Зависимость. Ломка. Мания. Галлюцинации. Все это вызывают привычные нам продукты питания, которые можно найти на каждой кухне, в любом магазине и кафе. Это продукты, содержащие пшеницу. Почему я считаю, что именно она действует на наш мозг подобно опиатам? А как бы вы объяснили, почему многим людям невероятно трудно исключить пшеницу из своего рациона? Дело не в нехватке силы воли, беспокойстве или нарушении сложившихся годами привычек.

В то время как вы сознательно употребляете кофе и алкоголь с целью добиться вполне конкретного эффекта, пшеницу люди едят для «питания» своего организма, а не с целью поразвлечься. Вы можете даже и не догадываться о том, что она представляет собой на самом деле, что происходит с вашим мозгом.

Люди, отказавшиеся от пшеницы, как правило, рассказывают о том, что у них улучшается самочувствие, реже происходят перепады настроения, им становится проще сфокусироваться на повседневных задачах, они лучше спят, и все эти положительные перемены происходят уже через несколько дней или недель! Тем не менее не стоит забывать и про эффект «плацебо»: люди порой просто внушают себе, что чувствуют себя лучше. Как бы то ни было, я крайне впечатлен тем, насколько подобные наблюдения сходятся у большинства людей – они замечают практически один и тот же эффект. Я лично испытал все эти эффекты и наблюдал их у тысяч различных людей.

Очень просто недооценить психологическую притягательность пшеницы. В конце концов, насколько опасной может быть безобидная на вид булочка?

Пшеница – это Хайт-Эшбери (район в центральной части г. Сан-Франциско, ставший известным в 60-е гг. как место сборищ хиппи и центр наркокультуры) продуктов питания с беспрецедентным потенциалом производить совершенно уникальный эффект на мозг и нервную систему в целом. Нет никакого сомнения: у некоторых людей пшеница вызывает самое что ни на есть привыкание, а у кого-то эта зависимость доходит и вовсе до помешательства.

Некоторые люди с зависимостью от пшеницы прекрасно осознают наличие проблемы или называют ее пристрастием к конкретным продуктам – например, пицце или макаронам. Меня до сих пор пробирает дрожь, когда симпатичная домохозяйка средних лет признается мне: «Хлеб – это моя наркота. Я просто не могу никак от него отказаться!»

Любовь к пшенице может выражаться в постоянном выборе конкретных блюд и продуктов. Она влияет на количество потребляемых вами калорий, время принятия пищи и перекусов. Пшеница определяет ваше настроение и поведение. Многие из моих пациентов, которым я предлагал отказаться от употребления продуктов на основе пшеницы, рассказывали о том, что мечтали о булочках и сухариках на протяжении целых недель. «Я думаю только о хлебе. Он даже снится мне!» – рассказывают они. Полностью отказаться от пшеницы удается немногим, и часто – не с первого раза.

У любой зависимости имеется обратная сторона. Когда люди решают раз и навсегда порвать с содержащими пшеницу продуктами питания, 30 % из них испытывают ощущения, которые иначе как ломкой и назвать нельзя.

Я лично был свидетелем того, как сотни людей жаловались на сильнейшую усталость, затуманенность сознания, раздражительность, неспособность учиться или работать, даже депрессию в течение нескольких дней или недель после отказа от пшеницы. Полное избавление от неприятных симптомов достигалось за счет булочки или кекса (или, к прискорбию, скорее четырех булочек, двух кексов, большой упаковки сухариков, двух пирожных и горстки брауни, за которыми следовали на следующее утро угрызения совести). Это настоящий порочный круг.

Люди, которые не испытывали ничего подобного, относятся к подобному явлению весьма скептически, считая весьма неправдоподобным тот факт, что какая-то пшеница может действовать на нервную систему подобно никотину или кокаину.

Существуют весьма правдоподобное научное объяснение как зависимости, так и ломки при отказе от пшеницы.

Впервые формально описать влияние пшеницы на мозг больного шизофренией удалось психиатру Кертису Дохану, который занимался исследовательской деятельностью на территории от Европы до Новой Гвинеи.

Жизнь шизофреников непроста. Им чрезвычайно сложно отличить реальность от фантазии, зачастую они страдают манией преследования – верят в то, что их разум и действия контролируются извне. После того как человеку ставят диагноз «шизофрения», его жизнь резко меняется – его ждут постоянные обследования у специалистов, лекарства и непрекращающаяся борьба со своими внутренними демонами.

Доктор Дохан решил провести свое масштабное исследование после того, как заметил, что во время Второй мировой войны, когда из-за сокращения запасов продовольствия хлеб оказывался недоступен, мужчинам и женщинам из Финляндии, Норвегии, Швеции, Канады и США госпитализация из-за шизофрении требовалась значительно реже, а затем, по окончании войны, это число вновь значительно выросло – как раз когда потребление хлеба вернулось в норму.

Доктор Дохан наблюдал похожую закономерность и среди жителей Новой Гвинеи, занимавшихся охотой и собирательством и живших в условиях каменного века. До того как они столкнулись с культурным влиянием Запада, шизофрения была для них практически неведома и встречалась только у 2 человек из 65 000. После того как западный рацион питания просочился в Новую Гвинею, когда они стали выращивать пшеницу и готовить выпечку, пить ячменное пиво и есть кукурузу, количество случаев шизофрении, согласно наблюдениям доктора Дохана, увеличилось в шестьдесят пять раз. Он решил выяснить, существует ли причинно-следственная связь между употреблением пшеницы и шизофренией.

В середине шестидесятых во время работы в администрации госпиталя для ветеранов в Филадельфии доктор Дохан вместе с коллегами решили полностью исключить продукты питания на основе пшеницы из рациона питания столовой без ведома или согласия со стороны пациентов. (Это была эпоха, в которую информирование пациентов еще не было обязательным условием проведения медицинских исследований, она предшествовала оглашению знаменитого неоднозначного исследования сифилиса Таскиги, которое вызвало бурю общественного негодования и, в конечном счете, привело к принятию закона, в обязательном порядке требовавшего полного информирования всех участников любого медицинского эксперимента.) Спустя четыре недели было отмечено значительное улучшение состояния больных: сократилось количество случаев слуховых галлюцинаций, реже давали о себе знать навязчивые идеи, пациенты стали в значительно меньшей степени отчуждаться от реальности. После этого врачи вновь вернули в рацион питания больных пшеницу, в результате чего возвращались галлюцинации, мании и социальная отчужденность. Стоило снова исключить пшеницу, как пациентам становилось лучше, вернуть ее опять – и неприятные симптомы снова давали о себе знать.

Эксперимент в Филадельфии был повторен учеными-медиками из Университета Шеффилда в Англии, и были получены практически идентичные результаты. С тех пор неоднократно сообщалось о случаях полного выздоровления больных шизофренией. Примечателен описанный врачами из Университета Дюка пример семидесятилетней больной шизофренией женщины, страдавшей от навязчивых идей и галлюцинаций, а также неоднократно предпринимавшей попытки суицида на протяжении пятидесяти трех лет. Она полностью избавилась от психозов и суицидальных наклонностей спустя восемь дней полного отказа от пшеницы!

Вы скажете, что считать пшеницу причиной шизофрении – странно, однако наблюдения доктора Дохана и других ученых прямо говорят о том, что этот злак способствует заметному обострению основных симптомов заболевания.

Другим расстройством, при котором пшеница способна воздействовать на разум, является аутизм. У больных аутизмом детей нарушена способность жить в обществе и взаимодействовать с окружающими. Частота случаев этого заболевания значительно увеличилась за последние сорок лет: если в середине XX века болезнь встречалась у единиц, то теперь аутизм встречается у одного ребенка из 150. Первоначальная небольшая выборка продемонстрировала значительное улучшение состояния больных аутизмом детей после исключения из их рациона пшеничного белка глютена. В самом масштабном на данный момент клиническом исследовании этой проблемы принимали участие пятьдесят пять больных аутизмом датских детей. Результат – заметное улучшение их состояния после исключения из рациона белка глютена (наряду с исключением содержащегося в молочных продуктах казеина).

И хотя это до сих пор продолжает оставаться предметом всевозможных споров, значительное количество взрослых и детей с синдромом дефицита внимания и гиперактивностью (СДВГ), вполне вероятно, также могут положительным образом отреагировать на отказ от пшеницы. Тем не менее результаты исследований не дают однозначной картины – в связи с их чувствительностью к другим компонентам рациона питания, таким как сахар, искусственные сахарозаменители, различные добавки и молочные продукты.

Маловероятно, что употребление пшеницы было изначальной причиной аутизма или СДВГ, однако, как и в случае с шизофренией, пшеница, судя по всему, связана с обострением симптомов этих заболеваний. Почему же это происходит? Исследователи из Национального института здравоохранения (НИЗ) поставили перед собой задачу разобраться в этом вопросе.

Доктор Кристина Зиудру вместе с коллегами из НИЗ подвергла глютен – основной белок пшеницы – процессу, имитирующему работу пищеварительного тракта, чтобы понять, что именно происходит после того, как мы съедаем хлеб или любой другой содержащий пшеницу продукт питания. Под воздействием пепсина (желудочного фермента) и хлористоводородной кислоты (желудочный сок) глютен разложили на набор полипептидов. После этого были выделены основные пептиды, которые вводили лабораторным мышам. Оказалось, что они обладают своеобразным свойством – свободно проникают через сосудистый барьер, отделяющий ткани мозга от кровеносной системы. Этот барьер существует не просто так: мозг невероятно чувствителен к целому ряду веществ, которые могут попасть в кровь, а некоторые из них способны привести к малоприятным последствиям в случае попадания в мозжечок, гиппокамп, кору головного мозга или другие отделы мозга. Оказавшись внутри головного мозга, содержащиеся в пшенице полипептиды связываются с морфиновыми рецепторами мозга – теми же самыми рецепторами, с которыми взаимодействуют опиаты.

Зиудру вместе со своими коллегами назвала эти полипептиды экзорфинами – сокращенно от экзогенных (из внешнего источника) морфиноподобных соединений, чтобы отличать их от эндорфинов (из внутреннего источника) – морфиноподобных соединений, которые вырабатываются, например, во время так называемой «эйфории бегуна». Они также назвали основные полипептиды, проникающие через сосудистый барьер мозга, глютеоморфинами – морфиноподобными соединениями на основе глютена. Исследователи сделали предположение, что экзорфины могут быть активными веществами, получаемыми из пшеницы, которые и несут ответственность за обострение симптомов шизофрении, наблюдаемое во время исследования в госпитале для ветеранов Филадельфии и других экспериментах.

Еще более красноречивым является тот факт, что воздействие полученных из глютена полипептидов блокируется при назначении пациенту лекарства под названием налоксон.

Давайте представим, что вы обычный героиновый наркоман из трущоб. Во время провалившейся сделки по покупке наркоты вас ранили ножом, после чего в спешке доставили в ближайший травмпункт. Так как вы под кайфом, при попытке медиков оказать вам первую помощь начинаете сопротивляться. Тогда вам делают укол лекарства под названием налоксон, после чего эффект наркотической эйфории внезапно проходит. Налоксон мгновенно прекращает воздействие героина, а также других опиатов, таких как морфий или оксикодон, на организм.

У лабораторных животных при введении налоксона прекращался процесс связывания пшеничных экзорфинов с морфиновыми рецепторами клеток головного мозга. То же самое лекарство, которое отключает героин в организме наркоманов, блокирует воздействие на мозг пшеничных экзорфинов.

В ходе исследования Всемирной организации здравоохранения, в котором приняли участие тридцать два больных шизофренией человека с активными слуховыми галлюцинациями, было продемонстрировано, что налоксон способен значительно уменьшить частоту их появления. К сожалению, следующий логичный шаг – сравнение эффектов воздействия налоксона на шизофреников, питающихся в соответствии со стандартным рационом с содержанием пшеницы и полностью исключившим ее из употребления – так и не был осуществлен и изучен (клинические исследования, которые могут привести к заключению об отсутствии необходимости использования лекарственных препаратов, зачастую просто не проводятся; что касается данного конкретного примера, если бы налоксон продемонстрировал положительный эффект только у потребляющих пшеницу шизофреников, то логичным выводом стал бы отказ от пшеницы, а не применение лекарства).

Описанные эксперименты с больными шизофренией свидетельствуют, что у пшеничных экзорфинов есть потенциал действовать на человеческий мозг особым образом. Как у больных, так и у тех из нас, кто не страдает шизофренией и не испытывает слуховых галлюцинаций из-за съеденных вместе с маковой булочкой экзорфинов, эти вещества неминуемо попадают в мозг. Пшеница является совершенно уникальной злаковой культурой, так как другие злаки, например, просо или лен, не выделяют экзорфины (и глютена в них содержится крайне мало) и не приводят к помешательству или схожей с наркотической ломке как у психически здоровых людей, так и у больных душевными расстройствами.

Вот как действует пшеница на ваш мозг: в ходе процесса пищеварения выделяются морфиноподобные соединения, которые связываются с опиатными рецепторами головного мозга. В результате возникает что-то вроде легкой эйфории. Когда этот эффект оказывается заблокирован или человек не потребляет выделяющие экзорфины продукты питания, многие из нас начинают испытывать довольно-таки неприятную ломку.

Что происходит, когда здоровым людям дают лекарства, блокирующие действие опиатов? В ходе исследования, проведенного в Психиатрическом институте при Университете Южной Каролины, пациенты, употреблявшие в пищу пшеницу, съедали на 33 % меньше калорий во время обеда и на 23 % меньше калорий во время ужина (суммарное уменьшение за оба приема пищи составляло порядка 400 калорий), если им при этом давали налоксон, по сравнению с участниками, которым подсовывали «пустышку». В Университете штата Мичиган любителям покушать давали неограниченный доступ в комнату, наполненную продуктами питания, на целый час. При использовании налоксона добровольцы съедали в среднем на 28 % меньше пшеничных крекеров, хлебных палочек и крендельков.

Другими словами, стоит заблокировать поощрение в виде эйфории от употребления пшеницы, как количество съеденных калорий начинает идти на спад, так как пшеница перестает способствовать появлению приятных ощущений, которые стимулируют постоянное употребление продуктов на ее основе. (Как и следовало ожидать, этим явлением воспользовались представители фармакологической индустрии для получения прибыли от продажи лекарств, содержащих налтрексон – оральный аналог налоксона; предполагается, что это лекарство блокирует мезолимбическую систему поощрений, которая спрятана в глубине человеческого мозга и отвечает за приятные ощущения от употребления героина, морфина и других наркотических веществ; на смену приятным ощущениям может прийти чувство дисфории, то есть подавленного тревожного настроения; также налтрексон смешивали с антидепрессантами и лекарством велбутрин, предназначенным для пытающихся бросить курить людей.)

Итак, благодаря схожей с наркотической ломке, галлюцинациям и прочим неприятным симптомам пшеница стала неотъемлемой частью довольно своеобразного неврологического явления. Обычная пшеница после переваривания выделяет полипептиды, которые отличаются способностью проникать в головной мозг, где они связываются с опиатными рецепторами. Действие образовавшихся из пшеницы полипептидов, известных как экзорфины, может быть временно приостановлено блокирующими воздействие опиатов лекарствами налоксоном и налтрексоном. При введении лекарственных препаратов, блокирующих действие опиатов, у людей наблюдается снижение аппетита, тяги к излюбленным лакомствам, они начинают есть меньше, а их настроение улучшается, причем особенно ярко подобный эффект заметен в случае продуктов питания на основе пшеницы.

На самом деле пшеница является практически единственным продуктом питания с подобным действием на нервную систему человека. Если не учитывать опьяняющие вещества, самым распространенным из которых является этанол (тот самый, что содержится в вашем любимом «Шардонэ» или «Мерло»), пшеница является одним из немногих продуктов питания, способных изменять поведение человека и вызывающих приятные ощущения, а также приводящих к ломке в случае отказа от них.

Ларри всегда мучился с лишним весом. Он не мог понять, в чем дело: он занимался спортом, давая организму предельную нагрузку – семидесятикилометровая поездка на велосипеде была для него совершенно обычным делом, равно как и двадцатикилометровая прогулка по лесу или пустыне. По работе Ларри с удовольствием путешествовал по всей территории США, он с удовольствием ходил в пешие походы, и некоторые из них длились по шесть часов. Он кичился тем, что правильно питается: ел мало красного мяса и жирной пищи, вдоволь овощей и фруктов и, как вы уже, наверное, догадались, в изобилии употреблял «полезные цельные злаки».

Ларри обратился ко мне из-за проблем с сердечным ритмом, и с этим мы разобрались без особого труда. Однако анализ его крови удивил меня: уровень глюкозы почти как у диабетиков, концентрация триглицеридов очень высока – 210 мг/дл, слишком мало липопротеинов высокой плотности, а 70 % липопротеинов низкой плотности были в ужасном состоянии. Его кровяное давление было еще хуже: систолическое (верхнее) значение доходило до 170 мм рт. ст., в то время как диастолическое (нижнее) составляло 90 мм рт. ст. Помимо прочего, у Ларри с его 110 кг веса при росте в 173 см было порядка 36 лишних килограммов.

«Я никак не пойму, в чем же дело. Я занимаюсь спортом, как никто другой. Мне действительно нравится тренироваться. Однако я просто не могу – никак не могу – похудеть, не важно, что я для этого предпринимаю», – жаловался Ларри. Он рассказал мне обо всех своих неудачных попытках избавиться от лишнего веса – рисовой диете, протеиновых коктейлях, детоксикации, гипнозе… Он честно признался в своей своеобразной несдержанности: «По ночам на меня нападает просто зверский аппетит. После ужина я не могу противостоять непреодолимому желанию что-нибудь съесть. Я старался жевать что-нибудь полезное, наподобие крендельков из цельнозерновой пшеницы или крекеров из смеси различных злаков, макая их в обезжиренный йогурт. Однако порой я просто не могу остановиться и ем не переставая после ужина, пока не лягу спать. Я не знаю, почему и как, однако что-то определенно случается со мной ночью, из-за чего я никак не могу прекратить набеги на холодильник».

Я посоветовал Ларри отказаться от самого сильного стимулятора аппетита в его рационе питания – пшеницы. Ларри посмотрел на меня так, что можно было и без слов понять, что он подумал: «Что за странная идея!» Сделав глубокий вдох, он неохотно согласился испытать этот метод на практике. Имея четырех детей-подростков, очистить кухонные полки от всего, что содержит пшеницу, было довольно-таки нетривиальной задачей, однако Ларри и его жена сделали это.

Он пришел ко мне на прием шесть недель спустя и сообщил, что через три дня его ночной аппетит исчез. После ужина его больше не мучило непреодолимое желание что-нибудь погрызть. Ларри также отметил, что ему меньше хотелось есть в течение дня, а желание чем-нибудь перекусить практически сошло на нет. Кроме того, он признался, что теперь количество потребляемых им калорий уменьшилось, равно как и размеры порций. Никак не изменив привычную программу тренировок, он смог сбросить 5 кг. Однако самое важное – то, что он обрел полный контроль над своим аппетитом.

Пшеница является сильнейшим стимулятором аппетита: из-за нее вам хочется не только есть как можно больше печенья, булочек, кексиков, крекеров, бутербродов, пиццы, но и других продуктов, в состав которых она не входит. Помимо прочего, для некоторых людей пшеница является самым что ни на есть наркотиком – она вызывает эффект, на неврологическом уровне схожий с наркотическим опьянением, эффект, преодолеть который можно только с помощью специальных лекарственных препаратов, используемых для борьбы с наркозависимостью.

Если мысль о том, чтобы пичкать себя лекарствами наподобие налоксона, кажется вам абсурдной, то, возможно, вы подумаете: «А что, если вместо того, чтобы блокировать воздействие пшеницы на мозг химическим путем, просто перестать употреблять ее в пищу?» При условии, что вы сможете пережить пшеничную ломку (с малоприятными, но весьма безобидными симптомами), голод и желание перекусить вскоре начнут сходить на нет, вы станете есть меньше, ваше настроение и самочувствие улучшатся, вы похудеете, а ваш «пшеничный живот» начнет постепенно исчезать.

Если вы поймете, что пшеница, а особенно содержащиеся в глютене экзорфины, способны вызывать у человека эйфорию, зависимость и повышенный аппетит, у вас в руках окажется эффективнейший способ вновь обрести контроль над собственным весом. Избавьтесь от пшеницы, избавьтесь от лишних килограммов!