Легкость, с которой советская Россия возвращала утраченные приобретения Российской империи, породили эйфорию у партийного и военного руководства СССР. Им казалось, что «несокрушимая и легендарная» Красная армия легко отобьет нападение самого сильного врага и затем перенесет боевые действия на его территорию, где изнывающий от нещадной эксплуатации рабочий класс только и ждет того, чтобы сбросить со своей шеи ненавистных капиталистов.

От этих иллюзий советских партийных и военных руководителей не отрезвили ни ход, ни горькие уроки военной кампании против Финляндии. Она длилась три с половиной месяца и обернулась для Красной армии колоссальными потерями: 136 476 погибших и без вести пропавших, 325 000 раненых и обмороженных, 5 576 попавших в плен. Финская сторона потеряла всего 48 243 человека убитыми, 45 000 — ранеными и 806 — пленными.

12 марта 1940 г. в Москве был подписан мирный договор между СССР и Финляндией. Советская пропаганда преподносила его населению как выдающийся успех партийного и военного руководства Красной армии. Само же оно должных уроков из грубейших ошибок как стратегического, так и тактического уровня, допущенных во время войны с Финляндией, не извлекло.

17 апреля 1940 г. в ходе заседания Военного Совета НКО, его участники ограничились констатацией фактов. О недостатках и просчетах, если и говорилось, то сквозь зубы. И. Сталин, выступивший на заседании, не пошел дальше общих оценок того, что «…культ традиций и опыта гражданской войны помешал…перестроиться на новый лад, перейти на рельсы современной войны».

Голоса отдельных, трезво мыслящих практиков и теоретиков ратного дела с трудом пробивались через военную бюрократию, сложившуюся вокруг маршалов К. Ворошилова, С. Буденного, Г. Кулика, продолжавших двигать по картам такую милую их сердцу кавалерию, в то время, как механизированные корпуса вермахта, подобно катку, плющили одну за другой лучшие европейские армии.

Будущие генералы и маршалы Великой Победы К. Рокоссовский, С. Бирюзов, К. Мерецков, Б. Горбатов, осмеливавшиеся говорить о том, что Красной армии необходима глубокая организационно-структурная перестройка: создание механизированных корпусов, качественное улучшение средств боевого управление и связи, а главное, обучение командного состава самостоятельным и инициативным навыкам ведения боя, находились в подвалах Лубянки. Следователи НКВД: садисты-костоломы Л. Влодзимирский, А. Хват и другие — пытками выбивали у них признания «…в проведении вредительской деятельности против Красной армии, подрыве ее боеготовности и сотрудничестве с немецко-фашистской кликой».