65
— Итак, поезд лежит, похороненный под рухнувшим мостом, — сказал Питт.
Глен Чейз кивнул.
— Всё указывает именно на это.
— Больше он нигде не может находиться, — добавил Джиордино.
Питт облокотился на перила рабочего помоста, переброшенного через всю ширину баржи, предназначенной для подъема поезда, потерпевшего крушение. Наблюдал, как длинная стрела крана поднялась и выбросила из ковша проржавевшие детали ферм моста в главный трюм. Затем развернулась и погрузила свой ковш обратно в реку.
— Работая в таком темпе, мы потратим целую неделю, прежде чем сможем прозондировать дно.
— Мы не сможем приступить к экскаваторным работам до тех пор, пока не уберем все обломки, — сказал Джиордино.
Питт повернулся к Чейзу.
— Пусть один из твоих рабочих удалит несколько фрагментов оригинальных соединений фермы с помощью газового резака. Хочу сдать их на анализ в лабораторию аналитической химии.
— Что ты предполагаешь там обнаружить? — спросил Чейз.
— Возможно, причину обрушения моста, — ответил Питт.
Служащий в каске, перекрикивая шум дизельного двигателя крана, объявил в портативный громкоговоритель:
— Мистер Питт, вас к телефону.
Питт извинился и вошел в командный офис баржи. Звонил Мун.
— Что нового?
— Ничего, — ответил Питт.
Последовала пауза.
— Президент должен получить экземпляр договора к понедельнику.
Питт был ошеломлен.
— Но это уже через пять дней!
— Если вы придете с пустыми руками к часу дня в понедельник, все работы, связанные с поисками, будут отменены.
Губы Питта плотно сжались.
— Чёрт возьми, Мун! Ты не можешь устанавливать невозможные предельные сроки для такого проекта, как этот.
— Простите, но это именно так.
— Почему предупреждаешь об этом так поздно?
— Могу сказать только то, что чрезвычайно важна срочность.
Костяшки пальцев руки Питта, сжимающей телефонную трубку, стали цвета слоновой кости. Ему нечего было сказать в ответ.
— Вы еще здесь? — спросил Мун.
— Да, здесь.
— Президент с нетерпением ждет доклада о ваших успехах.
— Каких успехах?
— Вы должны работать по возможности быстрее, — сказал Мун с раздражением.
— Всё зависит от того, когда мы найдем поезд и вагон, в котором ехал Эссекс.
— Можете сообщить мне сроки?
— Среди археологов пользуется популярность старинная поговорка, — сказал Питт. — Нельзя ничего найти до тех пор, пока оно не захочет, чтобы его нашли.
— Уверен, что президент предпочел бы более оптимистический доклад. Что ему передать относительно возможности получения им договора к понедельнику?
— Передай президенту, — сказал Питт ледяным голосом, — что его шансы — один из миллиона.
Питт добрался до аналитических лабораторий Фонда Хайзера в Бруклине в полночь. Припарковал грузовой пикап перед погрузочным доком и выключил зажигание. Там его ждали доктор Вальтер Маккомб, главный химик, и два ассистента. Питт сказал:
— Благодарю, что вы задержались так поздно.
Маккомб, на пятнадцать лет моложе Питта и приблизительно на семьдесят фунтов тяжелее, поднял один из массивных фрагментов моста, не охнув, и пожал плечами.
— У меня никогда еще не было запроса из Белого дома. Разве я мог отказать?
Вчетвером они поставили стальной обломок в угол небольшого хранилища. Служащие лаборатории электрическими пилами с волшебными стальными полотнами разрезали его на образцы, погрузили в специальный раствор и очистили с помощью акустических методов. Затем рассортировали образцы по лабораториям для проведения различных анализов.
В четыре часа утра появился Маккомб с ассистентами и направился к Питту, сидевшему в комнате отдыха.
— Полагаю, что у меня есть кое-что интересное для вас, — сказал он, усмехаясь.
— Насколько интересное? — спросил Питт.
— Мы разгадали тайну разрушения моста Дьювилль-Гудзон.
Маккомб жестом пригласил Питта следовать за ним в помещение, заполненное химическими приборами экзотического вида. Дал Питту лупу и показал на два предмета на столе.
— Смотрите сами.
Питт сделал, как ему сказали, и вопросительно посмотрел на Маккомба.
— Что я должен увидеть?
— В металле, который разрушается под воздействием больших напряжений, остаются трещины. Их четко видно в образце слева.
Питт посмотрел еще раз.
— Да, я вижу их.
— Теперь обратите внимание, что на образце, полученном с моста, который лежит справа от вас, трещин нет. Деформация была чрезвычайно большой и не могла быть вызвана естественными причинами. Мы проанализировали образцы с помощью электронного сканирующего микроскопа, который показал нам, что в каждом элементе присутствуют характерные электроны. Результаты анализа показали присутствие радикалов сульфида железа.
— Что всё это значит?
— А это значит, мистер Питт, что мост Дьювилль-Гудзон взорвали.
