Глава 24
Надо вызвать подкрепление

Берса грыз галету из американского сухпайка и размышлял, как долго еще каратели будут искать своего дружка. Судя по крикам и возгласам, они уже несколько раз обошли завод, но так и не нашли тело, привязанное к березе, а между тем пошел снег.

– Так они его никогда не найдут, – сказал Абдула, вслушиваясь в голоса, доносившиеся из леса.

– Почему? – осведомился Берса.

– Разве не видишь? Они боятся отойти от завода в лес.

Берса поднес к губам станцию и позвал:

– Гниляк!

– Слушаю! – прохрипел динамик.

– Есть что-нибудь?

– Я бы сразу доложил.

– Ищите! Каждая мелочь важна.

– Зря мы его ищем! – выпалил Гниляк. – Свалил он.

– Как?

– Дезертировал.

– Ты думаешь, что говоришь? – разозлился Берса. – Смотрите лучше. Все равно какой-то след должен остаться…

Неожиданно эфир наполнился трехэтажным матом.

– Нашли, – констатировал Абдула.

– Точно нашли, – одними губами проговорил Берса.

Прошла одна минута, вторая.

– Берса! Берса! Прием. Как слышишь меня? – наконец-то раздался испуганный голос Гниляка. – Надо всех по тревоге поднимать! Да где ты, Берса? Ты слышишь?

Бригадный генерал наслаждался паникой сержанта.

– Почему не отвечаешь? – шепотом спросил Абдула.

– Сейчас ему станет вдвойне страшнее. Он решит, что ополченцы и нас убили.

– А ты хитрый, – восхитился Абдула.

– Неужели не знал?

Послышался хруст веток и шум, словно сквозь заросли несся кабан.

Берса нахмурился.

– Что это?

Кусты разлетелись, и перед ними возник Портос. Парень был явно не в себе. Округлив глаза, пунцовый от напряжения, он с воем промчался мимо и с треском рвущейся материи влетел в пролом.

– Вот дает! – воскликнул Абдула и покачал головой.

Через минуту чеченцы подошли к тому самому месту. Труп Великана стал будто бы меньше.

– Кто его так? – спросил Берса.

– Разве не видишь? – изумился Гниляк. – «Ватники» здесь!

На карателя было страшно смотреть. Он не сильно отличался от Портоса, пронесшегося мимо них. Клок волос на бритой макушке стоял дыбом, а нижняя челюсть тряслась так, что казалось, еще немного, и сержант раскрошит собственные зубы.

– Где твоя шапка? – зачем-то спросил его Берса.

Вместо ответа Гниляк неопределенно передернул плечами и затравленно глянул на кусты, подступавшие сзади.

– Уходить надо! – провыл он.

– Вы забыли, для чего здесь? – строго спросил Берса.

– Для войны до победного конца с москалями, – ответил за бойцов Абдула.

– Искать надо того, кто это сделал, – принял решение Берса, разглядывая тело так, словно впервые видел его.

Внутренности, свалившиеся под ноги Великана, растопили вокруг себя снег и теперь лежали в луже розовой воды.

– Неужели «ватники» сидят и ждут, когда мы их найдем? – изумился Гниляк.

– Они рассчитывают, что ты именно так и подумаешь, – сказал Берса. – И вообще, диверсанты ночью дела делают, а днем прячутся. Куда им сейчас идти?

– Семь человек для поиска мало, – вмешался в разговор Абдула. – Думаю, не стоит так рисковать.

– Почему? – спросил Берса.

– Москалей не меньше пяти.

– Как ты это узнал? – Берса не понимал, зачем Абдула саботирует поиск, и нахмурился.

Ему просто не терпелось отправить банду Гниляка обследовать лесополосу. Он знал, какой страх придется испытать его подопечным, и тихо радовался.

– Очень просто. – Абдула подошел ближе. – Сначала они проникли на охраняемый объект. Ты сам знаешь, как это делается. В таких случаях часть личного состава оставляется для прикрытия отхода. Еще двое несут языка.

– Ты прав, – согласился Берса. – Такими силами поиск проводить опасно.

– Вот! – провыл Гниляк. – И я о том же!

– Что ты предлагаешь делать? – Берса сложил на груди руки и приготовился слушать.

– Как что? – глаза Гниляка забегали. – Нужно убираться на завод и выставлять охрану.

– Но как быть с теми, кто орудует тылу?

– Надо вызывать подкрепление! – выпалил Гниляк. – В городе полно солдат срочной службы.

– Они что, лучше вас? – удивился Берса.

– Просто среди них почти нет семейных, – заявил Гниляк. – А у нас почти у всех дети!

– Значит, срочники, по-твоему, это пушечное мясо? – осведомился Берса.

– Я так не говорил. – Гниляк был готов на все, лишь бы не идти искать злобных диверсантов, которые таким страшным способом расправились с его дружком и подчиненным.

– Ладно. – Берса устало махнул рукой. – Забирайте Великана и несите на завод.

– Как его нести? – взвыл Гниляк, замотал головой и показал пальцем на сизые канаты кишок, свисавшие до земли из живота Великана.

– Отрежьте и несите, – спокойно сказал Абдула и направился вслед за Берсой.