Коллодий — прозрачная вязкая жидкость — представляет собой тщательно очищенный и особым образом обработанный хлопок, растворённый в смеси спирта с эфиром. После обливания стеклянной пластинки коллодием спирт и эфир быстро улетучиваются и на стекле остаётся тонкая прозрачная плёнка.