Глава 4. Битва
По-хорошему, надо было отнести его в какоую-нибудь службу безопасности станции или к военным ученым, но адреса ни первых, ни вторых, у меня по-просту не было. Поэтому я поступил проще: выставил паука на аукцион!
В комментарии указал, что это военная секретная разработка, которая служит источником заданий от корпорации и новейших технологий. Если лотом заинтересуется какая-нибудь ответственная служба — то милости просим, выслушаю ваши условия! Стартовая цена в 10000 тоже должна была привлечь внимание к довольно необычному и редкому лоту.
Спешить особой нужды не было, так что время торга я указал максимальное.
А вот теперь можно заняться и насущными делами. Признаться честно, мне уже надоели все эти забеги по пустыне, так что сперва нужно было выяснить, как поднять точность прыжков. Как выяснилось, все не так-то просто.
Масса переносимого груза и точность высадки зависит от оборудования станции-приемника, и количества и качества якорных точек, заданных маяками. Как и любое оборудование, маяки делились на разные классы от D до A, в зависимости от "грузоподъемности". Например, установленный на мое планете маяк класса D мог принимать грузы до тонны, но лишь для сотни килограмм разброс составлял "всего" сотню метров.
Чтобы сузить область высадки хотя бы до километра для моего "Алхимика", нужно было или поставить еще два маяка D-класса (масса 250 килограмм, стоимость 10 000 кредитов, переброска грузов до 1 тонны) или один маяк C-класса (масса 500 килограмм, стоимость 25 000 кредитов, переброска грузов до 4 тонн).
В общем, ни на тот, ни на другой вариант у меня банально не было денег. За установку и настройку маяков отвечал навык "Нуль-технологии", с помощью которого можно было улучшить параметры переброски, но где ж его взять?
Поэтому я сразу перешел к плану "К". Почему не "Б"? Да потому что "К" — это кактусы! Еще один неисследованнный образец инопланетной формы жизни, который не давал мне покоя как в прямом, так и в переносном смысле! И на них я собирался устроить охоту…
Для начала я за 600 кредитов заказал лист брони размером 3 на 2 метра. Доставили мне его довольно быстро, так что уже через час я стал обладателем ростового щита для моего "Алхимика".
Лист Брони
Защитные показатели:
Поглощение физ. урона: 28
Поглощение энерг. урона: 11
Устойчивость агрессивным средам: 32%
Устойчивость температурам: -256 / +60 °C
Прочность: 34/34
Масса: 57 кг
Технология изготовления этого "артефакта" была до безобразия проста: отрезать широкую полоску, согнуть ее и приварить примерно по центру, в качестве "ручки". С этой "дверью" наперевес я и отправился к Нуль-станции, предварительно загрузив настройки для прокачки силы и выносливости — нечего отлынивать!
Доковылял до станции, отстоял десять минут в очереди, игнорируя комментарии по поводу моего щита, вбил уже наизусть знакомые координаты и…
Тьма…
Космос..
Звезды…
Ослепительный свет и свинцовая тяжесть — я вернулся!
— Маяк находится в шести километрах к северу, — доложил Дарт.
Далековато, да и между нами изрезанная каменистая местность — так просто не пробраться. А значит, нужно отправляться на охоту и, желательно, на растительную "дичь", которая имееть повышенную ценность для ученых. Самое время проверить новенький биосканер!
Включив прибор, я вывел изображение на один из мониторов: есть! Две группы существ, в километре и в полутора от меня.
— Ну-с, и куда направим свои стальные стопы?
— Могу запустить генератор случайных чисел, чтобы доверить выбор судьбе…
— Тогда уж, скорее, генератору случайных чисел… в твоем лице.
И я свернул налево, куда было ближе, и не ошибся — уже через километр наткнулся на группу из десятка двухметровых кактусов-убийц. Вывел координатную сетку на экран радара, увеличил масштаб и, выставив перед собой щит, осторожно двинулся вперед, с трудом поднимая ноги.
— Верни параметры к исходным, тренер, — прошептал я Вейдеру, словно нас кто-то мог подслушать.
Сила: +0,3 % (2,0 %)
Выносливость +0,2 % (0,5 %)
100 метров до цели — шаги становятся короче.
70 метров — ничего.
50 метров — горячие капли пота катятся по лицу, и ведь даже не вытереть: руки находятся в зажимах и подключены к сервосистеме.
40 метров — стоят, гады, не шелохнутся. Наверняка фигню про меня всякую думают, потешаются. Странно, в прошлый раз как раз с сорока метров они и начали обстрел.
Может, попрыгать?
Нет, дурацкая мысль. Дальше продвигаюсь так же осторожно, укрываясь за щитом.
35 метров — и снова никакой реакции! Может, они видят, что я укрылся за надежной защитой? Или просто не воспринимают меня как мишень из-за листа брони?
30…
И тут меня накрыло…
Словно сильнейший ливень забарабанил в удерживаемый мной бронированный лист. Я попросил Дарта фиксировать удары и вывести счетчик на экран: получилось 20–30 выстрелов в секунду, из которых примерно две третих уходили "в молоко", а то и вовсе друг в друга. Порою доставалось и мне — несколько игл ухитрилось пробить щит и повредить защитную оболочку скафандра. К счастью, совершенно незначительно.
В целом все это выглядело довольно странно, словно меня умышленно подманили поближе, чтобы уж наверняка…
Уж не знаю, кто там у них занимался снабжением, но даже через минуту "дождь" не ослабел, а бронированный лист заметно потяжелел из-за застрявших в его поверхности игл. Пришлось поставить его на землю — зачем зазря жечь энергию?
— Через две с половиной минуты у них кончатся снаряды, — заявил Дарт.
Я бросил взгляд на счетчик. Действительно, частота выстрелов заметно упала и продолжала снижаться. Как и предсказывал ИскИн, через две минуты и сорок секунды удары в бронированный лист совершенно прекратились. Разумеется, если это не было очередной ловушкой.
Чтобы выяснить это, пришлось выглянуть из своего укрытия. Для этого я вытянул в сторону правый манипулятор и развернул ладонь с камерой в сторону кактусов.
Стоят, чертяки, ухмыляются. Но не стреляют.
Щит бросать было жалко, да и страшно — вдруг они там перезаряжаются? Поэтому я просто забросил его за спину, пока даже не закрепляя термопластиком. В контейнер он не помещался, так что забрать его с собой можно было только старым проверенным способом — на себе.
25 метров…
20 метров…
Дистанция достаточная, чтобы применить фотонку и срезать несколько штук — на "образцы", но стоило мне навести орудие на один из кактусов, как тот вздрогнул и… начал погружаться в землю! А вместе с ним и все остальные!
Новенький прыжковый двигатель взревел, преодолевая полуторную силу тяжести, и одним махом перенес меня к ближайшему из кактусов-страусов. Забыв, кто я, где нахожусь и чем занимаюсь, хватаю обеими манипуляторами стремительно исчезающую из виду макушку и пытаюсь вытащить ее наружу…
— Звуковые фильтры активированы…
…услышал я сообщение Дарта, когда слух вернулся ко мне.
Дикий рев, разнесшийся по всей округе, не только оглушил меня, но и вызвал настоящее землетрясение. Земля под моими глазами дрожала так сильно, что пришлось расставить опоры пошире, чтобы удержать равновесие. Даже песок начал осыпаться… со спины гигантской твари, на которой я стоял!
— Эвакуация? — равнодушно поинтересовался Дарт.
— Фиг тебе! — отозвался я и снова прыгнул, соскакивая с пустынной твари, которая только-только показалась из песка.
Не дожидаясь, когда она выползет целиком, я рванул прочь, подав на привод опор дополнительные 7 % мощности. Расход энергии вырос, но мне уже было не до экономии — пустынная тварь принялась швыряться камнями.
— Два шага влево!.. Шаг вправо!.. Прыжок!.. — командовал Дарт, ведя наблюдение через задние камеры скафа, пока я выбирал маршрут.
Послушно выполняя его приказы, я ловко лавировал между булыжниками, то тут, то там поднимавшими тучи песка вокруг "Алхимика". К счастью, тварь не преследовала меня, ограничившись камнями, поэтому уже через три минуты я вырвался из зоны артобстрела.
— Уф! Что это такое было?
— В базе данных упоминание о подобных существах отсутствует. Возможно, это какой-то местный аналого насекомого "Муравьиный лев".
— А разве они не в воронках своих жертв караулят?
— Точность интерполяции 68 %.
— Кстати, до маяка осталось меньше четырех километров. И, раз уж с охотой у нас не получилось, предлагаю прогуляться к обломкам твоего звездолета.
— Мое мнение способно изменить планы повелителя?
Я засунул в контейнер кусок кактуса, оставшийся в левом манипуляторе, и закрепил при помощи термопластика на спине свой многострадальный "щит". Возможно, хотя бы иглы удастся продать или, в крайнем случае, использоать как снаряды для моего игломета.
Дорога к обломкам корабля оказалась не такой уж и сложной: благодаря прыжковому двигателю, мне удавалось преодолеть большую часть опасных участков. В общем, покупка оправдала себя на все сто.
— Ну-с, господин Дарт Вейдер, сейчас мы с тобой будем заниматься мародерством. Присвоим себе все ценное, что уцелело при крушении. А начнем с ремонтного дроида и грузовой тележки, про которые ты говорил. Где они?
— Укрыты от влияния агрессивной среды в уцелевшем грузовом отсеке.
— Хм… Веди!
Отсек лежал в паре сотен метров выше по склону — похоже, что он отвалился первым. Это был прямоугольный контейнер примерно 10х5х5 метров. Внешние ребра жесткости были согнуты, а листы брони покрыты вмятинами, но, тем не менее, на сенсорной панели горел знак того, что отсек запечатан герметично.
— Какой код?
— Данные повреждены.
Час от часу не легче! Достался мне какой инвалид, сплошные перспективы, но никакой реальной выгоды! Придется ломать.
В "Айболите" обнаружилась функция поиска уязвимого места в броне, ей я и воспользовался. Больше часа ушло на то, чтобы "прощупать" контейнер, но мои усилия увенчались успехом: диагностический прибор нашел два места, обозначенные им как потенциально уязвимые.
Ломать не строить, так что я с энтузиазмом взялся за дело.
Фотонка броню грузового отсека не брала, снаряд игломета хоть и смог пробить ее, но оставил после себя крохотное отверстие в пару сантиметров — слишком маленький у него диаметр.
— Герметичность отсека нарушена! — "приободрил" меня Дарт, но я уже и сам услышал характерный писк.
Пришлось пустить в ход пилу. Медленно, но верно, та вгрызалась в металл. Не прошло и десяти минут, когда я закончил первый разрез.
— Внимание. Сработала автоматическая система защиты. Оператору рекомендуется покинуть это место.
— Чего? Какая еще система защиты?
— Вот эта, — изображение на мониторе увеличилось, и я заметил автопушку, которая выехала из раздвинувшихся листов брони прямо над дверью, метрах в трех от меня. Она деловито развернулась в мою сторону и рявкнула, выпуская короткую очередь.
Получен урон: 25.
Получен урон: 29.
Получен урон: 18.
Получен урона: 26.
Степень повреждения защитной оболочки: 24 %.
Первая моя мысль была: "Ловушка"! Кто-то запрограммировал ИскИн, и тот заманил меня в засаду, подставив под удар защитных систем. Вот только зачем это было нужно таинственному "кто-то"? Что он с этого получит, кроме никуда не годных обломков далеко не самого лучшего скафаандра?
Однако, в первую очередь нужно было как-то выжить, и я отпрыгнул назад и в сторону, старась попасть в "мертвую зону" орудия и одновременно разворачиваясь к турели спиной и подсталяя под удар свой "щит".
На изображении с задней камеры было видно, как турель проехала несколько метров в мою сторону (рельсы там у нее, что ли?), и снаряды забарабанили в бронированную поверхность листа. Часть выстрелов прошивала броню насквозь, но и тогда снаряды попадали в грузовой контейнер, закрепленный на спине скафа, так что лог был не такой печальный:
Получен урон: 8.
Получен урон: 0.
Получен урон: 7.
Получен урона: 1.
Степень повреждения защитной оболочки: 28 %.
Все бы ничего, но снаряды разрушали защитный слой, оберегавший скаф от агрессивной атмосферы. А значит, нужно поскорее разобраться с этой "пукалкой". Довериться при этом ИскИну, или действовать самостоятельно?
— Дарт, как быстро сможешь навести игломет на цель?
0,45 секунды. Пауза между очередями 1,34 секунды. Вывожу таймер…
Вейдер вывел ответ на один из экранов, а не проговорил. Впрочем, так оно было удобнее в плане восприятия цифр. Заодно и проверим, кто здесь Брут…
Первую перезярядку я прозевал — очереди были слишком короткие.
Следующие две тоже, потратив время на синронизацию правого манипулятора с орудийным, чтобы было проще прицеливаться, и на подачу дополнительных мощностей на сервопривод — лишние 3–4 % скорости мне пригодятся!
— Пошел! — скомандовал я сам себе, разворачиваясь к турели и одновременно направляя игломет в сторону защитной системы.
Получен урон: 15.
Получен урон: 32
Получен урона: 25.
Степень повреждения защитной оболочки: 41 %.
Неплохо он прошелся! Один снаряд прошел мимо, один задел меня во время разворота вскользь, зато два других легли точно в нагрудную бронепластину, сбивая мне прицел.
Поэтому первая моя "игла" помазала, зато две других легли точно в… поднявшийся перед турелью бронированный щиток! И, судя по статусу цели, турель не получила никакого урона! Пришлось возвращаться в исходную, подставляя врагу бронированную спину.
Осталось 22 % запасов энергии.
Время подъема защитного экрана турели: 0,52 секунды.
Время реагирования оператора: 2,34 секунды.
Время наведения на цель в движении: 0,61 секунды.
"Обрадовал" меня статистикой главный экран.
— Повелитель, может, отступим под прикрытие грузового отсека?
До укрытия — всего три шага, и я окажусь вне сектора обстрела. Но и сенсорная панель будет вне досягаемости.
— Лучше код вспоминай! Как отключить эту штуку?
— Данные повреждены.
— Пользы от тебя… Лучше выведи схему энергоконтура.
Используя схему, я перенаправил дополнительную мощность на прыжковые двигатели. До цели всего 10–12 метров, но мне нужна была высота. Лишние 7 % дали еще полтора метра к дальности прыжка. Маловато, но хоть что-то.
Не сводя глаз с таймера, я пересидел еще три очереди (-38 прочности и 47 % повреждения оболочки), а потом прыгнул.
Сняряды ударили в песок туда, где еще секунду назад находился я. Следующая очередь уже оказалась точнее, и снесла 25 единиц прочности с правой опоры, чуть пониже гироскопа. На схеме скафа правая нога загорелась опасным красным цветом, но ничего, это терпимо — главное, что нет разгерметизации.
Как я и предполагал, вертикальная степень свободы турели была ограничена, и выше определенного порога она не смогла "нащупать" цель. А тем временем, трехсоткилограммовая цель с ускорением в 1,5g стремительно падала на грузовой отсек.
Разминулись мы с автопушкой всего на каких-то полметра — пришлось постараться, чтобы выправить траекторию полета. Турель же, я по старой доброй традиции залил термопластиком. Нечего добру пропадать, пусть даже и такому кусачему.
При приземлении от удара ломался — кто бы сомневался! — гироскоп, на этот раз уже на правой, поврежденной опоре, так что я превратился в неусточивого хромого инвалида.
Через десять минут мне удалось снять со стены контейнера кусок обшивки достаточный, чтобы пролезть в образовавшуюся дыру. Опасно острые края я, опять же, залил термопластиком, чтобы не повредить о них и без того изувеченый скаф.
Забравшись внутрь, врубил прожектор и ухмыльнулся — есть! Приземистый, похожий на жука с клешнями-захватами, автоматический погрузчик и лежащий перед ним на ящике темно-красный шар ремонтного дрона. По виду — и тот, и другой вполне исправны!
— Повелитель, аварийная эвакуация через 12 минут! Оболочка слишком повреждена.
Дениска умный, Денису дважды повторять не нужно — быстро хватаю и пихаю в контейнер ремонтного дрона, печально вздыхаю, оценивая габариты и примерный вес погрузчика и, пригнувшись, выбираюсь обратно. Приставляю на место оторванную бронеплиту и прикрепляю ее все тем же термопластиком, только металлизированным — для надежности.
Ну-ка, что здесь еще плохо лежит — малогабаритное и не стреляющее по мне разрывными снарядами? Турель выковыривать слишком долго, да и энергии почти не осталось. Приходится возвращаться к обломкам.
Хромая, возвращаюсь к останкам корпуса звездолета. Кто его знает, когда я сюда вернусь снова, слишком уж рискованны все эти забеги по местной пустыне. Кстати, а это мысль!
— Вейдер, солнышко ты мое кремниевое, если это ты ставил маяк, значит, и настраивал его — тоже ты? Разбираешься в Нуль-системах?
— Пакет программ по настройке Нуль-систем работоспособен на 23 %.
— Сможешь подкорректировать эту дуру… в смысле, маяк, чтобы не было такого большого разброса при прыжке?
Ориентировочое время настройки параметров Нуль-маяка МП-614 составляет 25 минут.
Эффективность корректировки составит от 23 до 46 %.
Аварийная эвакуация через 6 минут 23 секунды.
Запускаю диагностику внешней оболочки. "Айболит" находит шесть наиболее поврежденных участков, и уже через три минуты мой скаф, с ног до головы залитый остатками термопластика, встает на колени у пирамиды маяка.
Время до эвакуации теперь составляет 27 минут. Надо бы с собой побольше термопластика брать — незаменимая в хозяйстве вещь!
— Синхронизируюсь с вычислительным процессором Маяка МП-614… Считываю параметры конфигурации… Запускаю программу оптимизации параметров… Произвожу настройку системы в соответствии с рекомендациями…
Я отключил синтезатор речи Вейдера, и открыл инструкцию по дронам — раз уж их у меня теперь стало два, то надо бы подтянуть матчасть, тем более, что от меня уже ничего не зависит.
Внимание! Аварийная эвакуация через 5… 4… 3… 2…
Системное сообщение напомнило мне о том, что надо бы вернуть голос ИскИну, что я и проделал, прервав чтение.
Вы изучили 6 % материалов "Инструкции по эксплуатации Дронов-разведчиков".
Усвоено 83 % полученной информации.
Навык "Дроны-разведчики" +5 % (10 %)
Эффективность ремонта Дронов-разведчиков +10 % (20 + 10 %)
> Вы научились заменять активные модули Дронов-разведчиков.
> Вы научились подключаться к визуальным системам Дронов-разведчиков.
Опыт: +5 (15/200).
— Повелитель, оптимизация звершена! Эффективность корректировки — тридцать процентов.
Дом, мой милый дом, я иду к тебе!..
