Глава 1. Железяки
До самой пещеры мы шли молча — дроны неторопливо летели впереди, а я шагал следом. По-хорошему, надо бы осмотреть обломки меха да и уничтоженных дронов, но мне было не до этого. Факически потеря маяка отбрасывала меня на неопределенный период назад — теперь, так или иначе покинув планету, я не смог бы вернуться назад.
А значит, прощай глобальный квест, ценное оборудование и даже просто место для фарма камнекрабов, дающих хоть и не большой, но стабильный заработок. Перспективая проторчать ближейшие недели на станции, прозябая на ремонтных контрактах меня точно не прельщала, так что я ухватился за предложенный Отшельником вариант.
Тем более, что он что-то сказал об оборудовании и учебниках, которых у него в избытке.
На протяжении всего пути Вейдер обращал мое внимание на разбросанные то тут то там источники металла. Зарывшиеся в песок турели, прячущиеся за обломками скал дроны — да сколько их здесь? Неужели все это — уцелело при крушении?
— Дарт, а можно как-то обмануть металлоискатель?
— Металл есть металл. Но форма не всегда отображает содержание.
— С каких это пор ты начал цитировать философов?
Махнув рукой на этого умника, я обдумывал свои дальнейшие перспективы. Если первый пилот разбившегося зведолета не врет, и может дать мне доступ ко второму маяку, то я должен любой ценой беречь себя — и скафандр.
— Дарт, настрой срабатывание системы эвакуации только на прямую угрозу жизни пилота и при разрушении оболочки не меньше, чем на восемьдесят пять процентов.
— Исполнено, мой Повелитель.
— Этот Отшельник… Что ты можешь сказать о нем? Он действительно тот, за кого себя выдает?
— Данные повреждены.
— А тот, кого он называет вторым пилотом?
— Данные отсутствуют в базе.
— А про маяк? Сколько их было на корабле? Зачем они?
— Экспедиционный звездолет нес на себе двенадцать маяков класса B и четыре — класса С.
— Что значит "экспидиционный звездолет"? — ухватился я за зацепку.
— Данные отсутствуют в базе.
На этот раз мне было позволено войти в святая святых — в пещеру Отшельника. Длинный извилистый тоннель, никак не меньше трех сотен шагов, вывел меня в небольшую комнату. Комнату, в которой меня дожидался сам хозяин.
Отшельник, потерявшийя память (ой ли?) первый пилот упавшего на моей планете звездолета. Непись, выдающий глобальное задание, которое так отчаянно пытался получить Артур.
И мой тюремщик…
Это был довольно молодой, плечистый мужчина с волевым лицом, резкие черты которого выдавали его сильную изможденность. Он сидел в массивном кресле, по пояс укрытый самым обычным клетчатым пледом, свисавшим до самого пола.
Вместо левой руки — грубый механический протез, идававший неприятное жужжание при каждом движении.
— Грустное зрелище, не правда ли?
— Почему вы не попросили нормальный манипулятор вместо… этого?
— Там, откуда я родом, считалось невежливым шастать по чужому дому в уличной обуви. А ты, юноша, даже скафандр снять не удосужился…
— Простите…
Я торопливо вытащил коннект-кабель Дарта из гнезда и выбрался из скафа. А здесь прохладно! Немного странновато, ведь снаружи больше семидесяти градусов.
— Климатизатор неисправен, да я уже и привык, — верно истолковал он мою попытку обхватить себя руками, чтобы согреться, — Здесь многое работает на честном слове. И если ты не хочешь через пару часов задохнуться, то давай-ка сперва займемся твоим жилищем.
Жилой модуль! А ведь я про него совсем забыл!
— Его сейчас доставят. Горячего чаю?
Кресло, в котором сидел Отшельник, плавно приподнялось над полом и полетело в сторону одной из дверей. Я проследовал за ним.
За дверью оказалась небольшая и довольно уютная гостинная: диван, невысокий столик, несколько кресел и экран проектора. На столике уже закипал термочайник, от которого исходил весьма заманчивый аромат.
И действительно, не успел я приступить ко второй чашке действительно недурного чая, как в распахную дверь влетел дрон, тащивший на буксире мой сброшенный контейнер. Оставив грузовую капсулу у моих ног, дрон удалился. К слову, вокруг нас постоянно увивались два металлических шара, не сводя с меня своих орудий — хоть они и старались держаться вне поле зрения. Но, все же, их присутствие меня несколько нервировало.
— Пользоваться этим умеешь? — Отшельник с интересом наблюдал, как я распаковываю ящик, в котором находился свернутый мобильный комлекс жизнеобеспечения.
— Нет.
— Вот и хорошо. Давай сперва перенесем эту штуку в твою комнату.
Его кресло снова поднялось в воздух, и необычный хозяин пещеры вылетел из комнаты. Интересно, он думает, что я смогу поднять семь сотен кило, да еще и при полуторной силе тяжести?
К счастью, Отшельник так не думал, и минут через пять в комнату вкатилась "Черепаха", на которую я и погрузил ящик, управляя грузовым манипулятором кара. Усевшись сверху, я направил "Черепаху" в ту сторону, куда улетел первый пилот.
И оказался в довольно длинной и хорошо освещенной пещере. Слева и справа были вырублены ходы, часть из которых была закрыта металлическими листами, парочка — вполне обычной дверью. У одной такой двери меня и дожидался Отшельник в своем неизменном кресле.
— Ты не особо расторопен.
— Не люблю таскать тяжести на пустой желудок.
— Уверен, что здешняя пища не прибавит тебе ни настроения, ни грузоподъемности, — умехнулся калека, поправляя протезом упавшую на лоб прядь черных волос.
А ведь действительно — чем он питался все это время? Запасами с упавшего звездолета?
— Извини, если кажусь тебе грубоватым. Но я уже несколько месяцев без живого общения. Одни дроны вокруг, да крабы.
"А как же второй пилот, который выжил?" — хотел спросить я, но удержался.
— Вот, здесь ты и будешь жить, — кресло плавно вплыло в дверной проем, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Разумеется, это тоже была пещера. Возможно даже искуственная, или просто расширенная до приемлимых размеров при помощи какого-то инструмента — не бывает настолько правильных форм и ровных поверхностей в случае естественного образования. Комната оказалась небольшой, всего три на три метра и чуть меньше высотой. Даже при всем желании скаф сюда не запихнуть.
— Дверь не герметична, утечки воздуха примерно двенадцать процентов, но это в пределах нормы. Кислорода достаточно только в некоторых комнатах, так что рекомендую не выходить без вот этой маски. Внутри пещеры атмосфера пригодна для дыхания, но наружу без скафандра даже не думай высовываться.
Он бросил мне дыхательную маску, такую же, как висела у него на шее.
— Там сбоку должна быть инструкция. Разбирайся, а я пока заправлю дронов. Загляну к тебе через пару часов, как управишься.
Отшельник покинул "мою" комнату, а я поспешно натянул маску на лицо — дышать было тяжеловато. Осморел ящик и дейстивтельно нашел электронный учебник вроде того, что прилагался к скафу и мехам.
"Инструкция по эксплуатации мобильных колониальных комплексов".
Звучит солидно и совершенно непонятно. Понизив в настройках чувствительность к холоду — все равно скорость рекации мне сейчас не важна — я засел за чтение.
Вы изучили 7 % материалов "Инструкции по эксплуатации Дронов-разведчиков".
Усвоено 80 % полученной информации.
Получен навык "Мобильные комлексы" (6 %).
> Вы научились развертывать мобильные комплексы класса D.
> Вы научились обслуживать не производственные мобильные комплексы.
+6 % к скорости развертывания мобильных комплексов.
+3 % к скорости ремонта мобильных комплексов.
Опыт: +6 (62/1500).
Целый час я потратил на то, чтобы выяснить где находится кнопка, включающая развертывание. Одна кнопка. Нажав которую я получил предупреждение о том, что нужно покинуть помещение и вернуться не ранее, чем через 10 минут.
Что ж, будет повод прогуляться по своему новому "дому".
Однако, прогулки не получилось — снаружи меня дожидался Отшельник.
— Пока твоя комната приводится в жилой вид, давай-ка я тебе расскажу о двльнейших перспективах, — сразу начал он, — Мне удалось найти среди обломков кое-какое оборудование, но оно по больше части неисравно. Из рабочего только регенератор воздуха, пищеблок, пара солнечных батарей да с полдесятка дронов. Два из которых я уже приспособил себе под кресло-каталку…
С этими словами пилот откинул плед, укрывавший его ноги. Точнее то место, где они когда-то были.
— Как видишь, у меня здесь нехватка не только рабочих рук, — безмятежно и оттого вдвойне жутко улыбнулся он, — Поэтому мне нужен ты, чтобы привести все в порядок. Твой ремонтный дрон почти не пострадал при взрыве, так что помощник у тебя будет.
— А что насчет маяка?
— Ишь ты, какой шустрый! Сначала нужно наладить энергоснабжение, запустить промышленный комплекс, добыть ресурсы для него… Жилище в порядок привести не помешало бы, да и гидропонический комплекс развернуть — соскучился я по свежим овощам и фруктам. Чтобы запустить портал, который перебросит тебя на орбиту, нужно дать ему энергию и заменить несколько блоков…
Все это звучало как стандартный список заданий в любой виртуалке: подай, принеси, наруби, собери… А значит, впереди меня ждет немало рутинной работы в компании спятившего пилота и ИскИна с манией величия!
ПРОДА 30.08.
Развертка комплекса жизнеобеспечения завершилась, и я вошел в… нет, это была уже не пещера: пол, стены и потолок покрыты упругим гладким пластиком, откуда-то идет поток свежего подогретого воздуха (работает климат-система и воздушный регенератор), в углу застывает облако мягкой пены, превращаясь в мою будущую кровать, а ящик-упаковка превратился в некое подобия столика со встроенной тумбой и раскладной стул.
Внутри стало светло — мягко светятся потолочные панели и светильник, торчащий из крышки стола.
— Вот здесь мы и будем жить-поживать да добро наживать, — задумчиво пробормотал я, снимая маску и вдыхая полной грудью, — Вот тебе и виртуальные нанотехнологии!
Цвет и интенсивность свечения пластиковых панелей регулировались при помощи специальной сенсорной полоски, так же совмещавшей функции пульта управления дверью и климат-системой. Когда комната достаточно прогрелась, я убавил мощность нагревателя (энергию нужно беречь!) и перекрасил стены в ненавязчивый бежевый цвет, потолок — в белый, а пол под цвет темного дерева.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, и в комнату влетел металлический шар Ищейки.
— Батареи могут обеспечивать энергией до тридцати процентов моего комплекса, тогда как сейчас подключено всего четыре комнаты, и они потребляют едва ли половину мощностей. Ты должен подключить все комнаты, отмеченные на схеме и эффективно распределить потоки энергии, — раздался из динамиков голос Отшельника, — В первую очередь займись своей комнатой.
Получено задание: "Система энергоснабжения".
Нужно спроектировать и смонтировать эффективную систему подачи энергии к основным потребителям подземного жилого комплекса, где живет Отшельник. Требования: навык "Энергетика" не ниже 10.
К заданию приложена схема помещений так называемого "жилого комплекса" — именно так обзывал свои пещеры пилот звездолета. Примерно половина комнат на ней были отмечены как "потребители", и только четыре были подключены к главному энергетическому каналу. Схема оказалась интерактивной и с ее помощью можно было не только изучать мощность потоков, но и управлять их распределением. Удобно!
17 % мощности уходило на обеспечение энергией ангара, мастерской, гостевой комнаты и автокухни. Кроме моей, других жилых комнат я на схеме не нашел, а значит, мой гостеприимный хозяин живет в одном из этих трех отсеков.
Забрав со склада комплект энергопровода, я взялся за работу. Первым делом подключил свою комнату, попутно запитав будущую оранжерею, производственный комплекс и отсек, где находился портал. Правда, дверь в сам отсек была запечатана, но контакт энергосистемы находился снаружи. Интересно, а как работают те же двери или система освещения, если энергии нет? Автономные источники вроде батарей или просто игровые условности?
Неиспользованный остаток мощностей я перебросил на климат-систему всей пещеры, пытаясь ее немного прогреть. Все придется ставить еще несколько батарей — той энергии, что есть, не хватит ни для запуска портала, ни для работы производственного комплекса.
— Стало теплее, — вскользь обронил Отшельник, которого я нашел в гостевой комнате.
Все так же восседая в своем кресле, он что-то рассматривал, выведя проекцию прямо на столик, на котором весело пускал паровые облачка чайник.
— Мне нужны еще солнечные батареи или генератор, — я бросил на стол расчеты, — Минимум пара штук.
Приход энергии: 300 единиц (1 солн. батарея х300)
Потребление: 300 единиц.
— Ангар: 80/100
— Мастерская: 110/200
— Жилые помещения: 30/50
— Климат-система: 50/50
— Прочие объекты: 10/500
Резервный запас: 250 (3 батареи х100)
— Это все, что мне удалось снять с правого крыла. Левое я так и не нашел, на нем тоже стояли батареи. Или нужно собирать топливо…
— Какие дроны у нас есть?
Как выяснилось, все не так уж и радужно. Двух дронов Отшельник переделал, чтобы смастерить себе кресло. Осталось четыре — три боевых и один патрульный. Еще двух он "позаимствовал" у меня, разведчика и техника. Боевые модели для разведки не годились, слишком медленные и у них большой расход энергии, которая итак капает в час по чайной ложке — максимум хватит зарядить одного. А ведь есть еще и скафандр, который тоже не чай с котлетами кушает!
Чтобы придумать, как нам выбраться из энергетического кризиса, я заперся в своей комнате и приказал Дарту вывести на экран учебник по Энергетике.
Энергетика: +3 % (20 %).
— 2 % к потреблению энергии для оборудования.
Мелочь, а приятно! А еще я научился собирать простые ветряки для получения энергии, осталось только найти материалы для них. Кстати, от Отшельника я получил еще два задания:
"Наладить систему внутренней связи".
Здесь все просто, нужно просто приспособить проложенный мной энергетический контур для связи. Но для этого сперва нужно освоить учебник по "Системам связи".
"Сбор ресурсов".
Для починки портала нужны материалы и оборудования, которого сейчас у нас нет, но их можно было найти среди обломков или создать из того, что можно найти среди обломков. Это что-то вроде того как в какой-нибудь "фэнтезюшке" из десяти крысиных хвостов, сердца саблезуба, огнива и кривой палки кузнецы создают огненные мечи. Только у меня не хвосты, а провода, вместо сердца — двигатель сервопривода, а на выходе получится сварочный манипулятор.
Жаль только, что у Отшельника не нашлось аппарата клонирования — один я провожусь не одну неделю. Впрочем, второго меня ведь тоже нужно кормить, обогревать, да еще и воздухом делиться!..
ПРОДА 02.09.
Еще час ушел на то, чтобы переоборудовать скафандр. Среди хлама, собранного Отшельником, нашелся боевой лазер, который я приспособил вместо стандартной фотонки, ну и, разумеется, пришлось доукомплектовать "Алхимика" второй батареей, удвоив его запас энергии. Ищейку первый пилот предоставил в мое полное распоряжение, так что на поиски я отправился не один, а "в компании" патрульного дрона, на который поставил свою старую фотонку — ни на что большее его батарея рассчитана не была. Конечно, куда больше подошла бы автопушка или реактивный пулемет, но боеприпасы слишком много весят, да и пополнить их неоткуда. К тому же, ни пулемета и автопушки просто не было, если только не разбирать турели или боевых дронов, на что у меня не было ни времени, ни навыков.
Попрощавшись с хозяином подземелья, я отправился к обломкам звезолета, на промысел.
На этот раз можно было не опасаться турелей, которые считали меня своим и отстреливали крабов, которые появлялись в секторе обстрела. Тушки так и оставались лежать на месте, пропадая спустя час после смерти, так что я сделал себе пометку — регулярно сюда наведываться, чтобы собрать лут, благо система позволяла обыскивать "чужие" трофеи спустя двадцать минут, если хозяин на них так и не позарился.
Увы, я не мог себе позволить подбирать все эти клешни, панцири и выпученные глаза на стебельках — приспособить их некуда, а продавать некому, разве что Отшельнику на суп, но ведь мне же потом их и вылавливать из тарелки и животом маяться. А то и вовсе сразу в Репликатор…
Тем не менее, я не пропустил ни одной туши — все же, был мизерный шанс подобрать что-нибудь по-настоящему ценное, а лишние пять-десять минут задержки особой роли не сыграют.
Увы, удача так ни разу мне не улыбнулась, да и обыск обломков тоже не принес ничего особого: пара мотков проводков, несколько листков брони, с десяток метровых прутьев и плата непонятного назначения, про которую Вейдер отозвался однозначно:
— Надо брать, Повелитель!
— Что это?
— Адаптивный наноскопический бифокатор.
— И для чего он?
— Для бифокации.
— Хм. Логично. Для какой-такой еще бифокации?
— Разумеется, для адаптивной.
Я уже понял, что вообще зря спросил у ИскИна, казалось, что он специально делает все возможное, чтобы вывести меня из себя. И почти успешно. А еще я понял, что без каких-то специальных средств поиска мне ничего не светит, и на одном металлоискателе да чутье оператора не уехать.
— Повелитель, я восстановил целостность программы, анализирующей вибрацию элементов комплексных систем.
Все еще обиженный на "адаптивный бифокатор", я не придал значения его словам, приняв за очередной розыгрыш или издевательство.
— Дай-ка угадаю что она делает. Анализирует вибрации?
— Сила вашего интеллекта несомненна, Повелитель.
Ага. Аж 0,7 % — хоть сейчас за докторскую садись! За колбасу, разумеется…
— Анализ показывает, что все модули скафандра работают нормально, а в грузовом контейнере имеются плохо закрепленные элементы.
— Я даже могу сказать какие именно.
— Обнаружены пустоты возле третьего и седьмого отсека. Глубина не менее полутора метров.
А вот это было уже интересно. Вот только ни лопатой ни эхолотом скаф оборудован не был, так что проверить догадку Дарта было нечем, однако, я попросил его пометить место на карте и даже прогулялся по окрестностям, старательно топая опорами, чтобы ИскИн мог провести более тщательный анализ. Интересно, какие еще программы есть в распоряжении электронного второго пилота и, главное, зачем они ему?
Вернувшись назад, я отнес свой улов на склад, где меня уже дожидался Отшельник. Почему-то самый большой восторг у него вызвал именно тот самый бифокатор, а в ответ на мое недумение, он сунул мне в руки "Учебник по портальным технологиям" и:
Получено задание: "Недостающие детали".
Нужно найти, восстановить или создать недостающие детали для ремонта двухстороннего портала на звездолет "Неистребимый".
Прогресс: Адаптивный наноскопический бифокатор (1/1), Корпускулярный координатор (0/1), Генератор нуль-прокола (0/1), Гравитационный гироскопический компенсатор (1/3).
Найдена недостающая деталь "Адаптивный ноноскопический бифокатор".
Опыт: +100 (156/1500)
Репутация с Отшельником: +100 (300/1000).
А вот это уже интересно! Выходит, он не из вредности такой неразговорчивый и недоверчивый, просто у меня с ним репутации маловато? Выходит, самые вкусные задания и секреты ждут меня впереди!
Выпросив у первого пилота список оборудования, которое можно было найти, я отправился на склад. К сожалению, чтобы оснастить "Алхимика" найденным там сонаром, термосканером, биосканероми энергоуловителем, мне пришлось снова засесть за матчасть и потратить четыре часа, чтобы довести навык "Ремонтные скафандры" до 15 %. Гранит науки грызся неохотно, но желание насолить Артурчику и выполнить эту чертову глобальную линейку придавало мне сил и терпения.
Закончив возиться со скафандром, я снял с зарядной пластины батареи, а на их место поставил те, что снял с "Алхимика" — не хватало еще застять посреди пустыни из-за нехватки энергии. К сожалению, невозможность восполнять ее самостоятельно сильно снижало не только время, но и зону поиска.
— Дэн!
Отшельник ждал меня у выхода из пещеры. Его голос, искаженный дыхательной маской, отразился от стен и растворился во тьме подземелья.
— Да?
— Будь осторожен. И не забывай, что здесь есть угроза и помимо местных обитателей.
— Второй пилот?
— Не дай ему обмануть себя. Именно он стал причиной крушения и уничтожит всех нас при малейшей возможности! Посмотри на то, кем я стал…
— Я буду осторожен.
Отключив внешний динамик, я задал вопрос ИскИну:
— Дарт, сколько человек было на борту "Неистребимого"? Расскажи мне все, что ты знаешь про этот корабль?
Рост репутации, продвижение по сюжетной линии — все это давало надежду, что какая-то часть "памяти" вернулась к Вейдеру.
— Один. "Неистребимый" — это разведывательный звездолет первого класса, оснащенной независимой интеллектуальной системой "Патриот". Для его пилотирования достаточно первого пилота и навигационного ИскИна, выполняющего роль второго пилота. В случае необходимости или для развертывания программы колонизации, звездолет может нести на борту два космических челнока вместимостью до двух человек.
— Ага. И полетят на них осваивать планету клоны этого первого пилота и пиратские копии ИскИна. Как же…
— Данные о наличии системы репликации на борту звездолета "Неистребимый" повреждены.
Ого! Дарт затронул весьма любопытную тему. Управляемые живым пилотом звездолеты превратились бы в груду бесполезного металла, в случае его гибели. Но если на космическом корабле стоит репликтор, то проблема с гибелью единственного члена экипажа перестает иметь значение — тогда действительно, хватит и одного человека, тем более, что почти всю работу можно свалить на дронов или ИскИны.
И если на корабле есть действующий репликатор, то в него можно загрузить и мои параметры! А это открывает для меня совершенно новые удивительные перспективы. Конечно, вряд ли система позволит мне поиграть с настройками параметров собственного клона, но в любом случае — не стоит упускать такой подарок судьбы!
— Дарт, загрузи-ка мне параметры для прокачки Силы и Выносливости. Рано или поздно я таки попаду в Репликтор, так что тренировками пренебрегать нельзя.
— Эффективность систем снижена на десять процентов. Расход энергии снижен на восемь процентов, — предупредил тот.
— И это тоже. Энергию стоит поберечь.
В отличие от того же меха, в скафанде мне приходилось самому работать ногами и руками, так что нельзя было передать управление ИскИну, а самому вздремнуть или засесть за учебники. Впрочем, слова Отшельника о спятившем втором пилоте тоже вынуждали к осторожости.
— Выведи мне схему помещений подземной базы.
Снова и снова я изучал расположение комнат и отсеков. Примерно половина из них была для меня закрыта, но это наверняка решится со временем и ростом Репутации. И часть оказалось просто пустыми комнатами даже без дверей. Скорее всего, это задел на будущее. Ту же гидропоничесую оранжерению нужно куда-то ставить, да и пункт задания "создать недостающие детали" намекал на возможность крафта. А значит, где-то нужно будет ставить ткацкий станок, гончарный круг и меха с наковальней — ну или какие там аналоги этих крафтовых объектов в "Колонизации"?
Добравшись до места, я потратил почти час времени треть запасов энергии, чтобы все исследовать самым тщательнейшим образом. Результат радовал и удручал одновременно. Да, под землей действительно оказались пустоты на небольшой глубине. Более того, в одной из них приборы показали пристутствие небольшого инородного предмета! Еще одни повод для радости — нам удалось найти второе крыло от космического челнока, которое оказало погребено под двухметровой толщей песка. И на нем должны стоять четыре солнечных батареи — даже если уцелела хотя бы пара штук, это сильно развяжет мне руки.
Вот только нет у меня роты новобранцев с лопатами, а значит, придется копать самому, вот этими самыми руками, то есть манипуляторами, да еще и в условиях строжайшего дефицита энергии!
Поэтому я решил начать с пустот и странного шарообразного объекта. Если бы не многозначительное молчание металлоискателя, то я бы принял его за небольшой дрон, но… Биосканер исключил версию с яйцом, а теплоискатель показывал совершенно обычную температуру, ни на градус не отличающуюся от температуры окружающего инородный предмет песка.
Конечно, это мог быть просто камень, но лично я в такие совпадения не верил, а потому с азартом взялся на работу.
Через пол часа, когда индикатор заряда второй батареи опасно замигал красным, я смог вытащить непонятное нечто на свет и рассмотреть со всех сторон.
"Непонятное нечто" оказалось очень даже понятным.
Это был череп.
Самый обычный человеческий череп.
