Сколь ни трудна дорога на английский рынок для российского производителя, по крайней мере один вид отечественной продукции завоевал здесь довольно прочные позиции. Российскую водку можно купить во многих супермаркетах и винных магазинах. Особенно популярна «Столичная».

Беда в том, что кто-то на Британских островах пытается крупно заработать на этой популярности, ни в грош не ставя здоровье потребителя. «Водка на вашем столе — настоящая?» Заметку под таким заголовком можно было прочесть в газете «Каунти ико», издающейся на западе Уэльса. В заметке говорится, что местные органы власти обнаружили и конфисковали 98 бутылок «Столичной», которая содержит 1,34 процента метилового спирта. Тот, кто выпьет такой водки, может лишиться зрения.

Обращаясь за разъяснениями в службу торговых стандартов получаем ответ:

— Да, поддельная выпивка якобы московского разлива замечена в Уэльсе, но следы тех, кто ею промышляет, ведут в графство Уэст-Йоркшир. Звоните туда, — посоветовала сотрудница службы. Действительно, офицер Грэм Хэблтуэйт вот уже полтора месяца занимается этим делом.

— Все началось с того, что к нам поступила жалоба от гражданина, купившего в пабе бутылку шотландского виски «Королевская игра». Провели анализ в лаборатории, и тут выяснилось: напиток содержит недопустимо высокий процент метилового спирта. Но поймать преступника оказалось сложно. Ведь человек купил виски с рук, а не у хозяина. И тут нам принесли бутылку водки «Русская». В ней столь же опасная доля метилового спирта. На этикетке знак серпа и молота, говорится, что продукт изготовлен в СССР для «Со-юзплодимпорта». Маркировка, несомненно, фальшивая.

— А через две недели уже не у нас, а в Эдинбурге была найдена партия поддельной «Столичной». 14 ящиков по 6 бутылок в каждом. В других местах тоже было обнаружено немало этого добра. Литровая бутылка на улицах или в пабах шла по 7 фунтов. В магазине это стоило бы 17—18 фунтов.

— Неужели у покупателей не возникли подозрения на сей счет? — спрашиваю Грэма.

— Люди думали, что напиток подлинный. А стоит дешево потому, что ввезен контрабандой. Теперь, когда мы передали информацию в прессу и на телевидение, надеюсь, люди будут осторожнее. Наше расследование тоже приносит плоды. Арестовано и допрошено несколько «продавцов». К сожалению, они боятся назвать оптовика, утверждают, что купили товар на улице. Похоже, фальшивую водку и виски распространяет одна группировка.

По данным Грэма, она базируется в Уэст-Йоркшире. Там производился разлив. Откуда «исходный материал», неизвестно.