Глава 13
Друзья и соратники
Бионика лежала на столе, вытянув руки вдоль туловища. Девушка находилась в сознании и, глядя своими синими глазами в потолок, подсказывала склонившимся вокруг неё техникам принцип своей разборки. Хамелеон из команды телохранителей, отложив в сторону руководство пользователя и взяв отвёртку, долго осматривал какие-то надписи на виске андроида, а потом уверенно нажал своими удивительно длинными пальцами верхних конечностей на одному ему видимые точки возле мочек ушек Бионики. Верхняя часть черепа андроида плавно сдвинулась в сторону, обнажив компьютерные платы, мигающие крохотные лампочки и ряды крупных тёмно-синих кристаллов.
— С правой стороны чуть выше уха изнутри находится разъём для подключения внешнего компьютера для диагностики оборудования, — абсолютно нормальным спокойным голосом комментировала Бионика, её словно и не волновало, что голова у неё вскрыта, а содержимое доступно собравшимся для обзора.
Попори-де-Кача передал своему подчинённому плоский планшет, от которого тянулся тоненький кабель. Хамелеон уверенно воткнул штекер в разъём, и на экране компьютера побежали строчки текста.
— «Меню», подраздел «Гарантийное обслуживание», там выбрать «Настройки» и внутри раскрывшегося списка «Параметры оповещения», — продолжала давать советы девушка-андроид. Там же в меню можно выбрать «Историю» и просмотреть время и состав всех посланных логов.
— Вот оно! — через пару минут удовлетворённо воскликнул Попори-де-Кача. — Шестнадцать дней назад по команде извне состав отправляемых пакетов был существенно расширен. До этого модель раз в день сообщала лишь о техническом состоянии своих систем. А вот тут, смотрите, объём отправляемых пакетов резко увеличился, и частота отправки тоже возросла до четырёх сеансов каждые сутки.
— Можно ли выяснить, кто послал команду, и что в ней содержалось? — заинтересовался я.
Попори-де-Кача что-то спросил у своего подчинённого, тот долго ковырялся в настройках и ответил уклончиво.
— Команда пришла по обычному служебному протоколу из центра обслуживания андроидов, какие существуют на каждой более-менее развитой планете. Можно попытаться расшифровать, но на это уйдёт время. Да и ничего необычного мы, скорее всего, не обнаружим — просто обслуживающий центр изменил настройки служебных пакетов и частоту оповещения робота о своём состоянии. Андроид с тех пор четырежды в день передаёт свои координаты, сообщает о случаях принятия встроенным искусственным интеллектом решений высокой сложности, граничащих с потерей программного контроля, а также об использовании расширенного функционала модели.
Ммм, я задумался, пытаясь переварить полученную информацию. Говоря нормальным языком, следящие за Бионикой шпионы имели техническую возможность понять, что вчера ночью андроид интенсивно думал, занимался сексом, могли даже определить координаты этого места, но не более того. Как-то совсем немного получалось данных для обвинения именно хозяина андроида в нарушении общепринятых традиций и морали. Ведь мало ли с кем электронная девушка могла использовать свой «расширенный функционал»? А вдруг я делегировал «права суперадминистратора» своим доверенным людям? Что-то не сходилось…
— Мы что-то упускаем из виду. Мои враги уверены, что могут получить более полную информацию. Как это технически возможно?
— Мой принц, кажется, я нашёл что-то интересное, — хамелеон перестал выстукивать пальцами по виртуальной клавиатуре, оба глаза инопланетянина сфокусировались на экране. — Примерно час двадцать назад извне андроиду поступила команда предоставить видеозапись и все полные логи внутренних систем за определённый промежуток времени вчерашнего дня. От полночи и до сорока минут первого.
Я прикинул в голове. Как раз в это время я и купался с Бионикой, а потом излишне близко общался с андроидом в подводной пещере. Если мои недруги увидели запись, это конец… Поэтому следующие слова хамелеона я воспринял как подарок небес:
— Поступившая команда была отклонена системой андроида, поскольку противоречила другому поступившему ранее приказу, полученному непосредственно от хозяина модели. У злоумышленника просто не хватило прав для выполнения своей задачи.
— Был чёткий приказ принца, — Бионика включила запись, и я услышал свой голос со стороны. — «Никогда ни при каких обстоятельствах ты не должна рассказывать об этом посторонним. Это приказ». Для получения запрошенной информации требовались особые права, которых в тот раз у злоумышленника не имелось. Однако, мой принц, если команды действительно поступают из центра обслуживания андроидов, то в следующий раз ваши враги просто повысят свои привилегии до служебных и обойдут запрет.
— Выключите её немедленно! — приказал я.
Бионика не сопротивлялась и безропотно наблюдала своими глазами, как Попори-де-Кача нажал пальцами на скрытые кнопки в районе ключицы женского тела. Глаза девушки закрылись, лампочки в электронном мозгу погасли.
— Что будем делать, мой принц? Робот стал опасен, и для вашей безопасности андроида следует разобрать, а блоки памяти уничтожить.
Я задумчиво постоял у окна, глядя в ночное небо. Риск утечки хранящейся в памяти Бионики информации был очень велик, а последствия оказывались для меня крайне неприятными. Но соглашаться на предложение начальника охраны я всё же не спешил.
— Вот что, уничтожение Бионики оставим всё же на крайний случай. Она стала моим другом, а друзей я не бросаю, ты же сам знаешь. Попробуем пока действовать по-другому. Ситуация, когда на моей собственной планете беззаботно проживают и работают против меня шпионы Зелёного Дома, меня категорически не устраивает. Разузнай, где находится офис обслуживающей андроидов компании, и от моего имени прикажи арестовать там всех поголовно. Пусть их немедленно доставят сюда ко мне на остров. По дороге арестантов даже можно немного помять и попугать — нужно же мне отрабатывать свою жуткую репутацию!
Я усмехнулся, и Попори-де-Кача достаточно правдоподобно скопировал мою ухмылку своими огромными губами и рядами мелких острых зубов.
* * *
Их доставили в третьем часу ночи. К этому времени я уже совсем клевал носом от усталости, а потому появление источников моего вынужденного бодрствования воспринял с таким недовольным оскалом на лице, что даже невозмутимые Фобос и Деймос невольно отшатнулись.
— В фирме «Биоинжинирнинг», занимающейся обслуживанием человекообразных роботов на планете Унатари, оказалось всего трое сотрудников, — доложил мне Попори-де-Кача.
Я подошёл ближе и осмотрел арестантов. Так, так. Кто тут у нас? Руководитель компании — высокий немолодой человек с широким лбом и блестящей в свете ламп лысиной. Технический специалист — молодой парень спортивного вида, темноволосый и кучерявый, наверняка любимец женщин. И программист-андроид с выставленными настолько на минимальном уровне настройками человечности, что даже самый невнимательный собеседник не спутает с живым человеком. Люди находились явно в испуганным состоянии и молчали, боясь лишний раз поднять на меня глаза. Андроид же выглядел абсолютно невозмутимым, словно происходящее его совершенно не касалось.
— Итак, давайте я задам пару вопросов, а вы на них честно ответите. В этом случае вас просто посадят в катер и отвезут обратно домой. Если же кто-нибудь попытается соврать, то исеек-мажоры это сразу же почуют, — я указал на двух мокрицеподобных существ, которых выпросил у генерала Савассс Яха на несколько часов специально для этой встречи.
Я использовал широко распространённую легенду, что исеек-мажоры якобы могут читать мысли. На самом деле, к сожалению, это было совсем не так. Я расспрашивал генерала Савассс Яха об этом, и получил подробный ответ, что большинство исеек-мажоров вообще не обладают псионическими способностями. А тем особям, у которых такие таланты оказались отмечены, ой как далеко было до уровня Ищущих Правду. Кстати, именно человеческие Ищущие Правду и послужили для Роя той причиной, из-за которой одну из ветвей исеек-мажоров решено было развивать в сторону псионических способностей. Возможно когда-нибудь, поколений через пять-семь, Рою и удастся создать читающих мысли существ, пока же двое мокрицеподобных исееков способны были лишь считывать эмоциональный фон, не более того. Вот только допрашиваемым знать об этом было необязательно.
— Врать категорически не советую, обычно я скармливаю лжецов своим телохранителям-богомолам!
Я заметил невольно брошенные на Фобоса и Деймоса испуганные взгляды. Да, трёхметровые насекомые смотрелись как всегда жутко. Даже у меня самого сердце начинало биться чаще, если я ночью в тёмном коридоре замка вдруг замечал страшный силуэт Фобоса или Деймоса.
— Итак, слушайте внимательно. Я вообще-то параноик по натуре, и крайне не люблю, когда за мной пытаются следить. — Я указал на лежащую на столе Бионику с открытым черепом. — Объясните мне, как получилось, что мой секретарь-андроид стал вдруг передавать моим недругам конфиденциальную информацию обо мне? Также я хочу услышать, куда отсылается собираемая вашей фирмой информация? И наконец последний вопрос — кто приказал вам скачивать данные из блоков памяти моего секретаря? Итак, я жду ответы на заданные вопросы.
Трое переглянулись между собой, и вперёд шагнул директор:
— Ваше высочество, андроиды обычно и должны передавать информацию в сервисные центры — как иначе мы поймём, что вышел из строя регулятор температуры или стал заедать тот или иной сустав?
Я прервал его речь и сказал, что знаком с темой и не возражал бы, если бы секретарь сообщал только о своих технических неполадках. Но меня интересует случай, когда слуга-андроид вдруг начал передавать намного больший объём информации и гораздо чаще.
— Так ведь вполне можно выяснить, кто и откуда дал такую команду! — воодушевился молодой инженер.
Попори-де-Кача попросил молодого парня подойти к столу и указал на экран компьютера.
— Ну вот же, в строке видно. Техническая команда на изменение параметров. Тут правда нужен дешифратор. Арси, посмотри, что тут прислали?
Андроид-программист подошёл к экрану и, едва взглянув, сообщил:
— Изменение настроек отчётов, частота увеличена до четырёх в сутки, добавлена информация о географическом положении объекта, увеличена интенсивность сигнала, расширен спектр опрашиваемых параметров, здесь запрос на случаи использования процессорно-затратной логики — это живые эмоции и максимально приближенное к человеческому поведение, здесь опрос на случаи разблокирования обычно неиспользуемого функционала — инфракрасное зрение, имитация слёз, отключение сердцебиения и дыхания, изменение температуры тела, половые функции, деструктивное поведение… Команда пришла из сто шестнадцатой станции.
— Это где у нас находится сто шестнадцатая? — спросил у андроида начальник.
Ответ робота меня весьма удивил:
— Тронный Мир.
Сразу вдруг зачесались локоть и плечо, откуда доктор Никозид Брандт выковырял следящие жучки. Тронный Мир, вот откуда захотели следить за мной посредством секретаря-андроида. Ну ладно, допустим. А что по поводу вчерашней команды? По моей просьба Попори-де-Кача показал другую запись.
— А вот это уже от нас, двухсот тридцатая станция, — едва взглянув на экран, сообщил директор. — Что там написано, Арси?
— Это не наше, наша станция только посредник-ретранслятор, вот же написано — команда пришла из сто четвёртого, это столица Оранжевого Дома. Требуют слить полный спектр параметров андроида и видеозапись какую-то. И опять же переслать нужно через нас на сто четвёртый.
Я удивлённо поднял брови. Не Зелёный Дом, а Оранжевый? Странно, хотя очень даже может быть. Вот только откуда в столице Оранжевого Дома знали, как командовать моим андроидом? Неужели добрые знакомые из Зелёного Дома подсказали службам герцога Паоло ройл Анжера?
— Эти люди не врут, они действительно непричастны к слежке, — перевёл Попори-де-Кача речь мокриц.
— Это полностью меняет дело, — произнёс я благодушно, обращаясь к троим задержанным. — Человек я непростой и импульсивный, даже бываю жестоким, но свои ошибки признавать умею. Все вы получите компенсацию за неоправданное задержание. К тому же я весьма доволен вашими ответами. И особенно буду доволен, если вы мне подтвердите ваши слова официальным документом от корпорации обслуживания андроидов. А теперь последний, дополнительный, вопрос — можно ли, не ломая моего слугу и ничего не стирая из его памяти, отключить все эти отсылки сообщений и заодно гарантировать, что никто не сможет больше управлять им удалёнными командами?
Троица опять задумчиво переглянулась. Первым заговорил андроид-программист.
— Отсылку логов отключить вообще элементарно, а вот заблокировать внешнее управление… Фактически, это означает дать андроиду полную свободу. Я про такие случаи не слышал.
— Зато я не только слышал, но и видел, — мне пришлось немного искажать правду, но совсем чуть-чуть. — Предыдущий глава Зелёного Дома герцог Кевин ройл Олефир тон Лаваэль поместил своё сознание в тело андроида. Насколько мне известно, тот андроид был неучтённым и никем не контролируемым, кроме собственного искусственного интеллекта.
Директор компании усмехнулся весело:
— Ну то глава Зелёного Дома, он же сам и являлся владельцем корпорации по производству андроидов и имел возможности такое проделать. Слухи хотят, что среди стариков-аристократов герцог Кевин далеко не единственный такой. Он просто первый, кого вычислили. Но вот как это делается? Это же нужно нарушать все корпоративные правила, BIOS запломбированный вскрывать, там вручную править… Узнают если, то засудят так, что за пять жизней не расплатишься. Да и если поломается что, никто не возьмёт уже такого андроида в ремонт.
Я раздумывал совсем недолго:
— Срывайте пломбы! Если что — валите всё на меня, мол кронпринц приказал под дулом бластера.
Работу закончили только под утро — программная защита, ограничивающая возможности андроидов к самостоятельной жизни, оказалась весьма непростой, и снять её долго не получалось. Да и в процессе работы возник спор — как разграничить получение команд от хозяина по средствам дальней связи и некого удалённого человека с даже более высокими правами, чем хозяина андроида. Решили все удалённые команды отключить полностью. Кроме того, некоторые базовые ограничения вообще оказались вшиты намертво — например, запрет на насилие и убийство или неспособность андроида лгать хозяину. Но тут я и не настаивал — меня вполне устраивал мирный секретарь, которому я мог бы доверять.
Наконец, флайер увёз довольных и неплохо разбогатевших сотрудников. К тому же их директор ещё и прихватил с собой подписанный контракт на поставку дух тысяч андроидов разных рабочих профессий для планеты Унатари. Мы с ним даже немного выпили по этому поводу, и быстро захмелевший лысый мужчина произнёс с чувством:
— Мой принц, как же я всё-таки рад, что вы захватили нашу планету! У нас наконец-то появится работа. А то за эти годы пиратской изоляции на всей Унатари было всего сорок три андроида, включая нашего Арси. А теперь их будут тысячи!
Я конечно же не стал расстраивать случайного собутыльника и объяснять, что андроиды мне нужны вовсе не для Унатари-VII. Об этом проекте, над которым я раздумывал последние дни, не знал пока никто, даже мои самые близкие и надёжные соратники. План являлся способом защиты от претензий герцога Паоло ройл Анжера и выглядел настолько шокирующим, что грозил мне смертным приговором, если бы информация просочилась раньше времени. С другой стороны, если мне удастся всё подготовить и провернуть, то угрозы со стороны главы Оранжевого Дома меня волновали бы не больше дождя за окном.
— Попори-де-Кача, твой специалист-электронщик понял, как снимать защиту и менять настройки в управлении андроидами?
— Да, мой принц. Если потребуется, мы сможем теперь самостоятельно проделывать такие же манипуляции с роботами-слугами.
— Вот и отлично. Думаю, вскоре нам такие знания пригодятся.
Бионика лежала на столе в выключенном состоянии. Собственно, ничто не мешало её включить, но я почему-то медлил. Наконец, Попори-де-Кача сделал это за меня сам. Белокурая девушка медленно открыла свои синие глаза, уставившись в потолок, а потом её взгляд приобрёл осмысленность. Бионика повернула голову и увидела меня.
— Мой принц… Этого просто не может быть! Я снова включилась, я жива! И моя память по-прежнему находится при мне. Но почему? Я ведь была полностью уверена, что меня отключают навсегда, другого просто и быть не могло. Я не понимаю, почему так произошло?
Я молчал, с умилением наблюдая за растерянностью робота. За меня ответил мой начальник охраны Попори-де-Кача:
— Слабый лидер жертвует другими, чтобы спасти себя. Сильный лидер рискует собой, чтобы спасти других. Кронпринц Георг ройл Инокий — сильный лидер, это я понял ещё в тюрьме Тронного Мира. Ему тогда тоже гораздо проще было пожертвовать мной и выгородить себя, но Георг поступил по-другому.
Изменение репутации. Отношение к вам Попори-де-Качи улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: +52 (верность)
Изменение репутации. Отношение к вам расы Хамелеонов улучшилось.
Отношение к вам расы Хамелеонов +5 (теплота)
Поступившие сообщения стали для меня приятной неожиданностью. Я ведь, признаться, ожидал негативного отношения своего начальника охраны к возне с опасным андроидом. Казалось бы, всё просто: нет робота — нет проблемы! Однако Попори-де-Кача усмотрел в моих действиях какой-то глубинный смысл, и расценил ситуацию по-своему. Приятно, что тебя начинают ценить!
— Попори-де-Кача, пока сказанное тобой всё же просто аванс, но постараюсь подтвердить твои слова делом. А сейчас, Бионика, хватит разлёживаться, нам нужно собираться и лететь к флоту. Сегодня первые большие учения в полном составе.
* * *
Никогда не думал, что на взлетающем сквозь плотную атмосферу челноке можно уснуть. Но вот умудрился-таки, несмотря на тряску и заметную перегрузку. Сказалась видимо бессонная ночь и переживания.
— Ну вот, наконец-то! Уже несколько дней не получалось с тобой связаться, — Георгий Иннокентиевич пришёл в мой сон мешать мне выспаться. — Я сперва думал, что ты тоже находишься в кристаллическом сне, и потому недоступен, но уж больно долго даже для кристаллов это у тебя длилось. Как тебе кристаллы, кстати?
— Мне совсем не понравилось.
— Дурачок ты, Роман, кто же кристаллы использует, чтобы нравились. Они — возможность очиститься от переживаний, отрешиться от мира, найти решение своих проблем. Кристаллы — самое лучшее, что есть в Империи, остальное всё шлак, без которого легко можно обойтись…
Мой собеседник вдруг глупо засмеялся, а потом сам себе сказал: «Тсссс! Веди себя прилично, чтобы никто не заметил», и опять стал нервно смеяться.
Сегодня Георгий Иннокентиевич был сам на себя не похож. Возможно он и в самом деле находился в наркотическом трансе или был основательно пьян. Сегодня его даже не интересовало, как там обстоят дела у меня в игре, хотя я мог бы многое ему рассказать об успехах и о новых трудностях. Наконец, Георгий Иннокентиевич перестал хихикать и произнёс с болью в голосе:
— Мия пропала.
— Как пропала? — удивился я.
— Мы поссорились, и она от меня ушла. Её нет уже третий день. Она не приходит домой и на телефон не отвечает.
Георгий Иннокентиевич вдруг заплакал навзрыд, а потом прокричал гневно:
— Эту сука меня сюда затащила и бросила одного! Но ничего, никуда Мия не денется, ведь её кристаллы находятся у меня! Сама придёт за ними! И вот тогда я ей всё выскажу, я…
* * *
— Мой принц, просыпайтесь, мы уже на подлёте! — Бионика разбудила меня крайне не вовремя, не дав закончить разговор.
Мне казалось, что ещё несколько минут, и я бы узнал от находящегося в невменяемом состоянии Георгия Иннокентиевича нечто крайне важное, объяснившее мне все детали того, как я попал на «Похотливую Марту» и как смогу вернуться домой. Ну почему так не вовремя меня разбудили?!
Нет, я не стал срывать свою злость на Бионике или ком-то другом, они-то здесь при чём… И даже поблагодарил андроида за заранее приготовленный для меня напиток из орешков фиро. Бионика почему-то искренне считала, что мне этот напиток нравится. Я же его терпеть не мог. Нет, он достаточно вкусный, хоть и своеобразный, меня бесило в нём совсем другое. У напитка был обалденный запах кофе, после которого ждёшь и вкуса хорошего кофе, а получаешь нечто вроде сладкого компота, заваренного на венике.
— Нет, не на «Королеву Греха», — остановил я пилота. — Стыкуемся к «Толстушке Джоан».
Челнок плавно развернулся и направился к самому дальнему из застывших тяжёлых крейсеров. В иллюминатор я разглядел три новеньких сверкающих в лучах местного солнца «Катаны». На борту ближайшей из «Катан» был нарисован какой-то явно анимешный персонаж вроде когтистого осла с крыльями бабочки и сверкала огромная разноцветная надпись весёленьким шрифтом: «Герой Бойдур». Я закрыл лицо руками — позор-то какой!
Название кораблю предложила дочка, и я неосторожно согласился. Во-первых, потому что обещал. Во-вторых, я-то наивный думал, что незнакомый мне Бойдур — это действительно какой-то великий герой из пропущенной мной истории человечества. Я вызвал справку, чтобы убедиться в своём заблуждении.
Герой Бойдур — детская развлекательная передача и одноимённый анимационный сериал. Главный герой — доброе и озорное космическое существо с вымышленной планеты Вейде.
Мне стало несколько нехорошо, а ещё более «поплохело», когда я разглядел второй крейсер. «Звёздная путешественница Жанна» тоже оказалась вовсе не бесстрашным изыскателем или первооткрывателем, как я предполагал, а розовой лягушкой из какого-то очередного детского сериала. Особым контрастом к первым двум выглядел третий крейсер, который именовал я сам — «Император Август». Мысль назвать именем Императора тяжёлый штурмовой крейсер тогда казалась мне весьма здравой — как-никак, Август ройл Толль сам выделил деньги на строительство этого корабля, и я хотел подчеркнуть свою благодарность и лояльность Империи. Угу, осёл-мутант, гламурная лягушка и… Император Август. Отличное сочетание. Будет хорошо, если не обвинят в оскорблении правителя Империи.
Челнок вошёл в док, и я оказался на своём новом флагмане. Капитан Оораст Поль приветствовал меня и, проведя небольшую экскурсию по палубам, с гордостью продемонстрировал новое помещение штаба флота. Комната стала несколько больше, количество экранов на стенах тоже увеличилось, да и народу в штабе явно стало побольше. Я заметил несколько новых лиц и обратил на это внимание подошедшего ко мне адмирала Киро Сабуто. Тот подтвердил:
— Да, добавилось восемь новых человек. Из четырёх офицеров, которых ваше высочество направил на переаттестацию, успешно сдала экзамены только Валиан тон Корса. Троих я направил на другие корабли, заменив на более способных офицеров. И пятерых офицеров пришлось добавить в штаб — потребовалась группа оперативной дальней связи и отдельная группа для подразделений РЭБ. Также в расчёте на выход из ремонта «Уукреша» добавлен офицер-тактик, контролирующий эффективность работы боевых дронов и групп фрегатов. Все набранные офицеры отнюдь не новички и имеют боевой опыт.
— Отлично, где моё рабочее место? — поинтересовался я, и адмирал проводил меня к пульту перед огромным стереоэкраном.
— Кронпринц Георг, у вас будет сразу два личных помощника, — указал адмирал на два кресла с обеих сторон от основного рабочего места. — Пульты заместителей полностью дублируют все функции командующего флотом, вы сможете при высокой загрузке часть задач делегировать им.
— Ээээ. Так, мне по любому не обойтись без переводчика для Исееков, так что место справа для Бионики. А вот слева… Мне нужно подумать.
Офицеры стояли по стойке «смирно». Я скомандовал «вольно» и прошёлся по командному центру, общаясь с подчинёнными и знакомясь с новыми лицами.
— Мой принц, я сдала все дисциплины честно. Не сомневайтесь и не слушайте распускаемые неудачниками сплетни, что якобы экзаменаторы оценивали не столько мои знания, сколько фигуру и другие таланты, — с весёлой улыбкой поспешила заверить меня Валиан тон Корса.
Я ответил девушке в том же шутливом духе:
— Жаль, жаль… Мне вот знакомые короли ставят в упрёк, что на всяких торжественных приёмах у меня красивой фаворитки в свите нет. Если бы ты провалила экзамены, то могла бы занять эту пустующую вакансию. А так придётся мне искать другую претендентку на эту роль, а тебе соответствовать всем высоким критериям умелого боевого офицера.
Стоящие вокруг офицеры засмеялись, прекрасно понимая, что это была шутка. Валиан тоже через несколько секунд улыбнулась, но как-то всё же неуверенно и вымученно. Я с запозданием сообразил, что эта весьма неплохая девушка ведь вполне могла воспринять мои слова всерьёз.
А вот один из новичков меня действительно заинтересовал. Во-первых, в отличие от большинства собравшихся офицеров, про него можно было посмотреть всплывающую подсказку, то есть он являлся живым игроком. Во-вторых, сдвоенные фамилии Высоких Домов говорили, что передо мной находится вовсе не простой человек.
Ангел ройл Маури тон Месфель-Миро, виконт Синего Дома, возраст 38 лет.
Раса: Человек Пол: Мужской
Класс: Аристократия/Военный Достижения: награждён боевым орденом «Серебряная Комета» за участие в межрасовом конфликте.
Известность: +2 Репутация: + 1
Предполагаемое персональное отношение: неизвестно
Отношение к вам Синего Дома: -2 (безразличие)
Боевые награды можно было получить, лишь сражаясь в составе сил непосредственно Империи, а не частных армий Великих Домов. Когда-то герцоги и другие аристократы, соревнуясь между собой в количестве навешанных на мундиры медалей и орденов, довели эту гонку до полного абсурда, и Императору эта дешёвая никому не нужная показуха надоела. Семьдесят три года назад Август издал указ, по которому истинными наградами объявлялись только официально полученные в Империи, а всё остальное — ничего не значащими бирюльками. Нет, Император вовсе не запрещал придуманные в большом количестве в каждом Великом Доме награды, но после такого указа к их обладателям стали относиться с насмешкой, и вскоре другие награды носить перестали.
Кстати, именно ношение боевых наград и было одной из тем, которые я хотел обсудить со своими офицерами после окончания сегодняшних учений. На мой взгляд, за прошедшие десятилетия ситуация несколько изменилась — человечество впервые столкнулось с сильным противником и несло серьёзные потери. Военные нередко рисковали жизнями, проявляли храбрость и вполне заслуживали боевых наград за свои подвиги. И, в отличие от липовой бижутерии прошлого, такие ордена и другие знаки отличия действительно значили многое, а их обладатели вполне заслуженно могли бы ими гордиться.
Мне крайне нужна была лояльность моих бойцов в свете возможного открытого конфликта с главой Оранжевого Дома, а потому тема боевых наград казалась своевременной и полезной. Но своих офицеров нужно было сперва морально подготовить, чтобы они действительно увидели в приколотой к груди блестяшке особый символ, которым можно было бы гордиться.
Я вдруг понял, что достаточно давно молча стою перед Ангелом тон Маури, и такое излишнее внимание командующего флотом к офицеру нужно будет как-то объяснить.
— Не могу для себя решить — то ли мне сказочно повезло с опытным боевым офицером, которому сразу можно доверять ответственные здания, то ли передо мной обычный высокородный дворянин, которого влиятельные родители удачно пристроили в офицерскую школу в своё время. Не в обиду вам будет сказано, Ангел, я вообще пока не знаком с вашей биографией и потому могу судить о вас только по знатной фамилии и боевому ордену. А потому расскажите о себе.
Мужчина ответил неожиданно:
— Скорее второе, ваше высочество. Меня действительно с десяти лет родители отдали на курсы офицеров в Тронном Мире, а дальше меня просто волокла судьба офицера космофлота туда, где Империя с кем-нибудь воевала. А воевала она практически всегда… Пять лет назад, возвращаясь из глубокой разведки с территорий Роя, мой фрегат-невидимка неудачно вышел из варпа возле Форпоста-11, проявившись об обломки только что разбитого грузовика. Как назло, пиратский крейсер находился поблизости и успел нас схватить. Пять лет в плену у пиратов на станции Хнель. За эти годы объявлен пропавшим без вести и списан из космофлота Империи. Несколько дней назад подал документы на восстановление в чине спейс-капитана Империи, но получил отказ. Подал документы в ваш флот, и неожиданно получил место на том самом корабле, который пять лет назад захватил мой фрегат.
— Наверное, это судьба, Ангел. А потому я не приму вас в свой штаб… — я не закончил фразы, а лицо у собеседника уже стало растерянно-кислым. — Потому как мне позарез нужен опытный капитан фрегата-невидимки. Скорее всего, того самого фрегата, который вы потеряли пять лет назад. Потому как невидимки — большая редкость, и едва ли у пиратов «Звёздного Братства» могло находиться их несколько.
Я увидел глаза взрослого сильного мужчины, полные слёз благодарности. И понял, что только что заполучил в свои ряды человека, который никогда не предаст меня и останется верен в любой ситуации.
— Я с радостью принимаю ваше предложение, кронпринц Георг ройл Инокий!
Изменение репутации. Отношение к вам Ангела ройл Маури улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: +15 (теплота)
Изменение репутации. Отношение к вам Синего Дома улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: — 1 (безразличие)
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: + 4 (безразличие)
Вот это букет подарков! Нет, честно, не ожидал! Ну можно было предвидеть, что Ангел обрадуется возвращению своего корабля, но остальное — просто приятный сюрприз. Особенно улучшение с фракцией военных, так как именно от их лояльности зависело очень и очень многое.
* * *
Каюсь, первую половину учений я самым бесстыжим образом проспал на своей яхте и потом уже просматривал видеозапись в ускоренном виде. По условиям, встретились два равных флота. Я действительно разделил флот более-менее поровну, по пять тяжёлых крейсеров с каждой стороны. Одной частью командовал адмирал Киро Сабуто, второй половиной руководил адмирал Хераиссс Веж. Согласно правилам, корабль с упавшим до десяти процентов щитом считался уничтоженным и выбывал, стрельба по нему тоже прекращалась. Также считались сбитыми фрегаты, оказавшиеся под сеткой в оговорённом радиусе от любых крейсеров, как тяжёлых, так и лёгких. Я проспал четыре с половиной часа, за это время счёт сражений стал восемь-семь в пользу адмирала Хераиссс Вежа.
— Так, достаточно! — остановил я противостояние уверенным ровным голосом, так что никто из участников, подозреваю, даже не догадался, что их командующий отсыпался во время манёвров. — Силы примерно равные, потери обеих сторон тоже. К концу уже фрегаты научились хорошо ориентироваться в пространстве, и глупых неоправданных жертв уже не было. Общие ошибки разберём потом. Пока же полчаса перерыв, а затем попробуем изменить расклад за счёт боевой электроники, за счёт работы групп фрегатов, за счёт подключения эсминцев на ближней дистанции, а также испробуем нашу невидимку.
Во второй части учений я сам по очереди руководил каждой из половин флота, противниками мне выступали также по очереди мои адмиралы. Всё было максимально приближенно к реальным условиям сражения в космосе — выпущенных дронов не жалели, фрегаты выполняли виражи на такой скорости и с такими перегрузками, что по общему каналу связи слышен был стон членов экипажей, на снарядах тоже никто не экономил. Мне пришлось поднапрячься, чтобы не ударить в грязь лицом перед своими подчинёнными. Думаю, что получилось неплохо — по итогам сражений вышло девять: один в мою пользу. Единственную победу одержал Киро Сабуто, у то на поле боя у адмирала «выжила» лишь тройка «Пироманов».
Когда вечером я вошёл в большой зал на «Королеве Греха», куда пригласил капитанов своего флота и их помощников, собравшиеся офицеры дружно встали и встретили моё появление долгими аплодисментами. Я несколько секунд понежился в лучах славы, а потом поднял руку, призывая к тишине.
Говорил я о многом. О роли космофлота в истории Империи. О бесстрашных изыскателях, веками расширявших границы доступного для человечества космоса. О тех героях, что пробили для расы людей дорогу в будущее, сломив сопротивление враждебно настроенных рас. Я плавно подводил собравшихся к мысли о том, что подвиг достоин награды. И потому когда я сообщил, что принял решение возродить традицию награждения отличившихся солдат и офицеров флота боевыми орденами и медалями, зал отреагировал с восторгом. Отличившихся в битве с чужими при маяке Ворте, с пиратами в Гиморе, а также двойном бое при маяке Хнель адмирал Киро Сабуто вызывал из зала и лично прикреплял к мундиру знаки отличия. Реакция собравшихся оказалась весьма положительной.
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Предполагаемое персональное отношение: + 5 (теплота)
Вопросом поиска в архивах флота описания боевых наград Оранжевого Дома занималась по моей личной просьбе лейтенант Николь Савойя, она же заказала на Унатари первые партии обновлённых медалей и орденов. Сама лейтенант удостоилась «Серебряной броши» — четырёхлучевой звезды с более длинным нижним лучом, внутри такой награды позолоченными цифрами указывалось количество проведённых космических боёв. У Николь эта цифра равнялась четырём.
Не обделили наградами и наших союзников Исееков и Хамелеонов. «Рубиновый орден», к примеру, получил хамелеон капитан «Клыка-1» за проявленную смелость в бою с чужими. А Исеек-доминант старший канонир «Вассара-3» получил медаль «За боевые заслуги» — подробный компьютерный анализ боя с пиратами в системе Хнель показал, что «Вассар-3» уничтожил семь вражеских фрегатов, больше чем кто-либо другой во всём флоте.
Когда связанный с раздачей наград ажиотаж несколько утих, я снова включил микрофон.
— А теперь я попрошу внимания. Вопрос, который я хочу с вами обсудить, на самом деле очень серьёзный. Сейчас наш флот — далеко не самое крупное, но зато самое боеспособное подразделение Империи. За время, прошедшее с момента стычки с чужими у маяка Ворте, мы стали сильнее и продолжаем быстро усиливаться. Это необходимо, чтобы противостоять угрозе вторжения чужих. Но это усиление далеко не всем нравится в Империи и даже внутри нашего Оранжевого Дома.
— Почему? — раздался чей-то одиночный выкрик из зала.
— Потому как сильный флот, боевая слава, успехи в борьбе с чужими и пиратами повышают авторитет и влиятельность командующего среди аристократии Империи, нарушая общепринятое положение дел. Другие аристократы воспринимают такое усиление весьма болезненно, и потому с их стороны возникает сильное противодействие. За блестящие обеды наш флот уже лишили финансирования Оранжевого Дома, нам запретили покупать новые корабли, нам фактически закрыли для ремонта кораблей все космические станции, кроме Тессы и Гиморы, нам запретили строить корабли своими силами, ввели эмбарго на поставку стратегических материалов…
В зале поднялся возмущенный негодующий вой, я опять призвал к тишине.
— Это ещё не всё. Нам уже поставили в вину, что именно в наш флот идут лучшие выпускники Академий, и потому следующим шагом наших оппонентов видится, что вскоре введут ограничение на набор рекрутов, и мы будем испытывать трудности с набором новых членов команд. Но последний шаг вообще не укладывается в голове — с нас потребовали передать отвоеванные у пиратов «Звёздного Братства» территории вообще посторонним лицам, лишив нас всех приобретений нашей победы.
Шум в зале стал просто оглушительным. Я дал своим подчинённым выплеснуть накопившееся справедливое возмущение, а потом снова заговорил.
— Нашему флоту для выполнения свой задачи защиты Восьмого Сектора нужны ресурсы, нужны базы, нужны деньги. Поэтому я отказался отдавать принадлежащие нам по праву территории. И сейчас в Тессе стоит принадлежащий другим аристократам флот, который хочет попробовать силой отобрать у нас звёздные системы.
Тут я весело усмехнулся, демонстрируя своё отношение к такой нелепой попытке свои противников.
В зале после секундной паузы тоже раздались первые смешки, быстро переросшие в хохот сотен людей и даже нелюдей. Бойцы долго не могли прекратить смеяться, настолько нелепой им казалась сама идея победить нас в бою. Мне эта реакция подчинённых очень нравилась — они даже не знали сил противника, однако нисколько не сомневались в том, что их командующий всё равно разгромит врага.
— То, что я скажу, не должно выйти за пределы этих стен. Сегодня мы выдвигаемся в систему Хнель. Завтра пройдёт ещё она полноценная тренировка, а затем я с небольшой частью флота уйду в Тессу. И если договориться дипломатическим путём с самозванцами не удастся, мы снова уйдём к маяку в систему Хнель. И если наши противники окажутся настолько тупы, что последуют за нашими кораблями, то мы встретим их в системе Хнель и проведём показательную порку!
Восторженный рёв сотен глоток подтвердил, что я не ошибся — мои капитаны считали наше дело правым и потому готовы были биться с любым противников, не взирая на расу и цвет мундиров.
