Ступеньки были скользкими.

Они уводили Бролена, шагавшего по ним, в бездну мира. Энрике следовал по пятам с лампой в руке, освещая путь во мраке. Каждый шаг был шагом в неведомое. Бролен держался ближе к стене, чтобы не упасть; свет лампы был слабым, и частный детектив не видел своих ног, ступая на ощупь, он видел впереди только одно: бездонную пропасть.

Потом ступеньки кончились.

Высеченный в камне коридор, извиваясь, уходил в вечную ночь. Он был тесным и низким; Бролен двигался вперед, наклонив голову, Энрике держал лампу так высоко, как только мог. Пламя лизало потолок, оставляя на нем следы копоти. На первой развилке Бролен явственно услышал истошный крик где-то совсем рядом. Агонизировал какой-то человек.

— Не обращай на это внимания, — опередил его Энрике. — Давай пошли, нам прямо.

Пальцы детектива скользнули по пустой кобуре. Мае Заппе не хотела, чтобы Аннабель была в курсе его вторжения в подземное царство, она стремилась защитить ее. Внезапно Бролен начал сомневаться. А что, если то место, куда он шел, действительно было таким опасным, как предполагала жрица вуду? В любом случае, идти на попятную было поздно.

Через сотню метров, каждый из которых Бролен прочувствовал сполна, Энрике приказал ему остановиться, прошел вперед и сделал знак другому члену банды, скрывавшемуся во мраке; тот повел их к полуоткрытой двери. Он толкнул ее и заговорил с товарищами по-испански. Краем глаза Бролен заметил затылок сидевшего спиной к двери мужчины. С его головы на спинку стула стекала кровь.

Сторож вернулся и дал Энрике факел в обмен на его лампу.

— Пошли, — сказал он частному детективу.

Но едва они прошли десяток шагов, как за их спиной прогремел чей-то голос:

— Porqué no quieres pagar? Hijo puta!

Энрике невозмутимо двигался дальше, словно ничего и не слышал.

Они миновали несколько поворотов и развилок, пока не очутились перед металлической дверью. Повернув ключ в замочной скважине, Энрике отодвинул тяжелый засов.

Они пересекли высокий зал, набитый вентиляционными трубами, лебедками и баками. Звонко прошагав по стальной перекладине, они несколько раз поднялись и спустились по разным лестницам, пока не достигли коридора, вход в который терялся в облаке выходившего из канализационной решетки пара. Бролен отставал от своего проводника не больше чем на метр, чтобы не потерять его в этих влажных клубах. Они подошли к еще одной двери, которую Энрике отпер очередным ключом, и опять начались бесконечные узкие коридоры с низкими потолками. Они двигались по подземельям Манхэттена, но Бролен даже приблизительно не представлял себе, где они находятся: слишком много было поворотов и переходов на разные уровни. Они могли с равным успехом быть сейчас под Центральным парком или островом Уорда.

Миновав лестницу, ступени которой были сделаны из бетона, они запетляли между пластиковых пакетов и зловонных мусорных мешков, внутри которых угадывались очертания человеческих тел. При их приближении внутри одного из мешков раздалось невнятное ворчание, и Энрике с силой ударил по нему. Потом выпрямился и плюнул на землю. Еще одна лестница и коридор с голыми лампочками вдоль верхнего края серой стены. Пока они шли по коридору, тот вдруг задрожал, затем пронзительно заскрипел металл, и все утонуло в этом грохоте и скрипе. Прямо над ними с невообразимым шумом пронесся поезд, заставив трястись и почти свалиться решетку, ведущую наверх, к рельсам.

Немного погодя Энрике поднял кусок железного листа, отделявшего их от каких-то древних коммуникаций, давно уже заброшенных. Спустившись туда, он обернулся к Бролену:

— Остаток пути ты видеть не должен. Я завяжу тебе глаза. Не спорь.

Бролен повиновался, и Энрике завязал ему глаза платком. Детектив оказался полностью беззащитен перед бандой.

— Что-нибудь видишь?

— Ничего.

Бролен почувствовал ветерок и с запозданием понял, что Энрике сделал в его сторону выпад рукой, остановив кулак в трех-четырех сантиметрах от носа, тест на проверку, насколько хорошо завязаны глаза.

— Теперь слушай, что я буду тебе говорить. Поднимаешь и опускаешь ноги, когда я скажу. Вперед.

Энрике взял детектива за левое плечо; им остался последний отрезок пути. Вправо, влево, вниз и вверх — по подсчетам Бролена, получилось где-то около получаса. В какой-то момент, обнаружив, что Энрике постоянно сворачивает в разные стороны, детектив решил, что проводник просто хочет его запутать. Они шли не очень быстро, однако вскоре Бролен ощутил, как у него начинает потеть спина Воздух становился все более влажным и теплым, несмотря на то что наверху была зима. Внезапно Энрике остановился и заговорил с кем-то по-испански. Тот, другой, ответил ему и тихо удалился. Очередной сторож — значит, они уже были совсем близко от цели.

Вдруг платок, которым были завязаны глаза Бролена, резко сорвали.

Он моргнул, чтобы восстановить зрение.

— Bienvenido в Двор Чудес, — громко произнес Энрике.

В углублениях каменных стен горели высокие свечи. Место было старым, следы от ударов киркой, оставшиеся на стенах, были отполированы временем. Довольно широкий, хотя и предельно низкий проход, в котором могли поместиться бок о бок пять человек. Бролен не мог понять, где они оказались; помимо отблесков ароматизированных свечей, само место излучало непонятный свет.

Следуя за Энрике, частный детектив свернул за угол и увидел погребальные ниши. В высеченных внутри стен ячейках лежали скелеты представителей какого-то индейского племени; между костей тихо горели десятки свечей. Кто-то воткнул их прямо в черепа и грудные клетки; воск застывал жемчужными каплями на костях. Обычно поединок света и тьмы не предполагает промежуточных стадий и бывает стремительным. Здесь же свечи горели совсем слабо, деликатно заигрывая с темнотой; пламя непрерывно двигалось в такт танцующему ветру.

Бролен, согнувшись, прошел под стрельчатой аркой, уводящей к центру некрополя. В этом идеальном круге сходились коридоры с расположенными в них погребальными нишами; все они были освещены одинаково: оранжевым теплым светом. Тем контрастнее смотрелись здесь походные столики и складные стулья, на которых сидели двое мужчин из банды Энрике. У обоих лбы были перевязаны черными платками, оба были похожи на хищных церберов. На столе между ними лежали пистолет «Дезерт Игл 357 Магнум» и АК-47, металлические коробки, бухгалтерская книга и журналы.

Энрике указал Бролену на глубокую дыру в стене:

— Вход там; спрашиваешь, покупаешь то, за чем пришел, и так же выходишь, а потом я вывожу тебя наверх. Эй, сюда приходят парни, которые не сомневаются, что здесь безопасно, и делают то, что делают, поняла Если тебя что-то не устраивает, проходишь мимо и не делаешь никакой хрени, вот так. Мы берем 15 процентов с любой сделки, остальное нас не волнует. Короче, делаешь свой бизнес и молчишь, усек?

— Разумеется.

— За всем, типа марихуаны, кокаина, крэка и героина, обращаешься напрямую к нам.

Бролен посмотрел на вход на ярмарку людских пороков:

— Подходит, спасибо.

Проход был темным. Пригнув голову, Бролен сделал первый шаг внутрь.

Еще столы, единственное освещение — не гаснущие на ветру масляные лампы.

Плохо выбритые лица, желтозубые рты, лихорадочно горящие глаза садистов, гладко прилизанные или лохматые головы, одетые как бомжи или, наоборот, как джентльмены типы; «стенды» с товарами тоже были крайне разнообразными.

Первый торговец разложил на куске материи десятки ножей, а по краям — около двадцати различных «стволов», на фоне которых выделялась пара штурмовых винтовок. Бролен подумал, а не купить ли револьвер, поскольку он все равно должен был избавиться от своего «глока». Однако он сообразил, что все оружие, которое тут продается, могло использоваться при совершении преступлений, стало быть, оно ему не подходило.

Чуть дальше за столом сидели двое, оба с гладко выбритыми черепами. Они предлагали кинжалы с нацистской символикой — вероятно, подлинные. Когда Бролен проходил мимо, тот, что был помоложе, на вид лет восемнадцати, оглядел частного детектива и сообщил:

— Все — из того времени. Настоящие. Смотри, на рукоятке даже сделана надпись — «SS». — Глядя на Бролена, он гордо добавил: — Можешь не сомневаться, эти маленькие чудесные предметы использовали, чтобы пускать кровь крысам, если ты, конечно, понимаешь, что я имею в виду.

Сжав зубы, Бролен подавил в себе желание ответить.

Возле кинжалов лежали каска солдата вермахта, несколько побрякушек и стоика нацистских журналов. Уходя, Бролен заметил также висевшие позади двух наци знамена со свастиками.

Следующий продавец занимал сразу пять столов. Между садомазохистскими приспособлениями и инструментами для сексуальных пыток Бролен увидел несколько видеокассет без каких бы то ни было этикеток. Перехватив взгляд Бролена, продавец направился к нему:

— Это именно то, что ты думаешь. Тут все действительно идут до конца.

Бролен не спеша поднял глаза на говорившего — худосочного мужчину. Он был очень высоким и огненно-рыжим.

— Говорят, что снафф — фальшивка, легенда, но тебе, дружок, открою тайну: все это правда. Можешь выбирать: у меня есть азиатки, русские, африканки и парочка местных, особенно одна клевая американка, которая заставляет войти в себя, прежде чем ее мочат. Это реально круто: парни долбят ее, затем режут ей горло. Это вставляет! Достаточно только увидеть взгляд этой девочки и услышать ее стоны, чтобы понять: никакого сраного подвоха.

На этот раз Бролен не смог сдержаться:

— Мерзкий говнюк…

Он вонзил себе ногти в ладони, чтобы не зайти дальше.

— А, ты так? Ты видел это? Тогда что ты здесь делаешь, а? Ты что думаешь? Парни готовы отодрать до смерти чувиху перед камерой, и это многим нравится! И на то, чтобы все это снять, нужно до фига бабла!

Бролен удалялся, но рыжий продолжал кричать ему в спину:

— А порнуха? Мы живем в стране, где все плюют на порно, считая его отражением всех ужаснейших пороков, изобретением слуг Сатаны, но при этом мы живем в такой стране, где снимается нереально много порнофильмов! Это Америка, чувак, тут сплошное пуританство! Морализаторы и пиджачки, твердящие, что это смотреть нельзя, в то время как им самим делают отсос! Порнуха — это шаг в сторону снафф-фильмов, дружок… К завтрашней оргии скептиков…

Свернув за угол, Бролен чуть не упал, наткнувшись на пузатого мужчину, внешне очень похожего на работника гаража, продающего автомобили. Скромный Мистер-как-все, совершенно неприметный. Бролен извинился, и мужчина, улыбнувшись ему, показал детективу какую-то папку:

— Глянь, не интересует? Если хочешь, пороемся в Сети…

В его руке появились два сделанных полароидом снимка девочек.

Обе были обнаженными. Одна, гримасничая, держала в руке член; другая казалась более спокойной, почти привыкшей, пальцы мужской руки приподнимали один из ее сосков.

Каждой девочке было не больше десяти.

Снова фотографии — и снова дети в немыслимых сексуальных позах. Изо всех сил наступив педофилу на ногу, Бролен пошел прочь, сопровождаемый волной отвратительной брани.

Он бродил между пластиковыми коробками с разноцветными пилюлями, горами кредиток, заметил даже три пакета с надписью: «Семтекс». Взрывчатка.

Остановившись перед странным типом, Бролен неподвижно замер. Угадать возраст этого человека было невозможно; морщинистое лицо, темный жилет с карманом для часов; сквозь прямоугольные стекла очков он, доверчиво улыбаясь, разглядывал Бролена. Однако внимание частного детектива привлек не столько сам этот человек, сколько товар, который тот предлагал. Паспорта, «зеленые карты», водительские удостоверения, лицензии на ношение оружия, кучки любых поддельных документов, готовых к использованию. Позади целой груды печатей и оттисков продавец развесил белую простыню и установил аппарат для моментальной фотосъемки.

— Нужно что-то еще? — спросил мужчина высоким сиплым голосом.

Бролен пальцем беззаботно переворачивал странички разных документов.

— Не совсем, мне нужна информация.

— У меня она тоже есть. Все зависит от того, что именно вам нужно.

— Я хочу кое-кого найти. Кого-то, кто наверняка прибегал к вашим услугам.

— Если вы назовете имя, я, может быть, попытаюсь сказать, сколько это будет стоить.

— Малиша Бентс.

Да не было тут никакой Малиши Бентс, это либо вымышленное имя, либо она — нелегальная иммигрантка. Однако ей в любом случае нужно было сделать бумаги, чтобы открыть в Филиппсбурге почтовый ящик. Даже если она никуда не ездила, пользуясь услугами курьера, все равно ей нужно было удостоверение личности. А на том клочке, который Бролен нашел на складе в Ред Хук, ясно значилось: «…Малиша Бентс во Дворе Чудес…», значит, она точно сюда приходила.

Сердце детектива застучало сильнее, когда старик произнес:

— Я ее знаю. Сотня.

На сей раз Бролен не стал торговаться, он вытащил купюры, но не отдал их.

Продавец покачал головой; явно забавляясь, он разглядывал детектива через очки.

— Отлично. Я никогда ее не видел, но делал кое-какие поддельные документы на это имя.

— По чьей просьбе?

— Боба.

Сердце Бролена едва не выпрыгнуло из груди.

— Кто этот Боб?

Изготовитель подделок устало посмотрел на деньги, которые Бролен все еще держал в руке:

— Вы платите за Малишу или за Боба?

Бролен вытащил еще сто долларов.

— Это все меняет. Боб — один из продавцов, которые сюда приходят.

Чувствуя сильнейший прилив адреналина, Бролен вдруг понял, что весь с ног до головы покрылся потом. Ладони взмокли.

— Он тут? — быстро спросил детектив.

— Нет, сегодня его здесь нет; на самом деле он бывает тут нечасто.

— Зачем он приходит? Торговать?

Старик кивнул: да.

Мучаясь ужасным сомнением, Бролен наклонился к старику:

— Скажите, что Боб здесь продает?

Торговец фальшивками, казалось, размышляет. Он провел кончиком языка по губам.

— У каждого свои заморочки. Как вы уже заметили, здесь можно найти все. И есть те, кто это покупает. Это может показаться безумным, но у Боба даже были в каком-то смысле постоянные покупатели.

— Что он продает? — настаивал Бролен.

Он больше не мог сдерживаться.

Поморщившись, продавец фальшивых документов сглотнул:

— Он торгует человеческой плотью.