Глава 14

Когда-то мощный и смертоносный корабль, каким он и запомнился землянину, вид имел жалкий.

— ЕДРИТ-МАДРИД!!!!!! — Воскликнул парень, когда увидел повреждения «Непобедимого». — Это чем его так приложили-то?!!

Пятисотметровая туша корабля была сломана примерно посередине. Носовая и кормовая части были изогнуты относительно друг друга под прямым углом. Как будто палку об колено сломали.

— Сможешь высадить меня на обшивку в месте удара? — Спросил землянин пилота, который управлял транспортным ботом.

— Смогу, только что ты там хочешь увидеть?

— Не знаю. Но хочу поближе рассмотреть.

Илья осматривал корабль около трёх часов. Осматривал не только обшивку, побывал и во внутренних помещениях. Когда уже возвращались, пилот спросил:

— Ну, чего наглядел? Есть результат? По мне, так обычный таран. Вот и сломался.

Парень не согласился с ещё очень молодым пилотом. Это не таран, точно. Илюха в этом был уверен.

— Ты лучше вот что скажи. — Ответил вопросом на вопрос он. — Оборудование здесь сняли или остов приволокли в таком виде уже? — Из видео, предоставленных Грегом, это было не очень понятно.

— В таком. Потому и думаю что таран. Предполагаю, что пираты напали. Во время боя, когда не смогли продавить защиту, пошли на таран. Потом ободрали до винта и свои обломки утащили.

— Если они утащили свои обломки, почему линейник бросили? Да и вообще, зачем пиратам таскать обломки? Они переработкой не занимаются.

— Так то ж пираты. Кто их разберет, чем они занимаются, а чем нет?

— Чем бы они не занимались, уважаемый, но точно не перетаскиванием обломков. Им как раз вообще нет резона портить до такого состояния потенциальный приз и, уж тем более, вряд ли станут ходить на таран. У них другая специфика. Ладно, спасибо, что подвёз. Давай к доку.

— Не за что. Вот и СБшники, которые тут крутились, тоже прям как ты говорили. Но сдается мне, всё намного проще.

— Может быть. Может быть. — Задумчиво пробормотал себе под нос землянин. — Вот только, эта простота пугает.

Ещё через два часа «Находка» встала на курс. Все дела были закончены, больше ничего не мешало двигаться по запланированному маршруту.

— Главному инженеру на мостик!! — Сразу же распорядился парень, как только вновь оказался на мостике своего корабля.

— Чего звал? — Спросил запыхавшийся инженер. Как обычно, он был не в духе. Хотя, он всегда такой. Улыбающимся его Илюха ещё ни разу не видел.

— Хочу тебе показать очень занимательный ролик, а потом услышать твоё мнение. Второй помощник, включите голокартинку.

Ролик Медва заинтересовал. Он его просмотрел несколько раз от начала и до конца. Время от времени требуя сделать стоп кадр и приблизить, а иногда наоборот отдалить изображение.

— Ну, что скажешь?

— Что скажу? — Он немного помолчал, пожевав нижнюю губу. — Скажу, что это всё очень странно.

— Это я и сам понял. Хочу услышать более конкретные соображения и сравнить их со своими.

— Хорошо. Давай конкретно. Начнем с главного. Удар, который переломил корпус корабля пополам, был сам по себе странный. Об этом говорит характер повреждений. Предположим, что это был таран… — инженер поднял руку, прерывая уже готовые сорваться с Илюхиных губ возражения. — Я говорю, предположим. В принципе, чисто теоретически это возможно. Но, в этом случае должны быть характерные повреждения обшивки в месте столкновения. Протараненные корабли мне видеть приходилось. Не часто, за всю жизнь всего пару раз. Так вот, там всегда есть пролом в месте удара и ни разу корпус пополам не переламывался. Теоретически, как я уже сказал, такое возможно, но на практике… не видел и не слышал. Тут же обшивка подверглась естественной деформации в момент перелома. Вывод, удар был, а вот чем так шмякнули, непонятно. Удар был очень мощный и резкий, иначе бы судно не переломилось, но при этом мягкий. Ни о чем подобном в плане вооружения я не знаю. Если только…

— Гравитация?

— Угу. Только вот о подобном оружии слышать не доводилось. Во всяком случае, ни в одном субъекте Содружества таких разработок точно нет. Иначе бы уже знали.

— Может кто-то неизвестный?

— Может. Но тут есть один нюанс. После того как корабль преломился, выжили многие. Об этом говорят внутренние повреждения. Была зачистка. Обыкновенный абордаж. Защитники корабля сопротивлялись. Так вот, повреждения обычные. И с той и с другой стороны применялось вполне обычное вооружение. То, что это были люди, однозначно. Я так понимаю, ты совместил два ролика. Свои наблюдения сегодняшние и ролик СБшных специалистов?

— Да.

— Так вот, что интересно. По боевой тревоге все должны быть в скафандрах. Экипаж военный был, воевать умеют. Они и сопротивлялись, долго, судя по количеству трупов. Но вот сами трупы были без скафандров. Значит, кто-то их снял как трофеи. Да и сам корабль ободрали до голого металла. Раз берут трофеи, значит, будут использовать. Нет, точно люди. Причём применяющие те же технологии.

— Такое оружие не спрячешь, Медв. Я имею в виду гравитационную пушку, будь она неладна. Вот и ты говорил, что разработай кто в Содружестве такую дубинищу, уже бы все знали.

— Это да. Но знаешь что… я ведь тебе соврал, что ни о чём подобном не слышал.

— В смысле?

— Я вот только сейчас вспомнил, что кое о чём всё же слышал в свое время.

— Так поведай. Клещами из тебя информацию вытаскивать надо?

— Нет, не надо. — Медв поёрзал, устраиваясь поудобнее. — Расскажу тебе одну историю, которую, в свою очередь, рассказал нам преподаватель. Когда мы с братом ещё только начали работать на компанию ЛинДо и начали обучаться на инженеров. Интересный был мужик. Очень много рассказывал сам, своими словами. Да и рассказчик он был хороший. Так вот…

Очень давно, во времена первого контакта с Эленте, жил да был очень талантливый инженер-конструктор, ученый. Звали его Дар Жагер. Когда объявились Эленте, то сразу начали такую резню, что из пролитой крови могли целые моря образоваться, собери её всю вместе. Пленных не брали. Ну, почти. Уничтожали сразу и наглухо. В то время наша Империя находилась в постоянном состоянии войны с государством Мар и республикой Манти.

Неудивительно, что Эленте удалось сразу же нанести такой урон. Кровожадные барышни оказались. Мужиков-то среди них и нет почти. Но я не об этом. Пришлось срочно договариваться с Манти и Марийцами, иначе бы эти злобные тётки перерезали всех по очереди. Но, даже объединившись, сводные флоты терпели поражение за поражением, постоянно отступая. Технологически дамочки превосходили намного. У них ведь уже тогда имелось всё то, что мы сейчас имеем. И нейросети и медкапсулы. Они могли своих раненых возвращать в строй очень быстро. Да и новых специалистов готовить им куда как проще, систематизированными базами знаний, они уже тогда вовсю пользовались. Хорошо, что нас было намного, очень намного больше.

Вот тут-то и появляется Дар Жагер. Он смог в кратчайшие сроки по редким обломкам кораблей Эленте и их вооружения понять, разобраться и повторить технологии, а потом и запустить их в серию. Он оказался не только гениальным учёным практиком, но и непревзойденным организатором. Если хорошенько прикинуть, то в той победе, по большей части, заслуга этого человека. Но история на этом не заканчивается.

Эленте, получив по круглым, симпатичным и весьма аппетитным задницам, перешли от военных действий к дипломатии. Начали делиться технологиями, и всё бы хорошо, но это не устраивало Дара Жагера. В этом конфликте он потерял всю свою семью и люто ненавидел Эленте. Его не устраивали мирные отношения с ними и подачки в виде нейросетей, медицины, пролонга. Устроить его могло только одно, поголовное истребление этой расы.

Как раз тогда он и начал свои собственные разработки в области гравитации. Принцип её использования, правда, тогда уже был известен, но он пытался сделать её, гравитацию в смысле, узконаправленной. На тот момент, это были только пробы и эксперименты. На это требовались огромные затраты энергии, поэтому ничего конкретного придумать не выходило. Дальше невероятно громоздких экспериментальных образцов дело не пошло. Но учёный не угомонился. Когда стало понятно, что война закончилась, он начал собственную.

Я вот, например, тоже не понимаю, почему после той резни, устроенной Эленте, их не додавили. Это можно было сделать без каких-либо проблем. Их тогда осталось-то совсем мало, а по вооружению мыуже превосходили на тот момент. Остальные технологии можно было тупо забрать. Но, видимо, Эленте не были бы ими, если б не смогли выкрутиться. Они же хитрые бестии, как впрочем и все женщины. Возможно, кого-то материально умаслили, а под кого-то и легли банально. Девки-то они все поголовно эффектные, этого у них, будем откровенны, не отнимешь. Короче, замирились. Но не с Даром. Он, собрав сподвижников, а таких нашлось немало, ушёл в Серую зону. Народу за ним подалось очень много. Что, в принципе, и не удивляет, многие тогда потеряли близких, и желающих отомстить хватало.

Короче, война окончилась, но не для круглозадых дамочек. Они продолжали платить по счетам. Бил их Жагер везде, где только мог, и бил крепко. Настолько крепко, что, через лет эдак семьдесят, Элентийцы запросили подмоги. Жагер их почти дожал. Вот только подмогу получил не он, а они. Империя сначала, а потом и остальные, встали на их защиту. Теперь уже Дару стало несладко. Он, хоть и вёл боевые действия из Серой зоны, но снабжался сырьём и прочими вещами из Империи. А тут полная блокада. Вот тогда он разозлился по-настоящему. Получилось, что его предали свои же. Но на четыре фронта он не потянул. В итоге, он вроде как погиб, но мёртвым, насколько это известно мне, его не видели. Последователи ушли ещё дальше и потом вовсе пропали. С тех пор о них ничего не слышно. Вот только это было так давно, что даже пролонг Элентийский не позволяет столько жить.

— Странно, что этого нет в общем доступе. — Удивился новой для него информации Илья. Ведь он в свое время достаточно плотно интересовался историей войны первого контакта.

— Тут как раз ничего странного, парень. Историю пишут победители. А Жагер проиграл. Трудами и заботами Эленте, через некоторое время его сначала обвинили во всех смертных грехах, а потом и вовсе вычеркнули из истории. Если бы они могли, то и в войне б его обвинили. Но тут уж никак. Уж больно много крови пролилось по их вине. Такого не забудут.

— Откуда же твой преподаватель это узнал?

— Так знания же не только с базами передаются, а ещё и на словах. Кто-то кому-то рассказал как было на самом деле, а тот дальше передал. Так до меня дошло, теперь вот и ты знаешь. Но особо не распространяйся. Эти знания под запретом. Эленте зорко следят, чтобы такая информация не распространялась. Они пролезли уже везде, во все сферы деятельности. Так что помалкивай на всякий случай. Кстати, тот преподаватель тоже пропал вскорости. Видимо, кто-то донёс про его речи. Он ведь не только нам мог поведать эту историю. Вполне допускаю, что Эленте руку приложили. Хорошо, что, кроме нас с братом, тогда больше никого в учениках не было. Мы-то не из болтливых. А то и нам могло прилететь.

— Думаешь, Жагер наконец вернулся и начал мстить?

— Да хрен его знает, капитан. — Снова русское словечко из уст коренного имперца. — Маловероятно по-моему. Прошло слишком много времени. Столько поколений сменилось. А у последователей Дара Жагера и того больше. Они уходили, когда технологии пролонга и медицины ещё не успели распространиться. Проще говоря, уходили чистыми. Так что о тех, кто мог продолжать ненавидеть Эленте, ну, и нас в том числе за предательство, уже и память могла стереться. Им же ещё выжить надо было. Общего с той историей тут только возможное применение технологии узконаправленной гравитации. Больше странностей не вижу. Доказательств, что это именно гравитационный удар был, у нас нет.

— Есть ещё одна странность.

— Какая?

— Сами исчезновения.

— Не вижу странностей. Зашли в систему, постреляли, собрали трофеи и ушли. Обычное дело. Поди найди их в Серой зоне.

— Да нет, Медв. Тут я не согласен. Должны были заметить. Пусть не сразу, но должны.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, вот смотри, эти неизвестные ребятки не только ведь на краю Фронтира работают и в Серой зоне. Ведь почему СБшники засуетились, корабли исчезают везде. Если бы только во Фронтире или Серой зоне такое происходило, так бы и думали, что пираты резвятся. Но нет. Происходит подобное на всей территории Содружества и не только в граничащих с Серой зоной областях. Вот «Непбедимый», например, нарвался всего в трёх переходах отсюда. Это же почти рядом. Сюда пираты даже не пытаются приближаться. Этот регион считается безопасным и движняк тут плотный. Ну и как они могли пройти через пол Империи и при этом нигде не засветиться? Так ведь подобные случаи происходят повсеместно в Содружестве. И тишина. Так не бывает. Должны были заметить. Такое ощущение, что они не пользуются вратами, а появляются сразу в нужном месте и таким же образом уходят.

— Есть нестыковка в твоих рассуждениях.

— Говори.

— Предположим, что ты прав. И они появляются минуя врата. Пока всё логично, но ведь они уводят трофеи. Если их корабли могут обходиться без врат, то наши точно не могут. Так что нет, тут не стыкуется.

— Да знаю я, Медв, что не стыкуется! — Землянин ожесточенно потёр ладонями лицо. — У меня уже голова пухнет от этих мыслей. Понять бы, как они это делают.

— Ага, а ещё как защититься от их оружия. Против гравитации щит не поможет. Как не помог «Непобедимому». Если, конечно, это она. Специалисты СБ что говорят?

— Те говорят много, но ничего толком. Единого мнения нет. Одни про гравитацию, таких меньшинство, другие талдычат что этого не может быть, потому что не может быть. Типа, огромное количество энергии требуется, а потому нецелесообразно и так далее.

— Ну, ясно. Всё как всегда. Если они не знают, значит этого нет. Удобная позиция.

— Вот и я о том же. Суслика не видно, но он-то есть. Осталось найти.

— Я не знаю кто такой суслик, парень, но у меня много работы. Я тебе ещё нужен?

— Нет, Медв. Спасибо за историю. Было очень интересно.

— Обращайся, капитан.