Глава 30
Шел четвертый день обороны долины Койран, и, спрятавшись за развалинами башни на перевале, Эрнано Агликано наблюдал за приближением вражеских пехотинцев. В авангарде, как обычно, шли наемники из Райно, Несковии, Баира и других людских государств. А за ними двигались группы тяжелой гномской пехоты и стрелки эльфов, которые прикрывали чародеев.
Врагов было много, в несколько раз больше, чем обороняющихся. И если в самом начале битвы, когда приходилось отбивать пробные атаки противника, Агликано верил, что сможет удержать хорошо укрепленную позицию до подхода подкреплений из мира Ойрон, то сейчас он понимал, что шансов на победу нет. Совсем нет. Никаких. Слишком силен противник, и слишком много у него магов. А самой главной проблемой были мощные негаторы эльфов, которые они стали использовать вчера вечером. Мощные артефакты заблокировали морейских чародеев, которые теперь не могли применять свои заклятия. А противник – наоборот. В удобный момент на краткий миг эльфы отключали негаторы, и вражеские маги наносили совместный удар. После чего вновь блокада. Прием старый, но надежный, и противопоставить ему было нечего.
Пехотные колонны щитоносцев приближались. Еще десять-пятнадцать минут – и они окажутся в зоне обстрела арбалетчиков. Начнется заключительный этап сражения, и Агликано понимал, что, скорее всего, погибнет. Может быть, не сразу. Возможно, протянет до вечера, если удастся отступить в пещеры, которые находились в долине. Но конец все равно будет один. Потому что попадать в плен генерал не хотел. Ведь эльфы знали, кто руководил обороной Таскурбаха и неоднократно наносил им поражения. Следовательно, легкой смерти ему не дадут.
– Эрнано!
Генерала окликнули, и он обернулся. К нему приближались майор Урдо Кайпер и чародей Ильвэ Амонтарис.
– Нашел лазейку? – Генерал вопросительно кивнул и посмотрел на Кайпера.
– Да, – отозвался майор. – В конце долины мои скалолазы нашли узкую козью тропу. Так что есть шанс увести хотя бы сотню воинов. Разумеется, самых лучших, а с ними отправить магов и семью Юссира.
– Тропу прошли до конца?
– Нет. – Кайпер покачал головой. – Времени не хватило.
– Значит, уверенности в том, что тропа приведет к спасению, нет.
Майор поморщился и махнул рукой:
– Все равно другого выхода нет. А так хотя бы выведем чародеев из-под негаторов.
– Ты прав. – Генерал согласился с разведчиком и посмотрел на Ильвэ: – Новостей нет?
Маг развел руками:
– Откуда? Полная блокада. Связи с Великой Мореей нет. Что происходит у Рифа, тоже неизвестно.
– Оттар сможет открыть портал?
Ильвэ помедлил и ответил:
– Вряд ли. Наш молодой король парень серьезный и мощный чародей. Но негаторы не дадут ему вернуться в родной мир. Эльфы могут ослабить блокаду только в одном случае – если они захватят Койран и устроят здесь ловушку. Только Оттар не дурак, в западню не полезет. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Я тебя понял, Ильвэ. – Генерал бросил взгляд на приближающихся врагов и вновь посмотрел на Кайпера: – Уводи своих разведчиков, семью Юссира и чародеев, а мы вас прикроем. Еще последнего оборотня возьмите, он в горах пригодится.
Кайпер положил на плечо Агликано руку и сказал:
– Эрнано, не глупи и не строй из себя героя. Ты должен отступать с нами. Пока есть генерал, есть армия.
– Нет. – Генерал сбросил руку майора с плеча. – Если я уйду, наемники сдадутся, и вы не успеете уйти. Поэтому мне придется остаться. Да и не могу я бросить воинов, которые мне доверились.
Майор спорить не стал, отступил и обратился к чародею:
– Пойдем.
Однако не успели они начать спуск с перевала, как Ильвэ резко вскинул руку:
– Внимание!
Воины, которые прятались в развалинах разрушенного укрепрайона, услышали чародея и сразу поняли, в чем дело. Противник отключил негаторы. Следовательно, сейчас будет нанесен магический удар.
Так и случилось. Вражеские чародеи, люди, эльфы, гномы и несколько некромантов обрушили на позиции защитников десятки боевых заклятий. Огненные шары и молнии, разъедающая тела и металл черная кислотная слизь, ядовитые облака и лед, камни и силовые тараны. Все это, сметая преграды, ураганом пронеслось по руинам, и воздух задрожал от криков сотен воинов, которые получили ранения или умирали. Часть заклятий отразили защитные обереги. Но их было мало, и генерал Агликано, которого силовым щитом прикрыл Ильвэ, прикинул, что за одну магическую атаку потерял четверть войска. Сложенные из камней баррикады разрушены, башни окончательно обвалились, и бо́льшая часть наемников деморализована.
– Уходите! – Генерал посмотрел на Кайпера и мага. – Живее!
Разведчик и чародей помчались в сторону поселка, который отстраивался сержантом Юссиром, а полководец остался. Враги опять включили негаторы, магический обстрел прекратился, и Агликано, приподняв голову, решил подбодрить воинов:
– Не отступать! Помощь близко! Враги не дадут нам пощады! Помните это и деритесь! Кто вздумает сбежать или сдаться, того лично убью! Командиры! Мечников в первую линию! Стрелков во вторую! Раненых в третью! Как только враги приблизятся, стреляйте и сбрасывайте камни!
Перекрывая стоны и вопли раненых, генералу ответили немногие.
– «Таран» не отступит! – выкрикнул командор полка «Таран».
– «Белые львы» отработают деньги короля! – подал голос другой вождь.
– «Алые перья» с тобой, генерал! – вторил им третий.
– Морея! – выкрикнул один из морейских офицеров.
«Хоть кто-то из командиров уцелел, они не дадут наемникам разбежаться, – подумал Агликано, надевая на голову шлем и вытаскивая из ножен верный клинок. – Значит, не все потеряно, и мы еще умоем врагов кровью».
Тем временем наступающая пехота стала подниматься на перевал, и защитники попытались остановить противника. Вниз полетели булыжники, которых вокруг хватало, наполненные мусором бочки, арбалетные болты и стрелы. Однако управление войском было потеряно. Стрелков и метателей было немного, и они бились разрозненно. Поэтому вражеские пехотинцы, конечно, несли потери, но продолжали наступать, а вскоре перешли на бег, и передовые группы ворвались на позиции защитников.
Началась рукопашная схватка, и зазвенела сталь. Генерал бился, словно рядовой боец, на самом опасном направлении. Он собрал вокруг себя отряд из самых злых и умелых бойцов. И это воодушевило наемников, которые задержали врага на четверть часа. Всего лишь пятнадцать минут, но этого должно было хватить для эвакуации последних чародеев и разведчиков Кайпера. Именно в этом Агликано видел главный смысл своего упорства и продолжал сражаться.
Взмах клинка! Агликано разрубил голову вражеского воина. И еще один отточенный удар! Другой боец лишился руки и выбыл из строя. Клинок Агликано рубил врагов без всякой жалости. Минуты казались генералу секундами, и все происходило очень быстро. Нашел цель, атаковал и сразил еще одного противника. Честная схватка. Без магии и чародеев. Без непобедимых монстров и призраков. Агликано любил такие сражения и наслаждался ими.
Перед генералом оказался гном в превосходном панцире и шлеме с полумаской в виде черепа. В его левой руке был круглый щит с надраенным бронзовым умбоном, а в правой – шестопер. Как и генерал, он жаждал честного боя и сам атаковал Агликано.
«Вторая волна вражеского наступления на перевале», – с удовлетворением отметил мореец и отпрыгнул назад.
Шестопер гнома пролетел рядом с головой генерала, и широкоплечий коротышка вновь замахнулся. Агликано этого ждал и, отклонившись в сторону, пропустил вражеское оружие мимо себя и вонзил клинок в шею противника. Морейская сталь пробила кольчужную накидку гнома, и из перерезанных вен потоком хлынула кровь.
– Получи!!! – закричал генерал, которого распирало от восторга.
Однако он сразу замолчал. Не мальчик уже, который не умеет контролировать своих эмоций. Поэтому он заставил себя успокоиться и отступил за спины наемников. После чего Агликано огляделся и увидел, что его отряд последний, кто еще сражается на перевале. Около двух тысяч наемников, бросив позиции и раненых товарищей, толпой бежали в долину. Остальные были убиты, сдались или прятались в развалинах. С генералом осталось три сотни воинов, не больше, и с каждой минутой их становилось все меньше.
Рядом с Агликано упал воин: оперенная белыми перьями эльфийская стрела попала ему в глаз. Следом рухнул еще один боец: метательный топор гнома раскроил человеку голову. Тут же сразу свалился третий, которого сразил вражеский копейщик.
«Нужно отходить к пещерам», – принял решение генерал и отдал команду:
– Отступаем!
В этот момент выпущенный пращником из Несковии камень ударил Агликано в шлем. Металл защитил голову полководца, но перед глазами все поплыло, и он упал наземь.
«Конец!» – промелькнула в голове морейца мысль. Но это был не конец, потому что его не бросили, а подхватили под руки и потащили в долину.
Наемники отступили не все. Около сотни воинов не смогли выйти из боя и оторваться от погони, и это позволило тем, кто спасал генерала, добраться до поселка Юссира, где немногие уцелевшие командиры и морейские офицеры пытались организовать оборону. Однако противник был уже рядом, и генерал, преодолев слабость, велел воинам отступать дальше, к пещерам.
Опять бегство. Агликано немного пришел в себя, и произошло это в том месте, где открывался портал. Воины, которые помогали генералу, быстро проскочили точку перехода. Однако неожиданно кто-то выкрикнул:
– Смотрите! Свет!
В самом деле, над точкой перехода появился световой фонтан – знак того, что портал открывается. И Агликано, растолкав воинов, улыбнулся. Кто мог открывать проход между мирами? Разумеется, Оттар, который привел подкрепления. Выходит, молодой король смог обойти блокировку негаторов.
Генерал повысил голос и выкрикнул:
– Король вернулся! Всем назад!
Услышав команду, воины, которые находились рядом с Агликано, остановились и последовали за своим полководцем. Битва продолжалась.
Ревизия оставленного Тиар-Харгом наследства продолжалась недолго. В пещерах обнаружились потайные галереи, ведущие к хранилищам, а там нашлись золотые монеты и драгоценные камни, слабые артефакты (разряженные), ветхие книги и горы ржавого оружия, брони и железных слитков для кузни. Год назад, получив все это, я прыгал бы от счастья. А сейчас золото – всего лишь средство достижения цели. Другое дело книги и артефакты. Но ими нужно заниматься отдельно, и, сняв защитные контуры, я отключил энергетический реактор, а затем еще раз проинструктировал мэтра Аматея и вместе с Вольгастом отправился в Вирбург.
В столице королевства меня ждали.
Гонец от Кауко доложил, что все племена провинции Яфтар признали меня своим повелителем. Он добивает партизан, которые прячутся в горах, и скоро прикончит последнего. А затем начнет строительство фортов и подготовку к вторжению в земли племени оксиан. Таковы планы на летнюю военную кампанию, которые я полностью одобрял.
А еще меня встречали морейские послы, которые были обеспокоены моим долгим отсутствием. Ведь они знали, что враги подступили к Койрану, а генерал Риф отступил. Поэтому морейцы хотели как можно скорее перебросить в Рунгию дополнительные отряды наемников. А заодно золото, вырученное от продажи магических эликсиров. Вдруг долина еще не блокирована войсками противника и удастся отправить на родину казну и отчеты.
В общем, ничего неожиданного, можно открывать портал, и мы с Вольгастом, прихватив охрану, пару морейских дипломатов и повозку с золотом для царя Эрация, перешли на Тигриную гору.
Наемники были здесь. Однако не все. Пара крупных отрядов опаздывала, и я отложил открытие портала на один час.
Дипломаты остались возле повозки и разговаривали с командирами наемных подразделений – видимо, еще раз обсуждали вопрос оплаты. А меня и оборотня командир заставы пригласил на обед. Вновь заурчал живот, организм требовал топлива, и я согласился.
На обед у командира заставы был наваристый бульон из курицы, жареная баранина, салат из свежих овощей, черный хлеб и копченая оленина. Он оставил нас с оборотнем вдвоем, и, насытившись, мы стали пить взвар и разговаривать.
– Что с подземельями на острове Парым станешь делать? – спросил оборотень.
– Вывезем трофеи, и со временем построю там крепость, – ответил я.
– Зачем? – удивился Вольгаст.
– Рядом портал, и Тиар-Харг говорил, что в соседнем мире обосновались фейно, которые рано или поздно проникнут в Ойрон.
– Я про фейно слышал. – Он слегка качнул головой. – Серьезные противники. Мой дед воевал с ними.
– Наемничал?
– Да.
– А кому он служил?
– Одному древнему полубогу, который пытался отстоять родную планету.
– И как, он выстоял?
– Нет. Его армию разбили, а сам полубог погиб.
– А как же тогда оборотни вернулись на родину?
– Оборотней вернул домой один из последних магов его войска. В благодарность за спасение собственной жизни. Дед говорил, что чародей мощный. Совсем как Вайда.
– Интересно. Надо будет узнать о той войне подробней. Как только откроем проход в твой родной мир, придется выделить человека, который займется сбором информации.
Вольгаст тяжело вздохнул:
– Когда это еще произойдет…
Я улыбнулся и сказал:
– В ближайшее время. Разве ты не чуешь, что я стал сильнее?
Он пристально посмотрел на меня и покачал головой:
– Изменений не вижу. Вначале, когда ты из подземелья вернулся, что-то странное было. А сейчас ничего.
– Но тем не менее, друг мой оборотень, я стал на порядок сильнее и выносливее. Поэтому могу снять заклятие древнего чародея Вайда и защиту с портала в твой мир. Хоть сегодня.
Вместо радости на лице Вольгаста появилась озабоченность:
– Даже не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, я и мои братья, которые по-прежнему находятся в подземных дворцах Вайда, наконец-то получим свободу и вернемся домой. А с другой – мне немного не по себе от того, как быстро ты набираешь мощь. Неспроста это, Оттар. Ой, неспроста.
Кстати, я считал точно так же. Однако промолчал, допил взвар и покинул дом командира заставы.
Отставшие наемные отряды уже были здесь. Пришло время открывать проход в мир Кассерин, и я привычно сформировал над порталом знак, а затем напитал его силой.
Активация! И… Ничего… Проход не открылся, словно на него наложили печать…
С чем это может быть связано? Вариантов немного. Либо с той стороны портала несколько магов, которые заперли меня в Ойроне. Либо включены негаторы.
– Что-то случилось? – Увидев заминку, ко мне подбежал морейский дипломат.
– Прикажи наемникам приготовиться к бою, – бросил я ему и отвернулся.
Он понял ситуацию правильно и лишних вопросов задавать не стал, кивнул и отошел. Ну а я вновь сформировал иероглиф и стал накачивать его энергией. Сил у меня теперь много, могу себе позволить, и знак быстро напитывался энергией.
«Еще немного! – промелькнула в голове мысль. – Еще! Еще! Пора!»
В этот раз активация прошла успешно. Негаторы, которые, судя по всему, находились вдалеке от точки перехода, не смогли подавить магического знака Вайда, и портал открылся. Происходило это медленно, но без сбоев, и, подключив портал к энергопотоку, кстати, это произошло впервые, я шагнул в долину Койран. За мной последовал Вольгаст. За ним гвардейцы и несколько диких оборотней. А следом пошли наемники…
В долине Койран шел бой. На перевале клубы дыма и множество вражеских воинов, которые спускались вниз. Слева поселок Юссира. Он частично объят огнем, и там месиво из людей, которые сражаются. Справа разрозненные группы воинов, несколько сотен. Кто-то бежит к горным склонам и пещерам, а некоторые приближаются к точке перехода, и во главе бойцов я увидел Эрнано Агликано. Мой генерал был без шлема. На голове кровь. Грязная броня побита. Сразу заметно, что сегодня он уже успел повоевать.
– Приветствую, Оттар! – Прихрамывая, Агликано приблизился, бросил взгляд на воинов, которые выходили из портала и сразу строились в боевые порядки, а затем продолжил: – Ваше величество, мы не удержали перевал. Укрепрайон разрушен. Противник в долине. Магов отослал в горы, поскольку считал, что шансов на победу нет. Готов понести любое наказание.
Я еще раз осмотрелся, оценил обстановку и сказал:
– Виноват ты или нет, разбираться станем позже. Сейчас надо вышвырнуть противника из долины, а если получится, то и разгромить. Принимай командование наемниками и прикрывай портал. Держи оборону и ничему не удивляйся. Вольгаст и оборотни останутся с тобой. Ты меня понял?
– Так точно, ваше величество!
– Действуй!
Генерал отправился к наемным командирам, а Вольгаст спросил:
– Оттар, ты что задумал?
– Пойду вражеских генералов и магов убивать.
– Ты не сможешь.
– Посмотрим.
Я был уверен, что у меня все получится, и начал готовиться. Сначала скинул на землю ножны с мечом и кинжалами, а потом плотнее привязал к поясу пустую походную сумку. После чего, избавившись от лишнего, встряхнул руками, которые моментально по моему желанию преобразовались в острейшие стальные клинки.
От неожиданности Вольгаст отступил в сторону. Он ничего подобного не ожидал, поскольку способностей к трансформации у меня раньше не было. А я подмигнул оборотню и продолжил подготовку к сражению. Если уйти в глухую оборону, нас все равно задавят числом. Тем более что морейских чародеев рядом нет, а негаторы приближаются. Я чувствовал их – у эльфов три мощных артефакта. А раз оборона не принесет победы, необходимо сделать что-то, чего от меня не ожидают. И таким маневром станет уничтожение или захват негаторов с последующим налетом на вражеский штаб. Главное – выбрать правильную боевую форму.
Вместо рук клинки – сделано. Усиление силовой защиты – сделано. Дополнительное укрепление костей – сделано. Повышение метаболизма – сделано.
На глазах изумленного Вольгаста и гвардейцев я трансформировал себя и бросился в атаку. С вражеской пехотой, которая уже проникла в долину, справятся наемники, которыми руководит Агликано, и мне возле точки перехода делать нечего.
Я перешел на бег. Скорость втрое быстрее, чем прежде. Усталости нет, а люди вокруг кажутся медленными и неуклюжими. Все именно так, как нужно. Противостоять мне смогут немногие, а я еще не разогнался до предела. Пока только осваиваю свои новые умения и способности.
Вражеские воины, которые приближались к порталу, не могли меня задержать. Они реагировали с опозданием, видели размазанный силуэт человека и двигались дальше. Первый негатор был совсем рядом, возле поселка, и я приближался к нему по прямой линии. Перепрыгивал препятствия, а попутно проверял себя и кромсал вражеских солдат.
На пути пара гномов. Прыжок через них! Руки-клинки к бою! Удар в одну сторону и взмах в другую! Гномы защититься не успели. Одному я рассек череп вместе с круглой каской, а другому отрубил голову.
На миг я едва не потерял над собой контроль, потому что меня стало распирать чувство превосходства. Слишком легко далась первая победа в этом сражении: за пару секунд прикончил двух умелых воинов. Однако я заставил себя успокоиться. Каким бы непобедимым я ни казался, меня можно убить. А потому нельзя считать себя всемогущим, ибо у каждого есть предел, и я не исключение из правил.
Наконец я увидел группу вражеских воинов и магов, которые прикрывали работающий негатор. По привычке потянулся к магическому энергопотоку, но ничего не вышло, ибо артефакт отсекал меня от магии. Это ожидаемо, и придется поработать клинками.
Врагов относительно немного. Взвод гномов, несколько эльфов и людей, а также пять магов. Два чародея несут ящик с артефактом. Три в охране. Хотя что они могут, если сами всю магию заблокировали? Только выступать в роли наблюдателей.
– Ray lergeiss! К бою! – выкрикнул заметивший мое приближение эльф.
«Наверняка перед сражением этот ушастый принял магическое зелье, которое убыстряет его реакцию, – отметил я, продолжая сближение. – Только ему это не поможет».
Я ворвался в строй врагов и устроил бойню. Рассекая воздух, руки-клинки врубались в тела и доспехи гномов, людей и эльфов. Куски мяса и конечности разлетались в разные стороны, а эльф, который заметил мое приближение, продолжал кричать и пытался выстрелить в меня. Не получилось. Пропуская над собой стрелу, которая все равно не могла пробить мою силовую защиту, я скользнул к нему и ударил противника ногой в грудь. Он отлетел на несколько метров и сбил пару воинов. Не жилец. Я сломал ему грудную клетку, и поломанные ребра наверняка вонзились в сердце и внутренние органы.
На миг вокруг стало пусто. Я пробился через пехоту и добрался до беззащитных магов. Длинным прыжком преодолел шесть или семь метров между нами и опустил на голову ближайшего чародея клинок, который рассек его тело на две неровные половинки.
За первым магом убил второго и третьего. Потом обрушился на тех, кто нес негатор, и, прикончив обоих, схватил ящик с драгоценным артефактом и отбежал в сторону.
Недобитые вражеские стрелки и воины пытались меня остановить, подстрелить, поразить копьем или догнать. Безрезультатно. Я легко оторвался от преследователей и, сломав на ящике замок, обнаружил негатор. Раньше мне подобные артефакты не попадались. Но как он работает, я разобрался быстро, ибо сделали артефакт мои предки Вайда. Металлический круг, по ободу которого шли аккуратные иероглифы, а в центре сияющий кристалл.
Отыскав нужный знак, я нажал на него кончиком клинка, и кристалл погас.
«Хорошо», – с удовлетворением отметил я, закинул негатор в сумку и побежал к следующему артефакту, который находился возле подъема на перевал.
Вторая группа врагов по составу как и первая. Охрана и чародеи. Правда, рядом находилось много наемников, которые продолжали спускаться в долину. Но я действовал быстро и грубо. Опять в ход пошли клинки, охранники погибли, а за ними смерть настигла магов, и я завладел вторым негатором, который отключил и спрятал в сумку.
Оставалась третья группа, на перевале, и вместе с ней, если судить по штандарту, находился вражеский полководец князь Майнирил дин-Акрай. Следовательно, рядом с ним самые лучшие воины и маги, которые уже заметили, что на поле боя появилась новая фигура, которая уничтожила два отряда и захватила ценнейшие артефакты. Поэтому они готовы к тому, что сейчас их атакуют.
На миг промелькнула мысль, что можно не рисковать. Однако раз уж начал охоту за негаторами, необходимо ее продолжать, и я помчался наверх, к разрушенному укрепрайону.
Я бежал быстро, но эльфийские лучники из охраны Майнирила дин-Акрая уже приняли магические зелья и встретили меня ливнем стрел. Били они точно, и метательные снаряды летели густо. Уклониться от всех не получилось, и часть стрел я принял на силовую броню. Думал, что она легко защитит меня, но кое-чего я не рассчитал. Некоторые стрелы имели зачарованные наконечники, и одна из них, попав в мою защиту, взорвалась.
Бок обожгло огнем. Силовая броня пробита. Повреждения незначительные, но они есть. Наконечник вырвал кусок мяса и сломал ребро.
Следом прилетели еще две таких стрелы. Одна попала в ногу, и треснула кость, а вторая вскользь задела плечо.
– Сволочи ушастые… – прихрамывая, прошипел я, затягивая раны, и спрятался в развалинах.
Кругом враги. Наемники и гномы. Князь Майнирил дин-Акрай, его многочисленная свита, охрана и чародеи с негатором всего в полусотне метров. Кажется, что все просто. Один рывок – и победа. Однако схватки на повышенных скоростях и ранения отняли у меня львиную долю сил, а восполнить потерю негде, ибо блокирующий артефакт продолжал работать. Поэтому силовой прорыв с целью уничтожить охрану и магов, а потом захватить негатор мог окончиться моей смертью, и я решил сменить тактику.
Дополнительная трансформация. Клинки исчезли, силовая броня стала тоньше, ноги немного длиннее, а голова втянулась в плечи. Скорость должна возрасти.
По развалинам, в которых я спрятался, ударили еще две зачарованные стрелы, и раздались взрывы. Каким образом магия эльфов обходила негаторы? Непонятно. Нужно выяснять у эльфа-чародея, который сидит в темнице Вирбурга. Но сейчас это не так важно.
«Пошел!» – я отдал себе команду и выскочил из развалин.
Вновь навстречу стрелы. Однако я был быстрее лучников, смог отскочить в сторону, а потом рванулся к негатору.
Люди, эльфы, гномы, какие-то некроманты и наемные чародеи. Я не обращал на них внимания, ловко скользил, словно змея, между телами и оказался возле заветного ящика. Силы стремительно таяли, но они еще были.
Удар ногой по ящику. Он разлетелся, и среди обломков дерева я увидел артефакт, подхватил его и прижался к земле. Над головой просвистел арбалетный болт, который вонзился в наемного чародея, и вновь рывок в сторону. Перекатом ушел с линии стрельбы, опять поднялся и прыгнул к развалинам. Каменные блоки меня прикрыли, и я продолжил бегство, добрался до склона и отключил последний негатор.
Ко мне вернулась способность работать с магическими энергиями, и, напитывая тело, я начал восстанавливаться и трансформироваться. Вернул привычный облик и в несколько раз усилил плотность силовой защиты. Теперь меня зачарованными стрелами не взять, а от вражеских заклятий отобьюсь.
Как ни странно, маги противника оставили меня в покое. На их месте я бы постарался охватить мое укрытие мощным боевым заклинанием. Однако ничего не происходило. Слышны крики людей, пение сигнальных труб и звон оружия – обычные звуки битвы, но магических ударов нет.
«Наверное, сволочи что-то задумали», – подумал я, быстро вскарабкался на остатки оборонительной башни и увидел, что враги отступают. Хотя это неправильное определение. Противник драпал. Вот так будет верно.
Конечно, странно наблюдать, как эльфийский князь, десятки чародеев и сотни элитных воинов, бросив уже вошедшие в долину Койран отряды, в страхе бегут. Честно говоря, я такого не ожидал и считал, что битва будет идти несколько часов, до полного уничтожения противника. Но, видимо, я переоценил смелость врагов, а они здраво оценили мои способности. Так что бегство является закономерным итогом нашего боевого столкновения.
«Что дальше? – задал я себе вопрос и тут же на него ответил: – Нужно проводить незваных гостей как полагается, со всем радушием, чтобы не забывали про гостеприимство короля Оттара Руговира».
Иероглифы «смерть» и «таран» сплелись воедино. Композитный знак наполнился энергией, и я бросил его вслед бегущим врагам. Огненное облако обрушилось на них красным дождем, и каждый, кого касались пропитанные смертью капли, на бегу разлагался и превращался в пепел. Страшное зрелище.
Впрочем, мой боевой знак подействовал не на всех. Он смог зацепить с полсотни врагов, не больше, и в основном это были простые воины с не самыми лучшими оберегами. А затем вражеские чародеи рассеяли мой композитный знак и сформировали защитное поле. Расстояние между нами стремительно увеличивалось, достать беглецов стало трудно, и я оставил их в покое.
Спустя минуту, покинув развалины, я вышел на перевал. Пусть Майнирил дин-Акрай бежит в Эльссарию, где расскажет своему покровителю Заару дин-Нейдалю, на что теперь способен наследник Вайда. Я его догонять не стану, а займусь воинами, которые оказались в долине Койран.
Навстречу мне бежали сотни людей и десятки гномов. Воины получили приказ отступать, но было поздно. Я перекрыл путь к бегству. В очередной раз видоизменил боевую форму, дабы она смотрелась эффектно и устрашающе, а затем при помощи простого заклятия усилил громкость голоса и прорычал:
– Стоять!!!
Мое слово прокатилось по склону перевала и долине. Оно даже оглушило некоторых вражеских воинов. И я продолжил:
– Кто хочет жить, приказываю бросить оружие и встать на колени!!! Кто намерен умереть, может бежать!!!
Желающих умереть оказалось немного. Сотня воинов. Да и те решили, что я им не по зубам, и атаковали наемников из мира Ойрон, которых вел Агликано. Таких отчаянных или слишком преданных своим командирам бойцов почти всех перебили, расстреляли из арбалетов и насадили на пики. А остальных взяли в плен. Почти три тысячи человек и полторы сотни гномов. После чего пленные под охраной наемников отправились в Вирбург.
