Глава 42
Конец фортуне

За пять дней рейда по тылам ополчения Берса вымотался на нет. Им удалось устроить провокацию еще в одном селе, однако после этого пришлось прятаться. Последнюю ночь они провели в выгоревшем дотла бронетранспортере. Спали по очереди, огня не разводили. Все находились на пределе своих возможностей. Глаза воспалились, губы потрескались, одежда, набухшая сыростью и потом, противно и мерзко прилипала к зудевшему телу.

Под утро вышел на связь Крикун. Он сообщил, что вопреки ожиданиям беспредел ряженых боевиков не произвел особого эффекта. Никто не хотел верить, что изнасилования и побои местного населения – дело рук ополченцев.

– Может, не стоит больше испытывать судьбу? – взмолился Гниляк, когда они подошли к крайнему дому. – Известие о том, что кто-то терроризирует местное население, уже разнеслось по всем селам. Нас могут ждать.

– Ты боишься? – спросил Берса.

– Сам же сказал, люди не верят, что их кошмарят ополченцы.

– А что ты собираешься есть?

– Неужели нельзя потерпеть? – сказал Мосляк.

– Ты уже едва ноги волочишь, – зло проговорил Берса. – А завтра и вовсе упадешь. Чтобы хорошо воевать, надо есть.

– Все равно у людей здесь уже мыши повесились, – стоял на своем Мосляк.

– Глупый! – Берса скрипнул зубами. – Не слышишь, там собаки лают?

– И что? – удивился Портос.

– Это мясо, – с назиданием сказал Берса.

Гниляк несколько раз с силой стукнул по калитке носком ботинка. Собака загремела цепью и залаяла с новой силой.

– Кто? – раздалось откуда-то из глубины двора.

– Свои! – зычно гаркнул Речник.

– Свои дома сидят. Цыц, Полкан! Место!

Пес перестал лаять, лишь тихо скулил.

Хрустнул под ногой подтаявший лед. С другой стороны калитки раздались шаги. Берса понял, что обладатель прокуренного голоса пытается разглядеть их в щель забора.

– Ты будешь открывать или нет? – не выдержал Гниляк.

– Зачем? – удивился мужчина.

При этом голос раздался уже справа от калитки.

Полкан залаял с новой силой.

– К тебе люди пришли, а ты из-за забора разговариваешь! – стараясь перекричать лай собаки, возмутился Гниляк.

– Да я вообще-то никого не ждал, – ответил мужчина уже с другой стороны и тут же снова прикрикнул на собаку: – Полкан!

Берса заволновался. Ему стало понятно, что этот мужчина опасается выстрела сквозь доски забора и после каждой фразы переходит в другое место. Они, конечно, стрелять не собирались. Однако такое поведение мужчины говорило о том, что о диверсантах здесь уже знают.

– Воды дай, – устало попросил Речник.

– Перекинь через забор фляжку. Наберу.

– Ты что, издеваешься?! – взвыл Гниляк. – Мы тут вторые сутки диверсантов ловим, вам спокойную жизнь обеспечиваем, а как попить, так через забор!

– А как ты хотел? – удивился мужчина. – Война.

– Да ты!.. – начал было Гниляк, но Берса положил ему руку на плечо и приказал:

– Делай, как он говорит.

– Но почему?

Берса сдавил ему плечо.

– Кидай!

Гниляк посмотрел на Речника и спросил:

– Тара есть?

– Бутылка из-под лимонада.

– Отец, – позвал Гниляк. – Держи!

Со двора донесся шум. Там упала пластиковая бутылка. Шаги стали удаляться.

– Давай через забор! – прошипел Берса и схватил Речника за локоть.

– А собака?!

– Живее!

Мосляк подсадил Речника, тот уцепился за верхнюю кромку забора. Полкан зашелся в страшном лае.

– Чует, что скоро сожрут, – заявил Портос.

Тем временем Речник перевалился во двор. Лязгнул засов, и калитка открылась.

Берса пропустил вперед себя Гниляка и Мосляка, потом оглядел улицу. Собак в селе было немного, но все, словно соревнуясь, до хрипоты рвали глотки. Неожиданно он понял, что поступил по меньшей мере опрометчиво, решившись проводить акцию. Машины у них больше нет, поэтому в случае чего уйти далеко они не смогут.

Берса едва открыл рот, чтобы дать команду вернуться, как стукнула дверь, и с крыльца раздался вопль:

– А ну стой!

– Не шуми, папаша! – прикрикнул на мужчину Гниляк.

Берса шагнул во двор и вздрогнул. Вспышка и грохот отбросили его назад. Он на мгновение растерялся, но взял себя в руки и рванул вперед.

Берса понял, что мужчина стрелял из дробовика, к тому же сразу с двух стволов. Значит, теперь ему понадобится время, чтобы перезарядить ружье. Если к этому прибавить волнение и трясущиеся руки, то есть шанс добежать до него. Шаг, второй…

Боль пронзила его до самого мозга. Он столкнулся с кем-то из своих подчиненных и оказался на земле. Бойцы, обезумевшие от страха, устремились на улицу, не разбирая дороги. Сбоку с воплем рухнул Портос. Берса едва хотел приподняться, как чья-то нога со всего размаха встала ему на грудь.

Вместе с хрустом костей вылетел из легких воздух, в глазах вспыхнули и поплыли алые круги. Диверсант оттолкнулся от него, словно от кочки, и устремился прочь.

Берса сделал попытку сесть. Однако боль молнией пронзила грудь и застряла где-то в левом боку.

– Получили! – с детским задором выкрикнул мужчина.

Послышался лязг цепи и короткое:

– Взять!

Берса едва успел выставить руку. В следующий момент боль пронзила запястье.

Пес с силой рванул руку на себя и, не разжимая челюсти, стал мотать головой. Берса свободной рукой дотянулся до пояса и рванул за рукоять ножа. Как у него все вышло дальше, он не понимал. В себя пришел, когда стоял на ногах и пятился задом к дороге, а где-то в темноте скулила и хрипела собака.

– Портос!

Испуганный голос Гниляка вернул бригадного генерала в реальный мир.

– Какой я тебе Портос? – набросился на него Берса и снова вздрогнул от грохота.

Двор осветился вспышкой.

– Он, сука, Портоса подстрелил! – завопил Гниляк и рванул обратно во двор.

– Куда? – Берса схватил его за отворот куртки. – Назад!

Из дома напротив донесся треск. В небо устремились пули.

– Уходим! – выдохнул Берса, разворачиваясь на месте.