Глава 26
Расходящиеся дороги
Вожак степного воинства все никак не мог успокоиться. Джучи шагал вдоль полога своего шатра, нарезая круги. Шараган, давно знавший своего друга, понимал, что вождь чем-то сильно озабочен, что-то обдумывает.
– Нет там ничего, – еще раз заявил он, чтобы успокоить вожака, – только дикари.
– Это ты знаешь, – отмахнулся Джучи, – это я знаю. Но Тимур учился у всяких греческих мудрецов, он может что-то знать такое, что нам не ведомо.
– Голодные, злые дикари, – не сдался шаман, – на много верст окрест.
– Тогда надо допустить, что наш темник Тимур дурак, – разозлился вожак, – а я в это не верю. Он что-то задумал. Зачем сейчас разделяться? Решили же: идем в китайские земли, там-то точно есть чего пограбить. А он, со своими туменами, просит отпустить его в пустые земли, где кроме диких племен никого нет. Добычи там нет и быть не может.
– Может, он просто дурак?
– Не может такого быть, – разъярился Джучи, – я знаю, что он не дурак. Он что-то задумал, и я хочу понять что.
– Даже не знаю, что там можно придумать, – задумался шаман, – может, у Харко спросим? Он давно живет, многое знает.
Прозываемый на Руси Идолищем Поганым прибыл скоро. Даже высокий шатер вождя был для него мал, толстяку пришлось согнуться, чтобы влезть.
– Чего звал, – весело отозвался черный богатырь, – никак на Русь идем походом?
– На Русь опасно, – задумчиво ответил вожак, – на Руси сейчас сто полков.
– И сорок семь богатырей, – поддакнул шаман.
– Брехня.
– Ничего не брехня, – обиделся Шараган, – сведения из надежного источника.
– Все знают, как ты хочешь пойти на Русь войной, – остудил решившего было спорить богатыря вождь, – но сейчас мы решили идти в земли восточные, в Китай.
– В Китай так в Китай, – пожал плечами чудовищный толстяк, – все равно мимо Руси не пройдете. Зачем меня-то звали?
– Совет нужен.
Батыр подошел к карте, расстеленной на столе.
– Вот мы всей нашей дружной ордой направляемся вот сюда, – Джучи прочертил рукой направление на карте, – дорога не раз хоженная, земли тут богатые. И вот находится кое-кто, кто хочет идти не со всеми, а вот сюда, севернее. Что думаешь?
– Там дикие племена живут, – Харко почесал мясистый подбородок в задумчивости, – наши северные племена рядом с ними – просто греческие книжники. Дикие, как степные кошки, и такие же злые.
– Добычу там можно взять?
– Не, – мотнул головой великан, – у них оружие костяное зачастую. Золота нет, даже меди мало.
– Подумай хорошо, – внимательно посмотрел на советчика вожак, – не верю я, что Тимур дурак. Он задумал что-то. Думай.
– А, – очнулся от задумчивости гигант, – вспомнил! За этими дикими землями есть одна страна. Корея называется. Там есть что взять.
– Вот, – обрадовался вожак, – я же чувствую; здесь что-то не так просто. Рассказывай, что за земля такая.
– Да такая же, как и Китай, – пожал плечами толстяк, – только гораздо меньше.
– А чего мы туда набегами не ходим?
– Откуда я знаю, почему вы куда-то набегами не ходите? – удивился Харко. – А по мне – не стоит оно того. Идти далеко, дорог нет. Кругом дикари, злые и воинственные. Пока дойдешь, треть войска поляжет, те в полон не сдаются. А на границе там крепости стоят. Если те крепости взять, конечно, можно дорваться и до добычи, но стоит ли оно того?..
– Похоже, наш Тимур решил, что стоит.
– И сколько он войск с собой берет?
– Три тумена.
– Успехов ему, – рассмеялся великан, – он эти крепости на картинках только видел, а я в тех краях сам бывал. Такими силами там делать нечего. Пока сквозь дикие земли пройдешь, треть войска поляжет. Не-э, глупая затея, хотя и не лишена смысла как таковая. На Корею надо войско гнать, туменов восемь. Тогда может быть прок. Только для восьми туменов там добычи мало будет. Лучше уж в Китай. Он большой.
– Похоже, наш книгочей перехитрил сам себя. Тогда пусть идет, пытает удачу. Мы-то с богатой добычей вернемся, вот и посмотрим, что скажут его сторонники после такого.
– Пусть идет, – снова бросил Харко, – с тремя туменами там делать нечего, это я вам говорю.
