спины.

Для назначения лечения необходимо обратиться к врачу, пройти серьезные диагностические процедуры, получить рецепты на лекарства, направление на физиотерапию и т. п. Медицина и упражнения йоги не являются взаимоисключающими. Другими словами, если у вас есть проблема, которая лечится с помощью средств современной медицины, это не означает, что вы не должны стремиться помочь себе сами, используя йогу. Даже при острой боли параллельно с медицинским лечением дыхательные упражнения и медитация по методу йоги могут дать самые положительные результаты.

Если вы не знаете, в чем причина боли, то можете выделить немного времени, для того чтобы попробовать самостоятельно определить, откуда идет эта боль, прежде чем проходить полное медицинское обследование. Можно начать заниматься йогой, пока вы ожидаете постановки диагноза. Но если вы испытываете боль больше двух недель, если усиливается онемение в стопах, ногах или в области таза либо вы начинаете замечать нарушение нормальной работы мочевого пузыря или кишечника, а также если боль порой трудно переносить, то обязательно, прежде чем приступать к каким-либо физическим упражнениям, проконсультируйтесь с врачом. Когда выполнение упражнений по системе йоги вызывает у вас какие-либо проявления неврологического характера (онемение, резкую колющую или стреляющую боль либо сильную слабость после упражнения), следует тут же прекратить практиковать данную позу.

Нередко в опорно-двигательной системе возникают боли, которые обычно принято связывать с определенными видами физической активности, настроением или даже с новой либо неудобной обувью. Если в течение двух-трех дней боль становится сильнее, а затем ослабевает, можно считать, что она действительно вызвана указанными проблемами опорно-двигательного аппарата и для ее снятия может быть вполне достаточно только занятий йогой. При этом хочу еще раз повторить: стреляющая боль, онемение, слабость, покалывание и разного рода необычные ощущения могут иметь причины неврологического характера, причем их может быть несколько. Подобные ощущения должны быть для вас чем-то вроде красного сигнала светофора. При наличии хотя бы одного из перечисленных выше симптомов прекратите упражнения и проконсультируйтесь с врачом. Перед тем как основательно заняться йогой (или любыми другими физическими упражнениями), важно понять, в чем суть вашей проблемы, чтобы ее не усугубить. Это не значит, что йога сама по себе бесполезна. Наоборот, скорее всего, она принесет вам пользу. Но все же не следует, не имея на руках диагноза, пускаться в путешествие по опасной и коварной реке под названием «сильная боль».

Хочу обратить ваше внимание на такой симптом, как слабость. Эта проблема имеет самое непосредственное отношение ко всему спектру причин возникновения боли в нижней части спины.

Что касается боли в спине, то основными причинами появления слабости могут быть неврологические и связанные с опорно-двигательным аппаратом. Сигналы, передаваемые нервной системой, несут сообщения о таких симптомах, как сдавливания, боль, повышение температуры и т. п., идущие от конечностей рук и ног вверх, к головному мозгу, а из головного мозга сигналы направляются в мышцы, кровеносные сосуды и другие системы в ваших руках и ногах. Данные сигналы могут быть прерваны где-то на пути их движения. Подобные прерывания и сбои сопровождаются такими симптомами, как потеря чувствительности и понижение мышечной силы. Это и есть слабость. Как и онемение, слабость может быть симптомом какой-то проблемы с нервами, и это тоже может быть причиной боли в спине. Когда пациент испытывает боль в спине или слабость, иногда врачу удается точно локализовать проблему, проследив по ходу нерва, где именно в теле ощущается эта слабость. Так что слабость может быть одним из симптомов боли в спине.

Однако стоит отметить еще кое-что. Слабость, особенно в ногах и в разгибательных мышцах позвоночника, может свидетельствовать не только о причинах неврологического характера. Если мышцы ослаблены, возникающее вследствие этого изменение позы или какие-то другие «возмещающие» моменты могут привести спину в такое положение, которое вызовет боль в этой части тела. Собственно, это и является наиболее распространенной причиной боли в спине.

Причиной боли в опорно-двигательном аппарате часто оказывается резкое напряжение мышц (в результате неосторожных физических действий) или их слабость. Иногда это происходит в совокупности. Примером может быть ущемление спинного нерва, при котором в процессе ходьбы оказывается невозможным приподнять ногу вверх, чтобы переставить ее на шаг вперед, в то время как другая нога опущена вниз. При этом задействуются и другие мышцы, не утратившие двигательную способность. В результате, чтобы сохранить равновесие, человеку приходится при каждом шаге слегка отклоняться в противоположную сторону. Такое изменение походки и положения тела может, в свою очередь, привести к проблемам опорно-двигательной системы в области спины. От усталости могут болеть мышцы спины, которые теперь вынуждены напрягаться для обеспечения стабилизации тела, или, если эти мышцы не будут обеспечивать достаточного равновесия тела при движении, может возникнуть нагрузка на позвоночник, в результате которой начнут деформироваться связки позвоночника или разовьется артрит. Так что в этом случае главной причиной возникновения боли в спине может оказаться не ущемление нерва, а адаптация организма к новой манере движения.

Если вы чувствуете слабость, вам, пожалуй, следует обратиться за профессиональной медицинской помощью. Если слабость вызвана не какой-то проблемой системного порядка, то, чтобы пробудить в вас внутренние силы, наверняка может оказаться полезной йога. Одна из основных целей йоги – укрепить потенциал организма человека. Ниже приведены наиболее часто встречающиеся причины слабости.

● Низкий уровень жизненной активности. Постепенно ослабляются функции всех систем организма.

● Привычка сидеть развалясь, когда все мышцы тела находятся в расслабленном состоянии, сутулиться, читать лежа, длительное время находиться в согнутом состоянии. Все это может сильно ослабить мышцы-разгибатели, помогающие поддерживать в правильном положении позвоночник.

● Заболевания суставов и сухожилий могут спровоцировать усиленный выброс веществ-ингибиторов, которые, в свою очередь, вызывают ослабление мышц, окружающих сустав.

● Хирургические вмешательства, при которых рассечение мышц может вызвать их ослабление.

Независимо от причины слабости очень важно найти способ борьбы с ней – не только для предотвращения и облегчения боли в спине, но и для поддержания общего хорошего физического тонуса.

Как известно, избыточный вес может быть обусловлен диабетом, заболеваниями сердца, органов дыхания и множеством других причин. Многие из нас набирают вес с возрастом, и эти дополнительные килограммы могут тоже привести к усугублению прежних проблем или появлению новых.

Беременной женщине врач может подсказать, какой вес для нее является оптимальным. Его нужно поддерживать в целях сохранения собственного здоровья и полноценного развития ребенка в утробе.

Даже в том случае, если человек не считает свой вес избыточным, он может чувствовать боли в спине, характерные для людей с лишним весом. Если такая боль мешает вам жить нормальной жизнью, нужно обсудить это с врачом. Затем попытайтесь выяснить, действительно ли боль вызвана проблемами с опорно-двигательным аппаратом или ее причина в чем-то другом. При этом могут оказаться полезными позы йоги, описанные в главе 13.

Вопрос о том, имеете ли вы избыточный вес, не следует (как было принято раньше) решать исключительно путем сравнения с таблицей, в которой указаны рост и вес соответственно для мужчин и женщин. Теперь нужно добавлять в это уравнение еще и массу тела плюс такой показатель (прекрасный в своей простоте), как окружность талии.

Национальный центр по профилактике хронических заболеваний и охране здоровья рекомендует определить индекс массы тела (ИМТ), чтобы решить вопрос, нужно ли вам похудеть. Для таких вычислений вы можете использовать следующую формулу.

Разделите свой вес, выраженный в фунтах, на квадрат вашего роста, выраженного в дюймах. Умножьте результат на 703. Таким образом, человек, имеющий, к примеру, рост 5 футов 7 дюймов, при весе 159 фунтов будет иметь ИМТ, равный 25. При таком же росте тот, у кого вес 191 фунт, будет иметь ИМТ, равный 30. В норме ИМТ должен быть в диапазоне от 19 до 25.

В соответствии с указаниями, опубликованными Национальным институтом гигиены, человек с ИМТ, равным 25 и выше, причисляется к тем, кто имеет избыточный вес, при ИМТ 30 и выше имеет место ожирение, а при ИМТ 40 и выше – ожирение крайней степени. Показатель ИМТ имеет равное значение как для мужчин, так и для женщин.

Следующий по важности показатель – окружность талии, которую следует измерять на уровне пупка или по средней линии самой узкой части торса. Женщинам с окружностью талии более 35 дюймов (87,5 см) или мужчинам с окружностью более 40 дюймов (100 см) следует задуматься о похудении.

Проблемы опорно-двигательного аппарата, в том числе растяжения, вывихи, спазмы и частичные вывихи (которые мы более точно определим и обсудим чуть ниже), а также боль в спине, вызываемая стрессом и другими нарушениями эмоционального характера, можно считать едва ли не основной причиной возникновения боли в нижней части спины.

Как долго может беспокоить боль такого рода, зависит от вашего возраста, общего физического состояния, серьезности имеющихся травм, среды, в которой вы живете, и, самое главное, от того, что вы предпринимаете, чтобы справиться с этой болью. Боль, обусловленная нарушениями в опорно-двигательной системе, может по истечении какого-то периода времени исчезнуть сама собой. Эффективен в этом случае специальный расслабляющий массаж, приносят пользу также и другие неинвазивные методы лечения, например плавание. Что же касается йоги, то это идеальный способ борьбы с болью в пояснице, вызванной проблемами в опорно-двигательной системе, причем как с острой, так и с хронической болью.

Существенным фактором при определении того, вызвана ли боль проблемами опорно-двигательной системы или чем-то другим, является время. Если вы чувствуете боль в течение более чем двух недель или она настолько острая, что это мешает вам нормально жить и работать, то, скорее всего, причина этой боли другая и вам следует обратиться к врачу.

Причиной болевых ощущений в шее, плечах, в области ребер и позвоночника, а также за ребрами может быть ваша адаптация к прежней боли в нижней части спины. Когда возникает боль как в нижней, так и в верхней части спины, причина может быть одна и та же. Вероятнее всего, это результат нарушения осанки. Адаптация к боли может изменить вашу привычную манеру стоять и ходить, расчесывать волосы, наклоняться, когда вы поднимаете что-то тяжелое, или даже привычную позу, которую вы принимаете во время ночного сна.

Поясничный отдел позвоночника от нижней границы ребер до копчика существенно расширяется. Его можно рассматривать как несущую конструкцию, принимающую на себя вес вашего тела, но при этом сравнительно гибкую, чтобы обеспечивать подвижность в верхней части более-менее жесткой тазовой области, которая выполняет роль опоры. Мышцы поддерживают эту часть спины, но ее и в общем ваше здоровое состояние зависит также от силы, осанки, координации и гармонии организма в целом. Чем лучше эти показатели, тем легче поясничному отделу позвоночника поддерживать вес вашего тела, оказывая сопротивление силе земного притяжения, и выдерживать даже более серьезные нагрузки, связанные с двигательной активностью.

Если ваша обычная осанка изменилась вследствие какой-то травмы опорно-двигательного аппарата или проблемы в поясничном отделе позвоночника, то может появиться боль в каком-то другом месте. Если же принять меры, чтобы привести в нормальное состояние то, что вызывает эти проблемы в нижней части спины, тогда исчезнет и очаг боли.

Если к тем волокнам, из которых состоят мышцы, сухожилия и внешняя оболочка суставов, или даже к самим суставам приложить слишком большую силу, они растянутся, став длиннее по сравнению со своими нормальными размерами, и изменят свое первоначальное положение. Известнейший врач и физиолог Рене Калье в своей книге «Боль и нарушение функций в мягких тканях» («Soft Tissue Pain and Disability») описывает ситуации, которые приводят к растяжению.

1. Чрезмерное силовое воздействие на нормальную костную структуру (например, когда вы поднимаете что-то очень тяжелое).

2. Приложение обычной силы к необычно слабым или хрупким суставам, мышцам или сухожилиям.

3. Обычное давление, прилагаемое к структуре, находящейся в нормальном состоянии, но не подготовленной к такому напряжению (как бывает, например, если вы в первый раз за последние пять лет приметесь очищать двор от снега).

4. Неловкие движения при работе, связанной с подъемом тяжелых предметов (например, когда вы пытаетесь поставить на верхнюю полку коробку с книгами).

При растяжениях прекрасно подходят следующие позы йоги: Випарита Карани и Пашчимоттанасана, потому что эти позы помогают расслабить мышцы, а расслабление мышц – первое, что требуется в случае растяжения.

При достаточно серьезном растяжении мышечные волокна, сухожилия, связки или капсула сустава так сильно растягиваются, что некоторые из них разрываются. Через какое-то время вывихнутые части тела, как правило, приходят в норму, но это случается не всегда. Поскольку вывихи очень болезненная травма и функции сустава восстанавливаются довольно медленно, считается, что с ними справиться труднее, чем даже с переломами.

Плавные, хорошо проверенные упражнения на диапазон движений, такие как позы йоги Триконасана и (особенно для людей с тугоподвижностью) Дандасана, могут оказать помощь при проблемах с подколенным сухожилием. Можно сразу же приступать к этим щадящим упражнениям. Они также могут помочь и при спазме.

Спазм случается тогда, когда меньше всего его ждешь. Вдруг что-то стягивает спину. О, какая боль! А причиной всему одна-единственная мышца или группа мышц спины. Она вдруг резко, без какой-либо сознательной команды с вашей стороны, сжимается по собственной воле. Это сильное, непроизвольное действие мышцы вызывает ощущение, характерное для судороги, которая может продолжаться несколько секунд, минут или гораздо дольше.

При спазме мышца становится твердой и не поддается управлению. Спазм в спине может произойти, например, когда вы возитесь в саду. Он может поразить голень, бедро. Судорога в ноге или руке – это тоже мышечный спазм. Человек ковыляет, причудливо перекосившись, но в этом нет ничего смешного. Мышечный спазм может держаться очень долго – полгода и даже больше. Вот почему так важно поставить правильный диагноз. Если боль беспокоит не менее двух недель, то следует посетить врача. И в случае, когда поставлен такой диагноз, как спазм, самым безопасным и эффективным лечением будет продолжительный, щадящий курс йоги.

Крошечные кровеносные сосуды, проходящие через мышцы, чтобы питать их и удалять ненужные вещества, в результате спазма оказываются сжатыми и поэтому не могут нормально функционировать. Вследствие ограничения тока крови из клеток не выводится молочная кислота, которая накапливается в них с течением времени. В результате мышца становится еще более твердой. Так возникает порочный круг: спазм приводит к накоплению молочной кислоты, а избыток кислоты усиливает спазм. Действие этого порочного круга может продолжаться очень долго – до тех пор, пока спазм не приобретет хронический характер.

Упражнения на растяжку являются одним из наиболее эффективных и быстродействующих методов лечения, способных разорвать этот порочный круг и снять спазм. Их также можно выполнять с целью профилактики повторных спазмов. Все позы йоги обязательно включают растяжки, но, учитывая данный фактор – снятие спазма, можно выбрать наиболее подходящие для этого случая позы. Если вы полагаете, что у вас мышечный спазм в области спины, попробуйте такие позы, как Джану Ширшасана и Адхо Мукха Шванасана. При этом, приступая к любым позам йоги, не забывайте о здравом смысле. Помните, что йога тоже может причинить вред, если слишком увлекаться растяжками. В йоге главное – это контроль над собой, поэтому следует избегать чрезмерных нагрузок.

Проблемы, с которыми вы можете столкнуться, не ограничиваются одними только мягкими тканями, мышцами, сухожилиями и связками. Иногда бывает так, что из суставов выходят кости. Если сустав испытывает чрезмерные или необычные нагрузки, одна или несколько костей могут выскочить из своей обычной позиции. Если нарушение небольшое, это называется неполным, или частичным, вывихом. Если же поверхности кости и сустава полностью перестают соприкасаться, то это уже полный вывих.

Вероятно, вы знаете, что депрессия или стресс могут спровоцировать возникновение боли в нижней части спины. Проблема в таком случае объясняется очень просто – так называемым сезонным аффективным расстройством, которое могут вызывать холодные, пасмурные зимние дни. А возможно, у вас начался новый роман, или вы переехали на новое место жительства, или сменили работу. хатха-йога (то есть физическая йога), дыхательные упражнения и медитация могут оказать очень эффективную помощь в преодолении депрессии и снятии нервного напряжения, вызывающего стресс. Скорее всего, уже после нескольких сеансов вы почувствуете облегчение.

Йогу можно рассматривать как единственную серьезную программу по психологической самопомощи. Подразумевается, что эта программа (по крайней мере до какой-то степени) должна помочь вам взять свое настроение под сознательный контроль. Доктора Джон Сарно, Гарольд Кениг и Эрнест Холмс (я называю лишь несколько имен) нашли эффективные способы лечения, заключающиеся в оказании позитивного воздействия на гнев, а также на напряжение, боль и другие чувства, относящиеся к психологии личности. Ведь все эти эмоции, как и многое другое, находят отражение в позах йоги. И вы можете понять это относительно себя, просто посмотрев на свое отражение в большом зеркале. Йога воздействует не только на физические и основные внешние психические процессы, у нее есть также духовная цель. За годы своей работы врачом и наставником по йоге я в достаточной мере убедился, какую большую пользу она может принести в отношении мышления и эмоций.

Существует много страшных историй, касающихся ущемления нерва и грыжи межпозвоночного диска, но на самом деле подобные случаи составляют лишь немного больше 10 % от всех обращений к врачам по поводу боли в нижней части спины. Межпозвоночную грыжу называют также соскользнувшим, или прободным, диском (всегда имеет место медленное просачивание желеобразного вещества из межпозвоночного диска за пределы жесткого волокнистого покрытия цилиндрика высотой в один-два сантиметра, который отделяет друг от друга кости позвоночника. Это вызывает воспаление и отек, который может давить на нервы или нервные окончания в том месте, где они выходят из позвоночного столба). Объединяет ущемление нерва и грыжу межпозвоночного диска то, что они являются причиной целой группы характерных симптомов неврологического характера – от покалываний или колющей боли до общей слабости, от сильных болевых ощущений до возникновения нечувствительности во всех тех местах тела, где расположены указанные нервные окончания.

Многие пациенты не знают, в какой части тела может располагаться источник болезненных ощущений неврологического характера. Суть же в том, что боль может начинаться где угодно по всей длине позвоночника, даже ощущаться в таком отдаленном месте, как большой палец ноги. Если ночью в темноте вы заходите в ванную комнату и ударяетесь пальцем ноги о ножку стула, то не станете гадать, какой ногой – левой или правой – вы ударились. Точно так же вы не станете гадать, куда пришелся удар. Но, когда дело касается позвоночника, все оказывается значительно сложнее. Точка, в которой что-то нарушилось, находится, например, в нижней части спины, но при этом поврежденный нерв может передавать болезненное ощущение в ваш мозг так, как будто оно идет совсем из другого места, скажем, из наружной части вашей левой икры. Если, например, происходит разрыв некоторых волокон седалищного нерва в месте их выхода из позвоночника, вы можете вообще ничего не почувствовать.

У вас не будет никаких симптомов нарушения в области спины, общее состояние будет вроде бы нормальным, и в этом случае будет трудно поверить в то, что имеет место какая-то травма. А боль или другие неприятные симптомы могут идти из икры, потому что мозг неправильно определяет получаемые сигналы как исходящие из икры, так как именно оттуда первоначально должны были поступать сигналы, идущие по данному нерву. В месте травмы вы боли не почувствуете. Причина боли находится в поясничном отделе позвоночника, но ощущение боли локализуется там, где заканчиваются нервные окончания, то есть в икре.

Слово «радикулит» пришло к нам из Флоренции периода Возрождения. В те времена люди, так же как и мы сейчас, страдали от болей в спине, в том числе и от тех, которые вызваны неврологическими причинами. Тогда думали, что важную роль в этом процессе играет одна из костей и что причиной болезни является туберкулез, поражающий мышцу, обволакивающую эту кость. Теперь-то мы, конечно, знаем, что ишиас может принимать разные формы и что причиной его может быть повреждение нервных окончаний или грушевидной мышцы как следствие сжатия нервных волокон в области ягодиц. Боль такого рода может идти также от крестцово-подвздошного сустава, но в этом случае она редко опускается ниже колен. В общем, эта боль может иметь разные происхождение и локализацию, быть периодической или постоянной.

Так что радикулит – это не диагноз. Это симптом, который говорит о возникновении проблем неврологического характера, локализованных где-то вдоль длинного седалищного нерва. Но определение «радикулит» стало всеобъемлющим словом, объединяющим все симптомы неврологического характера, связанные с областью спины и распространяющиеся по нервным окончаниям в направлении нижних конечностей. Причем этих симптомов много и они весьма разнообразны. В их число входят следующие.

● Онемение, иначе говоря, проблемы, связанные с нарушением нервных импульсов, идущих от кожных покровов в мозг. Снижение или отсутствие чувствительности на уровне кожных покровов, как правило, имеет место в области ног и, в частности, ступней, что бывает трудно заметить. Онемение является более важным симптомом (что часто дает возможность врачам с большей точностью поставить диагноз), чем боль, когда речь идет о проблемах в области спины.

● Парестезия, сопровождающаяся странными ощущениями, такими как жжение и покалывание, «мурашки». Происходит из-за нарушения нормальных сигналов, идущих в мозг по нервным стволам. Эта боль аналогична той боли, которая ощущается в точке, достаточно удаленной от места, где возникла реальная боль. Кажется, что странные ощущения локализуются на коже.

● Общая слабость (см. выше).

● Жжение. Жжение на кожных покровах при отсутствии каких-либо видимых повреждений может быть результатом защемления нервного окончания в поясничном отделе позвоночника или ущемления большого периферийного нерва, что проявляется ощущением дискомфорта (от слабого до нестерпимого) в области туловища, поясницы, ягодиц, половых органов, ног и ступней.

● Шок от поражения электрическим током. Подобные ощущения могут возникать по причинам структурного характера, таким как радикулопатия (см. ниже).

В какой-то короткий момент тысячи нервных волокон, образующих нерв, разом испытывают сжатие, что приводит к возникновению в них одновременного электрического разряда. Иногда боль, аналогичная удару электрическим током, может носить постоянный характер, но в каждом коротком «ударе» выделяются начало, пик и завершение. Кроме того, эта боль обычно имеет направление, например распространяется от ягодиц к коленям. Боль такого типа может появляться или исчезать при изменении позиции тела или степени нагрузки на него (как это бывает, например, когда вы поднимаете тяжелые предметы).

Остеоартрит (дегенеративная болезнь суставов) как форма артрита у большинства из нас может рано или поздно развиться вследствие естественного износа суставов. Дополнительное ускорение этому процессу придают неправильная осанка или нездоровый образ жизни. Почему это происходит? Как показывают рентген и исследования, проводимые с помощью магнитных резонансов, тазобедренный сустав имеет вид почти идеальной сферы. Хрящ на поверхности тазобедренного сустава способен регенерировать свои клетки под поверхностью любой его части.

Если на поверхности хряща есть какое-то повреждение, ни к каким серьезным последствиям это не приведет. Травмированные клетки заменяются новыми клетками из нижнего слоя, как это происходит с обрезанными ногтями или волосами. Но если травмированными оказываются нижние слои хряща, то действительно могут возникнуть проблемы. Какая-то часть поверхности сустава становится неровной, и при движении эта неровность начинает задевать за противоположную поверхность, царапая ее. Если такие повреждения оказываются достаточно глубокими, это может привести к деформации клеток, производящих новые хрящевые клетки. Образовавшаяся в результате поверхность хряща приобретает неровную форму. Так утрачивается первоначальная гладкая сферическая форма сустава. Начавшийся процесс будет прогрессировать. Неровности в одном месте будут провоцировать возникновение неровностей в другом, а те, в свою очередь, будут воздействовать на первоначально травмированное место. Йога, как представляется, способна замедлить этот процесс и помочь суставам дольше функционировать в нормальном режиме.

Йога полезна при остеоартрите, потому что способствует растяжению суставных капсул и мышц вокруг них, таких, например, как многораздельная мышца, подвздошно-реберная мышца и квадратная мышца поясницы. Диапазон движения проблемных суставов в результате занятий йогой может увеличиться. Предполагают также, что йога может принести пользу людям, страдающим от ревматоидного артрита. Нет никаких сомнений в том, что йога расширяет диапазон привычных движений, уменьшает боль и заставляет при подобных проблемах весь организм лучше функционировать.

У всех нас есть предрасположенность к возникновению проблем в этих двух важнейших суставах, находящихся несколько ниже талии и чуть выше ягодиц (в немалой степени потому, что им приходится поддерживать вес всей основной части нашего тела выше поясницы). Эти сложно устроенные, сильно отличающиеся от других суставы имеют очень маленький диапазон движений. Любой вид активности, связанный с напряжением (скручивание, растягивание тела, бег, подъем тяжестей), может нарушить обычное положение каких-то элементов туловища, сузив их нормальный диапазон движений и направив нагрузку на такие точки, которые для этого не приспособлены. Это может вызвать очень болезненные ощущения. Обычно боль возникает по границам сустава, но иногда, достигая большой силы, может также распространяться на поясничный отдел, бедра и/или живот, сильно напоминая боль при неврологическом радикулите.

Одной из характерных особенностей боли, связанной с проблемами крестцово-подвздошного сустава, является то, что она усиливается при определенных движениях (например, когда вы поднимаете ногу, чтобы сесть в автомобиль или выйти из него, или когда утром встаете с постели, нагибаясь при сведенных вместе коленях, и вытягиваетесь, поднимаясь во весь рост). Если появляются неврологические симптомы, такие как онемение или покалывание, скорее всего, это происходит не из-за проблем с крестцово-подвздошным суставом.

Если у вас имеются проблемы с крестцово-подвздошным суставом, вы можете постепенно избавляться от них, практикуя различные позы йоги. Вот три мои любимые позы, подходящие для этого случая: «плавающая» Тадасана, Маричиасана и Гомукхасана. В отличие от случая, скажем, с вывихом плечевого сустава, эти необычные движения смогут «поставить» составные части сустава на положенные им места, что приведет к прекращению на данный момент боли. И чем больше ваше тело будет привыкать к этим движениям, тем больше (очень постепенно, на протяжении определенного периода времени) ваши кости будут привыкать к правильному положению. И так до тех пор, пока боль полностью не исчезнет.

Микроскопические нервные окончания могут оказаться зажатыми в отверстиях, которые для них слишком малы, что станет причиной всевозможных неврологических проблем: от боли и сверхчувствительности до онемения и общей слабости. Это не что иное, как стеноз позвоночного канала – проблема неврологического порядка, подобная ущемлению нерва. Но между ними есть различие. Под ущемлением нерва мы понимаем состояние сдавливания нервных окончаний (или одного нервного окончания) в том месте, где они (или оно) выходят из спинномозгового канала, чтобы распространяться дальше по телу. Стеноз же – это сжатие внутри позвоночного канала нерва, спускающегося вертикально вниз непосредственно от мозга. В поясничной области позвоночника проходят те же нервные волокна, которые начинаются внутри позвоночного канала на уровне одиннадцатого и двенадцатого грудных позвонков и выходят из него на более низких уровнях. Если эти нервы подвергаются давлению после того, как соединяются в единый ствол, это называют радикулопатией, то есть проблемой с нервными окончаниями. Но если это происходит в той области, где нервные волокна вертикально идут прямиком в мозг, и до того, как они образуют нервные окончания, это состояние носит название стеноза позвоночного канала. Этот нерв (или нервы) сдавлен в узком пространстве перед выходом за пределы позвоночного столба, вызывая боль, которая часто ощущается не в данном месте, а в отдаленных частях тела, которые эти нервы «обслуживают».

В чем причина сужения каналов? Это может быть врожденной проблемой, если каналы, по которым проходят нервы, имеют недостаточную ширину от рождения. Но по мере старения организма, чаще всего ко времени достижения возраста шестидесяти пяти – семидесяти пяти лет, все полости позвоночника существенно сужаются из-за остеоартрита: кости становятся толще, а разделяющее их пространство, наоборот, более узким. Это не создает никаких проблем, пока не начинает сказываться такой фактор, как трение нервов о внутреннюю поверхность спинного канала, что вызывает раздражение, а вследствие этого припухлость. Но чем больше опухает участок нерва, тем меньше ему остается свободного места и тем большее раздражение он испытывает. Так возникает порочный круг болезни.

Толщина нервов в позвоночнике зависит от его изгиба в данный момент. Когда спина выпрямлена, нервные волокна становятся толще. А если вы изгибаете спину, они, как резиновые полоски, растягиваются и из-за этого становятся тоньше. Если у вас стеноз позвоночного канала, боль, как правило, будет проявляться сильнее, когда вы стоите или лежите, то есть когда позвоночник выпрямлен. В положении сидя боль если и не пропадает совсем, то, по крайней мере, уменьшается из-за того, что позвоночник приобретает более выгнутую форму и нервы, растягиваясь, занимают меньше места внутри спинномозгового канала. Другими проявлениями стеноза позвоночного канала могут быть онемение, слабость, покалывание и жжение, как правило, более или менее симметрично распределяющиеся по обеим ногам, лодыжкам и внешней стороне бедер и икр. Иногда это может также вызывать возникновение проблемы в области кишечника и мочевого пузыря. Стеноз позвоночного канала хорошо диагностируется с помощью магнитных резонансов плюс ЭМГ (электромиография). По мнению автора, использование медицинских препаратов, таких как стероиды, в сочетании с йогой является эффективной помощью при этом заболевании. К сожалению, в некоторых случаях нельзя обойтись без хирургического вмешательства. Однако это можно лишь приветствовать, поскольку такие операции, как правило, приводят к наилучшим результатам.

Прогрессирующий стеноз позвоночного канала лучше всего лечить путем хирургического вмешательства еще до того, как боль достигнет значительной силы, что снижает способность пациента выдержать хирургическую операцию. Наиболее простым, безопасным и эффективным способом хирургического вмешательства является расширение спинномозгового канала. Но в ряде случаев этот вариант оказывается неподходящим (или могут быть противопоказания). В последнее время практикуется такой эффективный метод лечения, как сращивание позвонков.

У людей, страдающих остеоартритом, что часто случается с пожилыми людьми, спинномозговой канал может постепенно, но неуклонно сужаться в диаметре. Радикулопатии и стеноз могут также возникать вследствие травм, таких как падения, переломы, а также опухолей. Физическую йогу можно рекомендовать для устранения симптомов, которые беспокоят при опухолях. Она может оказаться полезной (если только подходить к этому делу с достаточной осторожностью) и для лечения последствий переломов. Йога может снижать вероятность переломов и оказывать противодействие остеоартриту. В эту книгу включен ряд поз, способных облегчить боль при пояснично-крестцовом радикулите – проявлении радикулопатии и стеноза, особенно если это вызвано остеоартритом и грыжей межпозвоночного диска.

Могут быть и другие случаи, когда приступы радикулита вообще не имеют ничего общего со спиной. На протяжении более чем двадцати лет я изучал синдром грушевидной мышцы и знаю, что причиной радикулита часто становится грушевидная мышца (расположенная в области ягодиц), когда она оказывает давление на седалищный нерв. Эта мышца может находиться в состоянии продолжительного спазма, что вызывает боль в данной области, иногда такую сильную, что она «стреляет» в ногу.