В классической китайской медицине нет определенной концепции рака. Многие травяные лекарства были разработаны, чтобы облегчить боль и продлить жизнь за счет укрепления жизненных сил организма и прекращения роста опухоли. Китайские врачи считают, что причин рака несколько. Это токсины и другие факторы окружающей среды, называемые «внешними причинами». Есть еще «внутренние причины», например, эмоциональный стресс, плохое питание, накопление отходов от продуктов питания и повреждения органов. Все это сводится, по воззрениям ТКМ, к неправильному циркулированию энергии ци по меридианам тела.

Человек здоров, когда есть сбалансированный, достаточный поток ци. Но если циркуляция ци заблокирована по любой причине или возникает ее избыток или недостаток, то появляются боль и болезнь. Рак, как и все другие заболевания, рассматривается как проявление основного дисбаланса. Опухоль является «верхней ветвью», а не «корнем» заболевания. Каждый пациент может иметь различный дисбаланс, который вызывает то, что внешне выглядит как один и тот же тип рака. Каждый человек уникален, поэтому китайские врачи пытаются точнее определять, что случилось с энергией ци: избыток, дефицит или блокада. Китайский врач исправляет дисбаланс, а не лечит какое-либо состояние, называемое, например, «рак желудка», «рак груди» и т. п. Назначенное лечение будет варьироваться от одного пациента к другому, в зависимости от конкретного дисбаланса.