Глава 3
По небу плыли облака – легкие, снежно-белые и вызывающе независимые. Они плыли куда хотели, не обращая внимания на деревья, которые безуспешно тянулись к ним ветками, чтобы удержать или хотя бы остановить. Они плыли, не глядя на лежащего Евгения Шатова.
Утро, подумал Шатов, и мысль эта была тягучей и безвкусной. Просто – утро. Просто – облака. Просто – сосны. Просто – жаворонок. Все – очень просто.
Шатов закрыл глаза. Не хочу. Не хочу видеть все это. Не желаю. Я хочу лежать вот так бесконечно долго, не обращая внимания ни на что. Просто лежать. И делать вид, что сплю. Он обязан делать вид, что спит, иначе придется встать и увидеть…
Стон вырвался сам собой. Тело напряглось в ожидании боли, замерло, но боли не было. Ее и не могло быть, подумал Шатов, потому, что она только приснилась, привиделась в кошмаре. Как привиделось и все остальное.
Это все было ложью, маревом, бредом. Шатов знал это, Шатов успел убедить себя в этом сразу же, как увидел облака над своей головой и ветки сосен на их фоне.
Он лежит на песке, покрытом рыжей хвоей и поросшем травой. Он обязательно лежит на песке, сером песке, покрытом рыжими и зелеными пятнами. Лежит на тропинке, а где-то рядом стоит его сумка. Шатов не видит ее, но точно знает, что сумка стоит там, хотя не должна там стоять, потому, что он не забирал ее из гостиницы.
Если он встанет и обернется, то увидит несколько домов, стоящих между сосен… Шатов сел, не открывая глаз. Нужно вставать. Все равно придется вставать и идти.
Поет жаворонок.
Шатов открыл глаза.
Сосны, трава, луг, река и лес на горизонте за рекой. Комок подступил к горлу. Нужно обернуться и посмотреть. И убедиться, что все это он не придумал, что дома действительно ждут его, притаившись, тщетно пытаясь спрятаться за серо-оранжевыми стволами сосен.
Шатов опустил глаза. Сумка. Теперь – обернуться. Не нужно торопиться, дома никуда не денутся. Они были там прошлый раз, будет и этот.
Стоят.
Губы Шатова дрогнули. Стоят. Он угадал. Или это уже было с ним? Шатов медленно поднес руку к нагрудному карману рубашки и вынул удостоверение.
Сейчас, на всякий случай предупредил себя Шатов. Не пугайся, Женя. Удостоверение…
Хорошая у него фотография на удостоверении, даже Вита сказала, что удачная.
Шатов закрыл книжечку и снова открыл. Все как положено – фотография, имя с фамилией и печать с должностью. Корреспондент.
Этого не может быть. Не может, хотя бы потому, что он сам видел чистые белые страницы. Совершенно пустые и чистые. Видел. Своими глазами. И еще подумал тогда, что этого не может быть, что…
Стоп, Женя. Так чего не может быть – того, что удостоверение не заполнено, или того, что все записи и фотографии снова на месте? Чего именно не может быть?
Он совершенно точно знал, что удостоверение было заполнено почти год назад… И помнил, как тупо разглядывал чистые страницы в кабинете с табличкой «Милиция». Когда?
Когда он был в кабинете старшего лейтенанта Звонарева? Вчера? Сегодня? Завтра? Ему только предстоит попасть к Илье Васильевичу? Только предстоит извиваться на площади в огне нечеловеческой боли?
Шатову показалось, что он скользит по отвесной стене и не может зацепиться за отполированные камни.
Там, в кабинете, окном выходящем на залитую солнцем площадь, он искал в сумке свой паспорт. Шатов присел на корточки и открыл сумку. Паспорт, как обычно, лежал в боковом кармане.
Все в порядке, пробормотал Шатов. Все в совершеннейшем порядке. Это был только сон. Реальный до безумия ночной кошмар.
На самом деле, Шатов, видимо, приоткрыл глаза, увидел, не до конца проснувшись, эти сосны, облака и реку, а потом снова уснул. И ему примерещилось…
– Просто приоткрыл глаза, – вслух произнес Шатов, словно это могло придать вес нелепой мысли.
Открыл глаза и увидел, что за спиной у него стоят дома. Это не смешно, Шатов. Это совершенно не смешно.
Он уже просыпался среди этих сосен и подходил к тем домам. Он даже обнаружил, что пропали его часы… Шатов взглянул на свое запястье и замер. Часы были на руке, но это были не его «Командирские», а электронная штамповка, которую ему всучил Дмитрий Петрович. Нелепый человек из сна.
Нелепые электронные часы, которые высвечивают только время, четыре цифры. И не желают демонстрировать ни день недели, ни месяц, ни год.
Шатов потер виски. Бред. Понятно, что это бред, только вот чем именно он бредит, а что видит на самом деле? Если все ему только примерещилось, то откуда часы? Если все, что с ним происходило после того, первого пробуждения – правда, то что случилось с его удостоверением? И случалось ли вообще?
Почему-то дико захотелось смеяться. Упасть и хохотать до слез.
А не сходим ли мы с тобой с ума, Женя Шатов? Мы уже не можем отделить правду от бреда, дорогой. Все это как-то смешалось в нашем уставшем мозгу.
Стрельба на дороге? Полноте, батенька! Какая стрельба? Вы еще скажите, что и в вас стреляли в лесу. Скажете? А чем докажете? Где дырка от пули?
– Все решается очень просто, – сказал Шатов себе, – очень-очень просто. Сейчас мы пойдем к домику, в котором проживает Дмитрий Петрович, и спросим у него… У Дмитрия Петровича, естественно, а не у домика.
Минутку, Шатов взъерошил волосы. Какой Дмитрий Петрович? Этот товарищ был в твоем сне, но это вовсе не значит, что он есть на самом деле. Хотя… Шатов посмотрел на часы. Девять сорок семь.
Часы-то ведь взялись откуда-то. Откуда? Сменял свои на эти по пьяному делу?
И, кстати, если Дмитрий Петрович действительно проживает вон в том домике с черепичной крышей, то что ты будешь у него спрашивать? Прошлый раз… Какой прошлый? Во сне.
Хорошо, во сне ты очень боялся, что тебя примут за чокнутого, если ты будешь спрашивать, как сюда попал. А теперь что ты хочешь узнать? Был ли ты здесь раньше? Не кушал ли вареную картошку под сметанкой, разглядывая симпатичную попку рукодельницы Иринушки? Не кушал? Извините.
Может, просто повернуться и уйти к чертовой бабушке, куда глаза глядят? Уйти, а потом всю жизнь мучиться, пытаясь понять, что там происходило на самом деле.
Шатов задернул «молнию» на сумке и пошел к домам.
Все нормально. Ставим эксперимент на себе. С риском для психики. Если за идиотские вопросы ему сейчас набьют физиономию – тем лучше. Это только убедит его в том, что все нормально.
Вот и дом Дмитрия Петровича. Трава возле крыльца не примята. Дом напротив… Это тот дом, куда Шатов уже заходил. Или наяву или во сне.
Шатов посмотрел на дверь дома Дмитрия Петровича. Сплюнул и поднялся на крыльцо дома напротив. Постучал.
Тишина. Как и следовало ожидать.
Дверь, понятное дело, не заперта.
Шатов поставил сумку на тахту, сам сел на стул. На тот же, на который садился раньше.
Сейчас должен появиться Дмитрий Петрович. Вот с минуты на минуту откроется дверь и седовласый старец произнесет… Что, кстати, он сказал тогда? Поздоровался? А потом начал что-то лепетать про то, как замечательно Шатов выбрал дом.
Вот сейчас. Десять. Девять. Восемь. Семь.
Шатов дошел до нуля и принялся считать отрицательные числа. На минус ста двадцати трех дверь действительно открылась.
– Здравствуйте, Дмитрий Петрович, – сказал бесцветным голосом Шатов.
– Здравствуйте, Евгений Сергеевич, – почти радостно приветствовал его вошедший. – А я смотрю, а вы возвращаетесь с прогулки. Раненько сегодня встали.
– Ага, – кивнул Шатов, – рассвет встречал.
– У нас здесь замечательные рассветы, – радостно согласился Дмитрий Петрович, усаживаясь на стул. – Как самочувствие?
– Спасибо, вашими молитвами.
– Это хорошо, – бодро заявил Дмитрий Петрович. – Готовы к битве?
– Простите?
– Ну, готовы к трепке со стороны местной детворы?
– Какой детворы?
Дмитрий Петрович улыбнулся еще шире:
– Евгений Сергеевич, вы меня пугаете! Такой молодой, и вдруг провалы в памяти. Мы с вами приглашены в школу, на встречу со старшеклассниками.
– Школу? – неуверенно переспросил Шатов. – А мне показалось, что на дворе лето.
– Лето, – подтвердил Дмитрий Петрович, – но мы идем в местный детский дом. Школу развития талантов. Прекратите меня разыгрывать, Евгений Сергеевич.
Старик погрозил Шатову пальцем.
– А то ведь я уже совсем поверил, что вы забыли о приглашении.
– Шутка, – деревянным голосом произнес Шатов. – Извините.
– Ну, да бог с ней, с шуткой, – махнув ладошкой, Дмитрий Петрович встал со стула. – Вы не забыли, что пора идти завтракать?
– У вас? – спросил Шатов.
– Естественно.
– Я приму душ…
– Только не мешкайте. Нам нужно торопиться.
Дмитрий Петрович вышел из комнаты.
Детский дом, говоришь? Встреча со старшеклассниками… Не помню. Совершенно ничего не помню, блин. Когда обещал?
Интересно, душ на том же месте, что и во сне?
Вытираясь после душа, Шатов пытался уговорить себя не нервничать. Все нормально. С кем не бывает? Малость перебрал, забыл, как приезжал, что делал, кому чего обещал…
Спокойно. Просто разберемся во всем постепенно, не торопясь. Нужно просто отделить зерна от плевел, овец от козлищ, бред от реальности.
Главное – не сойти с ума. Ты смотри, Жека, крепче держи свою крышу, чтобы она не уехала. Что-то с ней уже происходит, с твоей крышей, но лучше ее все-таки придерживать.
Стол в шикарной гостиной Дмитрия Петровича уже был накрыт, хозяин сидел на своем месте, несколько картинно опершись подбородком о переплетенные пальцы рук.
– Присаживайтесь, Евгений Сергеевич, – томно произнес Дмитрий Петрович, – будем предвкушать вместе.
– Медитировать по поводу аппетита?
– Ни в коем случае, Евгений Сергеевич, – всплеснул руками Дмитрий Петрович, – медитировать – это отстраняться от всего земного, улетать, если хотите, в заоблачные дали. А я предпочитаю предвкушать. Еда, как и все остальное, собственно, может приносить удовольствие не только рецепторам – вкусовым, слуховым, зрительным и, извините за выражение, обонятельным и тактильным. Еда, как и все остальное, может и должна приносить удовольствие мозгу, душе человека. Вы как бы впускаете еду в свой мозг, позволяете ему самому предугадать, нафантазировать или вспомнить вкус и аромат блюда…
– Так можно и слюной истечь, – сказал Шатов, рассматривая свой столовый прибор.
– Ни в коем случае! – Дмитрий Петрович поднял указательный палец, словно требуя особого внимания к тому, что произносил. – Слюна – это телесное, внешнее. А вот предвкушение… Это…
– Это чувство, которое возникает перед тем, как человек получает возможность вкусить от свой пайки, – довольно желчно произнес Шатов.
– Ну почему же от пайки? От всего. Вспомните, как говорили наши предки! Например, месть, это блюдо, которое нужно употреблять холодным.
– Обязательно воспользуюсь вашим советом, – пообещал Шатов. – Пренепременно.
– У вас есть кому мстить? – немного наигранно удивился Дмитрий Петрович.
– Извините, – Шатов легонько постучал вилкой по краю тарелки, – вы имеете ввиду, хочу я кому-нибудь отомстить, или есть ли кто-то, кто хотел отомстить мне?
– И то, и другое.
Шатов откашлялся. Устраивать исповеди для Дмитрия Петровича ему совершенно не хотелось. Обойдется. Достаточно того, что седовласый предвкушатель и так занимает слишком много места в мыслях Шатова. С другой стороны, что в этом вопросе такого? Обычный псевдофилософский треп за столом в ожидании… в предвкушении завтрака.
– До недавнего времени, – сказал Шатов спокойно, – мне казалось, что мстить некому.
– Теперь вы меня простите, – улыбнулся Дмитрий Петрович, – вы имеете ввиду, что вы никому не собираетесь мстить, или не осталось никого, кто хотел бы отомстить вам?
– Ни осталось никого, кому бы хотел отомстить я, – внешне спокойно ответил Шатов.
– Ваши враги долго не живут? – изумленно поднял брови Дмитрий Петрович.
А вот это уже не ваше дело, подумал Шатов, совершенно не ваше дело, уважаемый старый хрен. Абсолютно.
– Признайтесь, – театральным шепотом спросил Дмитрий Петрович, наклоняясь к столу, – вы их убили?
– Да, – кивнул Шатов, – вывел в чистое поле, поставил лицом к стене и пустил пулю в лоб.
– Всех? – ужаснулся Дмитрий Петрович.
– Нет, каждого десятого, остальные частью покончили жизнь самоубийством, частью умерли от разрывов сердца. И сердца их рвались с грохотом ста двадцати миллиметровых артиллерийских снарядов… Было что послушать.
– Вы страшный человек, Евгений Сергеевич.
– Я стараюсь, – скромно потупился Шатов.
– И вы, похоже, и семьи своих врагов вырезали, раз не боитесь мести.
– Семьи? – переспросил Шатов.
– Ну да – семьи, друзей, вассалов и сюзеренов. Учеников, в конце концов, – Дмитрий Петрович скрестил руки на груди, и взгляд его стал совершенно серьезным. – Ведь совершенно одиноких людей не бывает… Вот у вас, к слову сказать, есть жена. Наверняка есть друзья. Они не захотели бы отомстить за вас? Хотя бы для того, чтобы никто больше не посмел думать, что их друзей и родственников можно обижать безнаказанно. Нет?
Разговор с какого-то момента вдруг перестал быть шутливым пустым трепом. Шатов почувствовал, как заныли, напрягшись, мышцы спины. И шрам…
Руку от лица лучше убрать. Поглаживание шрама может стать плохой привычкой, привлекающей излишнее внимание к этому украшению. Это, во-первых. А во-вторых, слишком явно демонстрирует, что Шатов начинает волноваться.
Что это мы перешли на такую странную тему? Месть.
Чтобы занять руки хоть чем-то, Шатов взял хрустальный стакан и посмотрел его на свет.
– Иногда мне кажется, – задумчиво произнес Дмитрий Петрович, – что наши предки были во многом правы.
– Естественно, – Шатов попытался улыбнуться, но это получилось не слишком искренне, – благодаря их правоте мы смогли родиться…
– Напрасно иронизируете, милейший. Да, именно благодаря их правоте мы смогли появиться на свет. Они никому не позволяли обижать себя, своих родственников и друзей. Им было наплевать, что месть может затянуться или закончиться всеобщей гибелью. Выживает та семья, которая способна защитить себя.
– Или та, которая не отрывается на слишком сильного врага.
– Чушь, – решительно стукнул ладонью по столу Дмитрий Петрович, – враг не может быть слишком сильным. Если это враг, то его сила – это только еще одно обстоятельство, которое следует принимать во внимание перед тем, как всадить ему нож в глотку. Он не сильный или слабый, он – враг! Посему должен быть…
– Убит?
– Убит, – подтвердил Дмитрий Петрович. – Или использован, а потом убит.
– А использован для чего? – поинтересовался Шатов.
– Чтобы убить другого врага, конечно.
– И так до бесконечности.
– И так до тех пор, пока… – Дмитрий Петрович задумался, – хотя вы правы, наверное. До бесконечности. Враги будут появляться раз за разом, вольно или невольно бросая вам вызов.
– Мрачноватая перспектива.
– Обычная. В этом смысле турецкие султаны были совершенно правы, не назначая наследника и полностью игнорируя права первородства, на которых были помешаны европейцы. Братья – дети султана, сами решали, кто из них станет султаном после смерти папы.
– Режь своих, чтобы чужие боялись?
– Конечно! – Дмитрий Петрович разошелся не на шутку, на щеках появился румянец, а в голосе воодушевление. – Султан поступал мудро, как, кстати, многие цари до него. Он только сеял зубы дракона…
Шатовы вздрогнул.
– Вы помните эту легенду о зубах дракона? – спросил Дмитрий Петрович.
– Вы об аргонавтах?
– И о них тоже. Помните, предводителю аргонавтов нужно было вспахать поле и засеять его зубами дракона. А потом…
– А потом, – подхватил Шатов, – из зубов выросли воины.
– Да, воины. Бесстрашные воины.
– Которые потом перебили друг друга, – напомнил Шатов.
– Перебили, – согласился Дмитрий Петрович, – но это только в этом случае. У тех же греков был миф о том, что один из героев таким образом набрал себе помощников. После всеобщего побоища уцелело несколько воинов, ставших родоначальниками целого народа.
Шатов набрал воздуха в легкие, чтобы сказать… А что, собственно, он мог сказать? Намекнуть, что с некоторых пор не любит упоминания драконов в любом контексте? Что Дракон для него – это полусумасшедший ублюдок, который повесил двенадцатилетних мальчика и девочку, который убил пятнадцатилетнюю девчонку только для того, чтобы продемонстрировать свое всемогущество? Из зубов этого Дракона не могло вырасти ничего, способного основать народ.
Рассказать ему, что чувствовал Шатов, когда Дракон очень вежливо и с претензией на интеллигентность рассказывал ему о своих ощущениях при убийстве?
В комнату вошла Ирина, поставила блюда на стол.
– Здравствуйте, Ира, – сказал Шатов, искренне радуясь, что можно переменить тему.
– Здравствуйте, Евгений Сергеевич, – улыбнулась Ирина, – только я не Ирина, я Светлана.
Будем надеяться, что улыбка не стала слишком глупой, подумал Шатов. Не хватало еще шуток с близничками.
– Вы сестра Ирины?
– Все шутите? – засмеялась девушка. – Нет у меня сестры.
Шатов покосился на Дмитрия Петровича, но тот был слишком увлечен столом.
– Минутку, – потряс головой Шатов, – вас же Дмитрий Петрович называл Иринушкой…
– Светочек, милая, а где же салат? – жалобным голосом простонал Дмитрий Петрович.
– Минуту, – Ирина… или Светлана вышла из комнаты и скоро вернулась. – Вот, пожалуйста.
– Но… – Шатов смотрел в лицо девушке, пытаясь понять, что происходит.
– Кушайте, Евгений Сергеевич, – улыбнулась она. – Я тут на кухне буду, если что – позовите.
Шатов проводил ее взглядом.
Но ведь это она – Ирина, девушка, с которой он шел через луг, и которая потерлась щекой о его руку. И сказала, что он запал ей в душу еще до того, как заполучил свой шрам.
– А вы, батенька, сердцеед, – понимающе улыбнулся Дмитрий Петрович. – И это правильно – Светланка того стоит. Мне бы скинуть годков так тридцать…
– Побойтесь бога, Дмитрий Петрович, – Шатов нашел в себе силы собраться и сделать вид, что ничего особого не произошло. – Девчонке лет шестнадцать.
– Семнадцать, если быть точным, но в селах они взрослеют значительно раньше. И, – Дмитрий Петрович понизил голос почти до шепота, – Света очень вами заинтересовалась. Я бы на вашем месте…
Кобель старый. Шатов механически положил себе в тарелку еду и ел, не ощущая вкуса. Он же точно помнил, что ее звали Ирина. Они познакомились… Вчера? Они познакомились с ней в этой комнате за завтраком. И звали ее Ирина. И одета она была в эти же рубашку и джинсы.
– Светланка, молочка! – попросил Дмитрий Петрович.
– А вам, Евгений Сергеевич? – спросила Светлана.
Пусть она будет Светланой, мысленно махнул рукой Шатов. Если он не помнит толком, что с ним было, то имя тоже мог свободно перепутать.
– Спасибо, Света, – Шатов подождал, пока девушка нальет из кувшина молоко, и взял стакан. – Ваше здоровье!
Светлана вышла на кухню.
– А в вас чувствуется донжуанство, – одобрительно изрек Дмитрий Петрович, – в лучшем смысле этого слова. Так изысканно спутать имя!
– Хорошо еще, что я не знаю ее фамилии.
– Вы еще много не знаете, Евгений Сергеевич, – заметил Дмитрий Петрович, вытирая губы льняной салфеткой. – И это, кстати, очень хорошо.
– Для кого?
– Для вас, в первую очередь, ибо во многом знании многая печаль, – Дмитрий Петрович снова поднял указательный палец. – А сейчас я вынужден вас оставить, дабы подготовить материалы для беседы с талантливыми отроками.
Шатов молча кивнул, как бы соглашаясь, что да, что с талантливыми отроками нужно держать ухо в остро, глаз да глаз нужен с талантливыми отроками. Им, талантливым отрокам, палец в рот не клади…
Какого, кстати, черта, еще и Дмитрий Петрович собрался встречаться с отроками? Шатов понятно – выдающиеся талантливые журналисты такого уровня встречаются редко. Как же не воспользоваться тем, что он проезжал недалеко от детского дома и не организовать для талантливых отроков встречу с ним… Тем более, что, кажется, местные отроки и отроковицы уже давно наблюдают за жизнью и невероятными приключениями журналиста Шатова Евгения Сергеевича. Во всяком случае, Светлана, которая тогда была Ириной, недвусмысленно говорила, что они в школе даже спорили, выживет или не выживет Шатов в схватке с Драконом…
Блин. Шатов уронил вилку, но поднимать не стал.
Четче нужно соображать, Шатов. Если детки отслеживали схватку гигантов… две схватки гигантов – матч и матч-реванш, то это может значить, что помогал им в этом тот, кто знал, чем именно и когда занимается Дракон.
А поскольку Дракон отбирал среди горожан потенциальные жертвы для охоты богатеньких любителей острых ощущений, то… То выходило, что сейчас Шатов попал, как кур в ощип, в поле зрения тех самых хозяев Дракона.
Которых сам Дракон, убивший и организовавший убийство несколько десятков человек, боялся жутко. Настолько боялся, что, провинившись, готов был умереть, лишь бы не попасть им в руки.
Ласковый и заботливый Дмитрий Петрович подходит на роль жуткого хозяина?
Шатов мотнул головой – нет. Но о Драконе и о Шатове он знает многое. Если не все. И если он и вправду знает все о Драконе и Шатове, то все эти разговоры о зубах, мести и предках – неспроста. Ой, неспроста.
Вот такие вот пироги.
Насколько это объясняет фокусы Шатовской памяти – вопрос, конечно, интересный… Очень и очень интересный. Только…
Шатов наклонился и поднял вилку с ковра. А кто сказал, что у него действительно состоялся разговор с Ириной? В смысле – а говорила ли Ирина, или Светлана вообще что-нибудь о Шатове и его шраме? Или все это примерещилось Шатову? Как примерещилось пустое удостоверение.
– Светлана, – позвал Шатов, стараясь, чтобы голос не звучал слишком уж жалобно.
– Да, Евгений Сергеевич, – девушка появилась на пороге кухни, вытирая руки.
– Если я вас попрошу поболтать со мной сейчас, это не будет нарушением ваших планов на ближайшее время?
– Насколько ближайшее? – серьезно спросила Светлана.
– На ближайшие полчаса.
– Не будет, если эти полчаса наступят минут через десять – мне нужно будет прибрать со стола и перемыть посуду.
– Хорошо… – Шатов искоса поглядел на дверь кабинета Дмитрия Петровича, – вы не в курсе, через сколько минут у меня встреча с талантливыми отроками?
– С нами? Часов через пять-шесть. А с младшими – через два часа, – Светлана улыбнулась. – Да вы не бойтесь, у нас в Школе приезжих не обижают.
– Ага, – кивнул Шатов, – у вас обижают своих, чтобы чужие, соответственно, боялись.
Светлана еще раз молча улыбнулась и стала собирать со стола тарелки.
– Так где мы сможем поговорить? – Шатов встал, чтобы не мешать работе.
– Вы сейчас к себе пойдете? – во взгляде Светланы что-то скользнуло, что-то такое, что Шатов смог заметить, но не успел распознать.
– К себе.
– Тогда я зайду к вам, – снова взгляд, на этот раз не такой быстрый.
Интерес в нем мелькнул, или ожидание… Во всяком случае, не обещание, оборвал свои мысли на эту скользкую тему Шатов и вышел из дому.
Попытаемся немного попланировать. Не в том смысле, что пролететь, используя потоки воздуха, а в том, чтобы составить хоть что-то, похожее на план. На маленький планчик. Маленький, но хоть какой-нибудь. Хоть какой…
Шатов сплюнул и поднялся на свое крыльцо. Оглянулся на сочную зеленую траву, спустился и несколько раз прошел по ней, шаркая ногами, приминая и вырывая травинки.
И пусть меня расстреляют «зеленые». Это у них болит голова о сохранении природы, а у Шатова задача несколько уже – сохранить, на сколько это возможно, психику от необратимых изменений. Трава – это зарубка. На память. Если завтра снова что-то произойдет с памятью Шатова, то…
Кстати, неплохая идея. Шатов вошел в дом, чуть притормозил в сенях, оглядываясь по сторонам. Вот взять, например, и чего-нибудь накалякать на стене краской. Или, хотя бы, зубной пастой. Еще опыт пионерских лагерей подсказывал, что засохшая зубная паста отмывается плохо.
Мысль была настолько соблазнительной, что Шатов с минуту обдумывал ее, прежде чем покрутил пальцем у виска. Не хватало только, чтобы ему сделали замечание по поводу хулиганства. Действовать нужно тоньше. Например…
Шатов осторожно обвел взглядом стены комнаты. Ему уже начинают мерещиться скрытые камеры и магнитофоны. Фигня, какие камеры и какие магнитофоны? Жрать самогона нужно меньше.
Вяло прикрикнул, подумал Шатов, нужно жестче. Не может тут быть камер и микрофонов. Не может! Не накручивай себя, не то совсем с ума сойдешь!
Уже лучше, значительно лучше. Теперь – матом. А потом…
Но дурацкое чувство не проходило. Шатов осторожно прошел по комнате и сел на тахту. Ну и что из того, что камер наблюдения быть не может? Будем представлять себе, что они есть. И поведение всех местных аборигенов рассматривать, как подозрительное и умышленное. Против Шатова. До тех пор, пока не удастся хоть как-то закрепиться в реальности. Во всяком случае, понять, что именно с ним произошло на самом деле, а что – только примерещилось под действием… Какая разница, под действием чего?
Вести себя нужно естественно, но уделяя внимание мелочам. На всякий пожарный случай. Что может быть самым естественным сейчас? Выложить вещи из сумки.
Кстати, Шатов подвинул к себе сумку. Если он вчера поселился здесь, успел познакомиться с Дмитрием Петровичем… Стоп. Шатов задумчиво почесал шрам.
Сегодня утром, за неимением фантазии и ввиду наличия скудоумия, мы ляпнули Дмитрию Петровичу, что ходили встречать рассвет. И он поверил.
Если предположить, что Шатов действительно мог пойти встречать рассвет, то какого черта он поволок с собой сумку? И почему он эту сумку не разобрал накануне?
В гостинице он, между прочим, вещи из сумки вынул, но ничем ему это впоследствии не помогло. Значит, нужно не просто вещи разложить, но и…
В дверь постучали.
Светлана, подумал Шатов и крикнул:
– Войдите.
– Здравствуйте, Женя, – сказал высокий сухощавый парень лет тридцати.
– Здравствуйте, – вежливо, но не слишком уверенно ответил Шатов.
Парня он не знал. Во всяком случае – не помнил. Совершенно. Абсолютно. Не помнил, или все-таки не знал?
– Меня зовут Игорь, – парень широко улыбнулся и протянул руку.
– Женя, – Шатов автоматически пожал руку, ожидая продолжения.
– А я только сегодня вернулся, а Дмитрий Петрович мне и говорит, что домик этот снова занят, что это вы.
– Я, – честно признался Шатов.
– Ну, я и решил сразу заскочить, познакомиться, так сказать, непосредственно.
– Вы присаживайтесь, – предложил Шатов.
– Да я на минутку, мне нужно будет бежать. Разве что вечером заскочу… Вы не будете возражать?
– Боже упаси. Почту за честь, – Шатов чуть привстал и церемонно поклонился.
– Черт, – Игорь рукой взъерошил себе волосы, – вот уж не думал, что придется лично пообщаться. Слухи разные были, но конкретно никто ничего не знал…
– Бывает, – кивнул Шатов.
Еще один почитатель, блин. Такое впечатление, что он действительно в восторге от встречи, что давно ее ожидал. И… Странно. Дмитрий Петрович бормотал о мести, о ее неотвратимости. Шатов даже поверил, что попал к хозяевам Дракона. А все встреченные пока чуть ли не на шею бросаются всячески, захлебываются слюной и мстить вроде бы не собираются.
– Шатов, – почти влюбленным голосом протянул Игорь.
– А видели бы вы, как я дом выбрал. С первой попытки, – гордо заявил Шатов.
– Мне Дмитрий Петрович говорил, – кивнул Игорь и осекся.
– Вчера говорил? – деловито переспросил Шатов. – Или сегодня утром?
Улыбка медленно сползла с лица парня.
– Мне пора.
– Понимаю, пора, – теперь уже Шатов улыбнулся.
Должен же хоть кто-то улыбаться в этой комнате. Игорь уже не хочет. Глазки у него, правда, не улыбались и до этого, глазки у него настороженно ощупывали лицо Шатова, словно что-то прикидывая и взвешивая.
В свое время подростку Шатову очень понравилось словечко рекогносцировка. Его произносили профессиональные военные в фильмах про войну, и Шатов потратил некоторое количество усилий, чтобы слово запомнить и научиться воспроизводить без пауз. Рекогносцировка. Это когда военачальник объезжает будущее поле битвы и прикидывает, как бы ему посильнее врезать противнику.
Вот глаза Игоря, не обращая внимания на цветущую улыбку, именно проводили рекогносцировку. Намечали сектора обстрела, направления главного удара и тому подобное.
– Я пойду, – предупредил Игорь.
– Да ради бога! – Шатов поднял руки, чтобы показать, что не собирается задерживать собеседника. – Вечерком – милости прошу.
– Обязательно.
Но выйти Игорь не успел – в комнату стремительно вошла Светлана.
– Игорь, привет! – Светлана запечатлела звонкий поцелуй на щеке парня. – Как прошла охота?
– Нормально, – Игорь искоса глянул на Шатова, – как обычно. Затравили, ждем.
– Здорово, – восхищенно сказала Светлана, – когда будете заканчивать?
– В любую минуту, как только – так сразу.
– А что говорит замок?
Игорь снова бросил взгляд на Шатова, взгляд на этот раз достаточно долгий, похожий на предупреждение. Или напоминание Свете о том, что они в комнате не одни.
– Ты торопишься? – спросила Света.
– Да.
– В Школу сегодня зайдешь?
– А что?
– Там будет Евгений Сергеевич.
– Серьезно? – Игорь вежливо посмотрел на Шатова. – Тогда – обязательно. Ни за что не пропущу.
Шатов задумчиво смотрел на закрывшуюся за Игорем дверь, когда Светлана села на тахту возле него. На расстоянии немного меньшем официального, но большем интимного, слава богу.
Могла вообще бухнуться на колени и обнять за шею. Свободно. Эта нынешняя молодежь… И что бы тогда пришлось делать старому уставшему журналисту? Спасать свой моральный облик или мужское достоинство? Отпихивать или… Шатов откашлялся, надеясь, что не покраснел. Твои мысли, Шатов, твои враги. Или это еще один признак безумия? Хрен вам, господин Шатов. Это если бы ты перестал думать всякие глупости и двусмысленности, тогда бы появился повод для беспокойства. А так – все в норме. Все отлично. Ты еще пока не сошел с ума. Ты еще только собираешься спросить у девушке об этом. Не сошел ли я с ума?
– Света… – для придания доверительности разговору следовало положить ей руку на плечо или, хотя бы, на руку. Но…
– Света, я хотел кое-что выяснить у вас…
– Да, – девушка спокойно посмотрела Шатову в глаза.
– Вы только не смейтесь, – попросил Шатов.
– Ни в коем случае, Евгений Сергеевич, честно.
Какая вежливая и симпатичная пошла нынче молодежь, мысленно порадовался Шатов. И талантливая.
– Мы с вами недавно разговаривали… – Шатов придал своей фразе интонацию, среднюю между утвердительной и вопросительной.
– Разговаривали, – кивнула Светлана.
Один – один, подумал Шатов. Он спросил двусмысленно, она двусмысленно ответила. Теперь попытайся понять, Шатов, что она имеет ввиду. Вы с ней разговаривали накануне или только вот недавно, в доме у Дмитрия Петровича?
Шатов откашлялся.
– Мы с вами шли по дороге к селу… – снова попробуем полувопросительную интонацию.
– Шли, – подтвердила Светлана.
Слава богу, таки шли.
– И разговаривали… – Шатов чуть затаил дыхание.
– Разговаривали.
– И о чем? – Шатов чуть приподнял бровь, чуть-чуть, немного иронично. Мол, я-то помню, о чем мы с тобой разговаривали, а вот помнишь ли ты свои обещания и то, о чем говорила…
Только через несколько секунд Шатов вдруг подумал, что эта его фраза попахивает двусмысленностью. Если Светлана действительно говорила о том, что он ей понравился… Если она действительно потерлась тогда щекой о его руку, то все, что сейчас происходит в комнате выглядит, мягко говоря, пошло. Мужик зазвал к себе в комнату семнадцатилетнюю девчонку и напоминает ей о ее неосторожности.
Сейчас Светлана начнет раздеваться, или станет раздевать его, или просто полезет с поцелуями, а он начнет ей объяснять, что не это имел ввиду, начнет ее мягко отпихивать, а потом войдет Дмитрий Петрович и скажет, что Шатов молодец, с первой попытки попал куда нужно, или Игорь войдет, чтобы продолжить знакомство и решит, что присутствует при совращении малолетних.
Шатов вздрогнул, когда Светлана засмеялась.
– Но я же просил не смеяться.
– У вас было такое странное выражение лица.
– Выражение как выражение… – буркнул Шатов.
– Очень милое, – Светлана чуть наклонилась к Шатову, и тот почувствовал легкий запах ландыша.
– Так о чем мы с вами разговаривали?
– Вы спросили меня о селе, сказали, что у него странное название…
– А какое?
– Название?
– Да, как называется село?
– Главное.
– Главное… – все сходится, все пока сходится. – А еще о чем мы с вами говорили?
Светлана положила руки на колени, прикрыла глаза и как примерная ученица на уроке отбарабанила:
– Еще мы с вами говорили о том, что у вас шрам на лице нанесен ножом не позднее года назад, что вам очень повезло, причем дважды, что вы очень красивый и понравились мне уже давно, и что мы вас изучали в школе.
Шатов тяжело вздохнул.
– Изучали в школе, – Светлана снова посмотрела в глаза Шатову, и тому показалось, что вся комната заполнилась запахом ландыша. – И я очень хотела, чтобы вы остались живы.
– И я остался жив, – сказал Шатов, отворачиваясь, – пока.
– Да.
– Что – да? Жив или пока?
– И то, и другое. Все мы не вечны, – спокойно сказала Светлана.
– Странное заявление в устах школьницы.
– Выпускницы, – поправила Светлана.
– Поздравляю, – Шатов осторожно прикоснулся к руке Светланы. – И куда теперь после школы?
– В город.
– А точнее?
– В город, учиться.
– А на кого учиться?
Светлана снова улыбнулась:
– А какая разница?
– Но ты же хочешь кем-нибудь стать?
– Космонавтом, – странным голосом ответила Светлана.
– А серьезно?
– Замуж, детей, дом, – Шатову показалось, что Светлана находится где-то далеко.
– Для это вовсе не обязательно ехать в город. Здесь…
– Здесь? – Светлана резко встала с тахты. – Здесь!
– А что, нехватка женихов?
Светлана промолчала, рассматривая ковер на стене.
Шатов посмотрел на нее снизу вверх. Встал.
– Я что-то не так сказал… Извини.
– Ничего, – Светлана дернула плечом, поправила волосы и обернулась к Шатову. – Все хорошо.
Снова на лице улыбка. И улыбка эта в опасной близости от лица Шатова.
Шатов снова сел на тахту. В следующий раз нужно будет беседовать с молодыми девушками только сидя за письменным столом, так безопаснее.
– Вы больше ничего не хотите спросить? – Светлана подняла руки, потягиваясь.
Шатов отвел глаза.
– Еще я хотел спросить…
– Да?
– Как давно я сюда попал?
– Что?
– Не удивляйся, просто ответь.
Светлана засмеялась.
– Все-таки, сколько дней я уже здесь?
– Мне кажется, что вы были здесь всегда, – сказала Светлана.
– А на самом деле? – Шатов подавил в себе желание взять девушку за плечи крепко встряхнуть.
– А на самом деле – слишком мало, – чуть печально сказала Светлана. – Мне девчонки завидуют, а мы с вами даже и не поговорили толком, не то, чтобы…
– Света, пожалуйста, скажи мне, просто ответь, сколько дней я нахожусь здесь, в этом поселке, в этом доме, – Шатов говорил ровно, сдерживая эмоции. – Сколько дней?
Светлана прошлась по комнате, словно вальсируя с невидимым партнером:
– А вы умеете танцевать вальс?
– Да.
– Здорово. Тогда я вас приглашаю на наш выпускной вечер. Девчонки с ума сойдут!
– Сейчас я с ума сойду, – предупредил Шатов и встал. – Мне нужно точно знать – как давно я попал сюда.
– И как, – пропела Светлана.
– И как, – Шатов протянул руку, чтобы остановить ее, но девушка легко увернулась.
– Вопросы, вопросы… Зачем? – Светлана вдруг оказалась возле Шатова и положила руки ему на плечи. – Зачем столько вопросов? Просто потанцуйте со мной.
– Света…
– Потанцуйте.
– Нет, – Шатов отстранился, – не хочу.
– Тогда я вам не скажу, – тоном обиженной девчонки заявила Светлана и села на стул. – Не стану отвечать на ваши вопросы. Сейчас.
Она не будет отвечать на вопросы. Не будет. Сейчас. А когда? Когда Шатов с ней потанцует немного? Твою мать, но не приглашать же ее сейчас на тур вальса.
– Вон, с Игорем потанцуете, – сказал Шатов.
– С Игорем… С Игорем мы пойдем на охоту.
– Одно другому не помеха, – Шатов подвинул стул и сел напротив Светланы.
– Помеха.
– А на вид этот Игорь очень приятный молодой человек, – сказал Шатов, – симпатичный такой, милый. Зашел ко мне познакомиться поближе. Сказал, что давно хотел свести личное знакомство.
– Игорь? – на лице Светланы появилась гримаска брезгливости. – Конечно, хотел бы свести… Личное.
– Знаете, Света, у меня такое чувство, что я все время говорю какие-то неправильные вещи. Все невпопад.
– А вы не говорите.
– А что же делать?
– Комплименты, – Светлана плавным движением провела по своим бедрам. – У меня красивое тело?
– Гм.
– Бедра, талия, ноги… А грудь? – Светлана подняла руки. – У меня красивая грудь?
– Да, – коротко ответил Шатов.
– А могли бы, между прочим, и сами об этом сказать. Не ждать, пока девушка сама попросит.
– Света, – Шатов постарался сказать это строгим учительским тоном, – я немолодой, женатый мужчина. Это во-первых.
– Не такой уж вы и пожилой…
– Не перебивай. Я люблю свою жену.
– Естественно, вы любите свою жену. Жену нужно любить. Как же иначе?
– Света!
– А что я такого сказала? Я только сказала, что жену нужно любить.
– Да, но каким тоном ты это сказала?
– Нормальным, – вздохнула Светлана. – А каким нужно было?
Интересно, кто здесь взрослый, умудренный житейским опытом человек? Кто из нас должен держать под контролем этот дурацкий разговор? И почему это они вдруг заговорили о пожилых женатых мужчинах, если Шатов собирался говорить совсем о другом?
– Вы остановились на «во-вторых», – напомнила Светлана.
– А, в третьих, молодым девушкам не стоит так вот навязываться пожилым женатым мужчинам, – выпалил Шатов, – и вообще кому бы то ни было так навязываться не стоит.
– А как? – невинно переспросила Светлана.
– Не знаю.
– Ждать, пока вы сами ко мне подойдете?
– Хотя бы.
– Но вы же пожилой женатый мужчина, который любит свою жену. Вы же сами не подойдете, – рассудительно сказала Светлана.
Логика в ее заявлении есть, вынужден был признать Шатов. Это, пожалуй, единственное, в чем Шатов обнаружил логику за последнее время.
– Мне пора, – сказала Светлана, вставая со стула, – нужно бежать в школу. У нас сегодня практикум по биологии. Сразу после встречи с вами.
– А на какую тему у нас встреча?
– Разное, – от двери улыбнулась Светлана. – Вы все время притворяетесь, Евгений Сергеевич. Но вам это идет.
– Как шрам.
– Нет, шрам вам очень идет.
– Спасибо за комплимент, – угрюмо произнес Шатов.
– А я вас приглашала в клуб, помните?
– Помню.
– Я вас жду.
– Когда?
– Сегодня, к одиннадцати. Придете?
– Если смогу.
– Нет, пообещайте!
Шатов пожал плечами:
– Хорошо, обещаю.
– Здорово! Девчонки просто с ума посходят, – сказала Светлана.
– Сойдут, – поправил Шатов. – Правильно говорить – сойдут.
– Так они же не все сразу сойдут, а посходят по очереди. И каждая со своего собственного ума. Посходят.
– Посходят, – подтвердил Шатов. – Если вы мне скажите, где у вас расположен клуб – обязательно посходят.
– На правом берегу, в конце Третьей улицы.
– Это район Манхэттена? – осведомился Шатов.
– Это район правого берега села Центральное, – церемонно ответила Светлана.
– А мы на каком берегу реки?
– На правом. И еще… – Светлана подняла указательный палец, словно подражая манере Дмитрия Петровича.
– Я помню – обед в два часа. Не опаздывать. Вы, кстати, не поинтересовались, что мне приготовить.
– А я и не буду ничего готовить. Вы сегодня обедаете в школе. И говорить об этом я не собиралась, это вам Дмитрий Петрович сказал бы.
– Тогда что ты мне собиралась сказать?
– Я собиралась сказать вам, Евгений Сергеевич, что никуда вы от меня все равно не денетесь. Все равно я вас…
– Не нужно подробностей, дитя мое, – поднял руку Шатов. – И никогда не давай обещаний, которых не сможешь выполнить.
– А я никогда и не даю обещаний, которых не смогу выполнить, – очень серьезно сказала Светлана. – Никогда.
И вышла.
Шатов погладил шрам. Вот так, Женя. Вас только что пообещала трахнуть семнадцатилетняя девушка, которой это нужно для того, чтобы девчонки посходили с ума. Каждая со своего. Однако волевые в глубинке растут девушки. Не знаю, как на счет горящей избы, но на ходу они могут не только остановить, и не только коня. Если верить им на слово.
Кстати, о словах. Вам, Евгений Сергеевич, за проведенный разговор минус девяносто пять по десятибалльной системе. Вами манипулировали, как хотели. Светлана мало того, что не ответила на ваши прямые вопросы, но даже все смогла обставить так, будто не скрывает информации, а просто дурачится, пытаясь раззадорить пожилого… и так далее, мужчину.
Однако, как бы все это не выглядело печально, но в сухом остатке есть и небольшие приобретения. Их нужно отложить в уме и постоянно иметь ввиду.
Первым, естественно, Игорь. Сам приходит, чтобы засвидетельствовать почтение, но при этом… А что при этом? При этом он очень насторожен и обиделся на совершенно пустяковое замечание Шатова. Даже не на замечание он обиделся, а слишком уж серьезно пережил свою обмолвку. Он что, не должен был подтверждать, что был в курсе того, как Шатов ловко выбрал дом? И туда же, в папочку с информацией о доме – какого черта он вообще должен был выбирать? В смысле, отчего это такой ажиотаж?
Местные жители ставили на то, какой именно дом он выберет? Такое своеобразное казино?
И кстати, сам Шатов помнит два утра здесь, причем в первое с ним пришел знакомиться Дмитрий Петрович. Будем считать это утро первым – появление Шатова. В то же утро он выбрал дом, чем привел Дмитрия Петровича в неописуемый восторг. В восторг неописучий. Игорь вон тоже был поставлен в известность о том, что Шатов произвел этот выбор…
Почему столько эмоций по поводу дома?
Шатов обвел взглядом комнату. Что в этом доме такого? Или он был единственным пустым домом этого странного поселка? Тогда становится понятно, почему все пришли в восторг от выбора Шатова. Понятно, почему пришли в восторг. Но почему пришли в ТАКОЙ восторг?
Теперь об Игоре.
Лет около тридцати, спортивен, подтянут. Не очень умеет скрывать свои чувства, хотя пытается. Светлана назвала его по имени и на «ты». При этом не слишком высокого мнения о нем, если судить по последнему заявлению. Во всяком случае – в глазах местных девчонок сравнение с Шатовым он проигрывает. И еще Света пойдет с ним на охоту.
Сам Игорь только что вернулся… Откуда? Затравили и могут приступать в любой момент. Откуда вернулись и к чему приступать? Получается, что Игорь охотник. Или егерь. Или браконьер. На дворе лето и охотиться официально нельзя.
Официально.
И приступать Игорь сможет только после того, как ему даст команду замок. Именно с ударением на первом слоге. Замок.
Это слово произнесла Светлана, а Игорь, кажется, был несколько недоволен тем, что слово это прозвучало при постороннем. При Шатове.
Какое продуктивное утро выдалось у Шатова. Богатое на информацию! Удалось узнать столько новых слов. Вы, Шатов, молодец, и в качестве награды можете засунуть эти слова знаете куда?
Правильно, угадали.
Шатов встал, взял сумку, вышел в спальню. Постель не смята. И она не была смята, когда Шатов ходил принимать душ. Кто здесь корчит идиота? Шатов, который распинается насчет встречи восхода, или Дмитрий Петрович, который ему верит. Или делает вид, что верит?
Ладно, в то первое утро, когда Шатов первый раз обнаружил себя валяющимся на тропинке, все еще могло быть похоже на правду с недомолвками. Выпил, упал, уснул. Один раз такое могло сойти. Но второй раз? Шатов снова лежит на песке, просыпается и идет к домам. Снова заходит в тот же дом, но на этот раз Дмитрий Петрович приветствует его как старого знакомого. И Светлана также не отрицает своего знакомства, с именем только накладки, но это…
Об этом лучше не думать. С этим как раз можно разобраться потом. Сейчас нужно просто думать. Высматривать и отсортировывать.
Шатов разложил вещи по полкам в шкафу.
Замок. Месть. Охота. Светлана – Ирина. Бред.
Ничего, все рано или поздно решится само собой. Или не решится. Он застрял на границе бреда и яви, застрял, похоже, наглухо и выбираться только предстоит.
Шатов аккуратно прикрыл дверцу шкафа. В школе может быть телефон. В школе наверняка должен быть телефон. Нужно будет просто набрать номер и сказать Хорунжему, чтобы приезжал. Мишка сразу приедет, он такой. И Виту успокоить. Ей сейчас совершенно не стоит беспокоиться.
Ей сейчас нужно сосредоточиться на предстоящих родах. А он обещал ей, что будет рядом. Обещал…
Шатов затравленно оглянулся по сторонам. Только не психовать. Только держать себя в руках. Что бы с ним сейчас не происходило, кто бы за всем этим не стоял – держать себя в руках. Еще наступит момент, когда нужно будет дать волю адреналину. Наверное – наступит. Лучше бы не наступило, но что-то подсказывало Шатову, что…
Это еще не совсем неприятности, подсказывало Шатову что-то, сидящее под черепной коробкой. Неприятности только начинаются.
– Вы где, Евгений Сергеевич? – раздался голос Дмитрия Петровича.
– Туточки, – Шатов вышел из спальни.
– Очень хорошо, – Дмитрий Петрович удобно устроился на стуле, закинув ногу за ногу и изящно подперев голову рукой.
У дедушки склонность к многозначительным позам, мелькнула у Шатова мысль. Дмитрий Петрович и говорил и двигался так, будто изображал на сцене интеллигента начала двадцатого века. Не был этим самым интеллигентом, а именно – изображал. На сцене любительского театра.
– К вам заходил Игорек? – осведомился Дмитрий Петрович.
– Да, – Шатов сел напротив Дмитрия Петровича и с трудом подавил желание продублировать его позу. – Заходил. Милый молодой человек.
– Вы заметили? В высшей степени достойный молодой человек.
– Достойный чего?
– Э-э, наивысших похвал.
– За браконьерство? – безразличным тоном спросил Шатов.
– Помилуй Бог, почему за браконьерство? – всплеснул руками Дмитрий Петрович.
– Он, насколько я понял, вернулся с охоты… И в ближайшее время собирался на новую. На дворе лето, охотиться не сезон, вот я и решил…
– Лето, говорите? – неожиданно резко переспросил Дмитрий Петрович. – С чего вы взяли, что на дворе лето?
Шатов вздрогнул.
Лето. На дворе – лето. Он это знает точно. Не могло же за то время, пока он был в доме, лето смениться осенью. Не могло. Не могло! Это все ерунда, чушь. И нечего Дмитрию Петровичу так смотреть на него. Лето на дворе.
Дмитрий Петрович сделал небольшую паузу и улыбнулся:
– И если на дворе лето – почему именно браконьер? Если это частные угодья, то можете там промышлять хоть круглогодично. Нет?
– Наверное… – протянул Шатов.
А нервы тебе, Шатов, нужно лечить. Так переполошиться и почти поверить в то, что могло случиться чудо, и время сделало гигантский скачек. Как-то все происходящее слишком уж серьезно повлияло на тебя, Шатов.
– Вас Игорь на охоту не звал? – спросил Дмитрий Петрович.
– Нет. Он больше заинтересован в Светлане, кажется.
– В Светлане… Трудно знать Светлану и не быть в ней заинтересованным. Вот, например, вы…
– Давайте, например, без меня, – спокойно сказал Шатов. Почти спокойно.
Это очень просто – говорить спокойно. Нужно просто контролировать каждое свое слово, следить за интонациями и паузами. И не бить собеседника в лицо.
Последнее было особенно трудно.
– Давайте, например, без вас, – согласился Дмитрий Петрович. – Молодая красивая девчонка живет в детском доме, круг ее общения ограничен и не слишком разнообразен. Гормоны играют. Хочется, чтобы любили и очень хочется любить самой. Лучше бы не просто одноклассника Петю, а кого-нибудь серьезного, внушающего еще и уважение. И чтобы девчонки-одноклассницы завидовали…
– Игорь, например.
– Игорь… – снова со странным выражением произнес Дмитрий Петрович. – Игоря она знает много-много лет, встречается с ним ежедневно… Нет, Игорек, конечно, парень хороший, но не объект для романтической любви. Максимум – пару свиданий после отбоя. Если бы Игорю это кто-нибудь разрешил.
Последнюю фразу Дмитрий Петрович произнес медленно и с оттенком брезгливости.
– У вас тут строго с моралью? – поинтересовался Шатов.
– У нас тут строго.
– Строго с чем? – настойчиво переспросил Шатов.
– Со всем и во всем. Строго.
– Замок контролирует?
– Что? – лицо Дмитрия Петровича чуть вздрогнуло, словно было из пластилина и внезапно попало в жар.
Все черты лица как-то разом чуть опустились, и Шатов даже успел испугаться, что вот сейчас, как в фильмах ужасов, вся плоть, пузырясь, стечет вниз, обнажая оскалившийся череп. Но Дмитрий Петрович вдруг улыбнулся, и лицо перестало течь, замерев в вежливой улыбке.
– Замок не разрешает трахаться с кем попало? – Шатов потер пальцами мочку уха, хотя жутко хотелось почесать шрам.
– При чем здесь замок? Связь преподавателя с ученицей нигде особенно не приветствуется.
– Преподавателя? И что же преподает Игорь?
– Физическое воспитание.
– Физкультуру?
– Физическое воспитание. Какая там может быть культура? – засмеялся Дмитрий Петрович.
– Физическая, – заставил себя улыбнуться Шатов. – Кстати, мы вроде бы торопились с вами на встречу в школу талантов?
– Торопились, – подтвердил Дмитрий Петрович, – я вот даже портфельчик собрал.
– Так, может, пойдем? Чего сидеть? – предложил Шатов.
– За нами должен зайти доктор.
– Доктор?
– Ну да, доктор. Он живет в крайнем домике, – Дмитрий Петрович небрежно ткнул пальцем в пространство, – и просил его подождать.
– Он школьный доктор?
– Он общий доктор. Мой доктор, ваш доктор…
– Простите, – Шатов улыбнулся, – я совершенно здоров. Мне доктор не нужен.
– Как это не нужен? – почти искренне удивился Дмитрий Петрович. – Конечно нужен. И именно для того, чтобы вы могли подольше оставаться здоровым.
– Дмитрий Петрович… – начал Шатов.
– Да?
– Знаете, с первой минуты нашего с вами знакомства я хочу… – Шатов кашлянул. – Я хочу вас спросить.
– Пожалуйста.
– Какого черта я здесь делаю? – в последнюю секунду Шатов спохватился и не сорвался на крик.
– Вы вместе со мной ждете доктора, чтобы потом отправиться в школу, – нарочито спокойно ответил Дмитрий Петрович.
– Не корчите из себя и меня идиота, Дмитрий Петрович, – Шатов заставил себя остаться сидеть на стуле. Спокойно.
– Не было ни малейшего желания. Как вы могли такое подумать, – улыбка Дмитрия Петровича даже стала чуть обиженной, но глаза смотрели внимательно и остро. – Корчить идиота…
– Как я сюда попал? – спросил Шатов. – Только не вздумайте рассказывать о том, что я пришел из вашего домика после совместного завтрака.
– А что, вы попали сюда как-нибудь иначе? – почти шепотом спросил Дмитрий Петрович.
– Послушайте! – Шатов ударил кулаком по колену. – Да, сейчас я пришел сюда из вашего дома. И действительно после завтрака. Туда я пришел из этого дома. Оставил здесь сумку и пришел к вам. А в этот дом я пришел…
– После того, как ходили встречать рассвет, – подхватил Дмитрий Петрович. – Вы же сами сказали мне утром.
– Сказал. Мало ли, что я сказал… – Шатов задержал дыхание, а потом выдохнул. – Я очнулся на тропинке неподалеку от домов.
– Проснулись?
– Очнулся, проснулся… Пришел в себя. И обнаружил, что лежу на тропинке, рядом стоит моя сумка…
– И что? – черты лица Дмитрия Петровича дисциплинированно перестроились в выражение искренней заинтересованности.
– Я не помню, как туда попал. И я не уверен в том, что помню вчерашний день, – Шатов зажмурился.
– Что значит – не уверены?
Шатов потер лицо руками:
– Мне кажется, что вчера… Мы с вами познакомились вчера?
– Лично?
– Лично.
– Как вам сказать… – протянул Дмитрий Петрович.
– Дмитрий Петрович, – Шатов медленно встал со стула.
– Да?
– Вас давно били?
– Вы имеете ввиду – по лицу? – спокойно переспросил Дмитрий Петрович.
– И по другим частям тела. Но сильно.
– Давненько.
– Я предлагаю вам договор – вы перестаете уходить от ответов, а я не буду вас бить, – Шатов демонстративно постучал кулаком о ладонь.
– Это не интеллигентно, Евгений Сергеевич.
– Не знаю, насколько это интеллигентно, но меня подмывает выяснить, насколько это эффективно.
– Несколько нелепая ситуация у нас сложилась, вы не находите? – спросил Дмитрий Петрович.
– То ли еще будет! – пообещал Шатов.
– Вот тут я с вами совершенно согласен, Евгений Сергеевич. Будет еще много чего.
– А пока вы мне скажете, что здесь происходит.
– Господи, да ничего не происходит! – воскликнул Дмитрий Петрович. – Везде происходит, а здесь – нет. Тут нет вулканов и землетрясений. Нет цунами и торнадо. Здесь, если хотите знать, нет даже воровства и мелкого хулиганства. Здесь люди работают, учатся, плодятся и размножаются. Здесь ничего не происходит!
– Я здесь не работаю, не учусь, не пложусь и не размножаюсь. Я хочу отсюда уехать и не могу найти автобусную остановку. Или просто почтовое отделение, чтобы позвонить по телефону или отправить телеграмму. Я даже поговорить толком ни с кем не могу, потому что все отвечают загадками и уходят от вопросов. Я второе утро подряд прихожу в себя на вашей дурацкой тропинке, а вы второе утро подряд делаете вид, что все нормально, только восхищаетесь, как здорово я выбрал этот самый дом. И Светлану эту вашу сексапильную вчера вы звали Ириной… – Шатов перевел дыхание. – А еще вы знали меня раньше.
– И не скрываю этого.
– Не скрываете? Вы наблюдали за мной, вы даже умудрялись как-то получать информацию о моей… – Шатов запнулся, подбирая слово, – разборке с Драконом. О двух разборках…
– С чего вы это взяли?
– Мне сказала об этом вчера Светлана.
– Вчера она была Ириной, вы же сами только что сказали.
– Ириной. И сегодня она подтвердила, что они в школе даже спорили – выживу я или нет.
– Это вам сегодня Ирина сказала?
– Да.
– Но сегодня она ведь Светлана. Ириной она была вчера.
– Да что вы прицепились ко мне с этим вчера-сегодня! – выкрикнул Шатов.
– Простите, – тоном оскорбленного достоинства заметил Дмитрий Петрович, – это вы прицепились ко мне с этим вчера-сегодня. Я только пытаюсь разобраться в вашем рассказе.
– Нечего в нем разбираться! Просто скажите, как я сюда попал?
– Вы сюда попали? – переспросил Дмитрий Петрович.
– Да. Как я сюда попал. Сюда – это не в этот дом, а сюда вообще, в эту местность, в этот гребанный поселок!
– Для начала – вернитесь на стул, – ледяным тоном предложил Дмитрий Петрович. – Мне не хочется, чтобы вы сгоряча действительно не стали бить меня по разным частям тела.
– Хорошо, – Шатов сел на стул.
– Неплохо. Теперь извинитесь за свои пошлые угрозы приметить ко мне грубую физическую силу.
– Извините меня пожалуйста, я больше не буду вам угрожать применением силы, – выдавил из себя Шатов.
– Очень хорошо. Теперь ваш вопрос…
– Как я сюда попал.
– Да, как вы сюда попали… – Дмитрий Петрович внимательно посмотрел на Шатова и улыбнулся. – Только не нервничайте. Вы действительно пришли сюда утром с сумкой в руке? и я вышел к вам, подождав, пока вы берете дом.
– Что значит, я просто пришел с сумкой в руках? Я… Вы ведь знали…
– Знал. Мне сказали, что вы, Евгений Сергеевич Шатов, со дня на день можете появиться у нас в гостях. И я, естественно, был вашим визитом не удивлен, а обрадован.
Обрадован он был, подумал Шатов. Его предупредили о предстоящем визите, блин.
– Кто вас предупредил?
– Извините?
– Кто вам сказал, что я приеду со дня на день?
– Мне об этом сказал Илья Васильевич.
– Илья Васильевич… – Шатов наморщил лоб, пытаясь вспомнить, откуда он знает это имя. – Илья Васильевич…
– Ну да, за завтраком Илья Васильевич сказал мне, что вы скоро присоединитесь к нам.
– Присоединюсь к вам… – пробормотал Шатов. – Как вы изволили сказать вчера утром – навсегда?
– Простите, не совсем понял. Что я вам сказал?
– Вчера за завтраком вы мне сказали, что я прибыл сюда навсегда.
=Извините, но я не мог вам такого сказать, – покачал головой Дмитрий Петрович. – Я в принципе избегаю слов «всегда” и «никогда”. Еще древние римляне советовали их не использовать, чтобы не быть лжецами, ибо мы не можем гарантировать ни того, ни другого.
У Шатова начала кружиться голова.
– Мы с вами завтракали, и заговорили о том, как я сюда попал и как мне отсюда выбраться.
– Вчера?
– Вчера, черт бы вас побрал!
– И я сказал, что вы сюда попали навсегда? – теперь лицо Дмитрия Петровича демонстрировало сомнение, легкое, очень интеллигентное сомнение.
– Да, и еще что-то о том, что меня могут выпустить отсюда, а могут и не выпустить.
– И это я вам сказал?
– Да. Да, это вы мне вчера сказали, после чего я пошел прогуляться к селу.
– К Петровскому?
– К Главному.
Дмитрий Петрович покачал головой:
– Если вы имеете ввиду ближайшее село, то это село Петровское. Других здесь нет.
– Стоп. – Шатов потер виски, пытаясь унять зарождающуюся боль. – Вчера Светлана…
– Э-э…
– Хорошо, вчера девушка, которая накрывала сегодня нам стол, сказала, что село называется Главное. Сегодня я у нее переспросил, и она подтвердила…
– И, тем не менее, село называется Петровское.
– Хорошо. Хорошо, пусть оно называется Петровское? и я пошел в него. В Петровское.
– И как вам село? – спросил Дмитрий Петрович.
– Нормальное, – ответил Шатов. – Только я не смог поговорить ни с кем, потому, что…
В дверь постучали.
– Это, наверное, доктор, – тихо сказал Дмитрий Петрович.
– Мы с ним знакомы?
– Естественно, он вас даже осматривал. Илья Васильевич.
– Понял, – кивнул Шатов, – входите.
– Доброе утро, – сказал Илья Васильевич, входя в комнату. – Сидеть в такую погоду под крышей – преступление перед своим организмом.
– Вас ожидаем, доктор, – засмеялся Дмитрий Петрович, – и коротаем время за дружеской беседой.
– Ага, – кивнул Шатов, – смеемся и заливаемся.
Он понял, почему имя доктора показалось таким знакомым. Он даже вспомнил фамилию доктора – Звонарев. Только вчера доктор был в милицейской форме и сидел в комнате с надписью «милиция” на двери. Вчера. В официальном здании на раскаленной площади.
Шатову захотелось закричать, но он улыбнулся. Показалось, что мышцы и кожа лица одеревенели и поддаются с громким скрипом.
– Ну что, – жизнерадостно спросил Шатов, – пойдем в гости к талантливым детям?
