Глава 12
Молча выслушав странный рассказ старушки, подруги выразительно переглянулись. Похоже, они находились на верном пути. Было совершенно ясно: кто-то еще занимался этой историей. И за помощью этот человек также обратился к Зинаиде Владимировне. Вот только как же им теперь разговорить Зинаиду Владимировну, если она уже настроилась на получение десяти тысяч евро?
– Мы не из адвокатской конторы. Произошло убийство, и мы его расследуем.
– Ах, боже мой! – всполошилась Зинаида Владимировна, мгновенно забыв про премию. – Вот беда-то! И вы из милиции? Меня в чем-то подозревают?
Вот глупая бабка! Ну кто может подозревать ее, если с тех пор прошло почти четверть века? И в чем подозревать? В том, что она помогла Клеопатре Корольковой побыстрее отправиться на тот свет?
– Ах, боже мой! – снова воскликнула Зинаида Владимировна. – Какие страшные вещи вы говорите! Ничего в голову не могло прийти! Женщина умерла сама! Сердце не выдержало!
– И часто у вас случалось подобное?
– Не часто, но… но случалось.
– И вы в тот раз присутствовали при родах?
Зинаида Владимировна кивнула.
– Я была в составе операционной бригады. Роды начались внезапно. И сначала ничего не предвещало трагедии. Роженица – молодая женщина. Сердечная патология у нее была минимальная. ЭКГ почти что в норме. Да и карта беременной была в полном порядке. Правда, не было анализов за последний месяц. Но роженица объяснила, что уезжала из города и не могла посещать консультацию так часто, как полагается.
– И что же произошло?
– У нее внезапно стало расти давление. Подскочил сахар. Задним числом мы узнали, что у женщины был диабет. Но в тот момент мы даже представления не имели, что у нее такие проблемы со здоровьем.
– Ну, вы даете! А ведь ваш родильный дом очень хвалят…
– Мы не виноваты. Женщину привезли на «Скорой». У нас она обследование не проходила. А если бы прошла, то ничего не случилось бы.
– А что стало с ребенком?
– Это была девочка.
– Мы знаем. Сейчас эта девочка уже стала взрослой женщиной. И ее похитили!
– Боже мой! – снова схватилась за грудь Зинаида Владимировна. – Ужас! Бедная малютка! Сначала потерять мать. А теперь – еще и это!
Определенно, для медицинского работника Зинаида Владимировна была уж слишком впечатлительной. Интересно, она и на работе точно так же пугалась всего и хваталась за сердце в самый неподходящий момент? Тогда неудивительно, что Клеопатра у нее померла. Отвлеклась эта Зинаида Владимировна, забыла подключить какой-нибудь проводок или, наоборот, отключить трубочку – и все, прощай, Клеопатра!
Но нет, не могло такого случиться. У Зинаиды Владимировны безупречный послужной список. Вряд ли в больнице стали бы держать истеричку. Наверное, повышенная возбудимость появилась у нее уже после выхода на пенсию. Или, возможно, была вызвана какими-то семейными обстоятельствами.
– А что хотела узнать у вас та женщина, которая к вам приходила и обещала деньги за рассказ о Клеопатре? – спросила Леся.
– Да то же самое! – воскликнула Зинаида Владимировна.
Однако глаза старушки предательски забегали, и подруги тотчас же поняли, что она врет. Или, по меньшей мере, не до конца откровенна с ними. Да и кто станет платить десять тысяч евро за информацию, которую можно получить совершенно бесплатно, обратившись в архив родильного дома.
– Вы уверены?
– Ну конечно! – Тут Зинаида Владимировна побагровела и отвела глаза.
Теперь уже подруги нисколько не сомневались в том, что бабка врет! Да, врет и скрытничает. Но почему? Что за тайну знала эта медсестра? И почему именно она?
– Скажите, а девочка родилась здоровенькая?
– Вполне, – снова оживившись, ответила старушка. – Никаких видимых отклонений осматривавшие новорожденную врачи у нее не выявили. Славная девочка. Мне было так жаль крошку! Подумать только, никогда не узнать свою мать. Да и отец… – Она умолкла и снова отвела глаза.
Кира тут же спросила:
– Да, кстати, а что отец? Как он перенес утрату?
Зинаида Владимировна внезапно изменилась в лице, казалось, постарела еще лет на десять. По-прежнему не глядя на подруг, она со вздохом пробормотала:
– Да вроде бы нормально. То есть он был в шоке, конечно, но справился.
Теперь старушка нервно теребила подол своего халата и при этом озиралась по сторонам – словно в поисках подмоги. То есть было совершенно очевидно, что и на сей раз соврала. А уже через несколько минут она вдруг заявила:
– Ох, знаете, я что-то плохо себя чувствую. Думаю, мне нужно прилечь.
Выглядела пожилая женщина и в самом деле неважно. Так что подруги артачиться не стали.
– Да-да, мы уже уходим. Скажите, а потом вы встречались с кем-нибудь из участников этой драмы?
– Нет-нет, – поспешно ответила старуха. – Никогда! Ни с кем!
– Вы так в этом уверены?
– Уверена! Ни с кем!
– А отец девочки? Он ведь был богатым человеком?
Зинаида Владимировна удивилась.
– Богатым? Да я бы так не сказала. Обычный был человек. И реагировал на все совершенно естественно.
После этих слов пожилая медсестра наотрез отказалась продолжать разговор.
– Уходите, пожалуйста, – ответила она на все вопросы подруг. – Я плохо себя чувствую. И вообще, я согласилась с вами встретиться только потому, что думала, вы заплатите мне за мой рассказ деньги. Мне нет дела до этих убийств. Лично я никого не убивала и не обманывала. Моя совесть чиста. Уходите!
Пришлось подругам выметаться. Но они были уверены, что хитрая бабка обманула их. Наверняка у нее остались козыри в загашнике. Недаром же она так краснела и прижимала руки к своей тощей груди! Что-то она знала! Но вот что именно? И насколько эта информация была важна для них?
– Что это за тайна, за которую люди согласны заплатить десять тысяч евро?
– Не знаю. Но наверняка что-то очень важное.
– Если важное, то почему помощница адвоката больше не появилась? И почему телефон дала неверный?
– Неверный?
– Конечно. Ведь бабка по этому номеру не дозвонилась.
– Возможно, она просто отключила телефон. Но это еще не значит, что адвокатша потеряла интерес к этому делу. Кстати, где номер?
Зинаида Владимировна не стал скрывать от подруг номер телефона адвокатши. Так что подруги сейчас сами смогли позвонить и убедиться, что он действительно вне зоны обслуживания.
– Хм, цифры какие-то знакомые, – пробормотала Кира. – Мне кажется, в последнее время я уже набирала нечто подобное.
– Ага. Вот эти три тройки в конце… Я тоже их помню. У кого же из наших друзей три тройки на конце номера?
Подруги стали перебирать всех своих друзей, родных и знакомых, но так и не смогли вспомнить. Уже садясь в машину, Кира воскликнула:
– Леся, господи, я только сейчас поняла!
– Что?
– Этот телефон адвокатши… Да это же телефон самой Марго!
– О-о-о! Точно!
– Выходит, адвокатша приходила от ее имени? Выходит, они как-то связаны друг с другом?
– Связаны или…
Леся не договорила и бросилась бежать обратно к дому.
– Стой! Куда ты?! – Кира догнала ее.
– Назад! К бабке! Нужно спросить…
– Что спросить?
Но Леся промолчала. Она сосредоточенно тыкала пальцем в кнопку лифта, проклиная в душе неповоротливый агрегат.
Зинаида Владимировна подругам ни чуточки не обрадовалась.
– Снова вы?! – простонала она. – Только прилегла – и вы снова трезвоните! В могилу меня свести хотите?
Голова у пенсионерки была обвязана шерстяным шарфом. И вид был болезненный. Похоже, ей и в самом деле стало плохо. Что ж, сама виновата! Рассказала бы всю правду, совесть бы ее и не мучила. Все болезни в мире – подруги были в этом совершенно уверены – либо от нечистой совести, либо от невысказанных слов!
– У нас к вам всего один вопрос.
– Ну…
– Опишите, пожалуйста, как выглядела та женщина – помощник адвоката, которая приходила к вам.
– Молодая. Я бы сказала, что симпатичная. Но какая-то бледная и болезненная. Круги под глазами. Я медик – больного человека всегда вижу.
– А волосы?
– Вот волосы у нее были… на удивление хорошие. Конечно, цвет потускнел от плохого самочувствия. Но все равно волосы оставались густыми и цвет приятный. Рыжий! Вроде как у нее.
И старуха ткнула пальцем в сторону Киры. А та тотчас же вытащила из кармана фотографию Марго и протянула бывшей медсестре:
– Посмотрите. Эта женщина приходила к вам?
– Она! Она самая! Ой! А что, она и есть убийца?
– Нет, успокойтесь.
– А почему же вы ее ищете? – не желала успокаиваться бабка.
Подруги пожали плечами.
– Уж не знаем, зачем эта девушка обманула вас и пообещала деньги за сведения о рождении Маргариты Корольковой, но она… Дело в том, что она и есть Марго.
– Кто?
– Маргарита Королькова. Дочка покойной Клеопатры Глочестер!
Зинаида Владимировна сдавленно охнула и начала оседать на пол.
– Значит, она все-таки все узнала, – услышали подруги последние слова старухи – и та окончательно лишилась чувств.
– Зина! Зина! Что с тобой? – послышался женский голос.
И тотчас же из квартиры вышла еще одна старуха. Тоже высокая, но более грузная, чем Зинаида Владимировна, она также была в домашнем халате. Видимо, та самая тетя Галя, которая приютила Зинаиду Владимировну.
– Что случилось? – воскликнула она, увидев подругу на холодном полу. Взглянув на девушек, спросила: – Кто вы?
Подруги принялись объяснять, но тетя Галя тут же замахала руками.
– Нет-нет, не надо! Потом расскажете! Лучше помогите мне перенести Зину в комнату!
Несмотря на свои преклонные годы, тетя Галя почти в одиночку дотащила тощую, но страшно тяжелую Зинаиду Владимировну до постели.
– Есть еще порох в пороховницах! – с удовольствием пропыхтела она. – Всю жизнь с буйными в Степана Скворцова проработала. Иногда к нам таких привозили, что только держись. На стены бросались! Решетки грызли!
– А укол?
– Верно, чтобы успокоить, укол нужно сделать. А как к нему подойдешь, если у него приступ начался и он по тумбочкам, словно макака, сигает?
– Выходит, вы в психушке работали?
– Угу.
– А Зинаида Владимировна – в родилке?
– Не знаю, что и лучше, – вздохнула тетя Галя. – С психами, конечно, не сладко. Но и в родилке… Мне Зина такие ужасы рассказывала, так что даже у меня волосы дыбом становились. Ладно, хорош болтать! Тащите, девки, ей лекарство со стола. Толстенький такой пузырек, а в нем белые шарики.
От шариков Зинаиде Владимировне стало лучше. Но, открыв глаза и увидев подруг, она снова застонала.
– Уходите! Галя, скажи, чтобы они ушли! Мне нехорошо!
Упрямая старуха не пожелала произнести больше ни слова. И подруги, повинуясь мягкому, но властному давлению тети Гали (та еще зараза, натренировалась на своих психах!), вторично покинули эту квартиру несолоно хлебавши.
– И что будем делать дальше? Нас выставили за дверь и обратно уже не пустят.
– Ничего. Подождем.
– Подождем?
– Ага. Сядем вот тут в уголочке и подождем.
И Кира плюхнулась прямо на заснеженную лавочку в углу дворика. Недоумевая в душе, Леся присела рядом. Сидеть на лавочке было не очень-то приятно. Погода выдалась на редкость ненастная. Дул пронизывающий и какой-то сырой ветер, который очень быстро выдул из подруг остатки тепла.
– Может, подождем в машине? – застучала зубами Леся.
– Не возражаю, – тоже отбивая зубами барабанную дробь, отозвалась Кира. – Это ты хорошо придумала! – Немного помолчав, вдруг добавила: – А знаешь, было бы полезно прослушать телефон милой старушки Зинаиды Владимировны.
– Что?..
– Но, с другой стороны, вряд ли она отважится вести серьезные разговоры при своей подруге.
– Что ты? О чем ты? Какие разговоры?
Кира ответила не сразу. Для начала она села в «Гольф», потом включила обогрев в салоне машины. И лишь дождавшись, когда у нее перестанут стучать зубы, повернулась к подруге и сказала:
– Я считаю, что Зинаида Владимировна рассказала нам далеко не все.
– Не все?
– Конечно! Сама посуди. Стала бы Марго сулить старой карге десять тысяч евро за информацию, которую она и так узнала от своей тети Маши?
– Ну…
– То-то и оно, что не стала бы. Хотя отец у Марго и миллионер, расходы дочери он жестко контролирует.
– Не хочет, чтобы она тратила его денежки на разных там Стефанов.
– На Стефана или кого другого, а наличных денег у Марго нет. Во всяком случае десяти тысяч евро у нее точно нет. И, чтобы расплатиться с акушеркой, ей, скорее всего, пришлось бы продать очередное свое украшение. Подарок отца.
– Но зачем?
– В том-то и дело! Это было бы чревато очередным скандалом с отцом. Но Марго была готова пойти и на скандал, лишь бы узнать правду.
– Какую правду? О чем?
Увы, этого девушки не знали. И им оставалось только сидеть и ждать у моря погоды или появления во дворе Зинаиды Владимировны. Второе, безусловно, было бы полезнее. Поэтому подруги горячо молились, чтобы старушенция побыстрее оклемалась и выползла из своего гнезда.
Наверное, дорога к небесам была в этот день забита радиопомехами, потому что появление Зинаиды Владимировны во дворе ее дома произошло не через час и даже не через два.
Сначала из дома вышла тетя Галя, которая, размашисто шагая, направилась в сторону ближайшей аптеки. Выйдя из нее, она сокрушенно покачала головой, посмотрела по сторонам и, несколько раз вздохнув, куда-то направилась.
– Ушла! – заволновалась Кира.
– Ну и что? Это же не Зинаида. Зачем нам бывшая укротительница психов? Она-то тут при чем?
– Мне кажется, это неспроста, что она ушла! Мне кажется, Зинаида спровадила подругу, чтобы…
Но Кира не успела договорить. Дверь подъезда снова скрипнула, и во дворе появилась Зинаида Владимировна.
– Она! – возликовала Кира. – Смотри, намылилась куда-то! Фу-ты ну-ты! Вилки гнуты! Накрасилась, причипурилась! Не иначе как идет на свидание.
И действительно, тонкие и бледные губы Зинаиды Владимировны были накрашены яркой губной помадой. Брови и ресницы подведены черной тушью, что в сочетании с ярко-рыжими выкрашенными хной волосами производило поистине неизгладимое впечатление. Да еще плюс бледное и перекошенное от волнения лицо. Нет, бабка точно нездорова!
Оделась Зинаида Владимировна в шубу из меха нутрии. Мех давно пересох. И шуба гремела, хрустела и угрожала развалиться при каждом неловком движении. Но Зинаида Владимировна, кажется, считала, что все это – мелочи. И в целом выглядела она неотразимо.
В середине двора она остановилась и оглянулась (подругам пришлось попадать на сиденья, чтобы она их не заметила), а потом резво затрусила в сторону, противоположную той, куда пошла тетя Галя.
– Зуб даю, она нарочно отправила ее подальше из дома, чтобы иметь возможность собраться и улизнуть без помех.
– Согласна. Но куда она идет? И к кому?
Зинаида Владимировна явно была женщиной небогатой. Оно и понятно – пенсионерка, обремененная многочисленными внуками. Передвигаться Зинаида предпочитала на общественном транспорте, выбирая социальные автобусы, где ей полагался бесплатный пенсионный проезд. Ходили такие автобусы, разумеется, нечасто. Так что старушенция, должно быть, здорово продрогла в своей старой шубе.
Сидя в теплом салоне машины, подруги от души ей сочувствовали. И будь у них с Зинаидой более дружеские отношения, обязательно бы подвезли бабку. Но ведь если они сейчас объявятся перед ней, то она, чего доброго, заподозрит их в том, что они за ней следят. И будет недалека от истины. А подруги допустить такого никак не могли.
Добираясь до одной ей ведомого места назначения, Зинаида Владимировна сменила три вида общественного транспорта: автобус, метро, троллейбус. Когда она спустилась в метро, одной из девушек пришлось лезть за ней следом. Разумеется, этой девушкой оказалась Леся – ведь Кира сидела за рулем и не могла оставить без присмотра их транспортное средство.
– Едем к «Чернышевской», – докладывала ей Леся из подземки (спасибо телефон в метро работал даже на перегонах). – Теперь «Площадь Ленина». «Лесная». «Политехническая».
Зинаида Владимировна доехала до станции метро «Гражданский проспект». Там она вылезла и пересела на троллейбус, который подошел всего через каких-то двадцать минут (за это время Кира успела подобрать подругу), а потом долго тряслась в холодном троллейбусе – почти до конечной его остановки.
Там она вылезла и бодро заковыляла по узкой тропинке, змеившейся среди снежных сугробов. Тропинка вывела Зинаиду Владимировну, а за ней и подруг к гаражному кооперативу. Когда-то такие скопления уродливых железных коробок были по всему городу натыканы в великом изобилии. Некоторые из обладателей этих железных уродцев действительно держали в них свои машины, а кто-то использовал подобные гаражи для чего угодно, но только не для содержания железных скакунов.
Здесь, например, делался кузовной ремонт, перебирались двигатели, собирались новые машины из свежеворованных и разобранных на запчасти старых. Словом, когда губернатор города приняла наконец решение о сносе всех этих гаражей, среди населения поднялась волна протеста.
Как это так? Это же их законные машиноместа. Ну а то, что они уродливы, занимают слишком большие площади в весьма привлекательных местах, пригодных для строительства новых жилых домов или многоэтажных экономных автостоянок, об этом хозяева гаражей думать, естественно, не хотели. Как известно, своя рубашка ближе к телу.
Однако губернатор была непреклонна. И гаражи – несмотря на пикеты, митинги протеста и сидячие забастовки – все равно начали сносить. Один чудак даже приковал себя стальной цепью к своему гаражу и объявил голодовку. И что вы думаете? Дождались, когда он ее закончит, а гаражный кооператив все равно снесли.
Но именно это сборище металлических уродцев под открытым небом все еще продолжало свое существование на окраине города. И Зинаида Владимировна явно направлялась именно сюда. Интересно, что понадобилось тут старушенции? Она тут держит свою машину и сейчас идет, чтобы забрать ее? Невероятно. Хотя почему невероятно? Встречаются же старушки на мотоциклах? А тут все-таки машина. Целых четыре колеса и крыша над головой.
