Сорняки – это дикорастущие травы, появляющиеся на земле, отведенной под культурные растения, и наносящие этим культурам серьезный вред. Сорные растения дают очень много семян, которые способны сохранять жизнеспособность на протяжении длительного времени. Так, семена осота розового живут в почве больше 20 лет, семена подорожника – свыше 30 лет, а семена дурмана, коровяка, паслена – дольше 40 лет.

Сорняки способны распространяться множеством различных способов, в том числе вегетативно.

Сорняки, особенно высокорослые, заслоняют культурные растения от солнечного света. В результате все силы культур уходят на то, чтобы тянуться к солнцу, а не формировать плоды. Культурные растения становятся тонкими, дефектными, недоразвитыми.

У большинства сорняков хорошо развита корневая система, поэтому они вытягивают из почвы много влаги, осушая не только поверхностные, но и более глубокие слои.

Например, корни овсюга и щетинника сизого проникают в почву на 1,7 м, а корни пырея и донника желтого – на 2,5 м. Культурные растения не могут соперничать с сорняками и страдают от недостатка влаги.

Вместе с водой сорняки высасывают из почвы питательные вещества. В этом случае не помогает даже внесение удобрений, так как сорняки значительно снижают их эффективность. Забирая из поч вы все полезные компоненты, сорняки выделяют в нее ядовитые для культурных растений химические вещества.

Сорняки способствуют распространению мышевидных грызунов, насекомых-вредителей и болезней культурных растений. Многие виды вредителей сначала развиваются на сорняках, питаясь ими, и лишь затем переходят на культурные растения. Сорняки же являются пристанищем возбудителей заболеваний, особенно фитоплазменных и вирусных.

Сорняки значительно затрудняют обработку почвы и уход за культурными растениями, ухудшают качество урожая. Так, семена сорняков, смешиваясь с зерном, делают его непригодным для изготовления муки. Они опасны для животных и людей, поскольку вызывают аллергию, отравления и другие заболевания.

Сорняки попадают на грядки несколькими способами. Во-первых, семена взрослых сорных растений осыпаются на почву и через некоторое время прорастают. Во-вторых, семена сорняков могут быть смешаны с семенами культурных растений. Например, посевные материалы дикой редьки, ячменя и гречихи очень сложно отличить друг от друга. В-третьих, семена сорняков заносят на грядку вместе с навозом. Дело в том, что большинство семян сорных трав способно пройти через пищеварительную систему животных и не получить никаких повреждений.

Семена выходят из организма животного естественным путем, а потом вместе с навозом заделываются в почву, где и прорастают.