Лялька
Я ведь все слышу. Слышу много такого, что нельзя рассказать Гуль. Раньше я могла поговорить с Шурой. А теперь мне бывает одиноко. Иногда.
Гуль думает, что я маленькая, а она рядом со мной — большая. Гуль укладывает меня спать. Кормит с ложки. Кутает от сквозняков.
Пусть.
С Шурой можно было разговаривать на равных.
Теперь не с кем.
Дети мои пошли в школу.
После обеда они оба сидят с очень скучными лицами.
Делают уроки.
Я спрашиваю Гуль:
— Как тебе там — нравится?
— Нормально, — отвечает Гуль. И смотрит на меня такими глазами, как будто все вокруг нее пыльное и дырявое. И всегда будет пыльное и дырявое.
Уже седьмое сентября, а Гуль не может мне ответить, как зовут ее учительницу.
— Не помню, — тускло говорит Гуль.
Но я-то вижу — учительница у Гуль неплохая. За четыре дня поставила Гуль три пятерки: по чтению, по математике и по рисованию. Думаю, специально, чтоб было веселее жить.
Только Гуль не радуется.
Сегодня утром, уходя в школу, она вдруг взяла меня со стола, на котором я сидела.
И отнесла к Елене Игоревне.
— Можно моя Лялька посидит у вас в кабинете? Ей скучно одной, пока я в школе.
Елена Игоревна — человек, которого я до конца не понимаю. Она редко улыбается. И тут не улыбнулась — только кивнула, не поднимая глаза от бумаг:
— Посади ее вой в то кресло. Или на журнальный стол.
Гуль посадила меня в кресло.
И пошла.
Елена Игоревна окликнула ее уже у двери.
— Твою Ляльку кормить обедом надо? Или сама придешь покормишь?
И смотрит на Гуль, будто говорит: отвечай скорее, у меня и без того дел по горло.
Гуль замешкалась с ответом.
Мне кажется, Гуль понимает, что кормить меня не надо. Понимает, что это игра.
— Я приду из школы и покормлю ее сама.
— Угу, — кивнула Елена Игоревна.
А потом добавила громко:
— Спасибо, до свидания.
Гуль повернулась удивленно.
— Сказать надо было: «Спасибо, до свидания», — проворчала Елена Игоревна.
— Спасибо, до свидания, — пискнула Гуль и быстро скрылась за дверью.
Ворчит Елена Игоревна. Не улыбается. Настроение у нее с утра плохое.
Оставшись одна, директор смотрит в стену. Там шкаф с папками, зеркало, стулья.
Потом переводит глаза на меня. И вдруг говорит:
— Только веди себя тихо. К посетителям с разговорами не приставай.
Я чуть не сказала возмущенно: «А когда я приставала?» Но спохватилась. Она шутит. Она не догадывается, что я все слышу. Наверное.
Потом Елена Игоревна работала, а я сидела и думала о своем. Ждала Гуль.
И день был как день.
А потом пришла Мира.
Кто это — Мира?
У моей Гуль есть друг Миша.
В той, прошлой жизни они сидели за одной партой.
Гуль скучает по Мише.
Она так и не вспомнила номер его телефона.
А Мира — это Мишина мама.
Я не знаю, какие они должны быть — мамы. У меня же очень маленький опыт насчет мам: я видела только одну — нашу. Наша была худая и маленькая, похожая на мальчика. Все время в джинсах. Все время хмурая. И острая — отовсюду торчали какие-то жесткие углы. Наша кидала меня вниз головой.
Но я не злопамятная.
А Мишина мама оказалась совсем другая. Я не буду вам ее подробно описывать, скажу только, что она совсем не похожа на мальчика. Совсем. Она вся такая мягкая, круглая…
Глаза у Мишиной мамы были очень испуганные.
И Елена Игоревна спросила ее, как было дело. Только попросила сперва успокоиться.
А я слушала.
И дело было так.
Мишина мама первого сентября увидела, что Гуль нет за партой рядом с Мишей.
Но в жизни бывают разные обстоятельства.
Бывает, дети болеют. И не приходят в школу первого сентября. Это плохо.
Бывает, дети не успевают вернуться с моря. И не приходят в школу первого сентября. Это хорошо.
Вчера было родительское собрание. Софья Тимофеевна собрала родителей, чтоб рассказать им про жизнь во втором классе.
И сказала, что Гуль теперь не будет учиться во втором «В». Потому что такая вот беда.
Мишина мама не спала всю ночь.
Я знаю, как это бывает у людей. Они ложатся в постель, чтобы не тревожить домашних. Но дышат так, что сразу ясно — не спят. Потом они идут на кухню и пьют там чай или кофе. Одну чашку, потом другую чашку.
И потом еще одну чашку.
И курят. Те, кто курит.
И кашляют.
И вздыхают.
И ходят туда-сюда.
И от их ночных мыслей темнота за окнами становится фиолетовой.
Наверное, и Мишина мама ходила так по своей квартире сегодня ночью и вздыхала.
И вот она пришла к Елене Игоревне.
Мишина мама хочет забрать Гуль.
— Потому что, вы понимаете…
— Я понимаю, да.
И Елена Игоревна кивает. Да, это несложно. Вот такие документы надо оформить. Три недели — и девочку можно забирать.
— Только давайте. Мира Александровна, хорошенько подумаем, прежде чем обнадеживать ребенка.
— Я уже подумала.
И Елена Игоревна снова кивает.
А потом смотрит на меня и качает головой.
И спрашивает Миру, Мишину маму.
— Вы знаете, что у девочки есть старший брат?
И Мира говорит много и торопливо: что трех детей ей не потянуть, это очень сложно, что мальчик — подросток и она его совсем не знает, что, конечно, она будет приходить к нему, и брать в гости, и как может помогать… Но взять к себе и мальчика ну просто никак нельзя, потому что трое детей — это очень сложно, и подросток, и… вы понимаете?
— Я понимаю, да.
А потом Елена Игоревна говорит:
— А если девочка не захочет?
— У нас с ней хорошие отношения, почему же она не захочет?
— Не захочет оставить брата одного.
— Я объясню ей, я уговорю. Мы же будем приходить к нему в гости.
— В гости, — кивает Елена Игоревна.
И наступает тишина, в которой я слышу, как тикают часы на стене.
А потом Елена Игоревна говорит:
— Просто чтоб вы знали…
Я слушаю историю о том, как приезжал Пашин отец из Красноярска. О том, как он хотел забрать Пашу. О том, какая там хорошая у него семья. Двое детей. О том, как Паша отказался ехать…
— Он что, Паше не понравился? — спрашивает Мира.
— Бот уж не знаю, понравился или не понравился. Вообще-то я сказала мальчику, что в их ситуации капризничать не приходится. Но он отказался. Мне сказал, что не хочет оставлять сестру одну.
— Тогда, может, позвонить отцу? — волнуется Мира. — Может, все теперь наладится: я возьму девочку и, когда Гуль переберется ко мне, Павел поедет туда?
— Мы взрослые, — усмехается Елена Игоревна. — Я почти уверена, что уговорю детей. С вашей помощью.
Мира расправляет плечи и вздыхаете облегчением. Елена Игоревна еще раз смотрит на меня.
— А ты что скажешь. Лялька? — говорит она неожиданно. — Видишь, поедет твоя хозяйка домой, и ты с ней в новый дом поедешь. И все у вас будет хорошо. Плохого было много, теперь будет хорошее.
Мира оглядывается, чтобы понять, с кем разговаривает директор.
— Это Лялька. Ее сегодня утром Гуль сюда принесла. Чтобы Лялька не скучала одна, пока дети в школе. Паша из-за Ляльки даже побег устроил, мы полсуток с милицией его искали… Когда девочка узнала о смерти матери, она в себе замкнулась: глазки такие тусклые, молчит, ни с кем в контакт не вступает. Наш врач настаивал на том, чтобы ребенка психиатру показать, и я почти согласилась, думала — не оттает сама, значит, придется сдаваться на милость медицины. И тут мальчик пропал. Каким-то образом проник в свой опечатанный дом и принес сестре эту вот игрушку. Сказал, что ее зовут Лялька и что сестренка с ней в прошлой жизни не расставалась. И представляете — помогло. Особо веселым ребенок, конечно, не стал — веселиться не с чего… Но психиатр теперь не нужен. У Гуль все нормально. Вот, пятерки из школы носит…
Елена Игоревна снимает очки, крутит их в руках и снова надевает:
— Ну что? Собирайте документы, в опеку сдавайте, звоните мне, если какие проблемы — держите меня в курсе. Екатерина Сергеевна в опеке быстро все сделает, не волнуйтесь… А сейчас у девочки еще два часа до конца занятий, и вряд ли вам есть смысл ждать. Может быть, заедете к ней в другой раз? Только уж тогда — после обеда, хорошо?
— Хорошо… А я ей немного гостинцев принесла, передать можно? — спрашивает Мишина мама, вставая со стула. — Скажите, Елена Игоревна, а вы зачем мне это рассказали?
— Что — это?
— Да вот это — про Ляльку.
— Ни за чем. Просто так, к слову пришлось.
И тут Мишина мама снова садится. И говорит быстро:
— А чтобы забрать двух детей — какие надо документы?
Елена Игоревна не удивляется. И отвечает:
— Такие же.
Потом Мишина мама уходит.
Елена Игоревна остается одна в кабинете. И вдруг подмигивает мне и улыбается.
