В 1984 году, после гибели Индиры Ганди, он стал преемником своей матери на посту премьер-министра Индии. Раджив Ганди возглавлял правительство страны в течение пяти лет, пока не утратил власть в 1989 году. Два года спустя он снова включился в предвыборную кампанию. И все говорило о предстоящем успехе молодого, энергичного и обаятельного политика.

Избиратели из разных слоев общества отмечали, что это был новый Раджив Ганди. В прошлом он нередко подвергался упрекам со стороны прессы и политических соперников за то, что не владеет искусством общения с народом. Раджив Ганди отчаянно пытался улучшить свой политический имидж. И добился своего.

Обозреватель газеты "Индия тудей" так характеризовал новый подход молодого политика к избирательной кампании: "Для свергнутого властителя, пытающегося восстановить свое правление, Раджив Ганди не смог бы сделать ничего лучше, чем он сделал: без охраны, без той отчужденности и высокомерия, которые у него бывали в прошлом, демонстрируя неизвестную доселе доброжелательность в общении с людьми, он прочно завоевал их симпатии.

Люди стремились увидеть его, пожать ему руку, пообщаться с ним…" Обновленный имидж Раджива Ганди обеспечил ему поддержку со стороны различных общественных групп, но и таил в себе определенную опасность. В 1991 году в Индии сложилась напряженная обстановка. Казна, разоренная за годы правления коррумпированного правительства, была пуста. Обострилось региональное и религиозное соперничество, которое привело к появлению множества радикальных групп. Наиболее агрессивной из них была националистическая организация "Тигры Тамил-Илама", которой очень не нравилась перспектива прихода к власти сильного лидера.

В открытости Раджива во время избирательной кампании они увидели возможность избавить Индию от династии Ганди раз и навсегда.

21 мая 1991 года Раджив Ганди и его сотрудники выехали на автомобилях из мадрасского аэропорта в направлении большого городка Шриперумбудур, где лидер партии Индийский национальный конгресс должен был выступать с речью на предвыборном митинге.

Местной полиции и агентам службы безопасности показалось весьма ненадежным предполагаемое место выступления — открытая трибуна.

Обеспечить безопасность оратора было невозможно, так как толпа практически окружала помост со всех сторон и люди могли стоять на расстоянии вытянутой руки от лидера. Но все это согласовывалось с новым имиджем Раджива, и он отверг возражения охраны.

Уязвимость места выступления не ускользнула от внимания террористов. О митингах было объявлено заблаговременно, и группа решила, что ей представилась идеальная возможность для убийства вероятного премьер-министра. Заговорщики решили действовать наверняка и поручили совершить покушение готовым на смерть религиозным фанатикам. Для выполнения этой задачи были завербованы молодые тамильские женщины — Дхану и Шубха: террористкам выдали начиненные взрывчаткой пояса, превратив их в живые бомбы.

Утром 21 мая убийцы легко смешались с огромной толпой собравшихся на центральной площади городка. Когда появился Раджив Ганди, толпа хлынула навстручу гостю с традиционными гирляндами цветов. Дхану пробилась сквозь толпу, протянула цветочную гирлянду и склонилась в благочестивом поклоне. В то же время раздался оглушительный взрыв, Раджив Ганди и еще несколько человек, включая убийцу, погибли на месте.

Тело убитого политического лидера было кремировано на священном холме Шакти Стхал, в нескольких метрах от места кремации его матери. Двое организаторов злодейского убийства Раджива Ганди, принадлежащие к экстремистской националистической группировке "Тигры Тамил-Илама", были выслежены.

Полиция окружила дом, где укрывались заговорщики, но один из них застрелился, а другой принял яд.

(Авт. — сост. Холл А., Преступления века. Популярная энциклопедия. Мн.: "Интер-Дайджест",1995).