Глава 12
Привычки Боба

Жить с Бобом оказалось довольно весело. Он обладал поистине незаурядным характером. С ним надо было быть готовым к любым неожиданностям.

Уже прошел месяц, а он ни в какую не желал ходить в лоток. Убегал, как только я ставил лоток рядом с ним. Терпел до тех пор, пока не увидит, что я направляюсь к двери. Пулей летел вниз и только там, в травке, делал свои дела.

Я ужасно измучился ходить вверх-вниз на пятый этаж каждый раз, когда коту хотелось в туалет.

– Уф, хватит, Боб! – Недели через три я не выдержал. – Будешь привыкать к лотку. Посидишь взаперти сутки, двадцать четыре часика, тогда и одумаешься. Шансов-то у тебя никаких.

Однако сражение вчистую выиграл Боб. Он все терпел и терпел, выжидая, пока мне не понадобилось самому выйти из дома. Протиснулся мимо меня и пулей вылетел во двор. В этой борьбе я проиграл напрочь, без малейшей надежды на реванш.

Были у него и совсем дикие повадки. В общем и целом, он стал спокойнее, чем в первые дни, но по-прежнему раздирал, как одержимый, все, что попадалось ему в лапы. Это он так играл.

Однажды он самозабвенно гонял крышку от бутылки – почти час подкидывал ее и катал по всем комнатам. В другой раз ему попался подбитый шмель; тот елозил по кофейному столику на кухне, пытаясь взлететь. Как только шмель падал со стола на ковер. Боб аккуратненько брал его в рот и клал обратно на стол – наблюдал, как шмель снова будет кружить и падать. Сцена была воистину трагикомической. Боб не хотел сделать больно. Он просто играл.

И конечно, он не пропускал ни одной помойки. Когда я выводил его на улицу по делам, он обязательно стрелой летел к мусорным бакам. Однажды я застукал его за тем, что он вытаскивал обглоданную куриную ногу из разорванного мусорного мешка. От старых привычек не так-то легко избавиться, глубокомысленно думал я.

По-прежнему он не ел, а пожирал любую еду, как будто это была последняя трапеза в его жизни. Обгладывал каждый кусочек – все, завтра-то уже не накормят!

– Не торопись. Боб! Так не поймешь, что и съешь, – смеялся я.

Бесполезно. Думаю, ему так долго пришлось буквально выживать, что он никак не мог привыкнуть к регулярной кормежке. Уж я-то знаю, каково это. Сам когда-то так жил. Так что – не мне его осуждать.

Мы с Бобом очень и очень похожи. Наверное, поэтому мы так быстро сдружились, и эта дружба становилась с каждым днем только крепче.

И вот Боб начал линять. Шерсть была в каждом углу квартиры. А все потому, что пришла весна. Он терся обо все, что попадалось ему на пути, оставляя после себя клоки старой шерсти. Для меня это было невыносимо. Но, с другой стороны, линька ведь – добрый знак. Это значит, что не только шкура, но и все тельце Боба шло на поправку. Он выздоравливал. Он все еще был несколько худоват, но ребра не выпирали, как раньше. Благодаря лекарствам проплешины заросли, антибиотики исцелили ужасную рану. Если о ней не знать, то и не заметишь.

Как бы то ни было, но выглядел он куда лучше, чем месяц или сколько там было тому назад.

Купать я его не купал. Коты сами себя вылизывают, а Боб был самым настоящим чистюлей. Пожалуй, одним из самых чистоплотных котов на свете. Я завороженно наблюдал, как методично он вылизывает свои лапки и тело. Ведь точно так же веками ухаживали за собой его дикие предки.

Эти предки пришли к нам из жарких стран. Они не потели и вылизывали себя для того, чтобы шкурка была влажной, потому что влага, испаряясь, охлаждала нагретый солнцем мех. К тому же, вылизываясь, кошки как бы надевают на себя плащ-невидимку.

Кот не должен издавать сильный запах. Коты – охотники и нападают на жертву обычно из засады. Чтобы потенциальный обед их не учуял, им надо быть незаметными. В кошачьей слюне есть естественный дезодорант, поэтому они так тщательно и следят за собой. Зоологи доказали даже, что коты, которые вылизываются – то есть смывают с себя запах самостоятельно, – живут дольше. Это же отсутствие запаха позволяет им скрываться от крупных хищников: больших змей, ящериц и плотоядных млекопитающих.

Так что причина, по которой Боб и все другие коты вылизывают себя, – это желание быть здоровыми. Вылизываясь, они уничтожают личинок всяких паразитов: блох, клопов и клещей. Зализывая открытые раны, они их дезинфицируют, потому что кошачья слюна – антисептик. Стало быть. Боб вылизывался и в гигиенических, и в оздоровительных целях. Лечил себя сам.

Другой его регулярной – и забавной – привычкой стало смотреть телевизор.

Впервые я заметил, что он не просто так глядит на экран, в местной библиотеке, когда играл в компьютерную игру. Боб решил посидеть у меня на коленях и вместе со мной уставился в монитор. Я заметил, что он пытается поймать курсор лапкой, и решил подсмотреть, как он реагирует на телик. Я включил телевизор и вышел из комнаты в спальню. Боб свернулся клубком на диване, не отрывая взгляда от экрана.

Я уже слышал от Бэлль, что коты смотрят телик. Ее кот Джордж, тоже приблудный, обожал смотреть «Звездный Путь: следующее поколение». До самых последних дней жизни, где бы он ни был и что бы ни делал, услышав музыкальную тему сериала, он сразу же запрыгивал на диван. Я видел это сам пару раз. Это так удивляет! И я не шучу.

Очень скоро Боб стал немного «телезависимым». Ему нравились гонки на четвертом канале и особенно скачки. Это не самая любимая моя передача, но я балдел от того, как он застывает у телевизора.