Международный правовой статус Антарктиды и других территорий, расположенных южнее 60-го градуса южной широты, окончательно был определен только Договором об Антарктиде от 1 декабря 1959 года. До этого сразу несколько стран претендовало на государственное владение той или иной частью Ледового материка. Именно поэтому в конце ХIХ — в начале ХХ века многие страны стали лихорадочно снаряжать экспедиции в Антарктиду в надежде «застолбить» свою часть этой земли. И в этой «антарктической гонке на приз» Британия исключением не стала.
