Бумажные деньги были придуманы в Китае в X веке. Тех, кто их подделывал, обезглавливали. В Англии до 1832 года повесили 600 фальшивомонетчиков. Где-то таких преступников ссылали на каторгу, пожизненно сажали в тюрьму, жгли на кострах, расстреливали… Данте поместил их в девятом круге ада, римская церковь включила подделку денег в перечень катехизисных грехов. А мошенники живут, растут числом и совершенствуются.

В одном из обзоров Ассоциации американских банкиров приводятся такие факты за год — 1 миллион случаев подделки и потери в 813 миллионов, — 43 процента роста к прошлому году, когда потери исчислялись 568 миллионами. Столь мощный скачок эксперты объясняют так: в дело пошли средства настольной техники, которая резко подешевела и стала доступна любому американцу.

Пять лет назад «простой» лазерный принтер стоил четыре тысячи долларов, а цветной сканер — 10 тысяч. Сегодня и то, и другое можно купить меньше чем за 500 долларов. Казалось бы, прекрасно, но оборачивается серьезным бедствием.

Секретная служба США, в обязанности которой входит защита национальной валюты, утверждает, что «печатание» банкнот в домашних условиях к 2000 году может обойтись США в два биллиона долларов. Национальный исследовательский комитет и Национальная академия наук того же мнения.

«Человек, который крадет деньги с помощью компьютера, крадет гораздо больше, чем человек, делающий это с помощью оружия», — говорит Франк Абагнейл. Ему можно верить: в недалеком прошлом он сам подделывал чеки, да еще как! Выдавая себя за пилота, врача, адвоката, преподавателя, маклера, он получил по таким чекам в Европе и США 25 миллионов долларов. Франку исполнилось тогда 17 лет… Посидев в тюрьмах Франции, Швеции и США, он решил использовать свой талант против тех, кто подделывает ценные бумаги. Сейчас Франк работает советником крупного финансового учреждения. «Двадцать пять лет назад, когда хотел подделать чек, нужно было купить четырехцветный пресс, который стоил 250 тысяч долларов, надо было сделать плату… На это уходило несколько месяцев. Сейчас, используя персональный компьютер, сканер и принтер, ты можешь сидеть в номере отеля и создавать чек любой крупной компании. У способных людей это занимает несколько дней».

В 1991 году группа мошенников, украв настоящий корпорационный дивидендный чек, выпущенный в обращение, скопировала его, использовав компьютер, включила подпись ответственного лица, изменила сумму, имя плательщика и, напечатав чек на лазерном принтере, предъявила в Первый межгосударственный банк в Лос-Анджелесе. Когда чек успешно прошел расчетную палату, воры телеграфом перевели деньги в банк на другой континент. И… исчезли. Вместе с ними «исчезли» 750 тысяч долларов.

В 1993 году жительница Нью-Йорка успешно обманула ряд банков и ювелирных магазинов на 500 тысяч долларов, предъявив поддельные чеки, аккредитивы и удостоверения. В «работе» она использовала и лазерные принтеры. Когда ее поймали и посадили в тюрьму, сообщник талантливой мошенницы взял ее на поруки, предъявив поручительский чек на 30 тысяч долларов. Преступники находились уже далеко, когда было обнаружено, что и этот чек поддельный.

В 1994 году египтянин Ахмед Абдулла аль-Ашмони был обвинен в подделке тысяч виз, сделанных с помощью цветного компьютерного копирования. С такими визами в США въехали несколько групп террористов.

Это всего лишь несколько эпизодов из нарастающей волны — поистине девятого вала! — вселенского обмана: подделки ценных бумаг с использованием недорогой настольной техники — печатных систем, базирующихся на персональных компьютерах. Подделываются практически любые документы: чеки, банкноты, паспорта, свидетельства о рождении, биржевые и долговые сертификаты, водительские права, бесплатные авто- и железнодорожные билеты, продовольственные талоны… Копируются даже купоны бакалейных товаров, которые печатают в газетах.

Банки, корпорации и казначейства США, хорошо понимая, что грозит им в случае «промаха», принимают решительные меры для защиты ценных бумаг и в первую очередь чеков и банкнот.

Мы познакомим вас с некоторыми видами такой защиты. Группы из тысяч маленьких точек, перемежающихся с большими точками, составляют как бы микромозаичное изображение чека. Маленькие точки настолько малы, что находятся ниже разрешающего порога большинства копиров и сканеров и не могут быть ими воспроизведены. Когда же при копировании они выпадают из общей «картинки», на подделке четко проступает слово VOID, что в переводе означает «пустота». (Можно представить лица первых подделывателей, столкнувшихся с такими сюрпризами!)

Еще одна неожиданность для воров — водяные знаки. Рисунок создается изменением толщины бумаги в процессе ее изготовления. Такие рисунки не «придаток» к бумаге, а сама бумага. Воспроизвести водяной знак невозможно, так как он не виден при отраженном свете, а именно по этому принципу работают сканеры и копиры, создавая репродукцию. На чеке — крупная надпись — предупреждение: «Проверьте водяной знак!»

У фальшивомонетчиков возникнут и другие проблемы. Чеки будут покрыты специальным химическим составом, который при попытке заменить подпись или сумму отреагирует на жидкость, снимающую чернила, проявлением все того же слова VOID на трех языках.

Несколько крупных банков США уже подтвердили: потери от поддельных чеков при такой защите сократились на 20 процентов.

Есть еще некоторые виды защиты чеков, разрабатываются новые — банки тратят миллионы долларов на исследования: конкуренция заставляет энергично и оперативно бороться за клиентуру.

Правительство США озабочено своим: как защитить деньги государства. А это сделать труднее, ибо доллар — самая популярная валюта в мире, его принимают везде. Объем подделанной валюты значителен, но не столь уж велик. Фальшивых денег в обороте к 1994 году обнаружено 19,6 миллиона. Агентами ФБР перехвачено еще 24,2 миллиона до того, как они попали в оборот; 120,8 миллиона фальшивых денег обнаружено за пределами США.

90 процентов подделок произведены старым способом: умелые печатники, гравированные платы и сложная литографическая аппаратура.

Но секретная служба обеспокоена оставшимися 10 процентами — «печатников» удастся переловить, а компьютерщиков пока трудно. Количество подделанных ими денег удваивается каждый год.

Стартовали новые 100-долларовые билеты. У них множество степеней защиты. Основные портреты на купюрах дополнены невидимыми портретами государственных деятелей, «нарисованных» методом водяного знака. Небольшие участки каждой банкноты выполнены оптически изменчивыми чернилами. Если на банкноту смотреть сверху, то этот участок будет зеленым, а если под углом — черным.

Сканер и цветные копиры берут только один цвет. К тому же эти чернила очень дорогие и сложны в изготовлении. Большинству подделывателей они не по карману.

В немецкой, итальянской и бельгийской валюте такие чернила уже применены.

Еще одна «линия обороны» — муаровые разводы тончайшего рисунка по всей банкноте, которые при копировании дают рябь, а не рисунок. Уже апробированы в производстве надежных чеков группы точек с появляющимся словом VOID. Печать на деньгах тоже усилена изображениями, которые при попытке воспроизведения выдают мошенникам оптические трюки. Метод глубокой печати, при котором создается рельефная поверхность, явно ощутимая пальцами, поставил еще один барьер перед преступниками, воспроизвести это невозможно никакой другой «неударной» печатью. На защиту доллара работает и уже известная полистироловая нить, видимая только при ярком свете. В новых банкнотах разного достоинства она будет располагаться по-разному.

Наступление на подделку денег идет и с другой стороны. Копировальную настольную технику уже выпускают с микроустройством, в память которого внесена информация о той валюте, которую чаще всего подделывают. При попытке скопировать ее аппарат выдаст черный лист.

Все, что вы узнали в отношении чеков и валюты, начинает использоваться и при выпуске новых виз, акций, паспортов, купонов, водительских прав, проездных билетов, продовольственных талонов и других государственных и служебных документов. Найдется ли прием против этого «лома»?

Профессионалы, которые ловят «фальшивомонетчиков», говорят, что подделывание будет процветать, пока существует то, что стоит подделывать.