Дирка и Софи отвели вверх по холму, держа на мушке, а затем заставили войти в узкий тоннель. Как и арабы, шедшие вслед на ними, они поразились, увидев огромное помещение под землей, освещенное несколькими фонарями. Софи несколько раз бывала в пещере Седекии и изумилась, обнаружив почти такую же у Храмовой Горы. Но удивление сменилось страхом, когда она увидела окровавленное тело Аль-Хатиба рядом с одним из фонарей. Спокойствия не прибавляло и то, что она узнала главного из арабов.

— Тот высокий… командовал в Кесарии, — прошептала она Дирку.

Питт кивнул, отлично понимая, что эта хорошо вооруженная группа вряд ли явилась сюда, чтобы грабить могилы. Янычар толкнул их к длинному скальному выступу, где они и сели, рядом с трупом палестинца. Мария абсолютно не обращала на них внимания, забирая у арабов их рюкзаки.

— Здесь все? — спросила она Заккара.

— Да, все двадцать пять килограмм, вместе с детонаторами и капсюлями, — ответил араб. Потом посмотрел на высокий потолок. — Вы хотите взорвать Купол Скалы?

Мария холодно глянула на него.

— Да, и мечеть Аль-Акса. Проблемы?

Араб покачал головой.

— Это породит великий гнев в наших землях. Но возможно, послужит во славу Аллаха.

— Именно во славу, — резко ответила Мария.

Быстро опустившись на колени, она проверила взрывчатку и встала. Потом поглядела на Софи и Дирка, поморщилась и прошипела, обращаясь к Заккару:

— Ты едва не провалил операцию.

Тот покачал головой.

— Это полицейские, ловят расхитителей могил, — ответил он, не говоря ей, что сам узнал Софи и Дирка. — Случайно сюда пришли. Почему бы не убить их сразу?

— Израильтяне, археологическая полиция, говоришь? — медленно проговорила Мария. — Нет, мы их не убьем. Они «случайно» погибнут при взрыве, — зло ухмыльнувшись, добавила она. — Идеальные козлы отпущения.

Махнула рукой янычару, подзывая его, а затем снова посмотрела на Заккара.

— Поставь своих людей на страже, — сказала она, поглядев на часы. — Нам пора закладывать взрывчатку. Мы поставим таймер на час ночи.

Она взяла в руку фонарь, а янычар подхватил два рюкзака. Заккар обратился к своим людям, затем взял третий рюкзак и пошел следом за Марией и янычаром в один из туннелей.

— Уничтожение Купола Скалы вызовет страшное кровопролитие, — прошептала Софи Дирку.

— Молчать! — рявкнул бородатый араб, двинув стволом автомата в сторону Софи.

Его напарник Акаис сидел на камне рядом, обхватив рукой раненое запястье. Пуля не повредила крупных сосудов, и он перебинтовал рану куфией. Хотя он и сам без труда поднялся на холм, сейчас у него началось недомогание от потери крови. Он то с ненавистью глядел на Дирка, то смотрел куда-то вдаль затуманенным взглядом.

Дирк внимательно оглядел пещеру, ища способ спастись и не получить пулю в спину. Но вариантов было немного. Глядя на мертвого палестинца, он заметил, что здесь осталось всего два фонаря. Один на полу рядом с трупом, второй — метрах в трех от него, на камне посреди пещеры.

Увидев, что Софи глядит на него, Дирк кивнул в сторону бородатого часового. Потом потер рот тыльной стороной ладони.

— Фонарь… ты сможешь его погасить? — шепотом сказал он.

Софи посмотрела на фонарь, на часового и едва заметно кивнула. Ее взгляд сделался решительным. Она оглядела стены пещеры, рассматривая каждую выщербину, насколько позволяло скудное освещение. На стене позади часового она увидела то, что искала, — неправильной формы отметину, с которой можно было начать розыгрыш.

Поглядела на нее с неподдельным изумлением, дождавшись, пока часовой не посмотрит на нее. Уловив направление ее взгляда, он уставился туда же. Не сводя глаз со стены, она медленно встала и сделала шаг вперед.

— Не двигайся, — прошипел араб, поворачиваясь к ней.

Софи попыталась не обращать внимания на его слова, но так, чтобы ее не застрелили.

— Этой пещере две тысячи лет, она прямо под Куполом Скалы, — тихо сказала она. — Думаю, я увидела знак Пророка.

Часовой с подозрением поглядел на нее, а потом на Дирка. Но инженер из НУПИ сделал вид, что его совершенно не интересует происходящее. Схватив фонарь, араб медленно попятился к стене, не сводя с них автомата. Дойдя до стены, несколько раз быстро глянул на тесаный известняк. По поверхности шли две параллельные линии, на уровне глаз, а между ними виднелась едва заметная метка углем. Часовой непонимающе поглядел на метку, а потом на Софи.

— Да, именно, — сказала Софи, нерешительно делая еще один шаг вперед. Часовой ничего не сделал, и она продолжила осторожно идти вперед.

— Не фокусничай, иначе твой друг умрет первым! — рявкнул араб, не сводя ствола автомата с Дирка. Потом повернулся к напарнику. — Хасан, будь начеку!

Раненый неуверенно кивнул.

— Давай показывай, — сказал часовой Софи, отходя от стены.

Софи осторожно подошла к стене и положила на нее ладонь, рядом с бороздами и отметкой. Она видела точно такие же метки в пещере Седекии и знала, что это не более чем предварительная разметка под камень, который по какой-то причине так и не вырубили из скалы. Скорее всего, это была отметина для конкретного камня. Но Софи принялась играть по полной.

— Как отпечаток стопы его на священном камне наверху, думаю, это один из знаков, оставшихся после Ночного Путешествия Мухаммеда, — сказала она, имея в виду вознесение пророка на небеса верхом на крылатом коне. — Но я не могу разглядеть при таком свете. Можно взять фонарь?

Она даже не посмотрела на часового, делая вид, что полностью захвачена увиденным на стене знаком. Протянула к нему руку. Араб непроизвольно протянул ей фонарь, нерешительно переводя ствол оружия в ее сторону. Схватив фонарь, Софи поднесла его к стене, не отрывая глаз от угольной метки.

— Вот, смотри, — тихо сказала она, показывая свободной рукой на скалу. Тем временем другая ее рука скользнула по ручке фонаря к выключателю. Нащупав его указательным пальцем, она выключила фонарь и замерла.

Вторая лампа, лежащая на полу, едва освещала пещеру желтым светом, и араб вполне мог разглядеть Софи. Он уже собрался что-то рявкнуть ей, но уголком глаза уловил движение.

Дирк спокойно ждал нужного момента. Как только Софи выключила фонарь, он тут же сиганул с карниза. Знал, что пули сразу же полетят в его сторону, поэтому сделал два шага вбок и прыгнул к оставшемуся фонарю.

Он рассчитал верно. Бородатый тут же вскинул автомат и выстрелил, но Дирк уже лежал на земле, и пули просвистели у него над головой. Падая, он протянул руку, схватил фонарь, не собираясь его выключать, и просто разбил о землю.

Пещера погрузилась в полную тьму, но ее тут же осветили вспышки автоматных выстрелов. Бородатый араб дал несколько длинных очередей в ту сторону, где до этого был Дирк. По пещере загрохотало эхо, завизжали срикошетившие от стен пули.

Он стрелял туда, где Дирк находился раньше, но тот уже перекатился в сторону от разбитого фонаря и на четвереньках пробирался к выходу. Дирк прополз метров шесть, остановился и развернулся, ощупывая пол руками. Стрельба прекратилась, а он нашел то, что искал, — труп палестинца. Точнее, кирку, лежавшую у его ног.

В пещере повисла тревожная тишина и запах пороха. Араб, уверенный, что убил Дирка, развернулся и выстрелил в том направлении, где до этого стояла Софи. Но при свете вспышек выстрелов он увидел, что ее там нет.

Ощупывая стену руками, Софи забежала часовому за спину, пока тот стрелял в Дирка. Когда стрельба прекратилась, она замерла, сжимая в руке фонарь и желая, чтобы сердце не билось слишком громко.

— Хасан, у тебя есть фонарь? — крикнул араб.

Раненый неуверенно поднялся на ноги, приходя в себя.

— Я здесь, у входа, не стреляй сюда, — тихо сказал он.

— Фонарь! — рявкнул его напарник.

— Он был у меня в рюкзаке, никак не найду, — ответил Акаис, ощупывая пол вокруг себя.

— Рюкзаки забрали, — раздраженно ответил второй.

Дирк слушал их разговор, чтобы передвинуться для атаки. Положив кирку на плечо, он пополз вперед, на голос раненого. Его нейтрализовать будет проще всего, учитывая его состояние. Если повезет, то удастся обменять кирку на автомат и пристрелить другого прежде, чем тот поймет, что произошло.

Разговор стих, а Дирк был еще в паре метров от раненого. Не пришлось бы бить вслепую, подумал он, чтобы не раскрыть свое местонахождение. Подождав секунду, он продвинулся еще на полметра, тихонечко, а потом еще. Но даже в своем нынешнем состоянии Акаис почувствовал, что рядом кто-то есть.

— Салаам? — спросил он.

Голос раздался совсем рядом, достаточно, чтобы нанести удар, понял Дирк. Сделав еще один шаг, он замахнулся киркой, но в пещере внезапно загорелся свет. Крутанувшись на месте, он увидел Марию, с фонарем в одной руке и пистолетом в другой. Глядя на Дирка, она повела пистолетом в сторону и наставила его в сердце Софи, которая стояла у стены в полуметре от нее.

— Брось кирку, или я пристрелю ее, — сказала турчанка.

Софи с сожалением поглядела на него, и он нерешительно бросил кирку на землю. Испуганный взгляд ее глаз был последним, что он запомнил. В следующее мгновение Хасан ударил его стволом автомата в затылок, и Дирк упал на землю, погрузившись во тьму.