Глава 31
Они наблюдали целую минуту; мужчина стоял неподвижно, как статуя, и лишь время от времени крутил головой.
— Охранник? — предположила Реми.
— Может быть. Но разве стал бы ленивый, прячущийся от дождя охранник так себя вести? Он бы переминался с ноги на ногу, или курил, или беспокойно расхаживал.
Двигаясь нарочито медленно, Сэм просунул руку во внутренний карман непромокаемой куртки и достал монокулярный прибор наблюдения «Никон». Взял в фокус угол постройки, навел на лицо человека.
— Среди людей Холкова я его не видел.
— Откуда здесь взяться людям Холкова? Мы не заметили никаких лодок.
— Реми, они тренированные коммандос. И умеют подкрадываться незаметно.
Вглядываясь в каждую тень, Сэм не спеша осмотрел площадь, темные дверные проемы и окна, но больше никого не заметил.
— Отличный был рождественский подарок, — сказал Сэм. — Монокль ночного видения.
— Я рада, что тебе понравилось.
— Больше никого…
Стоящий под карнизом человек снова обернулся и посмотрел через плечо. На рукаве его рубашки Сэм заметил нашивку, а на поясе — фонарик и связку ключей.
— Слава богу, — прошептал он. — Это охранник. Все равно у меня нет ни малейшего желания объяснять, какого черта мы бродим по французскому национальному памятнику в столь поздний час.
— Да уж.
— Когда я скомандую «Вперед!», медленно иди к проходу и встань где-нибудь посередине. Во двор не выходи. И если что, застынь на месте!
— Хорошо.
Сэм направил монокль на охранника, дождался, пока тот отвернется, и скомандовал:
— Вперед!
Пригнувшись, Реми по стеночке добежала до угла и юркнула внутрь арки. Сэм продолжал следить. Прошли долгие две минуты, но в конце концов охранник отвернулся, и Сэм догнал Реми.
— Сердце колотится, — призналась она.
— Адреналин.
Переведя дыхание, они крадучись направились дальше по проходу во внутренний двор и встали у высокой ступеньки.
Слева от ворот находились короткая стена и деревянная скамейка.
Справа вдоль внутренней стены двора вверх уходила каменная лестница с коваными перилами. Наверху ступени сворачивали налево и спускались к башне, а оттуда расходились в стороны, образуя тропинку, окружающую внутренний двор. Сэм и Реми ощупали взглядом каждую дверь, каждое окно, высматривая малейшее движение. Ничего.
Они уже готовились двигаться дальше, когда Сэм заметил в тени за лестницей еще одну арку.
Не считая скороговорки дождя, все было тихо. Напоследок осмотрев двор, Сэм прошептал на ухо Реми:
— Когда я скомандую «Вперед!», беги вверх по ступенькам и дальше к башне. Я присоеди…
Сзади по проходу скользнул луч света.
— Вперед, Реми!
Реми стрелой выскочила во двор и взлетела вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки разом. Сэм упал на живот и застыл. Фонарик прошелся по туннелю — туда, обратно, — а потом снова стало темно. Сэм заполз на ступеньку, ведущую во двор, поднялся на ноги и припустил следом за женой. Реми ждала его у башенки.
— Он нас видел?
— Скоро узнаем.
Прошла минута, другая… Им все казалось, что охранник вот-вот выйдет из арки, но он так и не вернулся.
Сэм оглядел темную башню.
— Это она?
В брошюре было перечислено несколько входов на нижний уровень, к ублиетам, и один из них шел через эту башню.
— Да, а вот и спуск.
Реми кивнула на спиральную лестницу. Другая такая же вела наверх, к бойницам.
Они стали спускаться по ступенькам, Реми опять пошла впереди. Площадкой ниже в каменном полу обнаружился деревянный люк, закрытый на висячий замок. Сэм достал из-за пояса ломик. Замок был сделан преимущественно из камня, а Мюллер упоминал, что его брат нашел бутылки «в одной из трещин», вот Фарго и решили захватить кое-какой инструмент.
Сам замок выглядел относительно новым, однако железный крюк, к которому он крепился, явно давно не меняли: металл почернел и начал расслаиваться — сказывались долгие годы на пропитанном морской солью воздухе. Реми направила на место крепления свой мини-фонарик, но Сэм не дал ей его включить.
— Сперва отойдем подальше.
Сэм секунд тридцать поработал ломиком и без особых усилий выдернул крюк из дерева. Приподнял крышку: деревянная лестница уходила вниз, в темноту шахты.
— Давай я проверю, — предложила Реми.
Она осторожно полезла вниз. Спустя десять секунд из шахты раздался шепот:
— Нормально. Тут футов двенадцать. Спускайся осторожно. Лестница прикручена к камню, но выглядит ветхой, как тот крюк.
Сэм полез внутрь, задержался на второй ступеньке и захлопнул за собой крышку люка, оставив зазор толщиной в палец. Просунул крюк обратно в щель: если повезет, проходящий мимо охранник не заметит следов взлома.
В полной темноте Сэм спускался на ощупь. Лестница скрипела и шаталась; казалось, дребезжащие болты вот-вот не выдержат. Он замер… Задержал дыхание, досчитал до десяти и продолжил спуск.
Сэм нащупал очередную ступеньку и перенес на нее вес тела. И тут ступенька предательски хрустнула и с треском переломилась пополам. Сэм ухнул вниз. Схватился руками за стойку, пытаясь удержаться, но для ветхой лестницы это было слишком. Она накренилась в сторону. Болты взвизгнули и подались; Сэм почувствовал, что падает. Сгруппировавшись, он перевернулся в воздухе и с грохотом приземлился, ударившись спиной о каменный пол.
— Сэм! — прошептала Реми, подбегая и склоняясь над мужем.
Сэм застонал и приподнялся на локтях.
— Ты цел?
— Кажется. Разве что гордость пострадала…
— И копчик.
Она помогла ему подняться.
Лестница бесполезной грудой лежала на полу перед ними. Вертикальные стойки разошлись, ступеньки выгнулись и торчали в разные стороны.
— М-да, — сказала Реми, — по крайней мере, теперь мы знаем, что здесь выхода нет.
— Всегда будь оптимистом, — согласился Сэм.
Реми включила фонарик, и они осмотрелись. Сзади путь закрывала каменная стена; впереди в темноту уходил низкий коридор — еще немного, и Сэму пришлось бы пригнуть голову. В отличие от внешних стен форта, здесь, внизу, камни были темно-серые и необтесанные, со следами долота четырехсотлетней давности. Это был верхний уровень подземелья, ниже проходил еще один, а еще ниже располагались ублиеты — «царство забытых».
Реми выключила фонарик. Взявшись за руки, они пошли по проходу.
Через двадцать шагов Реми включила фонарик, огляделась и снова выключила. Конца видно не было. Еще через двадцать шагов Сэм почувствовал, как ладонь Реми сжимает его пальцы.
— Я слышу эхо, — прошептала она. — Слева.
Сэм включил фонарь: направо уходил туннель с дюжиной камер, по шесть с каждой стороны. Из соображений безопасности стальные двери с засовами убрали. Сэм и Реми зашли в ближайшую камеру и осмотрелись.
Если туннели можно было назвать мрачными, то кромешная тьма камеры навевала ужас. Говорили, что экскурсоводы замка разбивают участников экскурсии на группки по три-четыре человека, разводят по камерам, выключают свет и оставляют внутри на тридцать секунд. Сэм и Реми, которые оказывались в подобных ситуациях и раньше — взять хотя бы тот же Ромовый остров, — еще нигде не испытывали столь всепоглощающего ужаса. Ощущение было такое, словно делишь камеру с призраками давно умерших узников.
— С меня хватит, — сказал Сэм и шагнул обратно в главный проход.
Следующий туннель дальше по коридору отходил направо. Он был немного длиннее и вмещал двадцать камер. Сэм и Реми ускорили шаг, один за другим проходя мимо туннелей с камерами, пока наконец не уперлись в деревянную дверь в конце коридора. Дверь была прикрыта, но ни ручки, ни замка они не заметили. Рядом на стене висел плакат, надпись на французском гласила: «НЕ ВХОДИТЬ, СЛУЖЕБНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ».
— А почему нет замка? — вслух удивилась Реми.
— Наверное, убрали, чтобы какой-нибудь незадачливый турист случайно не закрылся изнутри.
Сэм просунул палец в оставшееся от выломанной защелки отверстие и легонько потянул. Дверь приоткрылась на дюйм. Заскрипели петли. Он остановился, сглотнул и потянул сильнее, до упора.
Реми протиснулась в щель, Сэм последовал за ней, закрыв дверь за собой. Они постояли, прислушиваясь, затем Реми включила фонарик, на всякий случай зажав его между ладоней. Фарго очутились на тесной, четыре на четыре фута, лестничной площадке. Справа от двери была приступка, за которой начиналась еще одна спиральная лестница. В отличие от первой эта вела только вниз.
Посветив фонариком, Фарго заглянули в глубь лестничного проема, но луч мини-фонаря доставал только до десятой ступеньки.
