С тех пор, как главу секты «Ветвь Давидова» власти обвинили в незаконном хранении оружия и приказали сдаться, он вместе со своими единомышленниками укрылся в поместье «Маунт Кармел». Первая атака поместья сотрудниками Федерального бюро, которая состоялась 28 февраля 1995 г., натолкнулась на отчаянное сопротивление. Что же предприняли власти дальше?

За час до рассвета танк М-60 протаранил в нескольких местах стену цитадели, а сотрудники ФБР, согласно заранее разработанному плану, пустили в ход слезоточивый газ.

Вскоре расположенные снаружи снайперы заметили, как сектанты стали поджигать постройки. Вспыхнул пожар. В течение 30 минут от крепости остались одни руины. В огне заживо сожгли себя 86 приверженцев Кореша, провозгласившего себя новым мессией, среди них его жены и все его 17 детей. Две женщины готовились стать матерями, у одной ребенок должен был родиться через два месяца.

Представитель ФБР Боб Рикс после расследования заявил: «Мы полагаем, что Дэвид Кореш отдал приказ совершить самоубийство, и они все послушно повиновались… Он хотел, чтобы в его поместье как можно больше погибло людей. Не случайно они называли это место „Ранчо Апокалипсис“.»

Сектанты, которые покинули ранее осажденную крепость, в интервью журналистам называли агентов ФБР «слугами станы» и утверждали, что они изначально вынашивали планы погубить всех верных новоявленному Иисусу Христу.

Министр юстиции США Джанет Рино заявила, что штурм и натиск представлялся ей самым надежным способом покончить с длившейся 51 день осадой, тем более, что она ни на минуту не принимала за чистую монету угрозы Кореша совершить массовое самоубийство.