Глава 35

Сигнал тревоги вырвал Гасто из сна. Он только-только успел сомкнуть глаза, после тяжёлого дня. Всего-то и удалось прикорнуть минут сорок. Ещё толком не соображая со сна, он на автомате втиснулся в пехотный скаф. Тело действовало само, на вбитых ещё в армии рефлексах. С тех пор, как рейдер встал на переоснащение, это была первая, именно боевая тревога, учебных хватало и даже с избытком, они игрались через день да каждый день. Молодой капитан резвился так, что самые придирчивые проверяющие из штаба флота, по сравнению с ним, казались добрейшими людьми. Уж на что бывший флотский абордажник был привычен к военной жизни, но даже у него порой появлялось раздражение, когда очередная учебная тревога, выдёргивала экипаж из уютных шконок. Было дело, его бывшая команда даже роптать пробовала и это не удивительно, люди устали. Гасто пытался разговаривать с Лео на предмет чрезмерного усердия, но тот лишь внимательно слушал и кивал головой в такт словам, как бы соглашаясь. А после таких разговоров, всё повторялось снова. И ведь не упрекнёшь ни в чём. Рядом носится. Не наблюдает со стороны. Где сам-то силы черпает? В Бездне что ли?

Вчера вот по среди ночи, учудил часовую пробежку, в условиях минимальной гравитации астероида, но при выключенном экзоскелете скафандра. Надо же было такое придумать! Где такое видано вообще? Уж до чего у штабных сныксов фантазия буйная и то, на памяти Гасто, до такого не додумались ни разу. И ведь снова не упрекнёшь капитана. Парень бежал наравне со всеми, также как и все, отчаянно потея. Побегали и ладно, так нет, после этого пошла отработка боевых действий на поверхности планетоида. Ох и намучались. Если до этого, бегали по специально проложенным металлизированым тропинкам, то остальное делать пришлось уже без них. А подошвы скафа, к поверхности астероида не магнитятся. Четверых пришлось доставать при помощи бота. И смех, и грех. Ну, вот к чему такие издевательства? Они ведь абордажники, а не планетарный десант. Пробовал поговорить ещё и на эту тему, а в ответ всё то же внимание и не более. Выслушал и коротко сказал:

— Я предупреждал, что узкие специалисты мне не нужны. Мне нужны лучшие из лучших. Для вас я вижу два варианта. Либо мы такими станем вместе, либо недовольные могут идти куда захотят. Вопросы?

Ну что тут скажешь? Не пробиваемый. А тут на днях ещё и Эйла подкатила с серьёзным разговором. На повестке дня опять был молодой капитан. Новоиспечённый пилот, завела разговор о наивности парня. О его ошибках. В кои-то веки, женщина была серьёзна. Она предлагала видите ли, чтобы Гасто провёл с капитаном разъяснительную беседу. Сама она этого делать не хотела. Вот хитрая. Решила шефство взять над парнем, но при этом, светиться не желала. Мол, отдувайся командир сам.

Однако Гасто, в наивность ЛИСа как-то уже не верил. А ведь были такие мысли. По началу. Один трудовой договор чего стоит. Там столько слабых мест, что прожжённые дельцы от юриспруденции, животы от смеха могли бы надорвать. Бывший наёмник раз за разом перечитывал договор и поражался безграмотности составленной формы. Он поверить не мог, что кто-то, может быть настолько наивным. Более того, немного погодя, он и без подсказки Эйлы сходил к капитану, поговорить по этому поводу. Разговор его удивил. Парень в своей обычной серьёзной манере его выслушал. Это было ещё в Гайре.

— Хотите получить от меня всё необходимое и уйти? Так я и не держу. Где парадный трапп, все знают. — Спокойно ответил он.

— Нет, уходить мы не собираемся. — Оторопело заявил Гасто.

— Тогда к чему эти разговоры и вопросы? Что вам всем до этого? Ну договор и договор. Да, это я его так составил. И уж будь уверен, второй помощник мне чуть плешь не проела, указывая на все эти дыры. Так что не тешь себя иллюзиями первопроходца. Я это сделал нарочно.

— Но почему? Ведь так, ты теряешь деньги. Свои деньги.

— А ты решил стать моим личным бухгалтером? Так учти, мне он не нужен. Свои деньги я и сам посчитаю.

— Да я не в том смысле.

— А я в том. Чего тебе до моих денег Гасто? Они мои и трачу их так, как хочу. Я считаю, что самое главное моё богатство, это верные люди. Прекрасно обученные спецы. Для этого, ни каких денег не жалко. Понадобятся ещё, так сделаем пару ходок в серую зону и добудем. Ты не поверишь, сколько там летает потенциальной добычи.

— На пиратство мы не подписывались. — Закаменел лицом абордажник.

— А кто тут говорит о пиратстве? — ЛИС дурашливо оглядел свою каюту, даже под стол заглянул, как бы пытаясь найти того, кто сделал такое заявление. — Я говорю как раз о самих пиратах. У них есть дорогостоящая техника и даже деньги можно найти. Надеюсь, пощипать этих весёлых ребят, твои принципы позволяют?

— Позволяют.

— Вот и чудно. Что же касательно моей наивности…….. Те, кто так считает, может идти на все четыре стороны. Подумаешь, хапнули на халяву несколько миллионов. Так завтра я ещё двести добуду и разделю по-честному с экипажем. Кто останется, ещё больше заработают, а хитрожопые, утрутся. Ну и кто тут после этого наивный? Я вот никогда себя не считал умней других, напротив, всегда предполагаю интеллект у оппонента. Понимаешь, держать других за дурачков, на мой взгляд, большая ошибка. Так можно и нарваться. Меня всегда удивляло, почему по большей части, люди стараются искать в действиях окружающих негативную подоплёку. Вот и ты решил, что я поступаю от недалёкого ума. А почему не подумал, что такими вложениями, я прежде всего стараюсь обезопасить вас и себя в том числе. Ну, уйдёт часть людей, так что? Значит, это были слабаки, а таким при нашей работе тут не место. Останутся только те, кому такая работа нравится. Этого и добиваюсь. А деньги……., деньги я не жалею потому, что хорошая работа, должна и вознаграждаться соответственно. Особенно если эта работа ещё и опасная.

— А о том, что покинувшие нас люди узнали много информации, не подлежащей разглашению, ты подумал парень?

— Естественно. Ты ведь уже знаешь, чем мы занимаемся и на какую организацию работаем. Думаешь, там ещё не взяли на заметку, каждого члена экипажа нашего корабля? И кто тогда здесь из нас двоих более наивен? Надеюсь не надо объяснять, как в конторе поступят с хитрожопыми беглецами? Мне не жалко будет потерянных денег. Что такое деньги? Мусор. Всего лишь средство, для достижения цели. Зато будет очень жалко беглецов. И это не угроза к слову. Мне действительно плевать, если кто-то захочет нас скоропостижно покинуть. Но так, то мне. А вот СБ империи, скорее всего думает иначе. Всё, происходящее у нас на борту, очень быстро становится известно в конторе.

— Кто-то из экипажа доносит?

— Ага. — Широко улыбнулся парень. — Даже знаю, кто и что доносит. Скажу по секрету, все доносы сначала ложатся мне на стол и более чем уверен, что среди твоих людей Гасто, тоже есть агенты этой организации. В этом ничего удивительного нет. Так что я может быть и наивен, но лишних иллюзий не питаю. А вообще знаешь, как-то привык доверять людям. Отец говорил, что хороших людей, всегда больше. Как я могу обидеть человека недоверием, если ещё не знаю, хороший он или плохой? Скорее всего, такая позиция действительно наивна. Но интуиция меня пока не подводила.

— Ключевое слово ПОКА. — Вставил бывший наёмник.

— Возможно. Спорить не буду. Но и держать меня за дурака, не советую.

Вот и поговорили. После того разговора, Гасто долго думал, стараясь составить адекватное мнение о капитане. Но так ничего и не надумал. Странный он какой-то. Всё у него как-то не так. Но при всех своих странностях, службу ставит правильно. К подчинённым строг в работе, в остальное время доброжелателен. Любимчиков не выделяет. С женским полом не замечен, хотя желающих проверить его в этом деле достаточно. Одна Эйла чего стоит. Нагружая людей, сам упирается больше всех. Что ж, это достойно уважения. А раз так, то Гасто не стал ломать голову над странностями своего капитана. У каждого свои закидоны. Это он и объяснил в доступной форме, желающей взять шефство. Девушка ушла в задумчивости. Чего с ней происходило крайне редко.

Тревога была не учебная. Едва скаф привёлся в боевое состояние, Гасто, как это и было положено по штатному расписанию, бегом направился в импровизированный «центральный». ЦКП временно распологался в жилом модуле, так как на рейдере в данный момент, велись ремонтные работы. Там находился только сам капитан и малышки Энци.

— Как спалось Гасто? — Капитан в отличии от самого бывшего наёмника, был свеж и что странно весел. Энци же откровенно зевали, прикрывая ротики в пока ещё открытых забралах, прорезиненными ладошками бронированных перчаток. Это выглядело как-то не уместно, по-домашнему что ли.

— Хорошо, но мало. — Буркнул тот.

— Потом отоспитесь. У нас гости. Только что в систему вошел конвой.

— Кто?

— Пока не знаю. Эйла его отслеживает. Ведёт в пассивном режиме, так что информация появится часа через два.

— Состав конвоя? — Гасто подобрался, в предвкушении заварухи. В такое время, учитывая бардак в империи, в этих краях появление добропорядочных граждан, маловероятно.

— По предварительным данным, один малый транспорт, два эсминца и четыре фрегата. Достоверной информации пока нет. Расстояние не позволяет точно определить. Сигнатуры сливаются. Подождём маленько.

— Направление движения?

— Появились со стороны Государства Мар. Идут надо полагать к выходному порталу, тут их только два. Так что всё очевидно. Юридически, они уже пересекли границу Империи. А вот куда направляются, трудно предположить. Возможностей свернуть в нужную сторону, не заходя в густонаселённые системы масса.

— Что думаешь делать капитан?

— Там видно будет. Если это не пираты, то пропустим.

— Нормальным людям, здесь делать нечего. Думаю что это либо пираты, либо Марийцы.

— Полностью согласен, поэтому и объявил тревогу.

— Что решил на счёт Марийцев?

— А чего тут решать? Государство Мар, полноправный член Содружества, закон не позволяет нам нападать без веских причин.

— А если рабов везут?

— Так доподлинно это неизвестно, а проверить, мы не имеем права. Полномочий таких нет. Мы ж не тати какие. Да и светиться нам нежелательно. У нас другие задачи.

— А пиратов взять за мягкое место значит можно?

— Верно. — Снова весело улыбнулся ЛИС. — Этих можно. И я бы даже сказал нужно. Так что молись Бездне, ну или Елазне, чтобы это были именно они. А то как-то скучно стало. Пора размяться.

— Что значит размяться? Ты куда-то собрался капитан?

— А ты думал, что я в тепле отсиживаться буду?

— Не важно парень что я думал, но на операцию ты не пойдёшь. — Отрезал командир абордажников.

— Ты что ли запретишь?

— Да. Нечего тебе там делать. Сами справимся. Хватит уже в игры играть капитан. Пора взрослеть. Слишком много на тебя завязано. Ты командир, вот и командуй. Координируй наши действия, а работу оставь экипажу. Для того и нанимал.

Парень помрачнел. Улыбка исчезла с его лица. Гасто его очень хорошо понимал в эту минуту. Понимал, какие чувства бурлят внутри. Посылать людей в бой, подвергая их жизни смертельной опасности, для нормального человека всегда тяжело. Гораздо легче самому всё сделать. Но в этом и заключается основная тяжесть должности руководителя, посылать других, оставаясь по большей части сторонним наблюдателем. Ведь пока жив командир, существует и подразделение. Если он погибнет, хорошо слаженная команда, превратится в неуправляемое стадо. В бою солдат не должен думать, это задача командира. А ЛИС боец. Ему тяжело сидеть, глядя как действуют другие. Вот и сейчас, на Гасто смотрел не столько командир, сколько опытный воин, готовый в любую секунду бросится в драку. Гасто и сам был опытным в этом деле, но на счет Лео иллюзий не питал. Он своими глазами видел, как тот управляется с древними тесаками. Вряд ли он выстоит против капитана и пару секунд. По спине пробежал озноб, но бывший наёмник был уверен, что прав.

— Не обижайся парень. Это не в укор тебе. Ты уже всем, всё доказал. Незачем самому лезть в каждую драку. Все видели, что ты и это умеешь. Командуй, у тебя это хорошо получается. Надо учиться делегировать полномочия и доверять своим собственным подчинённым.

ЛИС взял себя в руки. Немного поиграл желваками, потом резко выдохнул и улыбнулся.

— Ладно Гасто. Убедил. Действуйте. Готовьтесь к абордажу, если наши бравые Леденцы, вам что нибудь оставят. Но помни!!! Сколько ушло на операцию, столько и вернулось. Лучше живыми. За потери строго спрошу.

— Сделаем в лучшем виде капитан. Не сомневайся. — Гасто стукнул кулаком в грудь и вышел.

— «А парень умеет держать удар». — Думал он на ходу. — «Это ещё один плюс в его копилку. Умение сдерживать эмоции, для командира, пожалуй одно из главных качеств».

Это оказались именно пираты и их было ровно столько, и в том составе, что был заявлен в предварительной вводной. Четыре фрегата постройки Манти, два стареньких Марийских эсминца четвёртого поколения и тоже довольно потрепанный жизнью малый транспорт, сошедший в своё время со стапелей Империи Кадар. По случайному совпадению, это был систер-шип «Находки». Та же семидесятая серия. Внешне почти не отличим. Операция прошла как по учебнику. Не зря тренировались. Нападение было столь стремительно, что ничего не подозревающий конвой даже не успел развернуться в боевой порядок.

Звено «Леденцов», под командованием Берраны, как-то легко и не принуждённо снесло сразу три фрегата. Всё произошло в считанные мгновения. Раз и три ярких вспышки возвестили о том, что все три ракетные атаки оказались успешны. Последний правда попытался удрать на форсаже, но Риго, которого отрядили в погоню, догнал его секунд за двадцать и уже хотел влепить хорошую порцию плазмы под хвост, как от фрегата отделилась спасательная капсула. В общем, фрегат остался невредимым, дрейфовать по инерции.

А в это время, четыре пятёрки РЭБ дронов, управляемые Риллой в ручном режиме, успешно ослепили оба эсминца. Вручную, это значит не через нейронный интерфейс, а визуально, через голографический монитор. Действовали они в автоматическом режиме, девушка просто чуть корректировала им задачи, исходя из изменяющейся ситуации. Больше ничего сделать было нельзя, пока не будет собран ЦКП на борту находки. Хорошо хоть Медв успел дронов разместить, на новом месте и они были готовы к бою. Дальше проще. Эсминцы ослепли. Один из них был тут же уничтожен, а к другому, прямо как на учениях, прилипли два абордажных бота. Пришло время для самого Гасто и его ребятишек.

Вошли штатно. Встреча была вялая какая-то. По ходу, местный экипаж был полностью деморализован и напуган. Сопротивления почти не было. Пара шальных выстрелов из трясущихся в руках дробовиков, погоды не сделали. Пленных не брали. Ну, почти не брали. Несколько человек из технического персонала, оказались с рабскими нейросетями. Короче, прогулка а не война, забери этих пиратов Бездна. Грузовик тоже сопротивления не оказал. Да и народу там было всего человек десять экипажа, шестеро из которых находились в рабском статусе. Такой лёгкости Гасто не ожидал. Нет, оно понятно конечно, что пираты. Понятно, что по сравнению с его головорезами, они как дети, но всё равно. Уж очень всё легко прошло. Вся боевая часть операции, заняла не более получаса. Это вместе с «Леденцами» считая. Потом часов шесть мародёрки и перегон трофеев на базу. Больше мандражировали перед боем, чем непосредственно им занимались.

Командир абордажной секции, даже расстроился немного. Готовились к серьёзному бою, ворвались, а попали на детский праздник. Однако его расстройство, не умаляло общей блестящей победы и хороших трофеев. Три абсолютно не повреждённых корабля, стоят хороших денег, да плюс ещё сами деньги. Из допроса капитана транспорта, который и был старшим в конвое, стало ясно, что пираты возвращались из Государства Мар, где очень выгодно пристроили приличную партию рабов. Об этом говорил и груз самого транспорта, который состоял из пустых в данный момент криокапсул, и обезличенные карточки на приличную сумму. Пиратский капитан клялся, что на них, порядка семидесяти миллионов.

По случаю победы, ЛИС объявил выходной и разрешил людям отсыпаться. Такой ход все участники «увеселительной прогулки», встретили с особым энтузиазмом. Что ещё интересно, главный инженер всё это время, не вылезал из своего сарайчика. Он наверно и не заметил, что кораблей на базе прибавилось.

— «Чудак человек. Так и вселенная схлопнется, а он даже не обратит на это внимания». — Такие мысли крутились в голове Гасто, когда он наконец-то начал проваливаться в долгожданные объятия местного Морфея.