В последний день июня 1997 года американские таможенные службы распространили информацию о задержании в Майами двух граждан Литвы, обвиняемых в покушении на контрабанду ядерного и другого оружия. В первоначальном сообщении арестованные были названы россиянами, что дало американским СМИ возможность немного пошуметь на любимую тему о «русской мафии».

В сообщении информационного агентства Associated Press со ссылкой на таможню Майами говорилось, что задержаны граждане Литвы Александр Прогребеш-ский и Александр Даричев (в других сообщениях — Прогребовский и Дарчев). Видимо, именно русские имена задержанных привели к тому, что сначала пресс-служба таможни назвала их гражданами России.

Прогребешского и Даричева подозревают в покушении на поставку без лицензии взрывчатых веществ и ракет, а также в подготовке незаконной транспортировки ядерных материалов. Операция по их поимке была начата еще в марте 1995 года. Ею занималось специальное подразделение по борьбе с русской мафией «Одесса», в состав которого входят представители полиции штата Флорида, служащие ФБР, ЦРУ и других госструктур.

В роли «покупателей» контрабанды выступили американские таможенники, которые представились колумбийскими наркоторговцами. При встрече с «покупателями» в одном из отелей Майами Прогре-бешский и Даричев были арестованы и отправлены в тюрьму без права выхода под залог. Оба отрицают свою вину.

По информации таможни Майами, Прогребешский и Даричев намеревались осуществить поставку ракет класса «земля-воздух» «Стрела» и «Игла» российского производства в Пуэрто-Рико. На встречах с «покупателями», которые состоялись в Майами и Лондоне, были согласованы подробности сделки. Речь шла о продаже 40 ракет за 1 миллион долларов. Кроме того, продавцы поинтересовались, не нужно ли покупателям ядерное оружие. Те сказали, что нужно. Но до конкретных договоренностей дело не дошло.

Что касается ракет, то продавцы сообщили, что их будет поставлять Armimex (болгарская государственная структура, аналогичная российскому концерну «Росвооружение»). Агентам «Одессы» удалось записать на магнитофон телефонные переговоры с человеком, назвавшимся служащим Armimex, а также с владельцем торгового корабля AI Fares, зарегистрированного в Экваториальной Гвинее. Владелец корабля Анжело Зеини предложил перевезти ракеты из порта Бургас (Болгария) в Пуэрто-Рико. Для того чтобы не привлекать внимания, корабль намеревались загрузить большим количеством дешевых товаров. За помощь в перевозке и подделке документов на груз Зеини просил 330 тысяч долларов.

Задержали контрабандистов прежде, чем они довели до конца операцию с ракетами. По условиям сделки после оплаты груза «покупателями» продавцы должны были выехать из страны и лишь затем поставить ракеты. Но таможня решила не давать контрабандистам возможности покинуть США. Таким образом, вещественных доказательств их вины нет.