Грибы – свободноживущие организмы, человеку угрожают очень немногие из них. В основном грибковые инфекции довольно безобидны. Однако некоторые грибы, обычно проникающие в виде спор через лёгкие, могут вызывать серьёзные системные заболевания. В зависимости от степени и типа иммунного ответа развивается интенсивная реакция гиперчувствительности и происходит быстрое фатальное распространение гриба по всему организму хозяина, или заболевание ограничивается поражением лёгких. Только в редких случаях, связанных с подавлением иммунных сил организма (СПИД, подавление иммунитета) после операций трансплантации и т. п.), развиваются системные микозы – распространённые грибковые заболевания с формированием очагов во всем теле (лёгких, печени, мозге). Широко известен стал недавний подобный случай – на фоне наркомании. При этом больной, погибший от грибкового абсцесса мозга (противогрибковые препараты современной медицины туда просто «не добираются» – мешает барьер между кровью и нервной системой), демонстрировал настолько похожее на СПИД сочетание симптомов, что его поступление в стационар и его смерть стали поводом для двух клинических конференций.

Интересно «оппортунистическое» поведение гриба Candida albicans (того самого, который вызывает молочницу) – безобидного и частого обитателя кожи и слизистых оболочек человека, быстро реагирующего на ослабление иммунной системы.

Для его проникновения достаточно, чтобы организм был просто переутомлён, не говоря уже о дефектах клеточной составляющей иммунитета, старости, недоедании, подавлении иммунитета, алкоголизме, диабете, недостатке железа и прочих причинах ослабления иммунитета. Этот «зверь» действительно пролезет везде – как от него ни избавляйся, через несколько дней организм опять будет им насыщен. Никакие голодовки, чистки и питье мочи от него не избавят. Резкий «перекос» в его пользу против молочнокислых бактерий на слизистых оболочках так же вреден, как «перекос» в сторону бактерий. Только ситуация «взаимного сдерживания» (обеспечиваемая сильным иммунитетом) позволяет организму существовать нормально.

Простейшие, по сравнению с грибами, весьма далеко продвинулись по пути «биологического прогресса». Это не только свободно живущие, но и способные самостоятельно передвигаться существа. Они уже не ждут, когда им «упадет» кусок пищи, а целенаправленно охотятся за ней. Относительно немногие (менее 20) простейшие заражают человека, но среди них 5 паразитов представляют для него наибольшую опасность, вызывая тяжёлые заболевания: возбудители малярии, африканская и американская трипаносомы, лейшмании, трихомонада.

Простейшие используют те же защитные механизмы, что и бактерии и вирусы, но делают их намного более совершенными. «Чемпионом» в этом деле, по-видимому, является трихомонада. Полноценный иммунитет, надёжно противостоящий простейшим, очень редок, «достижения» иммунной системы, как правило, сводятся к ограничению численности паразитов (которая мгновенно увеличивается при малейшем ослаблении иммунитета) и сохранению жизни организма хозяина (а, значит, и паразитов). Простейшие, поражающие кишечник, вызывают достаточно лёгкие заболевания (при условии нормального функционирования иммунной системы, что в последнее время становится все большей редкостью). Однако какими бы «лёгкими» эти болезни ни казались, в сочетании с паразитирующими в кишечнике червями они составляют серьёзную дополнительную нагрузку на здоровье.