Глава 12
Договор с королем Фурро подписали, и все его пункты были выполнены в указанные сроки, без сбоев и провокаций. Этнические нирцы вернулись на историческую родину, в том числе и «королевские кобры», а жрецы получили обратно свои святые реликвии. Меня признали королем, и Нирзой был переименован в Вирбург, на морейский манер. Горцы, оказавшиеся на вражеской территории, перешли на левый берег Арабата, и Ромай встретился со своей любимой, которая, к его огромной радости, сохранила невинность. Что поделать, горцы люди суровые, и обычаи у них жесткие. Поэтому, если бы красавица Йорли была опозорена, наверное, ей пришлось бы совершить самоубийство. Хотя в чем она виновата? Ни в чем. Ведь замуж девушка выходила не по своей воле. Отец просто продал дочь наместнику, дабы тот снизил налоговое бремя на его поселения и не присылал солдат, а Ромай оказался изгнанником.
Впрочем, все это мелочи. Самое главное – я получил золото. Фурро, как и обещал, собрал пятьсот килограммов драгоценного металла, половину монетой, половину немаркированными слитками по пятьдесят и сто граммов. Это огромные деньги и по местным меркам, и по морейским. И с этим золотом уже можно было строить собственное королевство. По крайней мере, стоило попытаться, и я взялся за дело.
Опыта в подобных делах у меня никакого. Но голова на плечах была, а рядом находились люди, которым можно доверять. Поэтому я начал формировать собственную структуру. И для начала был создан совет министров. Название, наверное, чересчур громкое, а по сути это основа управленческого аппарата. Наймар стал министром финансов, сельского хозяйства и внешней политики, а попутно бургомистром. Рип Шипастый был назначен министром торговли и получил первое задание – собрать информацию о торговых компаниях наших соседей. Вольгаст возглавил гвардию, Ойген – пограничную службу, а Кауко – городскую стражу. Причем каждый управленец и командир мог организовать собственный штаб, выбрать в городе любое здание и набрать помощников. Вожди горцев Будай и Симхо, несмотря на то что они собрались вернуться в горы, числились советниками.
Пока этого достаточно, и дальше была проведена реорганизация вооруженных сил. В погранслужбе сто двадцать воинов, по четыре взвода. Задача простая – охранять границу по реке Арабат и мост. В гвардии сорок воинов, самых лучших. Задача – охранять мой дворец, дом бывшего наместника, и казну. В городской страже еще четыре сотни. Задача – беречь город и не пускать в него посторонних, а попутно присматривать за стадами, а то знаем этих горцев: только отвернись, что-то уволокут. Общая численность вооруженных сил: пятьсот шестьдесят бойцов. Мало, конечно. Но со временем воинов будет больше, я в этом не сомневался – ведь мои солдаты не только получили в городе жилье, а еще и жалованье за первый месяц, как премию. Рядовому бойцу – один кейро. Десятнику (сержанту) – два. Взводному (лейтенанту) – три. Сотнику (капитану) – пять. Командующим – полсотни монет каждому.
Только закончил с армией, как пришлось отбиваться от нежелательных гостей, перекрывать границу и усиливать пограничную стражу.
Что за гости? Объясню.
Весть о чудесном исцелении короля Фурро и моем богатстве со скоростью лесного пожара пронеслась по территории Нира и Бохема, а затем и дальше. Она проникла в княжество Горвик, в Ириор, вольный город с республиканскими законами, а также в королевства Демер, Рахти, Хоршварт и Берлай. После чего к границам Яфтара устремились тысячи людей: безнадежно больные, калеки, искатели приключений и авантюристы. Причем все они хотели увидеть меня и что-то получить. Как правило, задаром. Одним магическое выздоровление подавай, а другим золото. Только я никого принимать не собирался, ибо еще не время.
Допустим, в сутки я могу излечить двух-трех человек, на это моих сил хватит, а затем весь день буду восстанавливаться. Ну и зачем мне это? Ради кого и чего я должен стараться и напрягаться? Ответ вроде бы на поверхности. За деньги, очень большие, я мог бы совершить очередное чудо. Однако золото пока есть, запас хороший, и я не добрый мальчик, который будет всем помогать. Поэтому тратить свое время и силы на целительство не собирался.
А с авантюристами, шарлатанами, проститутками и проходимцами еще проще. В этом мире я новичок и пока никому, кроме горцев, не доверял. Даже яфтарии, точнее их вожди, ведут свою политику, и с ними надо быть настороже. А что говорить о тех, кто жаждет богатства за мой счет? Такие люди продадут и предадут. Только намекни и посули награду. Так что мне с ними разговаривать не о чем. Вот появится свободное время – тогда можно кого-то принять, пообщаться ради интереса и узнать что-то новое, а пока – никак. Каждая минута на счету. Ведь надо возвращаться в мир Кассерин и собирать караван для торговли с Ниром и Бохемом. Однако до этого момента необходимо обеспечить тыл и закрепиться в Вирбурге, бывшем Нирзое.
День за днем, время летело быстро, и наконец наступил момент, когда я мог покинуть свое королевство. Крохотное, но свое.
Я собрал близких людей и выслушал доклады о положении дел. Жизнь города входила в колею, и все вроде бы в норме. Хотя проблемы и вопросы, которые следовало решить, разумеется, имелись.
Как пример, за сутки были пресечены четыре попытки форсировать Арабат и проникнуть на нашу территорию. Некий герцог Эстер из Хоршварта намеревался любой ценой добиться встречи со мной, дабы я воскресил его жену. Знаменитый нирский вор по прозвищу Крюк мечтал обокрасть казну. Шарлатан и мошенник Гор Ужасный, фокусник, намеревался стать моим учеником. А принц Камелий, третий сын демерского короля, собирался бросить злокозненному чародею в лицо перчатку и вызвать на поединок. Все эти люди незаконно пересекли границу и были задержаны. После чего лишились своего имущества и отправились обратно в Нир.
Кроме того, у горцев намечалась кровавая усобица. Племя мараханов заспорило с племенем эставьенов за кусок пастбища, и оба народа собирали ополчение, дабы в сражении определить, кто же сильнее. А Будай просил вмешаться и выступить третейским судьей. При этом, что характерно, как просителей он прислал своих родственников, не только мужчин, но и девушек, которые имели четкое указание соблазнить меня.
А еще бохемцев и нирцев озаботил вопрос коронации. Государи этих королевств почему-то решили, что я обязан провести обряд по всей форме, с благословениями от местных богов и надеванием короны на голову. Только это, по-моему, чепуха. Не особо важно, как ты короновался. Силы есть – признают, а если слаб – стопчут и не заметят независимо от того, благословили тебя боги или нет.
Вот примерно такие заботы у меня, как у короля. Но все это не интересно и не очень важно. Возвращение на родину в наибольшем приоритете, и откладывать его я не собирался. Поэтому отдал несколько приказов, велел соратникам беречь город и крепить оборону, а затем всех отпустил.
– Готовы? – Я посмотрел на тех, кого решил взять с собой.
– Да. – Дуган, потомок Дугана, поправил рюкзак, в котором находились двадцать килограммов золота.
– Готов, – Вольгаст повторил жест юноши – рюкзак у него в два раза тяжелее.
Я тоже закинул на плечи поклажу и кивнул:
– Отлично.
На мгновение закрыл глаза и вспомнил знак пространственного перехода. Одновременно с этим представил Тигриную гору. Пора. Медлить нечего.
Знак сформировался легко, и после активации открылся проход к порталу. Несколько шагов вперед. Вольгаст и Дуган следом.
Хлопок! Проход во дворец закрылся. Следующее действие – открытие портала в мир Кассерин. Но это дело знакомое, и силы у меня есть. Поэтому справился достаточно легко – и через несколько минут мы оказались в долине Койран.
– Эге-ге-й!!! – Невдалеке находился наблюдатель, один из работников сержанта Юссира. – Господин Оттар вернулся!
Вновь я посмотрел на Вольгаста и Дугана. Оборотень спокоен, а юноша, который вчера при помощи магии изучил морейский язык, был ошарашен.
«Ничего, привыкнет», – подумал я про сказителя, и мы направились к дому сержанта.
Юссир нас ждал, и вскоре мы восседали за накрытым столом, ели, выпивали и слушали новости. Хотя какие новости могут быть у отставного сержанта в глухомани? Самые обычные. За тот недолгий срок, что мы отсутствовали, он и его работники построили три сруба, конюшню и амбар. Гости не появлялись, и судьбой Савара никто не интересовался. Все спокойно и тихо. А вот у нас интересных историй хватало. И когда Юссир выслушал нас, он спросил:
– Господин Оттар, а может быть, мне в иной мир перебраться? Вы там человек важный, и я стану хозяином Тигриной горы. Как считаете?
– Предложение хорошее, Юссир, – ответил я. – Но торопиться не будем. Настанет срок, на Тигриной горе появится крепость. С этой стороны тоже будет форт. Вот тогда и решим, где тебе быть. Пока обживайся здесь.
– Понял. – Он кивнул и задал новый вопрос: – А вы теперь чем займетесь?
За столом только свои, женщины и работники ужинали в другом доме. Поэтому я говорил откровенно:
– Вольгаст по окрестностям пробежится, проведет разведку и оборотней соберет. На той стороне они нам понадобятся. А мы с Дуганом отправимся в Рупьенгард за покупками, чтобы было чем с бохемцами и нирцами торговать.
– А вам не опасно в морейском городе появляться? – Сержант нахмурился.
– Не думаю. Меня, конечно, ищут. Но подобной наглости никто не ожидает. Один раз появимся, сделаем что задумали – и уйдем через портал. Конечно, применение магии Вайда отследят. Но это еще больше запутает преследователей. Пусть в Морее нас выслеживают, а не в Рунгии.
– А почему тогда сразу в Алькантар не отправиться?
– Понимаешь, Юссир, можно попасть только туда, где уже бывал. Поэтому отправляемся в Рупьенгард.
– Понял. И все-таки будьте осторожны, господин Оттар.
– Это само собой, сержант.
В тот вечер разговаривали долго. Было что вспомнить и что обсудить. Так что разошлись поздно. Мы с Дуганом – спать и готовиться к переходу в Морею. Юссир – к своей жене под бок. А Вольгаст, перекинувшись в зверя, умчался в ночь искать диких сородичей.
Я заснул сразу. Только прислонил голову к подушке – и моментально погрузился в мир сновидений. Но выспаться не получилось. Во сне, как это бывало раньше, на связь вышла моя родная матушка ведьма Чара.
«Оттар, ты слышишь меня?»
Что я мог ответить? Молчать было нельзя, Чара ведьма мощная, немного сумасшедшая и зацикленная только на одной цели: на освобождении народа Вайда из временной ловушки. И я отозвался:
«Слышу тебя».
«Где ты? Почему долго не отзывался?»
«Я в Рунгии, в долине Койран. А до того находился в мире Ойрон».
«Решил пойти по стопам Халли?»
«Да».
«Одобряю».
«Это хорошо, что одобряешь. Мне без твоего одобрения никак».
«Не ерничай». – В тоне ведьмы появились угрожающие нотки.
«Не буду».
«Правильно. Маму злить не надо, а то она и отшлепать может».
«Лучше бы помогла. Что насчет моей просьбы?»
«Ты хочешь знаний?»
«Разумеется. Я просил полный набор иероглифов и указание на схроны Вайда, а также на подземные ходы».
«Ты получишь, что просил. Но для этого тебе необходимо встретиться со мной».
«Где и когда? Назови время и место».
«А ты освоил пространственный переход?»
«Да».
«Быстро. Твоему брату Халли на это понадобилось три года».
«Он первопроходец. Ему было сложно. А я воспользовался его дневниками. Поэтому мне проще».
«Наверное».
«Не отвлекайся. Когда мы встретимся?»
«Через пять дней у Серебряной скалы. Успеешь?»
«Конечно».
«Встречаемся на закате».
Связь прервалась, и я проснулся. Сел на жесткое ложе и задумался.
Серебряная скала находилась возле озера Леарн, у моего батюшки в тех краях рыбные ловли. Место запретное, там часто пропадали люди, и охотники с рыболовами предпочитали туда не ходить. Так что для встречи точка выбрана отлично. Однако, несмотря на обещанную помощь, встречаться с ведьмой не хотелось. Опасное она существо, и что у нее на уме, можно только догадываться. А что, если попробует подчинить меня каким-то заклятием? А что, если мы не найдем общего языка? Таких вариантов исключать нельзя. Хотя что она может? Я предпоследний шанс Вайда, и на меня возлагаются большие надежды. Следовательно, со мной необходимо обращаться осторожно. И эту мысль нужно донести до ведьмы, а иначе сядет на шею. А чтобы она не дурила, на встречу возьму Вольгаста. Он, конечно, наемник и знаком с Чарой гораздо дольше меня. Но вернуть его домой могу только я, и если поставить оборотня перед выбором, кому служить, он будет на моей стороне.
Кстати, про Вольгаста. Он мечтает вернуться домой. Это нормально. А что, если открыть портал в его родной мир сразу? Ведь это не проблема. Так что странно, почему это не сделал Халли или кто-то из его предшественников. Впрочем, ничего странного, ибо сложности все-таки возникают. Неизвестно, где портал в родной мир оборотней. Неизвестно, насколько он далеко от нашего мира, – ведь чем дальше, тем сложнее открыть врата между планетами. И неизвестно, стоит ли на портале защитное заклятие. Нужно уточнить эти вопросы.
Подумав об этом, я попробовал вновь заснуть и не смог. Целый час ворочался с боку на бок и вышел наружу. Хотелось свежего воздуха, а в долине Койран его много. Это не город. Кругом дикая природа и горы. Дыши, сколько хочешь.
Я присел возле двери, на бревно. Спиной облокотился на стену дома и вновь погрузился в размышления.
За тот месяц, что мы пробыли в мире Ойрон, я добился того, на что у многих принцев уходит вся жизнь. Там я король и единственный настоящий чародей, неповторимый и ужасный. Меня боятся и уважают, а некоторые даже считают героем, которого послали небеса. Однако я не возгордился и свои способности оценивал достаточно трезво. Есть сила, знания, способность использовать магию Вайда, и сам по себе я неплохой боец. Но при этом я, как и мои предшественники, последыши древнего народа, не бессмертен и не являюсь пророком. Оттара Руговира можно убить, обмануть или заманить в ловушку. Просто мне повезло, что все так сложилось. Повезло, что я выжил и меня не убили на войне. Повезло, что меня не сцапали «черные клинки», некроманты и эльфы. Повезло, что рядом был Вольгаст. Повезло, что есть наследие брата. И конечно же повезло, что в мире Ойрон нет чародеев и я стал королем. А везение обманчиво. Сегодня судьба одаривает человека, а уже завтра она может отвернуться. Поэтому почивать на лаврах нельзя. Нужно развиваться, изучать новые иероглифы, сколачивать армию, копить деньги, создавать шпионскую сеть и обрастать соратниками. Без этого выжить сложно, тем более что неизвестно, когда я смогу развеять заклятие древнего мага, последнего истинного Вайда. Так что на рассвете придется отправляться в Рупьенгард.
Поедем вдвоем, я и молодой Дуган, про это я уже говорил. Возьмем повозку, оденемся, словно богатые крестьяне, и попадем в город. Рупьенгард поселение тыловое, значит, особо нас проверять не будут, и мы сможем остановиться на постоялом дворе. После чего сменим наряды и снимем новое жилье, а дальше займемся покупками. Для начала разменяем золото на монеты – и вперед. За пару-тройку дней купим все, что сможем легко перепродать в Вирбурге на ярмарке, и вернемся в Койран. Это только первая поездка, а дальше – больше. Нужно организовать торговый караван в Райно, Несковию и Тирио. Причем отправляться придется лично, дабы запомнить места, куда можно пройти через пространственный коридор. Но это после. Сначала скупка будет проводиться индивидуально, дабы собрать запас. А серьезная торговля пойдет только после создания специального отряда, который сможет совершать дальние переходы. И вот тут мне может пригодиться старшина Серпак, бывалый караванщик.
Впрочем, организацией полноценного торгового каравана займусь позже. Сейчас осень, ни один здравомыслящий человек не поведет обоз зимой. И мои мысли вновь перескочили на Рупьенгард. Точнее, на товары, которые там можно купить.
Мой родной мир Кассерин более развит, чем Ойрон. Не только магически, но и технологически. По этой причине товаром могут быть не только чародейские предметы и эликсиры, но и многое другое. Например, оружие, металлы, ткани и зажигательные смеси. А также благовония, духи, специи, украшения и всякие диковинки. Не говоря уже о книгах, которые можно переводить, копировать и выставлять на продажу. Но приоритет, конечно, магия.
Итак, что будет пользоваться наибольшим спросом? Ответ очевиден. Эликсиры здоровья, зачарованное оружие и доспехи, охранные сигнализации, следящие механизмы, вечные светильники, обереги и амулеты, магические бомбы и обработанная магией одежда. Правда, точных расценок я не знаю. Никогда этим не интересовался, ибо сам наделен магическими способностями. Но мне известно, что подобные вещи стоят дорого. Хотя это по моей прошлой жизни дорого, а сейчас совсем даже наоборот. Цены, скорее всего, окажутся вполне приемлемыми, так что внакладе не останусь. Как правильно замечено Вольгастом, монополистом быть хорошо – цену перебивать некому.
Это все произойдет в ближайшее время, а в отдаленном будущем хорошо бы обзавестись собственными чародеями, дабы самому создавать эликсиры и магические вещи. Опять же в плане увеличения мощи это хорошо скажется на развитии моего королевства. Только где же их взять? В Морее многие люди одарены магическими способностями. Да вот беда: все они, так или иначе, под контролем имперских магов и Академии. Кто желает стать чародеем, того сразу берут под крыло, и они становятся настоящими профессионалами. А остальные владеют магией на уровне любителя, как я и другие этнические морейцы, офицеры царской армии. Что-то можем, но по сравнению с настоящим магом мы слабаки. Впрочем, меня это не касается, но лишь потому что я потомок Вайда. Следовательно, если собирать магов и чародеев, придется набирать одиночек, сектантов, ересиархов и отшельников.
Едва подумал про отшельника, как вспомнил о беглом целителе из Ченстроя, про которого упоминал Савар Рубака. Вожак бандитов говорил, что он живет в Синем логе. Это недалеко от нашей долины, и если он на месте, Вольгаст навестит его. Глядишь, удастся с ним договориться. А еще Савар упоминал про вампира, которого видели возле поселения Хасын. Вот интересно, а что, если подчинить кровососа и сделать своим шпионом в мире Ойрон? Это возможно? С одной стороны, вполне реально. Наложить на вампира заклятие контроля и отправить в гости к нирским и бохемским соседям. Они там с вампирами не сталкивались, только сказки слышали. И все бы ничего, но вот загвоздка. Вампиру кровь подавай, и он начнет убивать людей. А потом, кто знает, возможно, создаст собственный ковен, и придется тратить силы, время и ресурсы на уничтожение тварей. Хотя в Рубайяте с этой проблемой как-то справлялись, и вампиры вполне официально занимали придворные и государственные должности. Так, может быть, есть смысл попробовать «приручить» кровососа? Не знаю. Надо подумать над этим отдельно и посоветоваться с Вольгастом. Хотя и так известно, что он скажет. Оборотни не выносят вампиров. Они – антиподы. Одни – порождения природной магии, а другие – некромантии. Жизнь и смерть несовместимы. Поэтому белый волк будет против…
За размышлениями время летело незаметно. Наступило утро, и я вновь вернулся в дом.
– Дуган, вставай.
Молодой сказитель проснулся и протер глаза:
– Уже пора?
– Да.
Пока помылись и переоделись, а затем позавтракали, прошел час. Повозка уже была готова, и мы направились в глубь долины. Выехали на ровное место – и вновь пространственный переход.
Портал открылся моментально. Мы въехали в него и оказались невдалеке от тракта на Рупьенгард. Здесь только-только начинался рассвет, и мы были одни. Посторонних не видно, и это отлично. Нам свидетели не нужны.
