Глава 40

Матиас…

Я схватила экран с такой силой, что корпус из плексигласа треснул. На мгновение я решила повернуть «Осу» и нырнуть в метановые облака, чтобы найти его. Я почти это и сделала. Моя рука вцепилась в рычаг, готовая повернуть. «Матиас», – прошептала я, закрыв глаза. Я тоже боялась. Гораздо проще было сосредоточиться на том, что нас разделяло – его сомнения, наши разногласия, разница в возрасте, – чем разобраться, что я в действительности чувствовала к нему. Я любила его всю мою юность. Я все еще люблю его.

Сирна передала сообщение с овенского эсминца: «Хранитель Роу, оставайтесь на курсе. Я пытаюсь найти нужный код».

На курсе? Каком курсе?

Рука соскользнула с рычага, и я обмякла в кресле. Цвета вдруг стали серыми. Мне хотелось потерять сознание, забыться…

– Тревога, – объявил лорд Нейт. – Приближение психоэнергетической атаки. Цель атаки – «Кситиум».

Нет! Только не Сирна. Я нашла на сканере овенский эсминец и увидела, как его корпус взорвался в том месте, где было установлено оружие. Двигатель эсминца загорелся. «Кситиум» сделал маневр, а «Эквинокс» стал кружить вокруг него, точно крошечный паучок, обматывающий паутиной толстого жука. «Кситиум» – быстрый корабль, у них был шанс спастись. Они вышли на орбиту, вероятно, для того, чтобы выиграть еще в скорости. Они скрылись за планетой, и я потеряла их из виду.

Я резко вдохнула.

– Хайсен, оставайся с ними, – прошептала я.

– Хорошо, – ответил он низким, мрачным голосом. – С тобой все в порядке?

В порядке ли я?

Баритон Матиаса прозвучал в моей памяти. Сколько раз он говорил о предосторожности, о том, что необходимо как следует обдумать план, собрать все сведения, какие можно, прежде чем с головой ринуться в бой. Я была слепа. Произнеся эти слова, я вспомнила Мойру, которая говорила то же самое, когда Окус напал на ее Дом. Только в моем случае дело касалось не звезд, предсказания которых я не сумела прочесть, а сердец. Моего и Матиаса. Мы оба слишком упрямились, чтобы дать друг другу шанс, и теперь мне уже никогда не узнать, что значил тот поцелуй для нас обоих.

Я стукнула кулаком по консоли. «На Суфиановые Облака. Максимальная скорость».

От резкого ускорения меня отбросило назад и вжало в спинку кресла. «Оса» вылетела из Пояса Кироса и взяла курс на Тринадцатый Дом. Каков был мой план? Стрелять в Окуса из лазерного оружия? Спикировать и взорваться вместе с ним, как пилот-камикадзе? Мной сейчас уже двигал не разум, а порыв, страсть, отчаяние, но внезапно меня осенило: мой волнофон! Я расстегнула скафандр и вытащила его из кармана. Тут же запустила обучающую версию эфемерида. Звездная карта развернулась передо мной на экране размером с ладошку, маленькая и низкого разрешения.

– А ну посмотри на меня, трус! – закричала я в маленький мерцающий шар из светящихся звезд. – Выходи!

Однако я видела лишь волнофон в форме раковины моллюска в моей руке, вращающуюся крохотную карту и хаос среди небесных тел, скрытых наполовину Темной Материей. В ярости я швырнула волнофон о стену «Осы», и золотистая раковина треснула.

У меня не было ни единого шанса. Абиссент, что раздобыл Хайсен, мне не принять. Мурашки побежали по затылку, и я почувствовала его раньше, чем услышала: Окус звал меня. Я наклонилась и подняла волнофон. Маленькая голографическая карта из треснутого экрана дрожала, как заевшая пластинка. В приступе гнева я сломала эфемерид. Злобный смех резанул по ушам.

Он возник из сломанного эфемерида. Сейчас Окус выглядел иначе, чем раньше. Лицо его казалось зернистым, точно осыпанным ледяной крупой.

Я ударила его в глаз.

«Это тебе за Матиаса!»

Он играючи уклонился.

Чтобы противостоять ему, необходимо выйти в астрал. Я уставилась на слабые огни эфемерида и тотчас нашла то, что искала. Место, что дарит мне покой и силу, – мой дом, который всегда будет частью моей души.

Я открылась психоэнергии, идущей от Рака. Только теперь использовала ее не для чтения по звездам, а для того, чтобы проникнуть в астральную сферу. Звездная карта набухла, увеличилась, и я ощутила изменения вокруг: меня больше не сковывало собственное тело и кабина вертолета. Я увидела перед собой Окуса там, где встретила его в первый раз – в аэродинамической трубе, воздушном потоке Космоса, где он прятался.

«Все верно, маленький краб… выползай из своей ракушки, – дразнил он. – Посмотрим, насколько силен твой внутренний огонь».

Я погрузилась в глубь себя и, прочно укрепившись в этом состоянии, прислушалась к внутреннему голосу. Передо мной колыхался ледяной Окус. Я призвала всю силу психоэнергии и снова его ударила. На этот раз мои руки ухватили что-то твердое. Он был как ледяная твердь, от прикосновения к которой моя кожа тотчас замерзла. Ладони почернели и покрылись волдырями, но я знала, что эта боль нереальна. Окус попытался вырваться, но я стиснула зубы и сжала его еще крепче. Я поймала его. Затем твердь начала таять, пока в моих руках не остался один воздух.

«Я здесь, – издевался он. – Не останавливайся. У тебя отлично получается. Но тебе придется быть сильнее, чем сейчас».

Силясь удержаться в глубинах подсознания, я теряла силы. Я увидела, как он поднимается надо мной ужасающей глыбой льда.

«Зачем ты это делаешь?» – спросила я.

«Когда-то я был целителем и возвращал жизни этими руками. – Его кулаки выросли до размера маленького спутника. – Меня любили… а потом меня за это наказали».

Он замахнулся на меня кулаком, и я закрыла глаза, углубляясь в свое подсознание, пока не почувствовала полный контроль над психоэнергией, окружавшей меня. Когда я снова открыла глаза, оказалось, что ход времени замедлился настолько, что его кулак до сих пор был в нескольких дюймах от моего лица. Уклонившись, я сказала: «Поэтому ты решил мстить невинным людям?»

Он опешил, когда его кулак пролетел мимо моего лица. Затем посмотрел на меня, кулаки его съежились.

«Ты сделала меня тем, кто я есть. Ты и все остальные Хранители. Вы превратили чудо в вечную кабалу».

Его глаза горели сквозь лед, глядя на меня.

Его тело закрутилось и в движении поменяло форму. К моему удивлению, теперь он выглядел так, будто и правда невыносимо страдал.

«Ты надеялся? Что я убью тебя?»

Пока он говорил, его ледяное тело растаяло. На мгновение мне стало почти жаль его. Затем он снова материализовался и с насмешливым свистом сказал: «Cлабо?»

Его сверкающие глаза были чернее Космоса, как сама Темная Материя. Он раздулся и превратился в гигантский ледяной призрак. И, отраженные в его стеклянном взгляде, передо мной предстали лица его жертв. Матиас. Папа. Мои друзья. Усилием воли я заставила себя оставаться неподвижной.

«Ударь меня!» – взревел он.

Всеми фибрами души я жаждала расколотить его иссушенное тело. Но инстинкт предупредил меня, что это бесполезно, и я не шевелилась. Мне надо было восстановить силы в Психоэнергетической Сети, поэтому я решила продолжить его психологическую игру. Кроме того, когда он был со мной, то не громил остатки нашей армады. Пусть я не выживу, но, может быть, смогу выиграть шанс для спасения Хайсена и Сирны.

«Окус, я хочу освободить тебя».

Он взорвался миллионами льдинок, острых как иглы, которые вонзились мне в лицо. Я уклонилась, и брызги красных капелек потянулись за мной. Порезы причиняли страдания, но я стиснула зубы, стараясь сохранить рассудок и не обращать внимания на боль.

Затем я услышала, как он закашлялся. Теперь он стал согбенным и изможденным, как дряхлый старик, изъеденный временем. Даже несмотря на мою жгучую ненависть к нему и его злобным деяниям, во мне проснулось сострадание, когда я увидела, как он, разбитый, с искривленной спиной, захлебывается кашлем. И на какой-то момент я действительно посочувствовала его страданиям в бесконечной полужизни-полусмерти.

«Сколько тебе лет?»

Его глаза залило тоской, и костлявой рукой он указал на Гелиоса: «Спроси бога Света, сколько эпох я пережил».

Порезы на моем лице болезненно пульсировали, и кровянистая дымка клубилась в воздухе вокруг моей головы. Окус исчез, затем снова появился.

Он обмяк и переменил позу, изображая, будто его разбитое тело сейчас развалится.

«Тогда дай мне помочь тебе умереть», – предложила я слишком страстно.

Стоп! Я не могла пошевелиться. Он сковал меня ледяной шубой. Его смех отдался скрежетом по моему замороженному телу, и затем он сказал: «Ты думаешь, это правда? Как легко ты попалась на мои уловки. Я вовсе не желаю умирать, смертная!»

Когда он вернулся в образ человека, то стал больше, крепче, сильнее. Теперь он поигрывал мускулами, высеченными изо льда. Я не могла поверить, что хотела помочь ему.

Во мне вновь закипела ненависть. Я сделала рывок, чтобы сломать лед и ударить его, но его психоэнергетический айсберг не давал мне даже шевельнуться.

Его грохочущий смех вибрировал в ушах.

Я дернулась и слегка повернулась, но освободиться не смогла. Я не могла даже говорить.

Окус собирался убить меня прямо сейчас. Когда он занес руку для смертельного удара, я посмотрела на него сквозь глазурь моей замороженной крови. В его глазах я видела убийство.

«Рак поддержит тебя».

Слова Матиаса легким шепотом пронеслись в моей памяти, и я погрузилась в себя как можно глубже, напитываясь психоэнергией Рака, и время вновь замедлило свой ход, практически остановилось. Казалось, что волны света преломились, и Космос стал сворачиваться в себя, будто уходя в воронку. Миллисекунды растянулись до бесконечности, замедлилось и мое дыхание. Мышцы расслабились. Я никогда раньше не чувствовала жизнь такой. Время, как резина, растянулось до предела, и я увидела каждую частицу, множество частиц, из которых складываются мгновения нашего существования. Сейчас моя жизнь виделась мне как временной отрезок, и я подумала, какой странной она была. Больше всего я любила Рак, но оставила его. Единственным человеком, на которого я не хотела стать похожей, была моя мама, но в итоге я поступила, как она, покинув папу и Стэнтона. Первой моей любовью был студент университета, за которым я молчаливо наблюдала годами, любила молча и позволила ему умереть в молчании, даже не попрощавшись. Слишком торопилась встретить собственную смерть. Все вокруг меня стало обретать новую форму, как будто запустили эфемерид, только это была карта моей жизни, от начала и до этого момента, до моей смерти.

Время трехмерно, и оно формирует собственную Галактику, где все взаимосвязано. Ее нельзя сравнить с музыкой звезд, но можно – с работой сети нейронов головного мозга. Только Время бесконечно и всегда расширяется, как наша Вселенная. Я подумала о том, что оно вращается кругами, и тут же пришел на ум образ змея, пожирающего самого себя. Все взаимосвязано, циклично, вечно. Время, Космос, Змееносец. И я вдруг поняла, что важного принес Зодиаку тринадцатый Дом. То, что наша Галактика когда-то утратила. Это единство. На фестивале Гало Гелиоса я чувствовала это. Впервые в жизни. Словно воздух был пронизан электрическим зарядом. И это было не наше взаимное доверие, которого нас лишил Окус. Это было нечто более могущественное – то, что он отнял у нас и что на мгновение мы ощутили той ночью, когда собрались все вместе. Это надежда. В мире людей, чьи дни проходят в ожидании завтра, надежда – самое сильное оружие. Змееносец должен был связать нашу Солнечную систему воедино. Его бегство разбило наше единство. Борьба с ним потребует больше, чем сила энергии одного Дома Рака. Мне нужно слиться с психоэнергией всего Зодиака.