ЧАСТЬ 2.
Узники Бездны
Глава 13.
Поменяться местами
Разумеется, прикончить меня с первого удара ему не удалось. Хорошо хоть, что после неудачи с алтарем я снял с себя «Щит Веры»!
Объект №10 наносит вам 60 урона (70 – 10Б).
Здоровье: 231/291.
– Потерпи немного, это будет не больно, хе-хе, – усмехнулся Авраменко, снова занося надо мной жертвенный клинок.
Объект №10 наносит вам 60 урона (70 – 10Б).
Здоровье: 171/291.
– Может, это и хорошо, что ты не успел получше прокачаться. Все закончится намного быстрее!
Объект №10 наносит вам 60 урона (70 – 10Б).
Здоровье: 111/291.
Судя по стабильно выдаваемому урону, ножичек был явно не простой. Интересно, а окажись на моем месте уворотливый вор или закованный в латы рыцарь? Впрочем, по парализованной цели промахнуться нельзя, да и наверняка для такого случая у Авраменко тоже есть какой-то ритуал или оружие, способное пробить броню.
Объект №10 наносит вам 60 урона (70 – 10Б).
Здоровье: 51/291.
– Ну вот и все, Бес. Последний удар, и я отправлюсь на свободу, ну а тебе останется все это хозяйство! – он театрально обвел рукой вокруг. – Игроку отсюда не вырваться, но я уверен, что ты придумаешь, чем себя развлечь, прежде чем мне удастся тебя вытащить...
Он выкрикнул слова заклинания, и вонзил клинок в мою грудь.
Объект №10 наносит вам 60 урона (70 – 10Б).
«Кора железного дуба» поглощает 50% урона (30). Сила эффекта: 4/5.
Здоровье: 21/291
– Какого хрена! Ты же должен был сдохнуть! – глаза моего несостоявшегося убийцы расширились, и он замер, так и оставив деревянный кинжал в ране.
Ну да, он же не знал, что после предыдущего удара сработал эффект «Коры железного дуба», пытаясь защитить меня от смерти – и вполне успешно!
Однако, похоже, ритуал не был завязан на мою смерть, потому что фигура Десятого начала медленно таять, а потом меня ослепила яркая вспышка:
– Счастливо? оставаться, Бес! – были последние его слова, донесшиеся до меня словно издалека...
Реальный мир,
Секретная биолаборатория...
– Сергей Анатольевич, вам еще рано выходить на улицу! Ой! – симпатичная медсестра вскрикнула, когда пациент игриво шлепнул ее по упругой попке, но особого недовольства в ее голосе слышно не было.
– Все в порядке, Зиночка, я уже достаточно оправился и чувствую себя ве-ли-ко-леп-но! Никогда еще мне не было так хорошо!
Он подхватил девушку, с легкостью оторвал ее от земли и принялся кружить на вытянутых руках, не прикладывая для этого никаких усилий и не обращая никакого внимания на других врачей и пациентов, что прогуливались по парку у больницы.
– Отпустите меня немедленно, больной! – забарабанила Зиночка по широкой груди кулачками...
Легкое касание клавиши отключило проекцию, и в комнате воцарил загадочный полумрак.
– Похоже, ваш пациент уже адаптировался? – хриплый голос прорезал воцарившую тишину.
– Да. Сложнее всего ему оказалось привыкнуть к новому имени, но теперь он не только отзывается на него, но и уверенно расписывается и даже ведет дневник, по нашей, разумеется, рекомендации. Графологи отмечают не ниже восьмидесяти процентов совпадения характерных черт.
– А ложные воспоминания?
– Считает их за обрывки снов. Но курс психокорректоров я пока не прекратил.
– Правильно, – темная фигура со вздохом наклонилась, пытаясь дотянуться до стола и лежащих на нем голоснимков, – С внешностью проблем не было?
– Вот к этому он привык быстро. Собственно, Семен Федорчук был личностью малосимпатичной, как внешне, так и внутренне. Зато Сергей Анатольевич Крик «Второй» пользуется у женщин большой популярностью, да и в целом успешно заводит друзей...
– А это значит...
– ...что проект «Оборотень» можно считать успешным!
Виртуальность «Фанмира»
где-то в Бездне...
Зрение вернулось ко мне не сразу, так что я занялся сперва изучением себя любимого при помощи игровых интерфейсов, и в первую очередь открыл описание персонажа, со страхом вглядываясь в знакомые строчки...
Имя: Бес
Отлично! Я – это по-прежнему я, а не какой-нибудь Номер Десять!
Аккаунт: ЗК 3.5
А вот версия аккаунта изменилась. Только непонятно, в какие минусы или плюсы мне это выльется.
Уровень: 27 (3450 из 245 500)
Класс: Темный Инквизитор (базовый — жрец, покровитель: Нааму Бездонный)
Параметры:
Сила: 17...
Уф, можно вздохнуть с облегчением – все мои параметры, умения и таланты на месте, в уровне тоже не понизили. Все не так плохо, как могло оказаться! К сожалению, запрет на общение, травма языка и прочие ограничения тоже сохранились.
Новых проклятий, о которых мне рассказывал Авраменко, в списке эффектов не появилось. Дождавшись, когда пропадут «Ослепление» и «Паралич», я огляделся...
Итак, Десятому не удалось меня прикончить, а значит, и отправить на перерождение в случайный инстанс – тоже. Кстати, возможно, что моя точка привязки и вовсе таки и осталась в храме, в Ривенке, и мне достаточно просто помереть, чтобы там возродиться!
Но проверку лучше оставить на потом, например, прихватив с собой пару Кристаллов Бездны. Кстати о Кристаллах – надо бы проверить, что за наследство оставил мне Авраменко. И постараться сохранить все следы ритуала, который, разумеется, я постарался запомнить максимально точно и записать в виртуальный блокнот. Конечно, я не знал, какими порошками меня посыпал безумец, но их следы можно найти тут же. Как знать, быть может скоро здесь объявится новый зомби, который станет моим пропуском наружу?
Да, именно так.
Мне не за что было осуждать Сергея. Окажись я на его месте – поступил бы точно так же, воспользовался шансом выбраться наружу, пусть даже и ценой чьей-то свободы. Собственно, сейчас я как раз и нахожусь на его месте!
Хотя, с другой стороны, прозвучала фраза «прежде, чем мне удастся тебя вытащить» – значит, другого способа покинуть Бездну у Авраменко не было, а ведь только он знает, как можно выбраться из «Фанмира». Без его помощи я мог бесконечно скитаться по Империи в надежде, что Пал Палычу и Наташе удастся отыскать хранилище тел и как-то вырвать меня из виртуальности, а теперь у меня появился дополнительный шанс, так что все не так плохо, как кажется на первый взгляд!
На самом деле таким образом я просто пытался себя утешить.
Бездна это все же не трактир в Ривенке и не приветливые стены гончарной мастерской. Драная тряпка на голых камнях и бесконечная пустота в качестве собеседника, а из развлечений – самоубийственные походы по инстансам в надежде выбить рарную шмотку: размен сомнительный!
И никакой связи с реальным миром, пусть даже и через почту.
От размышлений меня оторвал странный звук за спиной, словно что-то крупное ворочалось на камнях. Медленно обернувшись, я недобро ухмыльнулся.
С земли поднималась невысокая упитанная фигура, обряженная в лохмотья и покрытая синяками и ссадинами. В правой руке он сжимал деревянный нож.
Значит, ему не удалось! «Железная кора» спутала все планы Авраменко, и он остался здесь!
Ну, выкормыш Бездны, сейчас мы с тобой побеседуем по душам. Говоришь, играешь на максимальных болевых ощущениях? Да я даже Благодати на «Иглу Инквизитора» не пожалею ради такого дела!
Глаза Десятого удивленно раскрылись, при виде меня:
– Ты?
– Не ожидал? – я шагнул ему навстречу, но замер на месте, едва услышав следующую фразу:
– Какого Хурглова мрака тут творится, раб? Где я, и почему передо мной маячит твоя разлагающаяся морда?
Это был голос Десятого, но слова! Смысл и интонации принадлежали кое-кому другому.
– Ну, чего уставился, отрыжка Некрона? Живого бога никогда не видел? А еще жрец называется!
Передо мной в теле Номера Десять находился мой бывший хозяин, величайший некромант Империи, а ныне один из молодых богов – Аарам Бледный собственной персоной!
Похоже, Сергей не врал, когда сказал, что его тело привязано к Бездне физически. Вот это неуклюжее тело первого уровня с ворохом проклятий, сильно усложняющих жизнь. И он не просто переселился в другое тело, а поменялся местами с его носителем! Понятия не имею, как такое возможно с программной точки зрения – впрочем, я ведь тоже могу «занять» тело Дохлятины, пусть и временно.
Но какой тогда смысл оставлять здесь меня?
– Кстати, я вижу, ты наконец-то избавился от своей личины, бессмертный, – толстое губастое лицо растянулась в такой знакомой и совершенно для него несвойственной ухмылке.
О чем это он? Я — это я, все тот же зомби, одетый в жреческую рясу, а Нааму – мой покровитель.
Небольшое мысленное усилие вывело всплывающее окно с подсказкой по персонажу, такое же, которое доступно любому игроку или «неписю»:
Бес (игрок), Зомби 27-го уровня.
Здоровье: 21/291
Сильные стороны: Кора железного дуба.
Стоп! Игрок!
Ритуал превратил меня снова в игрока, лишив превосходной маскировки, а также шанса выбраться отсюда таким же способом, как я сюда попал!
Выходит, теперь нас здесь заперто двое – тело-Аарам, со всеми связывающими его ограничениями и проклятьями, и я, игрок на замену, за которым пристально наблюдают сторожевые системы, отслеживая ID, наверняка принадлежащий самому ценному узнику Бездны – Сергею Авраменко.
– Чего молчишь, раб, снова язык проглотил?
Вместо ответа, я просто сделал шаг вперед и врезал от души по и без того изувеченной толстой морде. Толстяк вскрикнул и отлетел на несколько шагов, грузно рухнув на землю.
– Жалкое ничтожество! Да я тебя сейчас в хурглову слизь!
Аарам-Десятый попытался вскочить на ноги, то солидное брюхо помешало ему проделать этот трюк. Тяжело перекатившись, он с трудом поднялся и вытянул вперед руку:
– Малефикус фламерис!
Из раскрытой ладони вырвался жидковатый дымок черного цвета и полетел в мою сторону. Я даже не успел среагировать, совершенно позабыв, что нахожусь сейчас не в лучшей форме!
Объект №10 наносит вам 5 урона (Смерть).
Здоровье: 16/291
Вот и все, на что оказался способен некогда сильнейший из некромантов, оказавшись в теле игрока первого уровня.
Он потряс рукой и с недоумением посмотрел на свою пухлую ладонь. Затем медленно ощупал свисающее брюхо, потыкал пальцем в пухлую щеку и жалобно вздохнул:
– У меня неприятности, да?...
А он быстро соображает! Хотя, это и не удивительно, для мага его класса. Впрочем, кроме мозгов ему больше похвастать и нечем – ни уровня, ни класса, ни набора смертоносных заклинаний. Теперь это просто никчемный жиртрест со скверным характером и замашками провинциального божка. Ну надо же, как внезапно поменялись наши роли!
– Где мы, раб?
Вот только, похоже, он еще сам не до конца осознал это.
– Бездна.
– И зачем ты притащил меня сюда?
– Не я. Другой бессмертный. Ты теперь в его теле. Мы оба – пленники здесь.
Аарам не отозвался, лишь скривился, быстро оглядевшись по сторонам.
– А он, значит, в моем? То-то Гварл и Мургл удивятся... – похоже, ситуация начала его забавлять, – А почему ты еще жив? Ты бессмертный, то в любой момент можешь оказаться в месте перерождения...
– Это больше не работает. Отсюда был только один путь, и он уже закрыт. Поэтому ты здесь.
– В жизни не видел более никчемного и тупого зомби, а уж я их повидал достаточно!
– Не забывайся, колдун!
Я ткнул его черенком лопаты в солнечное сплетение, вынуждая захлебнуться воздухом на полуслове. Похоже, избавляться от скверных привычек ему придется долго и болезненно. И с моей помощью, разумеется.
На самом деле в его словах было зерно истины. Почему я должен верить Авраменко после всего того, что он сделал? Мне ведь точно не известно, сменилась точка привязки или нет, но и проверять подозрения экспериментально пока еще рано. Если это не сработает, то добираться сюда придется долго.
– Занятные камушки, – толстяк склонился над «сокровищами», которые оставил после себя бывший хозяин его нового тела, протянул руку, но не взял ни одного.
Вот и проблема с возвращением решена. Если, конечно, настоящий Авраменко не вышвырнул нужный Кристалл в пропасть, чтобы усложнить мне задачу.
– У тебя есть мысли, как нам выбраться отсюда? – некромант оторвался от наследства Десятого и повернулся ко мне.
– Нам?
– Разумеется. Я тебе нужен, раб, только у тебя не хватает мозгов, чтобы осознать это.
А, может, отправить его в Бездну? Сидит тут, только настроение портит – хватит и одного пинка. А ведь его, небось, еще и кормить придется!
На самом деле я больше ни о чем и думать не мог, кроме как о поиске выхода. Один, гарантированный способ, уже показал Авраменко, но подробности ритуала мне неизвестны – может, даже выполнив все в точности, я просто верну все, как было? Поменяю назад телами некроманта и бывшего узника Бездны, а то и вовсе – сам окажусь в теле толстяка, ведь именно в нем сейчас заключен Аарам Бледный? Ну уж нет!
Нужен был другой способ, что-то вроде того, как я здесь очутился.
Допустим, снова вернуться в Глиняные Пещеры и дождаться, когда будет создана копия инстанса для новой партии игроков. Окажусь ли я в этой копии? Если да, то все просто – нужно вступить в группу и вместе с ней покинуть подземелье. А если нет?
Я ведь теперь игрок, и прикинуться «неписем» не удастся! Даже если и получится вырваться из Бездны, то, как объяснил Авраменко, не пройдет и пяти минут, как за сбежавшим узником отправится погоня. Ну или просто сработает скрипт, который вернет меня на место, отследив и выцепив по ID, принадлежащему Сергею.
Какова вероятность того, что при генерации инстанса из шаблона, система прихватит и меня заодно? Ответ мне известен, и он оптимизма не внушал – если бы все было так просто, Десятый давно был бы уже на свободе.
– Эй, раб, ты чего умолк? Язык проглотил?
Этот некромант начинает меня уже порядком раздражать!
Стоп...
Некромант...
Аарам Бледный...
Тот самый, благодаря которому я покинул Острова.
Который превратил меня в зомби, сменив мой ID и наделив не только уникальным классом, но и спрятав под личиной «непися»!
Проделав однажды, он наверняка сможет провернуть этот трюк снова!
Спокойно... Главное – это успокоиться и все тщательно обдумать.
Это должно сработать, просто обязано! Не зря ведь Авраменко пытался прикончить меня, отправив на перерождение в случайный шаблон инстанса – это все лишь для того, чтобы выиграть время, разлучить меня с Десятым, внутри которого теперь заперт некромант. Пока я снова вернусь в руины, пока отыщу Аарама – пройдет не один день, а то и неделя... Даже месяцы!
Но «Кора» спутала все его планы, защитив меня от смертельного удара. И вот я по-прежнему здесь, в моем распоряжении весь хлам, который собрал и оставил для меня Сергей, и...
И некромант, способный снова сделать меня неигровым персонажем...
– По выражению твоей облезлой рожи я вижу, что до тебя наконец дошло, – широкая ухмылка не сходила с толстогубого лица, – Без меня тебе не выбраться.
– Ритуал. Ты сможешь снова провести его?
– Извини, жрец, но я бессилен. Ты же сам видел. Вся моя магия, все заклинания – ничего этого больше нет. Не говоря уже о божественных чудесах. Да и ты тоже, как я понимаю, здесь себя чувствуешь не в лучшей форме. Я прав?
– Значит, ты мне не нужен.
Я выпустил костяные лезвия и вонзил их в толстое брюхо.
Вы нанесли 15 урона (физический) по Объект №10.
Здоровье: 2985/3000.
С его запасом здоровья – не подохнет даже с десяти таких ударов.
– Это тело очень хорошо чувствует боль. Надо же... Как это... неприятно...
– Отправляйся в Бездну!
Шаг, еще шаг. Я добрался до края локации и перебросил грузное тело Десятого через него. Он спокойно смотрел мне в глаза и улыбался.
– Чего скалишься?
– Ты не сделаешь этого.
– Почему?
– Я нужен тебе, жрец...
– Кажется, мы уже выяснили, что это не так.
– Да, я не смогу провести ритуал, но это можешь сделать ты!
Даже теперь, когда правая нога Аарама-Десятого бессильно пыталась нащупать опору, а удерживали его лишь мои когти, на которые тот был нанизан, в голосе некроманта не было и тени страха.
– Что ты сказал?
– Я помню ритуал, но эти проклятья ограничивают мои силы и возможности. Да, провести его мне не по силам, но я могу научить... Сделать из тебя некроманта, способного на это!
– Бред! Как такое возможно?
– Спроси это у шестнадцати моих учеников. Мои знания и мой опыт нужны тебе, жрец, и ты не можешь отрицать этого. Так что будь добр поставить меня на землю, и впредь обращаться ко мне с должным почтением, как ученик к учителю.
– Еще чего!
Сильным броском я швырнул его на землю и придал ускорение смачным пинком пониже спины.
Аарам с трудом принял сидячее положение и усмехнулся:
– Ты забываешься, раб! Если тебя не прельщает мысль о том, чтобы проторчать здесь вечность, то придется меня слушаться. И ты не только будешь делать все, что я скажу... Ты будешь пылинки с меня сдувать, ты будешь таскать мои вещи и защищать это жирное тело, как собственное! И, если я верно понял суть наложенных проклятий, защита потребуется мне очень и очень скоро.
Точно. Десятый ведь – ходячая приманка, да еще и с максимальными болевыми ощущениями и выпадением всех вещей после смерти. Кстати, любопытно: если этот толстяк есть внешняя оболочка Авраменко, а я – хранитель его ID и цифровая суть, то возродимся мы в одном и том же месте, или в разных, или придется искать друг друга? Две половинки одного целого, хе-хе...
Вот только получится ли сделать некроманта из инквизитора?
Озвучив свои сомнения вслух, я услышал ответ:
– Любой некромант старается освоить не только Магию Земли, но и Света, а еще лучше – Экзорцизм. Так и инквизитору будет не лишним разбираться в Некромантии, уж поверь моему опыту. Так что в этом нет ничего странного.
– Хорошо, я согласен.
– Что-то мне с утра упырь на ухо наступил, ну ни хургла не слышно... Ты что-то прошептал, или мне показалось?
И, как бы мне не хотелось съездить лопатой по этой наглой толстой роже, которая сейчас воплощала и треклятого Авраменко и Аарама-садиста, пришлось смиренно склонить голову:
– Я согласен стать твоим учеником.
– Это никуда не годится. Ни почтения, ни уважительного трепета в голосе, ни даже искры раболепия. Дай руку, раб, и помоги мне подняться!
Я выполнил его просьбу, а когда некромант, кряхтя, встал на ноги, крепко стиснул его пухлую ладонь и активировал «Иглу Инквизитора». Тот побледнел, тихо охнул и глаза его расширились.
– Вот теперь ты Бледный, как и положено, – ухмыльнулся я.
– Хурглов щенок! Отрыжка Бездны! Сын мокрицы и вурдалака!
Выдержки ему было не занимать. И словарный запас у колдуна оказался тоже весьма обширным, в отличие от моих резервов Благодати, которую стоило поберечь.
– Ну что, успокоился?
Этот наглец ободряюще похлопал меня по плечу и, хромая, подошел к разбросанным на земле камням:
– Это он оставил?
– Уууу, – я кивнул.
– Не трогай тут ничего. Быть может, их порядок что-то значит и сможет нам помочь.
Должен признать, что мне подобное и в голову не пришло!
– Я хочу пить! А еще голоден... Отыщи еды и какую-нибудь одежду поприличнее. И после этого мы обсудим твое ученичество...
Я едва не задохнулся, возмущенный его наглостью и самоуверенностью. Нет вообще никаких гарантий, что колдун сможет обучить меня некромантии, и что мне удастся провести повторный ритуал зомбификации себя любимого, и что он сработает.
Может, некромант и вовсе врет, пытаясь сохранить свою шкуру и воспоминания о тех днях, когда он был богом? Даже если после смерти Аарам воскреснет не в теле толстяка-Десятого, то память его будет стерта, а все состояния выданных или полученных заданий обнулятся.
Но надежда, которую подарил мне колдун, была сильнее голоса разума и всех сомнений. Так что мне придется терпеть его измывательства и жадно ловить каждое слово. Или...
...Или каким-то способом заставить его обучить меня некромантии и выведать все подробности ритуала. И тогда сам Аарам будет больше не нужен.
– Я долго еще буду тебя ждать, раб?
Как же мне хочется его придушить!
– Пошевеливайся, я чувствую приближение живых тварей. У тебя есть минут двадцать, и, надеюсь, ты используешь это время с пользой. Клянусь своим посохом, в жизни не видел зомби тупее и медлительнее тебя!
– Меня. Зовут. Бес. И это ты меня создал таким... хозяин...
Я попытался изобразить тяжелый взгляд, но, судя по реакции Аарама-Десятого, получилось не слишком убедительно. Он рассмеялся:
– Из паршивого материала – получается паршивый зомби. Впрочем, у тебя будет шанс все исправить и доказать мою неправоту, бессмертный. А теперь живо тащи что пожрать!
И мне не оставалось ничего другого, как заняться обыском оставленных Авраменко пожитков, буквально спиной чувствуя насмешливый взгляд некроманта.
Ну ничего, «непись», мы с тобой еще сочтемся – обещаю!
