Сиамскими близнецами называют всех сросшихся существ с одинаковыми телами. Термин этот появился в XIX веке, а породили такое определение вид Чанга и Хенга, рожденных в Сиаме (ныне Тайланд). Близнецы могут быть соединенными между собой головами, грудными клетками, ягодицами и так далее, но всегда одними и теми же частями тела. Сиамские близнецы, как и все соединенные создания, всегда однополые. В истории было много сиамских близнецов в самых разных цивилизациях.

Вспоминают о них и древние греки. Хелиса и Мэри Хулкурст, например, родились около 1100 года в Англии. Когда они умерли в возрасте 34 лет, то оставили в наследство своей парафии 20 акров земли с условием, что часть доходов с этой земли будет предназначена на ежегодное пасхальное выпекание булочек в виде сиамских сестер. Несмотря на некоторые перерывы в течение многих веков, их воля до сих пор соблюдается верующими.

При виде сиамских близнецов часто приходит мысль: а разве нельзя их разъединить? В большинстве случаев это удается, однако не все сиамские близнецы могут быть подвергнуты операции. Если близнецы имеют общие жизненно важные органы, такие, как сердце или печень, хирургическое вмешательство требует необычайного искусства и точности или вообще невозможно.

Самая известная из всех операций такого типа была проведена на Радице и Додице — сиамских сестрах, родившихся в 1888 году в индийском штате Орисса. Они были соединены грудными клетками и животами, а мать заплатила жизнью за их рождение. Смерть грозила и отцу со стороны местных жителей, пораженных видом новорожденных. Они были признаны за знаки божьего гнева и было решено принести в жертву всю семью. Чтобы успокоить соплеменников, отец попытался собственноручно разделить близнецов. В последнюю минуту его удержал от этого поступка местный чиновник, который взял девочек под защиту и отвез к монахам, где им были даны имена Радица и Додица. В 1893 году лондонский импресарио за достаточно высокую плату выкупил близнецов у монахов, которые уже были готовы принести девочек в жертву. В 1902 году близнецы стали главным аттракционом выставки людских чудес, организованной французской Медицинской Академией. Один из врачей открыл, что Додица некоторое время страдает от туберкулеза. Чтобы спасти жизнь ее сестры, решили их разделить. Исключительно сложную операцию проводил доктор Доуэн. Он пригласил своих коллег и целую армию журналистов, чтобы те присутствовали при операции. По этой причине злые языки прозвали Доуэна «Барнумом от медицины». Потом стали говорить, что операция оказалась неудачной. Но главная цель — продление жизни Радицы — была достигнута, поскольку она пережила свою сестру на два года, хотя и умерла тоже от туберкулеза.

Популярность сиамских близнецов как диковинка была огромной, а публичный их показ был довольно прибыльным. Поэтому многие родители не стремились разделить сросшихся детей.