Известный актер Михаэл Дунн, преподаватель театральной школы и оперный певец, умерший недавно, имел показатель умственного развития равный 178 w по шкале Терма (уровень гения достигает 150). Ростом он был всего 94 см. И он не исключение. Однако несмотря на значительное число карликов с большим талантом и способностями, многие до сих пор считают, что карлики умственно недоразвитые люди.

Это распространенное недоразумение, возможно, было спровоцировано тем фактом, что на рубеже столетий во французских и швейцарских Альпах жило несколько тысяч пастухов-карликов. Все они имели зоб и были идиотами. Питье воды из растапливаемых ледников и снега, употребление пищи, лишенной йода, привело к болезни. Недостаток йода вызвал недоразвитие в целом и в частности желез, управляющих ростом. Все это послужило причиной маленького роста, косоглазия, развития огромного зоба и ярко выраженного кретинизма.

Большинство карликов имеют непропорционально большую голову, что тоже породило недоразумения по поводу их так называемого слабоумия. Среди карликов, как и среди других людей, встречаются личности с различным уровнем умственного развития. На протяжении истории встречалось много исключительных карликов, которых почитали и помнили в течение веков:

Миниатюрными были римские сенаторы Марк Туллий и Марк Максим, почитаемые за свою мудрость. А оратор Цицин Калв, ростом 90 см, часто дискутировал с Цицероном. Изречения маленького Алипия цитировали очень широко. А в местечке Кос один маленький поэт, современник Гиппократа, сыскал такую славу, что стал частным учителем фараона Птолемея II. Позже он учил известного поэта Теокрита.

Карл Великий имел от своей первой жены сына, который был не только карликом, но ко всему прочему еще ужасно уродливым. Маленький горбун был пожизненно заточен своим собственным отцом в монастырь. Император впоследствии навещал своего сына только в случае необходимости.

Талантливые и способные карлики удивляли своих современников. Так, например, всесторонне развитый, артистичный Гибсон, придворный художник короля Англии Карла II; Дукорнет, тоже художник, в дополнение ко всему безрукий; лорд Гей, представляющий дворян из Саксесса в Британском парламенте, а также голландец Минхеер Выбранд Лолкес, один из известнейших часовщиков своего времени. К ним принадлежит и Александр Поуп, бесспорно величайший поэт XYIII века. Его собратом по перу во Франции был Антуан Годо, репутация которого была так высока, что он стал близким другом кардинала Ришелье.

Карлики отличались большой силой и отвагой. Король Швеции Густав Адольф, например, содержал в своей армии целый полк солдат-карликов. Как утверждают Эдвард Гиббон и другие историки, гунн Атилла был карликом. Карликом был Казан, полутораметровый военачальник в армии Чингиз-хана, который руководил 200 000 воинов. Он один из первых вступил в Пекин, потом участвовал в кампаниях против Польши и Венгрии и в конце концов стал великим ханом Татарской орды.

Германский император Карл Y имел известного карлика, происходящего из Литвы, некоего Корнелия, который успешно принимал участие в рыцарских турнирах. Есть еще много подобных примеров, таких как князь Алтариный, маркиз Астурии. Этот испанский аристократ, который был менее 120 см ростом, встал во главе революционной хунты и был ненавистным противником Наполеона Бонапарта.