Мы всегда подчеркиваем, как важно бросить взгляд в большое зеркало перед выходом из дому. Это просто необходимо – удостовериться, что все в порядке, вы отлично выглядите и одежда сидит на вас безупречно. Если вы носите вещи, в которых вам комфортно и свободно, которые отражают вашу личность, это заметно сразу.

Женщины смотрятся в зеркало и видят недостатки – это отражение их неуверенности в себе. Их взгляд моментально упирается в дефекты – настоящие или воображаемые недостатки фигуры, изъяны лица, непослушные волосы и тому подобное. Некоторые женщины признаются, что смотреться в зеркало для них настолько мучительно, что они вообще стараются не делать этого. Другие видят себя в зеркале лишь в кабинете своего врача.

Общество придает внешнему виду весьма важное значение. Оно превозносит нас как женщин, но уже через минуту низвергает с пьедестала. Выглядеть моложе, красивее, лучше – вот неизбежная проблема каждой женщины. Все они ежедневно подвергаются массированной атаке средств информации, расхваливающих всевозможные способы похудения, привлечения и удержания мужчины, прически и макияж.

Вследствие подобной гипнотической пропаганды проблема веса была раздута до невероятных размеров. Женщины всего мира болезненно озабочены своим весом и фигурой. Каждый день с экранов телевизоров в наш дом приходят тощие личности. Актрисы из кожи вон лезут, чтобы добиться второго размера. Оскаровская номинантка Рене Зеллвегер призналась журналу «Vogue», что ее «обильный» обед состоит из яичных белков и шпината. Однако, согласно данным 2001 года, средняя американская женщина носит четырнадцатый размер.

В очередях женщинам на глаза постоянно попадаются обложки «Us» и «People» с их историями о внешнем виде и формах всяческих знаменитостей.

На наших семинарах 10 процентов женщин признались, что отрезают ярлычок с размером, чтобы он не мозолил им глаза.

В своей книге «Рабочая тетрадь образа тела» («Body Image Workbook») Т. Ф. Кэш приводит таблицу, отражающую результаты исследований, посвященных представлению о теле и проведенных в 1972, 1985 и 1996 годах. Из них следует, что недовольство собственным телом возросло с 23 до 56 процентов среди женщин и с 15 до 43 процентов среди мужчин за указанный период.

«Недовольство продолжает расти», – замечает Кевин Томсон, доктор философии, психолог и автор двух книг. Работая в Университете штата Южная Флорида, он специализируется на нарушениях мысленного представления о собственном теле. «На нас воздействуют очень мощные культурные силы, искажающие восприятие людьми собственного тела. Постоянное демонстрирование на телеэкранах худощавых знаменитостей и последних мышечных достижений моделей-мужчин и актеров в журналах вроде «GQ», «Details» и «Esquire» пропагандирует нереально идеальное представление о теле».

Майк, мужчина-модель, снимавшийся в известной рекламе нижнего белья, говорит, что никогда не станет делать этого снова. «Слишком трудно. Я сидел на специальной диете два месяца, чтобы на восемь процентов сократить объем жира, и тренировался по шесть часов в день. Поверьте, это того не стоило».

Кроме всего прочего, фотографы и редакторы пользуются компьютерными программами для придания фотографиям лоска и безупречности. Мать Майка, увидев рекламу, заметила: «Я не узнала собственного сына».

Косметическая промышленность и индустрия моды существуют за счет распознавания женских недостатков. Конечно, и косметическая промышленность, и индустрия моды предлагают товары и услуги, способные устранить или скрыть эти недостатки. Просмотрите женские журналы и обратите внимание на рекламные объявления. Оказывается, существует невероятное количество проблем и недостатков, справиться с которыми – ну надо же! – женщинам поможет рекламируемая продукция.

В рецензии на фильм 2002 года «Блондинка в законе» критик Дэвид Дэнби пишет о женском журнале: «Июльский выпуск предлагает советы по развитию уверенности (“Почувствуйте свою сексуальность в своей обнаженности”), однако уже на следующей странице нам угрожают такие проблемы, как герпес и сыпь в области бикини. На нас сыплются сотни пугающих вопросов: “У вас разные груди по величине?”, “Вредно ли умываться во время приема горячего душа?” Создается впечатление, что журнал специально загоняет читательниц в ловушку желаний и страха».

Еще один враг уверенности – ежегодные статьи о купальниках, сопровождаемые рекламой «купальников для любой фигуры». Они предлагают идеальные купальники для женщин с большим и маленьким бюстом, узкими и широкими бедрами, короткими и длинными ногами, высокой и низкой талией. Подобный перечень форм тела никак нельзя назвать слишком лестным.

Все эти негативные образы крутятся в женском подсознании, оказывая далеко не лучшее влияние на самооценку.