Глава 5. Попытка номер два
— Ну привет, герой! — Артур в сопровождении нескольких техников встречал меня в ангаре Нуль-приемника, — Остальные уже все здесь, кроме Руфуса.
— Он остался чтобы китайцев встретить.
— Да, я знаю. Как все прошло?
— Думаю, что ты и это знаешь.
— Ну-ну, не все так скверно. Рад, что не ошибся, выбрав именно тебя. Как тебе ребята, приглянулся кто-нибудь?
— Змей, отстань, я же только что из мясорубки выбрался!
— Все-все, намек понял! — он вскинул ладони, признавая поражение, — Иди, отдыхай. И это… Денис, у нас тут кое-какие заминки с оплатой по контракту, нужно ждать полного восстановления мехов, подсчитывать амортизацию и прочая бюроктратия. Ты не против, если я с тобой бартером рассчитаюсь?
— Это как?
— Через три часа твой мех будет полностью готов. Давай мы его перепишем на тебя, а остаток долга я погашу твоим гонорарос с контракта, когда тот придет, а? В общем, "Киборг" весь твой. Только вернем ему предыдущю комплектацию. Ты как на это смотришь, а?
— Отдаешь мне мех?
— Ну, он и так твой, просто будем считать что ты за него все выплатил и теперь с контрактов клану будет уходить стандарт в десять процентов. А станешь офицером — итого меньше.
Отлично. Восстановленный и полностью укомплектованный "Киборг", да еще и с компенсатором гравитации и неиспользованной "глушилкой" техники — кажется, у меня появился очень весомый аргумент в переговорах с одним мерзким отшельником, засевшим на моей планете — тонн этак пять стали, и килограмм восемьдесят ярости в моем лице!
ПРОДА 21.08.
В народе говорится "дареному коню — в зубы не смотрят". Но я своей стальной лошадке куда только не заглядывал! И в зубы, и под хвост и даже ренгеном просвечивал! Внимательно все осмотрел сам, заставил Вейдера трижды провести полную диагностику — но даже мой въедливый второй пилот не нашел ничего странного или необычного. Впрочем, ни ему ни себе я в этом деле не особо не доверял, и потому вызвал специалиста.
— Привет! — Данила появился через пол часа после вызова, да еще и не один, — Знакомься, это Федор Иванович, специалист по системам безопасности и мой партнер. Он поможет осмотреть твою махину.
Федор, разумеется, тоже оказался техником, причем, девятого уровня.
— Тоже из тестеров? — оценил я скорость прокачки.
— Именно! — широко улыбнулся тот и махнул рукой, приказывая грузовой тележке заезжать в ангар, — Здесь все необходимое оборудование, — пояснил он.
— Что искать-то, господин параноик? — деловито закатал рукава Данила-Мастер.
— Все! Жучки, камеры, подозрительное оборудование, вмешательство в мою схему компоновки, перебитые номера — в общем, последние пару дней в нем копались люди, которым я не очень-то доверяю.
— Логи смотрел? Любое изменение параметров и оборудования записывается ИскИном.
— Нет, — признался я, и тут же запросил у Дарта отчет.
— Ты пока посиди, отдохни, а мы займемся делом. Это максимум на пару часов работы…
У меня было чем заняться: как раз пришел заказанный Артуру учебник "Основы Ксенологии" — раз уж я решился прыгать по планетам, а не гаечным ключом размахивать в темных коридорах станции, то стоит подготовиться к возможным сюрпризам получше. Книга оказалась очень увлекательной, и заявленные два часа пролетели незаметно.
Вы изучили 14 % материалов "Основ Ксенологии".
Усвоено 70 % полученной информации.
Получен навык "Ксенология" (10 %).
> Вы научились различать органические и неорганические формы жизни.
> Вы научились определять степень агрессивности инопланетных существ.
> Вы научились определять уровень и форму жизни инопланетных существ.
Опыт: +10 (35/1500).
Благодаря последнему контракту я таки получил 7-ой уровень и теперь с тоской наблюдал за медленно растущей полоской опыта. Мда, качаться мне стоит явно не в библиотеке.
— Все, хозяин, готово! Чист твой "Киборг", аки слеза младенца! Правда, клановые техники там чутка намудрили со схемой питания, но мы все исправили, утечек быть не должно. А в целом работают ваши ребята старательно, но без огонька.
Отдав Даниле и его другу по 1 000 кредитов, я распрощался с техниками. Итак, мои подозрения беспочвенны и "дареный конь" оказался просто конем, а не "троянским". Приятно!
— Ну что, мой карманный ситх, заглянем в гости к одному параноику? — забрался я в кабину меха. Тот снова был укомплектован по стандартной, наиболее универсальной схеме.
— Какой мир мы разрушим сегодня, Повелитель? — в тон отозвался ИскИн.
Около получаса ушло у меня, чтобы подобрать параметры, достаточные для тренировки Силы, Выносливости и Координации при помощи меха. Попросив Дарта сохранить эту конфигурацию, я отправился к Нуль-станции.
Тьма…
Космос..
Звезды…
И пол сотни километров до нужного места — ущелья, в котором сидит самый негостеприимный потерпевший крушение пилот во всей вселенной. То ли у него там слишком большой запас консервов, то ли маленький запас интеллекта.
Новоприобретенный навык "Ксенологии" помог мне определить логовой какой-то неизвестной "твари органического происхождения, ночного хищника" — дожидаться ночи или выманивать опасное создание мне не хотелось, так что я просто отметил место на карте и побежал дальше.
Мех двигался в два раза быстрее, чем мой безвременно почивший во взрыве "Алхимик", так что мы должены были выйти к точке назначения примерно через час. Так оно и оказалось — через пятьдесят четыре минуты впереди показалось то место, где я воевал с турелями.
— Повелитель, металлодетектор обнаружил шесть скрытых объектов.
Изображение на одном из экранов увеличилось и появились отметки, расположенный аккуратным шестигранником. Интересно, сколько у него там этих турелей? Впрочем, броню "Киборга" им так просто не пробить, так что смело двинулся вперед, готовясь в любой момент обрушить всю мощь своих орудий на источник потенциальной угрозы.
Вот только турели никак не отреагировали на мое появление, да и оставшуюся часть пути я проделал совершенно спокойно. Странно все это.
— Остановись! — раздался уже знакомый мне голос, когда до пещеры оставались все те же триста метров.
Пять металлических Дронов медленно "выплыли" из провала и развернулись полукругом.
— Повелитель, два из них — настоящие.
Один такой "шарик" в прошлый раз за секунду снял с моего скафа три сотни прочности. С учетом брони "Киборга", чтобы разделать меня под орех, у двух Дронов уйдет на это меньше полуминуты. Вот только кто же им это позволит?
— А ты упрямый, — продолжил незнакомец, — И, как я погляжу, подготовился получше.
Значит, он знает, что это снова я?
— Да-да, я знаю, что это ты разлетелся в клочья, и мне пришлось потом твои обломки собирать по округе. Твой ИскИн мне уже доложил…
— Дааарт?!
— Я вспомнил одну из аварийных частот, предназначенных для экстренных сообщений, и отправил по ней зашифрованный запрос вместе с нашим идентификатором.
— В следующий раз не забудь меня предупредить о подобной самодеятельности, — Значит, теперь ты меня убивать не будешь? — это я уже своему невидимому собеседнику через внешний динамик.
— Да я и в прошлый раз не особо-то и старался тебя уничтожить. Извини, в гости пригласить не могу, система жизнеобеспечения едва-едва меня одного поддерживает.
Получено задание: "Система жизнеобеспечения". Нужно раздобыть мобильную развертывающуюся систему жизнеобеспечения для небольших помещений, предназначенную для условий эксплуации, соответствующих параметрам второй планеты звезды ХромусаТ4.
Вау! Первое настоящее задание, а не контракт, полученное мной в этой игре! А там, судя по всему, притаился самый настоящий "непись" — неигровой персонаж. Не актера же они наняли для отыгрыша этой роли, в самом деле!
— Меня зовут Денис, и я — техник со станции "Форпост", боец клана "Стальные Фениксы", — представился я. Ответа пришлось ждать минут пять.
— Я называю себя Отшельником… И не помню, кто такой и откуда. Но предполагаю, что попал на эту планету на звездолете, обломки которого лежат к югу от моего убежища.
Вот так сюрприз. Этот социопат и параноик еще и амнезией страдает! Впрочем, секретные коды и как управляться с техникой он все же не забыл…
ПРОДА 22.08.
Мда уж, удивительно, что мне не дали задания раздобыть лекарство от амнезии, для чего сперва нужно добыть 10 хвостов камнекрабов, как обычно водится во всяких массовых виртуалках. Сначала Дарт, теперь еще и этот… Оно у них, надеюсь, не заразное?
— Тебе не стоит больше находиться здесь. Возвращайся, когда будешь готов, Дэн.
— Но…
— Ты можешь выдать мое местоположение… ЕМУ… Тайное убежище потому и называется тайным, что о нем никто не знает. Уходи! Убирайся!
— Кому это — "ЕМУ"?
— Он выжил… Он рыщет по округе и ищет меня… Бойся его, потому что он опасен!
— Кто?
— Второй пилот!
— Но… это же Дарт, то есть ИскИн, который я нашел…
— Уходи! Или я уничтожу тебя!!!
Мне вдруг вспомнилось второе кресло, вырванное и сполосованное лазерами. Пожалуй, лучше действительно уйти, пока этот псих не открыл огонь. Не хотелось разрушать с таким трудом установленный нейтралитет.
Новости о рыскающем по округе убийце меня тоже не обрадовали, так что я приказал Вейдеру быть настороже, а сам вернулся к обломкам звездолета. К сожалению, на мехе здесь было делать просто нечего — на четырехтонной громадине внутрь не заберешься. Хотя, я все же собрал оставшиеся яйца и перевернул пару крупных обломков, в надежде найти хоть что-то интересное.
Ничего.
Поохотиться, что ли, на крабов? Кажется, где-то неподалеку как раз была замечена стайка этих тварей. Развернув мех, я побрел в пустыню, отправив Ищейку на разведку. Вскоре камеры дрона показали трех камнекрабам, медленно бредущих куда-то по своим крабьим делам.
Сняряды из автопушки вспахали пустыню вокруг одного из монстров, и вся троица замерла. Крабы зашевелили усиками, защелкали клешнями, словно переговариваясь — впрочем, почему "словно"? Это ведь социальные животные.
Закончив обсуждение, ксеноморфы развернулись в мою сторону и одновременно прыгнули.
Длинная очередь отбросила одного из них на несколько метров назад, опрокидывая на спину. Между нами было около сотни метров, так что я не торопясь, словно в тире, отстрелил второму спервая клешни, а потом и часть тонких лапок. Едва луч лазера вонзился в третьего, как тот замер, плюхнулся брюхом на песок и… стремительно начал закапываться!
Итого два краба. Сами по себе они почти ничего не стоят, но какой-никакой редкий лут из них достать все же можно:
х
2
Глаз пустынного камнекраба. (
80
Cr
)
х1 Клешня пустынного камнекраба. (120
Cr
)
х15 Мясо пустынного
камнекраба.
(30
Cr
)
х1 Панцирь пустынного
камнекраба.
(
7
00
Cr
)
Итого даже на 1000 кредитов не наскреб. Это при том, что прыжок сюда обошелся мне в 5 000 кредитов! Чтобы окупиться, нужно или устраивать настоящий геноцид этим тварям, или быть скормнее и купить себе уже новый скафандр. На нем и тот же звездолет обыскать можно или какие пещеры, и точность высадки на порядок больше, чем на "Киборге".
Пришлось задержаться еще на часок, чтобы набить крабов. Нет, я не жадный — я экономный. Глаза, клешни и изредка панцири заполняли грузовой отсек меха, но ничего интересного или редкого в дропе мне не попалось. К сожалению, охота шла не так эффективно, как я надеялся — чем больше была стая крабов, тем смелее и стремительнее они атаковались, и приходилось пускать в ход весь свой арсенал. А ведь чем целее была тушка краба, тем выше вероятность получить из нее… да хоть что-нибудь!
— Надоело, — наконец, решил я, существенно опустошив свой боезапас, — Это только во всяких Гипермакетах крабье мясо считается деликатесом и стоит ого-го, а здесь же…
Вся пустыня вокруг была усеяна ошметками крабов по 2 кредита за штуку, за которыми я уже даже и не нагибался. Итого я "заработал" всего 3 500 кредитов, из которых минимум треть отдам, чтобы купить сняряды к автопушке.
— Дарт, возвращаемся домой.
Входящие сообщения (2).
Едва я очутился в комнате приемника Нуль-станции, как на мой почтовый ящик пришло два письма. Первое — от Артура, а второе, как ни странно, было от Самаритянина:
Мой любезный друг и очень деловой партнер. Жду вас на прежнем месте в любое время. У меня есть что вам показать интересное и, прошу заметить, совершенно бесплатно!
Клан-лид же попросил срочно явиться на клановую базу — и тоже не поясняя, зачем.
Сегодня что — международный День Загадок?
Общаться с представителем иудейских народов было куда интереснее, да и сдать обазцы было нужно, так что я отправился первым делом в лавку скупщика, прямо на "Киборге". Приветсвенно отсалютовал тройке "Головорезов", что поджидали меня у входа, и, оставив мех в безопасной зоне, ввалился к Сэму.
— Привет!
— Ви ко мне по делу или таки по приглашению?
— И первое, и второе.
— Тогда давайте сначала делать бизнес, а уже потом смотреть невероятные чудеса и глупо удивляться своими лицами!
Бизнес так бизнес. Я вывалил на прилавок гору "крабьих запчастей", которые негр деловито проверил своим сканером, сгреб в контейнер и перевел на мой счет деньги.
— Ну что, ви уже готовы делать большие глаза, или нет?
— Давай уже, сын иудейский, не томи!
— С вашего позволения, генетически я чистый афрорусский, могу даже карту колониста показать! Впрочем, ми с вами таки не за этим здесь собрались. Смотрите!
С этими словами он достал небольшой контейнер, ольше похожий на пенал, аккуратно открутил крышку и перевернул, вытряхивая что-то на стол.
— Это и есть твое чудо?
Я с недоумением уставился на бурый комок… чего-то. Судя по всему оно было мягкое — но это и все, что можно было сказать об этом странном предмете.
— Ви смотрите дальше!
Сэм достал толстую красную книгу и положил рядом с непонятной субстанцией… которая вдруг зашевелилась и поползла в сторону предмета! Добравшись до него, бурый комок прижался к книге, став плоским с одной стороны и словно распластавшись по поверхности корешка, а потом… начал медленно менять цвет на красный!
— Видите? И таки верните назад вашу челюсть, потому что сейчас она будет падать снова!
Он убрал книгу, а существо (чем же это еще могло быть-то?) так и осталось на том же месте и в той же позе, с одной стороны совершенно плоское, словно опираясь на невидимое препятствие. Сэм же, тем временем, достал небольшой И-Кристалл матово-черного цвета и положил его рядом с существом.
То отреагировало не сразу, а минут через пять. Подползло к микрокомпьютеру, легонко коснулось его и словно начало плавиться, меняя форму и одновременно цвет. И вскоре на столе лежало уже два шестигранных стержня, один из которых был настоящим, а второй — подделкой.
— Что это? — судя по довольной ухмылке, скупщик был доволен моей реакцией и видок был у меня еще тот.
— Вот я и хочу, чтобы ви мне ответили.
— Не понял.
— Это ваше. Думаю, что оно выпало из той клетки, которую ви пытались мне всучить втридорога полагаясь на мою наивность и теплое к вам расположение…
Как выяснилось, анализатор Самаритяниня ничего об этой штуке не знал, кроме того, что это "аморфная белковая органика". Скупщик заявил, что иметь дело с этой непонятной инопланетной штуковиной наверняка опасно, и посоветовал не трогать ее голыми руками, а купить у него превосходные перчатки повышенной защиты всего-то за пять сотен.
Непонятный комок мимикрирущей субстанции я вернул в клетку, которую так и оставил у себя. Интересно, какой по размеру "хозяин" этого куска? Вопрос о том, как он выглядел, был лишен всякого смысла, при таких-то невероятных свойствах всего лишь фрагмента. Список вопросов, адресованных Отшельнику, лишь увеличивался…
