Индийский дипломат отметил, что инцидент в порту Кочин — это единичный случай, который никак не связан с отношениями между двумя странами, которые остаются теплыми и тесными.

Советник сообщил, что команда из 22 человек представила таможенникам наспех заполненные декларации личной собственности, после проверки которых выявилось много несоответствий правилам. Так, на судне были найдены 310 музыкальных систем, другая бытовая электроника в количествах, явно превышающих нормы «личного потребления». Вся аппаратура — в запечатанных коробках.

После того, как таможенники пытались задержать эти предметы, чтобы пресечь попытку контрабанды, команда стала протестовать, чиня препятствие индийским официальным лицам. Это уже само по себе наказуемое действие, даже если бы не было первого нарушения. Таможенникам пришлось вызывать полицию. В то же время никто из российских моряков не был арестован. А судно было отпущено сразу же после того, как была внесена залоговая сумма.

16 января уже наступившего 1996 года на рассвете в Шереметьево-2 приземлился авиалайнер, который доставил из Объединенных Арабских Эмиратов экипаж теплохода.

Большинству из этих 22 моряков-«контрабандистов» индийцы нанесли тяжелые физические увечья, но к моменту их возвращения следы побоев уже не были заметны. Затем моряки полетели домой, во Владивосток.

О происшедшем в Кочине вспоминают с горечью... Всего на судно ворвались около 60 таможенников и полицейских. Угрожая оружием, они требовали сдать всю аппаратуру на портовый склад. Это вызвало возмущение у членов экипажа, некоторые из них заперлись в каютах. Таможенники выламывали двери. При этом таможенники были совершенно пьяны — спиртное конфисковывали в тех же каютах. Подогретые московской водкой и собственной вседозволенностью, они и вовсе озверели, когда теплоход был обесточен.

— Нас избивали тут же, в каютах, в коридоре, в трюмах, — рассказал матрос Петр Дацун. — Били прикладами и бамбуковыми палками в живот и даже по голове. Я испугался, что могут убить. Поднял руки вверх, показывая, что сопротивляться не собираюсь. Вдруг почувствовал удар тупым предметом в живот. Дальше, помню, успел подумать: вот тебе и индийские друзья!

Рассказывает старпом Лев Алексеев:

— Нахальный таможенник залез в мой карман, вытащил ключи от каюты. Каюту в спешке они открыть не сумели. И тогда, обезумев от такой неудачи, четверо здоровых мужиков скрутили и начали в прямом смысле топтать. Били бамбуком куда придется. Здорово повредили ногу. Я кричал, пытался предупредить своих...

Старпом рассказал, что командовал акцией некий На-ваз — таможенный суперинтендант. Бил он мастерски, стараясь не оставлять следов. Третьему механику Виктору Рауту «хлопнул» ладонями по ушам. У матроса порваны барабанные перепонки.

С самим Алексеевым Наваз разговаривал, лежа на столе с бутылкой пива и с сигаретой в руке. И приговаривал: «Я вот сейчас покурю и буду тебя бить. Вас, русских, ненавижу». Своим подручным кричал: «Бейте, ребята, этих свиней, это же не Америка, а Россия — нам за это ничего не будет!»

Очевидно, чтобы оправдать свои варварские действия, офицеры и таможенники, угрожая жизни каждого моряка, заставили всех подписать размноженный на ксероксе текст — «признание в контрабанде» на английском языке.

Российские моряки не сопротивлялись, зная, что это могло бы спровоцировать так называемых представителей индийских властей на еще более агрессивные действия. Потом при разбирательстве они показывали, что русские начали первыми. Кроме того, по словам моряков, на борт теплохода подсылались провокаторы из местных жителей, которые уговаривали матросов купить у них наркотики.

Капитану «Михаила Ольминского» Михаилу Ходову полицейские вначале не давали возможности связаться с российским посольством и судовладельцем. Николаю Бутырскому, генконсулу в Мадрасе — городу, который расположен ближе всех к порту Кочин, также мешали установить контакты с экипажем судна.

Одновременно в индийской прессе проводилась про-погандистская кампания против российских моряков.

В крупнейших газетах, например, было написано, что «Михаил Ольминский» скрытно вошел в порт Кочин, при появлении таможенного катера несколько членов экипажа прыгнули за борт. Другие якобы оказали сопротивление индийским таможенникам. В ряде публикаций утверждалось, что личные вещи экипажа находились в трюме. При этом эти вещи назывались не иначе, как контрабандой.

Моряки рассказали, что суд первой инстанции в Кочине признал их виновными и определил штраф судовладельцу в размере 200 тысяч долларов. Руководство Дальневосточного морского пароходства вынуждено было заплатить штраф. «Михаил Ольминский» выпущен под гарантийное обязательство руководства компании и приступил к работе. Экипаж заменен. '