Глава 1. Тяжело шагая…
Не дожидаясь, когда уберут перегородившую проход груду металлолома, я отключился от игры. Не покидая капсулу, закачал на домашний Инком информацию по режиму дуэлей, чтобы было чем заняться, пока буду готовить и ужинать.
Из капсулы — сразу в душ, смыть с себя остатки геля и привести в порядок. Потом легкая спарринг-разминка на тренажере и энергетический коктейль. На голодный желудок не рекомедуется, но и это я сечай исправлю.
— Разогреть Обед номер восемь, — приказал я Автокухне.
Запас быстрых обедов и ужинов у меня хранился в холодильнике, так что в ближайшие дни о готовке можно не беспокоиться. Сегодня у меня будет крем-суп с белыми грибами, грибная лазанья, овощной салат и почти натуральный почти свежевыжатый сок из концентрата.
Раздался характерный щелчок, и в центре открылась ниша, из которой на подносе появился мой ужин, источающий просто умопомрачительные ароматы. По крайней мере так мне показалось после вынужденной голодовки. Кстати, надо бы не забыть заправить пищевой сместью капсулу.
Усевшись, я вывел перед собой проекцию экрана и открыл справку по нововведенным дуэлям. Это был специальный режим для двух игроков, в котором на уровне игровой механики нельзя использовать никакие устройства и запрещено любое постороннее вмешательство. Включался этот режим только на территории станции, и то далеко не всюду — нельзя было сражаться в местах отдыха (в том числе и в легальных барах), в частных жилых ячейках, в торговых отсеках и рядом с системами жизнеобеспечения станции.
Во время дуэли можно использовать примитивное оружие, вроде ножей и дубин, но почти все виды таких средств самообороны требовали разрешения на ношение и использование. Виновный в несанкционированном использовании получал штрафы. Кстати, кредиты в уплату штрафов игра списывала автомтически со счета или из заработков провинившегося.
Аналогично обстояло и с "химическими усилителями боевой эффективности", разделенными на три категореии: разрешенные легкие стимуляторы, условно разрешенные боевые (только для сражений на Арене) и запрещенные на территории станции.
Дуэль включалачсь автоматически при нападении на другого игрока либо при подтверждении вызова, который можно было отклонить или игнорировать. Без вызова нельзя было нападать на одного и того же игрока больше трех раз за сутки, а при превышении лимита агрессор получал штраф и автоматически отключался от игры.
Но и здесь были исключения для работников охраны или службы безопасности, имевших специальные лицензии, позволяющие вмешиваться в чужую дуэль, если она была автоматической. Разумеется, каждый случай вмешательства отдельно анализировался ИскИнами.
В общем, ничего нового разработчики "Колонизации" не изобрели, ограничения вполне разумны и не слишком жесткие — жить можно. Хотя, поведение Стражей у бара меня смутило: явное нарушение свободы игроков они сочли допустимым в рамках игровых правил. То ли управляющие ими ИскИны подкачали, то ли администрация игры действительно допускала такие "шалости".
Разобравшись со своим обедо-ужином, я потянулся. Занырнуть в вирт или прогуляться, благо погода располагает?
Входящий звонок. Абонент "Михаил Кротов", оператор "Виртуком".
Ну надо же! Звонит, не выходя из игры! Подтверждаю прием звонка.
— Дэн, ты куда пропал? Я же тебя так и не поблагодарил за помощь!
— Контракт мне закрой хотя бы, жадина. Не мог больше выделить?
— Не мог. У меня набор шаблонов для контрактов небольшой, и парочку самых сочных я уже потратил на вышибалу и бухгалтера. Отхватил самых лучших, из тестеров третьей волны. А чтобы контракты более серьезные выдавать, качаться нужно, но времени нет, организацией занимаюсь. Бумаги, поставки, найм, дизайн, меню…
— Все-все-все, я понял. С тебя бутылка чего-нибудь вкусного, но не слишком экзотического.
Разорвав связь, я достал из шкафа свои старые роллеры и отправился в парк, кататься. Все равно мой скаф еще часа три-четыре будет в ремонте.
В парке было пусто и грязно — календарная весна уже заканчивалась, но обманчиво яркое солнце безоговорочно проигрывала битву с грязным снегом, никак не желающим уступать захваченные территории. Редкие прохожие зябко кутались в по-весеннему легкие одежды и бросали тоскливые взгляды на участников молчаливого сражения времен года: то на темно-серые сугробы, то на круглый солнечный шар над своей головой. Климатический сдвиг 2023-го во всей красе — реальная весна наступит лишь через месяц-полтора, но даже спустя столько лет люди не хотят верить в то, что у них отняли радость апрельских журчащих ручейков и раскатистого майского грома.
— Эй, роллер-кун, — хриплый голос за моей спиной.
Джапы. Трое. Одеты в цветную кибер-кожу, обильно украшенную цепями, заклепками и неоновыми вставками. Анимешные мастерски уложенные прически ярких цветов с торчащими во все стороны прядями — типичные представители японской молодежи. Наверное, студенты универа, что неподалеку.
— Конничи ва, джапа-кун.
Кривится. Не любят, когда коверкают название их страны, безвременно почившей в глубинах Японского моря. …
— Хороший день. В такой день на моей родине цвела сакура и начинался ханами. Угости сигаретто, роллер-кун. Кудасаи.
Разговаривал джап с сильным акцентом, мешая слова русские и японские, а двое его приятелей молчаливо улыбались, склонив головы. Были бы это кто из наших или каких других азиатов, драки было бы не избежать.
Но это джапы. До отвращения вежливые и невозмутимые, со своими вечными "кудасаями" и "домо аригато". Невероятно трудолюбивые и ответственные, со своими традициями и понятиями. Кстати, в Японском Секторе минимальный уровень преступности.
— Не курю. И тебе не советую.
— Соу дэс нэ. Роллер-кун умный. Знает, что Хаиро советовать.
Хаиро, это вроде по-ихнему серый? Словно невзначай, цепляю рукав и поднимаю его, обнажая прим-браслет.
— Курить вредно, Сережа. Да и не уверен я, что тебе есть восемнадцать.
— Хорошего дня тебе, роллер-кун, сумимасен…
— И тебе сайонара, Сережа.
Так же невозмутимо кивает и удаляется вместе со своими приятелями. Интересно, на пары они тоже в таком виде ходят?
Вернулся домой я замерзший и уставший, но хоть взбодрился. Залпом осушил стакан "витаминизированного свежеконцентрированного апельсинового" и, раздевшись, лег в капсулу.
— Запустить "Колонизацию"!
Контракт "Ремонт клиента" завершен!
Награда: +10 Опыта (70/100), +300 Кредитов (17 500).
Я снова стою у бара, там же, где и вышел из игры. "Тритона" уже нет, толпа тоже разошлась. Конечно, можно подправить настроение чем-нибудь виртуально-горячительным из списка "легких разрешенных", но это не наш путь, поэтому возвращаюсь назад, в свой ангар.
Данилы там уже нет, а мой "Алхимик" теперь вместо разноцветоного клоуна стал похож на вполне модный скафандр цвета весенней сочной листвы — насчет расцветки я как-то не догадался техника предупредить. Ну что ж, раз в реальном мире весна не приходит, пусть будет хотя бы такое о ней напоминение… трехсоткилограммовое.
— Активация!
— Караул! Спасите, помогите, перекрасили! — отозвался Дарт.
— Ну, для начала тебя неплохо подлатали. Проведи общую диагностику и доложи, все ли в порядке. Сразу скажу, что претензии по поводу цвета не принимаются.
— А зря. За счет верно выбранного покрытия можно снизить нагрев почти на пять процентов.
— Диагностика, — напомнил я. — Скинь мне отчет.
Скафандр "Мебиус" Д4.5 "Алхимик".
Прочность: 500/500
Защитные показатели:
Поглощение физ. урона: 15
Поглощение энерг. урона: 4 (+1)
Устойчивость агрессивным средам: 11 % (+3)
Устойчивость температурам: -256 / +8 °C
Энергия: 150/150 (+50)
Герметичность: 100%
Уровень модификации: 3/7
Оптимальная гравитация: 1,25g (1,7g предельная) (+0,15)
Грузоподъемность: 280 кг (+40)
Снаряженная масса: 522 кг (-18)
Неплохо! Усиленные элементы сервопривода и более тонкая настройка обратной связи не только подняли показатель оптимальной гравитации, но и грузоподъемность. А еще Данила снял бесполезную катапульту, которая валялась рядом со скафом.
— Ну что, Дарт, готов прогуляться на одну не очень уютную планетку, чтобы проверить свои обновки? — хлопнул я по свежевыкрашенному боку скафа.
— Всегда готов, мой повелитель!
Забравшись внутрь и откалибровав параметры под себя, интересуюсь:
— Дарт, сервопривод улавливает мои движения, помогая и усиливая их, верно? А что будет, если я понижу вот этот, этот и этот параметры?
— Снижение восприимчивости. Недостаточная компенсация усилий. Повышенные нагрузки.
— Отлично! Снижай их на десять процентов.
— Предупреждение! Снижение показателя чувствительности обратной связи приведет к снижению эффективности управления!
— Делай, как сказано.
Я шевельнул рукой, и это оказалось не так-то и легко! Если раньше скафандр реагировал, казалось, на саму мысль о движении, то теперь мне пришлось приложить некоторое усилие. И все равно прошло почти пол секунды, прежде чем манипулятор повторил мое движение. Словно толкаешь мягкую пуховую подушку.
— Еще пятнадцать процентов!
Теперь шагнуть вперед. Тяжело! Наверное, такие-же ощущения испытывают водолазы, преодолевая сопротивление толщи воды.
— Поднять на шесть.
Рука. Нога. Присесть. Тяжело, но терпимо! Вот теперь можно и к Нуль-станции выдвигаться.
Левой. Правой. Левой. Правой. Шаг, второй, третий, поворот…
— Скорость движения снижена на 24 %. Расход энергии снижен на 5 %, - бодро отрапортовал Вейдер.
— Отлично. Продолжай наблюдать.
Левой, правой, еще шаг, еще…
— Внимание! Учащенное сердцебиение у оператора. Рекомендуется вернуться к комфортным настройкам конфигурации.
Левой. Правой. Шаг. Еще.
— Внимание! Оператор утратил способность к вербальному общению!
— Заткнись, жестянка, я дыхание берегу…
Правой. Левой. Руки и ноги наливаются свинцовой тяжестью, а ведь мы и половину пути не прошли! Интересно, какая часть веса моего "Алхимика" теперь приходится на меня? Всего-то на 19 % снизил несколько параметров системы обратной связи и компенсации, а такие нагрузки! Впрочем, и я далеко не качок.
Шаг. Еще. И еще.
Впереди показалась станция, но сил уже нет совершенно. Даже ногу поднять не могу. Кажется, космическое путешествие отменяется по техническим причинам — у мегое скафандра оператор сломался.
— Вейдер, отбой. Выведи мне учебник по ремонту, передохнуть надо…
Появившаяся системка стоила всех потраченных усилий, потому что почти сорок минут моих мучений не прошли даром:
Сила: +0,8 % (1,2 %)
Изменения ваших параметров вступят в силу после следующей репликации.
— Добавить в список покупок мед-блок с набором стимуляторов, повелитель?
— Здесь и такое есть? Хорошо, надо будет глянуть, что там предлагают. Но пока дай мне отдохнуть и помолчи полчасика.
ИскИн послушно заткнулся и даже жужание систем жизнеобеспечения словно бы стало потише. В этой тишине я занялся изучением особенностей ремонта защитных оболочек, систем наружного наблюдения и маскировочных покрытий скафандров класса D.
Режимы диагностики, оптимальные параметры, конфигурация инструментов, поверхностная обработка, демонтирование датчиков — еще немного, и порвется обруч нейросвязи, плотно охватывающий мой лоб, так голова распухла от вбиваемых в нее знаний. Интересно, а воинам и шахтерам тоже приходится впихивать в себя целый ворох теории?..
— Динь-динь-динь! — рявкнул мне на ухо Дарт, до этого хранивший воистину гробовое молчание, — Звенит звонок, закончен урок!
Вы изучили 7 % материалов "Учебника по ремонту брони и защитных оболочек".
Усвоено 81 % полученной информации.
Навык "Ремонт брони и защитных оболочек" +6 % (12 %)
.
+6 % к эффективности ремонта защитных оболочек (12 %).
+2 % к эффективности ремонта брони (4 %).
> Вы научились демонтировать внешние датчики.
> Вы научились заделывать пробоины в защитной оболочке.
Опыт: +6 (66/100).
Неплохо посидели! Еще несколько часов покорпеть над книжками, и я сам смогу перекрасить своего "Алхимика" в какой-нибудь более соответствующий цвет!
— Какие будут указания, повелитель?
— Прыгаем на нашу планету. Но для начала верни все настройки к комфортным значениям.
Сегодня очереди к Нуль-порталу были значительно меньше. Зато в салонах красоты и тренажерных залах наверняка уйма народу.
Привлекла мое внимание странная очередь, скафандры в которой были в таком ужасном состоянии, что было удивительно, как это они еще не развалились на части. Эта же очередь оказалась и самой длинной. Разгадка оказалась простой — это все были смертники.
У самого входа в сектор Нуль-портирования стоял точно такой же убитый скафандр с табличкой в руках: "Одноразовый скафандр. Всего 500 кредитов за билет в один конец до Репликатора через Планету Смерти! Быстрая и безболезненная смерть гарантирована, координаты Планеты Смерти входят в стоимость. И, помните, что изменения ваших параметров вступят в силу только после следующей репликации!"
Похоже, что не только администрация наживается на платных репликациях!
Через пять минут подходит моя очередь. Ввожу координаты "своей" планеты и…
Тьма…
Космос..
Звезды…
Ослепительный свет чужой звезды…
И снова мокрое ватное одеяло полуторной силы тяжести ложится на мои плечи, заботливо укутывая.
На этот раз вокруг темно, приходится включать прожектор. Кажется, я оказался в какой-то пещере. Длинная кишка, примерно метров двадцать шириной и десять высотой. Позади — в сотне шагов — находится яркое пятно выхода. А метрах в пятидесяти впереди проход сужается вдвое и сильно изгибается — луч прожектора уперся в стену.
Сигнал маяка на карте находится километрах в семи на запад. Так делеко меня еще не забрасывало, но теперь можно особо и не спешить. Теперь я готов. Судя по отчету, у меня есть около трех часов до разрушения защитного покрытия. Потом атмосфера приметя за оболочку, а это еще минут сорок. Странно, я надеялся на большее.
— Дарт? Что там с параметрами внешней среды?
— Агрессивность атмосферы 13 %, температура 49 градусов. Остальные показатели в норме.
А вот и разгадка — похоже, в этой пещере скопилась какая-то дрянь, "съедающая" мой скаф вдвое быстрее. Ну хоть не так жарко, в теньке-то.
— Параметры системы регулирования температуры внутри скафандра дай на экран.
Я быстро просмотрел ряд цифр и изменил несколько значений. Стало жарко и душно. Пару цифр вернул назад — духота ушла, стало немного комфортнее.
— Теперь сервопривод. Помнишь "тяжелую" конфигурацию? Те же параметры понижай на два процента с шагом в одну минуту.
Я зашагал вперед, прислушиваясь к своим ощущениям. Как только двигаться стало сложнее, словно к рукам и ногам прицепили небольшой груз, приказал оставить текущие параметры. Мы сюда не на каторгу приехали…
— Экономия энергии 18 %, - отрапортавал Дарт.
— У нас есть что-нибудь, чтобы провести анализ этих булыжников? — крупный, высотой не меньше метра, камень разлетелся на куски от удара ногой, — Вдруг здесь какое месторождение?
— Металлодетектор и химический анализатор.
Около часа я потратил на то, чтобы собрать валяющиеся вокруг обломки, стараясь подбирать те, что сильно отличались друг от друга по плотности, весу и внешнему виду, и складывал их в грузовой контейнер. Дарт же, тем временем, сканировал все вокруг металлодетектором. Правда, особых надежд на него не было — для поиска рудных месторождени он не годился.
Работа в такой жаре, да еще и при полуторной силе тяжести, когда каждое движение требует усилий, совершенно меня вымотала, но и возвращаться назад просто с кучей камней не хотелось. Может, попробовать спуститься вниз, исследовать эту пещеру?
Но сначала — отдых!
Открыта новая характеристика "Выносливость"!
Выносливость: +0,3%
Сила: +0,3 % (1,5 %)
Изменения ваших физических параметров вступят в силу после следующей репликации.
— Вейдер, выведи на экран учебник по ремонтным скафандрам и включи мне какую-нибудь музыку поспокойнее.
— Целостность базы аудио-файлов 12 %, могу предложить любой из сорока восьми треков в шести разных категорях.
— Звуки природы есть? Щебет птичек там, журчание ручейков…
— Есть трек с планеты GK-16 Тетта'Ра. Включить?
— Давай.
И я оглох… Громогласный рев, противный скрежет и пробирающий до костей хохот наполнили пространство скафа, вползая в каждую щель и буквально ввинчиваясь мне в уши.
— Выключи! Выруби это немедленно!
— Исполнено.
Стало полегче, но звон в ушах утихал еще несколько минут…
— Ты где это взял?
— Хозяин приобрел этот трек у одного из колонистов. Это записи ночных звуков планеты GK-16 Тетта'Ра за сорок тысяч кредитов.
— Дороговато для двухминутной записи, которая только и годится, чтобы сводить с ума. Стоп! В реестре открытых планет нет такого названия! И если если на ней есть жизнь…
— Эта запись прилагалась к исследовательским отчетам младшего экспедитора, который их продал моему хозяину.
— Э… Дартик, дорогой мой… А нельзя ли мне глянуть на эти записи?
— Данные повреждены.
— Имя продавца? Как его найти?
— Данные повреждены.
— Ты хоть что-нибудь помнишь? Кто был твой хозяин?
— Данные засекречены.
— Так. Стоп. Мы так никуда с тобой не уедем…
— Включить сервопривод?
— Я твой новый владелец и обнаружил тебя на планете, куда меня привела записка твоего предыдущего хозяина. Он просил о помощи, отправив записку с дроидом…
— Поправка. Это я просил о помощи.
Если бы меня не удерживали фиксаторы, то я бы точно сел — ответ оказался совершенно неожиданным…
