Трисули, Непал
Полковник Чжоу согласился на эту позднюю встречу отчасти из любопытства, отчасти по необходимости. Его уговор с этими необычными американскими цзачжунами — полу кровками — до сих пор приносил прибыль, но теперь, когда он узнал, кто они на самом деле и кто их отец, ему очень хотелось изменить условия их партнерства. Чжоу не волновало, что делает Кинг в Непале. Раздражало его то, что он слишком мало с них взял… накладные расходы, как говорят американцы. Перевозить окаменелости в Лхасу и пропускать через таможню было нетрудно, но вот находить достойных доверия распространителей такого нелегального товара — гораздо труднее, или, как в этот вечер, гораздо дороже.
За несколько минут до полуночи Чжоу услышал снаружи звуки подъезжающей машины. Два солдата позади полковника встали со стульев и взяли автоматы наизготовку.
— На этот раз я приказал их обыскать, — сказал полковник своим людям. — Но все равно не ослабляйте бдительности.
Порог переступил один из часовых, дежуривших снаружи; он кивнул Чжоу и исчез. Мгновение спустя из темноты в пространство, озаренное зыбким светом керосиновой лампы, шагнули Рассел и Марджори Кинг. Они были не одни. В комнату вошла третья — гибкая китаянка с мрачным лицом. Поза детей Кинга подсказала Чжоу, что эта новая женщина будет говорить от лица всех троих.
И тут он увидел сходство — одинаковые глаза, нос, скулы. Мать и дети, подумал Чжоу. Очень интересно. Он решил сыграть в открытую. Встал из-за стола, устроенного на козлах, и уважительно кивнул женщине.
— Могу я называть вас миссис Кинг?
— Нет. Су. Чжилань Су.
— Прошу садиться.
Чжилань села на скамью, аккуратно сложив руки перед собой на столе. Дети Кинга остались стоять навытяжку, зеркально повторяя позу солдат полковника Чжоу. Сам Чжоу тоже сел.
— Чему обязан удовольствием? — спросил он.
— Моему супругу кое-что от вас требуется.
— Неужели?
— Да. Прежде всего он требует, чтобы вы поняли следующее: мы знаем, что вас зовут не Чжоу и что вы не полковник Народно-освободительной армии. На самом деле вас зовут Фэн, и вы генерал.
Генерал Фэн почувствовал, что его желудок словно превратился в глыбу льда. Лишь огромным усилием воли ему удалось подавить панику и не показать ее.
— Правда?
— Да. Мы знаем о вас все, в том числе обо всех остальных ваших незаконных операциях: торговле оружием, контрабанде героина и прочем. Мы знаем также, кто из вашего начальства вам друг, а кто враг. Мой супруг в очень хороших отношениях с неким генералом Гоу. Вам знакомо это имя?
Фэн с трудом глотнул. Мир вокруг него рушился. И он сумел только едва слышно сказать:
— Знаю.
— Генерал Гоу вас не жалует, так?
-Да.
— Я достаточно ясно выразилась? — спросила Чжилань Су.
-Да.
— Тогда поговорим о нашем сотрудничестве. На самом деле мой супруг доволен предоставленными вами услугами и хотел бы предложить пятнадцатипроцентное повышение оплаты всех транзакций.
— Это очень щедро.
— Мой супруг понимает это. Он также просит вас об услуге.
Не успели слова слететь у него с языка, как Фэн уже проклял себя:
— Услуга означает «безвозмездно».
Чжилань на несколько мгновений устремила на Фэна взгляд суровых, черных, как обсидиан, глаз и только потом ответила.
— Я неудачно выразилась. Возможно, лучшее сказать «задание». Конечно, мой супруг с радостью компенсирует ваши усилия суммой в двести тысяч долларов США. Но только в случае успеха.
Фэн очень старался не улыбнуться.
— Конечно. Это только справедливо. Задание какого рода?
— Есть люди — точнее, их двое, — которые угрожают нашим деловым интересам здесь. Мы ожидаем, что в ближайшие недели они будут путешествовать вдоль границы и, возможно, даже заедут в ТАР, — сказала Чжилань, имея в виду Тибетский автономный район. — Мы хотим, чтобы вы их перехватили.
— Нужно точнее сформулировать задачу.
— Их нужно захватить и держать в плену или убить. Я передам вам приказ, когда настанет время.
— Как близко к границе они будут перемещаться?
— Кое-где меньше, чем в пяти милях от нее.
— Длина границы — много сотен миль. В таких условиях очень трудно найти двоих людей.
— Не глупите, — сказала Чжилань более резко. — В вашем распоряжении четырнадцать вертолетов «Харбин Z-9», снабженных инфракрасными радарами, камерами ночного наблюдения и ракетами, противовоздушными и противотанковыми.
Фэн вздохнул.
— Вы на редкость хорошо информированы.
— Под вашим командованием также семьдесят девять наблюдательных пунктов вдоль границы. Это тоже верно?
-Да.
— Мы подозреваем, что этим людям придется пересекать самые отдаленные районы на вертолете. В Непале лишь несколько компаний предлагают такие услуги. Чтобы облегчить вам задачу, мы будем наблюдать за этими компаниями.
— Тогда почему бы не перехватить этих людей до того, как они сядут на борт?
— Мы позволим им… закончить дела, прежде чем вы начнете действовать против них.
— А что у них за дела?
— Они кое-что ищут. Мы хотим, чтобы они достигли успеха.
— Что они ищут?
— Вам незачем это знать. Генерал, я уже объяснила, что от вас требуется; я дала вам всю информацию, необходимую, чтобы вы приняли решение. Решайте же, будьте любезны.
— Я согласен. Но мне понадобится информация об объектах.
Чжилань сунула руку в карман парки и достала оттуда карту памяти. Положила ее на стол перед Фэном и встала.
— Будьте готовы, когда я позвоню.
