В 1953 году было проведено известное исследование, выводы которого многие позже пытались опровергнуть. В ходе эксперимента выпускников одного крупного университета спросили, записывают ли они свои цели и планы по их достижению после окончания университета. Как выяснилось, только три процента студентов формулировали свои цели и планы в письменном виде. У 14 процентов студентов были цели, но они не записывали их. Оставшиеся 83 процента респондентов вообще не имели никаких целей и планов, разве что окончить обучение и устроить себе летние каникулы.

Двадцать лет спустя, в 1973 году, среди участников этого исследования снова был проведен опрос, в который, среди прочих, был включен и вопрос об их финансовом положении. Оказалось, что три процента студентов, которые формулировали четкие цели и планы в письменном виде, зарабатывают больше, чем остальные 97 процентов участников исследования.