Глава 12
Делия была в смятении.
Она не понимала тех чувств, что поселились в ее душе. Они были новыми для нее. До сих пор она не чувствовала ничего подобного.
Всю дорогу, пока она летела до колонии, девушка не могла успокоиться и все время возвращалась своими мыслями к этому непонятному Серому.
Почему он так заинтересовал ее? Чем он привлек ее внимание?
Про внешнюю привлекательность тут и речи не шло.
Хуман был вылитым ночным кошмаром из страшной сказки, от которого просыпаются посреди ночи с криком и в холодном поту.
Но почему тогда?
Неужели ее привлекли его дикая звериная живучесть и непробиваемая уверенность в себе и своих силах? Тот стальной стержень, что она чувствовала в нем?
Но нет, она видела и более опасных существ, как аграфов, так и других.
Хотя тут она была не очень уверена. Слишком непонятен пока он был для нее. Но это было лишь вопросом времени.
Тогда что?
И ответ во всем этом она видела только один.
Его, как и ее саму, окружала тайна.
Нет, не так: Тайна, с большой буквы.
Тайна и Загадка.
И вот именно это стремление заглянуть за невидимый, но такой плотный и осязаемый полог и притягивало ее в этом странном хумане.
И именно это будоражило и заставляло ее интересоваться им.
Именно это не позволяло выкинуть из головы этого хумана, как она обычно это могла сделать с любыми другими воспоминаниями о любом, хотя бы мимоходом заинтересовавшем ее мужчине. Но что самое странное и необычное, девушка и не хотела этого делать. Ей нравилось думать о Сером. От этого по ее телу растекались какая-то приятная нега и истома.
Эти мысли волновали ее. Задевали какие-то невидимые струнки в ее душе.
Те струнки, которые, как она сама полагала, давно выгорели и истлели прахом внутри нее во время тех давних событий, что перевернули ее жизнь.
Она не хотела даже предполагать того, что это могло бы значить.
Но и не понимать этого Делия не могла.
И теперь ей стоило разобраться с тем, как она будет жить с этим.
А жить с этим ей придется, и придется очень долго. Ведь как предрекла гадалка, ее ждет очень длинная и долгая дорога. Дорога, ведущая ее к престолу империи.
Но пока она лишь обычная песчинка на пути той бури, что готова будет разразиться тут.
И она бы ее смела уже сегодня.
Но этого не произошло. Даже ураган не смог сдвинуть с места ту скалу, что случайно возникла у него на пути.
Скалу, которую она встретила тут. Скалу странного серого стального цвета.
Серого.
Непонятного хумана, умудрившегося за несколько часов знакомства так круто изменить ее жизнь.
Так в раздумьях она и добралась до колонии.
* * *
Спокойно приземлившись на космодроме, Делия передала Серому послание о том, что полет прошёл нормально и она уже на планете.
После этого она так же спокойно выбралась из корабля.
Никто ее не встречал. Ведь их ждали только утром.
А потому девушка, закрыв корабль, направилась в сторону гостиницы, где они остановились.
Шла не долго.
И только она открыла двери, как наткнулась на удивленно смотрящую на нее креатку.
Та попыталась посмотреть ей за спину, но Делия по какому-то женскому наитию тихо произнесла:
– Его нет.
И под удивленным взглядом девушки вошла.
– Не подскажешь, где майор? – спросила она у креатки, все так же стоящей возле входной двери.
– Он со своим помощником решил не терять время и гоняет ребят на заднем дворе, – ответила ей Талия, так вроде звали эту девушку.
Видимо, встретившая ее дочка хозяйки все же не выдержала и спросила:
– А где Серый и ваш товарищ, тот щуплый, с которым вы улетели?
– Они полетели дальше, я вернулась на планету, – пожав плечами, ответила ей Делия.
– Как? На чем? Ведь у вас был всего один корабль, – засыпали ее вопросами.
Но Делия заметила другое. Эта девушка искренне переживала именно за Серого.
– У него теперь есть еще один, – спокойно всматриваясь в ее большие фиолетовые глаза и рассматривая свою нежданную соперницу, сказала аграфка.
«Кто бы мог подумать, – удивленно посмотрев на девушку, мысленно прокомментировала она свое наблюдение, – в одном месте собралось столько сумасшедших».
И к ним она теперь кроме себя самой почему-то относила и Талию.
«И еще. У нее глаза такого же цвета, как и у меня», – как-то отстранённо заметила Делия, вглядываясь в лицо креатки.
До этого момента такой острой необходимости внимательно рассмотреть эту девушку у нее не возникало.
Между тем Талия пораженно посмотрела в ее сторону.
– Не понимаю, – в растерянности произнесла она, – какой другой корабль? Откуда он появился? Ведь вон он стоит на стартовой площадке. А других кораблей у него не было.
Делия уже хотела ответить ей, что он отбил этот корабль у пиратов, но не успела.
В помещение вошёл ее приемный отец, подростки, которых опекал Серый, и три девушки – бармен, та, что сидела за столом с хуманом и которую он представил им своей хорошей знакомой, и еще официантка из бара.
Видимо, со всеми из них и проводил занятие сейчас майор.
Вернее, он, по уже сложившейся у него привычке, при подготовке группы просто оценивал уровень их знаний и умений. Нужно было это для того, чтобы составить для каждого из них тот график обучения, который каждый из них сможет выдержать. При этом важным параметром такого обучения была необходимость определения допустимого объёма нагрузки. И это было очень важное умение, вырабатываемое годами: не перегнуть палку, но подготовить из каждого настоящего бойца.
И ее отец этим умением обладал в полной мере. Он будто видел тот предел, за который переходить было нельзя.
Вот этим они, похоже, и занимались.
Парни, переговариваясь между собой, дружно вошли в зал и направились к свободным столикам.
Отец по пути что-то рассказывал им.
Периодически он бросал уважительные и внимательные взгляды на невысокую девушку, подругу Серого, она смогла его чем-то очень сильно удивить. И это явственно читалось как по его лицу, так и по слабо видимой ауре.
Параллельно они все увлеченно давали какие-то непонятные наставления понуро идущему позади всех молодому троллю.
В этом гомоне и общей кутерьме ее отец, всегда славившийся отменным нюхом на неожиданности и неприятности, резко остановился и посмотрел на стоящую у выхода из помещения Делию.
Вгляделся в ее лицо и, как обычно, задумчиво и с расстановкой задал самый правильный вопрос:
– Почему ты одна?
Все по инерции остановились вслед за ним.
И только тут обратили внимание на стоящих у входа девушек.
– А где Юркий? – почему-то у майора поинтересовался Лейсел.
Тот посмотрел на него и ответил:
– Меня больше интересует, почему его здесь нет.
И он вновь посмотрел на девушку.
– И мне также интересно, а где же сейчас наш необычный друг.
После чего помолчав, он добавил:
– Но я думаю, Белка нам хотя бы частично сможет разъяснить суть происходящего, – и он вопросительно посмотрел в сторону Делии.
– Да, – кивнула она ему в ответ.
И хотела уже направиться к лестнице, ведущей наверх, когда ей преградила дорогу креатка.
– Я тоже должна это знать, – прямо посмотрев ей в глаза, твердо произнесла она.
Девушка развернулась и посмотрела в сторону своего отца.
– Это ее право, – пожал тот плечами.
Но тут его несмело дернула за руку девчушка-тролла и осторожно спросила:
– А можно мы тоже послушаем, почему тут нет нашего опекуна?
После чего, видимо испугавшись своей просьбы, резко юркнула за спину идущего последним тролля.
«Прямо как за спину Серого при нашей встрече», – краем сознания отметила этот факт Делия.
На эту просьбу майор обвел взглядом все лица, смотрящие на него с ожиданием, и перевел свой взгляд на приемную дочь.
– Похоже, решать придется тебе, – сказал он.
– Хорошо, – медленно кивнула она и направилась к столу в центре зала.
Все начали рассаживаться вокруг нее.
– Лора, – неожиданно сказала Талия, севшая рядом с Делией, – закрой заведение, пока мы разговариваем.
– Поняла, – даже не став пререкаться, быстро кивнула та и метнулась к двери.
И буквально через несколько секунд пиирка уже сидела на своем месте.
– Все сделала, – отчиталась она перед креаткой.
Делия оглядела внимательно смотрящие на нее лица и спокойно сказала:
– На нас напали пираты.
После этого она пересказала все те события, свидетельницей которых стала. Как они прилетели к какому-то тайнику, как туда отправился Серый. Как они не заметили, что к ним подлетел на расстояние отстрела абордажных кошек корабль пиратов. И о том, как проходил сам абордаж.
И о том, как он закончился.
– После этого мы собрали все трофеи и трупы с корабля пиратов, а затем загрузили их в каботажник. На этом все. Серый отправил меня обратно, а сам с Юрким полетел к конечной точке маршрута.
По сути на этом рассказ девушки был закончен.
Последнее, что она сказала, это передала Релусу просьбу Серого позаботиться о трупах и поместить их в холодильную камеру.
– И это все? – удивился даже майор. – Ты даже слова не сказала о том, как же вам удалось отбить нападение пиратов.
Девушка взглянула на него задумчивым и очень уж пронзительным взглядом, а потом ответила:
– Я не знаю, но со слов Серого, нам просто повезло. Так получается, что пираты сами перестреляли друг друга.
А потом, посмотрев ему прямо в глаза, добавила:
– И перестреляли они практически одновременно друг друга на обоих кораблях сразу.
Релус задумался, а потом серьезно кивнул на ее слова.
– Большего, я так понимаю, он вам не сказал?
– Нет, – кивнула Делия.
– И спрашивать бесполезно? – уточнил он.
– У него – да, – пожала плечами девушка, – если он не захотел рассказать один раз, то вряд ли у него будет желание рассказать во второй.
– А какой первый? – похоже, отец не понял, о чем она говорит.
– Про того, кто охотился на агентов.
И девушка, медленно выделяя голосом каждое слово, сказала:
– Не было никакого отряда. Всего один.
Релус вгляделся в ее серьезные глаза и кивнул.
– Я понял, – сказал он.
– О чем вы? – удивленно переспросила у них Лора.
Но Релус не ответил девушке.
– Э, так не пойдет, рассказывайте, – настаивала она, встав прямо перед ним.
Майор поднял взгляд на девушку и, оглядев ее с ног до головы, усмехнулся и спросил:
– А ты правда хочешь это знать?
Та кивнула.
Он лишь пожал плечами, усмехнулся и заговорщицким шёпотом, будто открывая ей страшную тайну, произнес прямо в ухо наклонившейся девушке:
– Вместо целого отряда работал всего один.
После чего подмигнул ей и, поднявшись, обратился уже ко всем:
– Думаю, на сегодня хватит разговоров.
И, обернувшись, посмотрел на парней.
– Идемте, нас попросили кое-что сделать, – и указал в направлении двери.
Те сначала не поняли, для чего они понадобились майору, но потом до них дошло.
– А для чего ему нужны трупы? – спросил молодой креат.
– Ну, возможно, и для вас, – пожав плечами, ответил тому Релус.
– Это как? – удивленно посмотрел на него креат.
– Не тупи, – буркнул пиирец, похоже самый рассудительный из них, – он же обещал вытянуть наши параметры до нужного уровня. А трупы – это нейросети и имплантаты. Так что господин майор прав, это может быть и для нас.
– Чего? – удивился креат и посмотрел на тролля. – Ты знал? – спросил он у него.
– Откуда? Серый мало кому говорит о своих планах. Но достать тут в колонии нейросети и имплантаты невозможно. А он обещал это сделать. И нашёл единственный вариант, который сможет ему помочь в этом. Видимо, он надеялся их найти на том корабле.
– Каком корабле? – заинтересовался уже майор.
– Ну, тут патруль уничтожил одно пиратское грузовое судно, и его обломки до сих пор летают в отдаленном астероидном поле. Вот, скорее всего, именно его и хотел проверить Серый.
– Понятно, – сказал Релус, – вполне разумный шаг. – Но немного подумав, добавил: – Правда, он не очень и нужен сейчас, но похоже, ему необходимо на этом корабле и еще что-то.
И кивнув в направлении двери подросткам и Лейселу со стажером, сказал:
– Идемте, у нас еще есть дела.
Кивнув на прощание девушкам, оставшимся в гостинице, они вышли на улицу.
– И у нас есть дела, – утянула Лора за руку молодую троллу.
За столом с Делией остались лишь Талия и другая девушка, как вспомнила аграфка, ее звали Тара.
– Как быстро закончился бой? – вдруг спросила эта самая Тара.
– Несколько минут, – прикинула Делия. – Не больше пяти, – поправилась она.
– Так я и думала, – кивнула Тара и добавила, видя вопросительные взгляды двух других девушек: – Больше бы вы не продержались. И поэтому ему нужно было успеть уничтожить команду на первом корабле, прежде чем приниматься за абордажников на вашем судне.
Делия уже хотела спросить, откуда она это знает.
Но потом она поняла, это ведь вполне логично. Если сначала постараться ликвидировать абордажную команду, то их каботажник просто бы расстреляли с корвета пиратов.
Поэтому нужно было уничтожить тех, кто находился на главном корабле.
Как это успел просчитать и понять Серый в той ситуации, девушка не представляла. Ведь на принятие верного решения у него были лишь несколько мгновений.
И, похоже, он не ошибся. Коль она сейчас сидит и думает об этом.
Ну, а дальше девушки долго молча просидели за столиком, каждая думая о своем, и так же, не сговариваясь и молча, разошлись по своим комнатам.
Тара тоже осталась в гостинице, хотя, как она говорила раньше, у нее есть небольшая квартирка где-то в городе.
Но сегодня они все остались тут. До космодрома отсюда было ближе всего.
А утром их разбудила неугомонная и взволнованная Лора, сообщив о том, что на космодром садится какое-то вооруженное судно.
И оно совершенно не похоже на мирного торговца, который последним прилетел сюда на утлом боте.
Буквально через несколько минут космодром оцепили какие-то вооружённые бойцы в форме космического десанта королевства Минматар.
«Кто они и откуда тут?» – в удивлении подумала Делия, подходя к космодрому.
Талия и Тара свернули к административному зданию и прошли внутрь, где аграфка увидела Релуса, разговаривающего с главой колонии.
Девушки пошли в их направлении.
И тут были десантники, и все они были на своих, похоже, давно намеченных позициях, держа неизвестное судно на прицеле.
Проходя мимо обзорного экрана, девушка посмотрела сквозь него на приземляющийся корабль.
– Это он, – только взглянув в сторону садящегося судна, сказала Делия.
И почему-то совершенно никому не потребовалось пояснять, кто этот самый «он».
Похоже, за последние пару дней даже самый последний житель колонии слышал о странном и непонятном челе, не говоря уж о тех, кто сейчас находился тут.
А как только корабль сел на взлетную площадку и спустил трап, Делия даже сама для себя удивленно поняла, что там правда он.
И чуть раньше она уловила теплые эмоции и тихие слова:
– Серый. Живой.
«Живой», – согласилась она с услышанными словами Талии.
* * *
Как это ни удивительно, но когда я приземлился и сошёл на площадку космодрома, никто ни о чем меня расспрашивать особо не стал, только уточнили, нужна ли мне будет какая-либо помощь.
Я так понимаю, в этом присутствовала немалая заслуга Делии.
Ну, и Юркого, которого, как только он оказался вне пределов моего корабля, оттащила от него достаточно большая толпа вооруженных людей (и откуда они тут только взялись?), среди которых я приметил Клува, своих ребят, аграфов и тех парней, что день назад пытались устроить мне проверку.
Благодарно кивнув за эти мгновения спокойствия девушке, все равно рассказывать я ничего не собирался, как и объяснять тоже, я подошёл к майору.
– Там сейчас дроиды разгружают трюм, – махнув в направлении рейдера, сказал я. – Перетащите еще нескольких жмуриков туда же в холодильник, где вы разместили и остальных. Я ими займусь чуть позже. А пока мне нужно хотя бы несколько часов на отдых. Поможете?
– Сделаю, – кивнул спокойно смотрящий на меня майор.
– О'кей, – произнес я в ответ и, не обращая внимания на его пронзительный взгляд, направился в сторону оборудования, снятого с транспортного корабля пиратов.
Проверив, как идет разгрузка корабля, я, оглядевшись кругом, заметил пиирца и позвал его.
– Сераш, подойди, – и махнул ему рукой.
Тот быстро подбежал ко мне.
Он тоже ничего спрашивать у меня не стал.
«Ну и хорошо», – подумал я и, указав на выгруженное из трюма моего рейдера оборудование, распорядился:
– Перетащите все это в наш ангар.
– Хорошо, – ответил тот, рассматривая все разрастающуюся кучу. – Кроме этого еще что-то нужно сделать? – уточнил он.
Я немного подумал и добавил:
– Да, есть кое-что еще, – и, кивнув на отдельно стоящее судно спасателя, сказал: – На каботажнике тоже должно было кое-что остаться. Это различная амуниция и ручное оружие. Выгрузите его и перенесите в наш ремонтный ангар.
– О'кей, – подтвердил Сераш.
– Хорошо, – сказал я, – ну а дальше будем разбираться после обеда, когда я высплюсь и приду в себя. Да и поесть нормально стоит. Но все это потом.
Не знаю почему, но в сон меня клонило жутко. И я понимал, что это не какая-то насущная потребность организма, не спать я мог и раньше по паре-тройке дней, а какая-то психологическая установка, полученная в связи с установкой мне последней закачанной гипнопрограммы.
А это была, как я понимаю, преобразованная база «Эспер».
И потому, похлопав Сераша по плечу, развернулся и медленно пошёл в сторону выхода с космодрома.
Нужно было немного отдохнуть.
Тем более и вся следующая неделя обещает быть очень напряженной.
Уже перед самым выходом с космодрома я невзначай обернулся и заметил, что мне вслед устремлено множество взглядов.
Но сейчас меня больше интересовали такие задумчивые и такие заботливые глаза Талии и такие пронзительные и такие внимательные глаза Делии.
Кроме того, очень уж заинтересованно мне вслед смотрела Тара.
Как многое мне непонятно! Это была та единственная область в жизни общества, которая никак не охватывалась в тех базах знаний, что были мне установлены.
Ну, а если судить по не такому уж и огромному моему личному опыту, то напрашивался странный и несколько удививший меня вывод.
Я вызвал повышенный и живой интерес сразу у трех девушек.
Но такого не могло быть. По крайней мере, со мной.
* * *
Релус стоял и смотрел вслед ушедшему хуману.
Неожиданно он почувствовал чужое присутствие.
Обернувшись, аграф увидел стоящую рядом с ним и смотрящую вслед Серому пожилую креатку – главу местной колонии, Клариссу.
– Для вас, я так понимаю, он такой же знакомый, как и для нас? – скорее как некое утверждение и констатация свершившегося и подтвержденного факта прозвучали ее слова.
Релус не стал отвечать на этот вопрос, да тот и не требовал ответа, Кларисса и сама все прекрасно видела.
– Вы знаете, откуда он? – между тем спросила она у него.
– Нет, – честно ответил майор.
– Я почему-то именно так и подумала, – кивнув, произнесла она.
И еще немного помолчав, вдруг развернулась в обратную от выхода сторону и посмотрела на стоящих рядом девушек: Делию, Тару и молодую креатку.
– Кто она вам? – кивнув в направлении Белки, поинтересовалась женщина.
Релус хотел сначала спороть чушь вроде того, что она одна из его подчиненных, но заметив серьезный взгляд Клариссы, пожал плечами и просто сказал:
– Дочь.
– Родная? – почему-то уточнила та.
Релус подозрительно посмотрел на креатку.
– Нет, – медленно ответил он.
– Понятно, – так же медленно протянула женщина, пристально рассматривая девушку. – И вам не кажется, что она очень сильно кое-кого напоминает?
Майор уже более настороженно вгляделся в глаза этой непонятной для него и так много замечающей женщины.
– Все может быть, – осторожно ответил он.
Креатка вновь взглянула на Делию.
– Она сама знает?
И Релусу не нужно было пояснять то, о чем сейчас спросила Кларисса.
– Да, – медленно кивнул ей в ответ Релус, поднося руку к оружию.
Но креатка, будто не замечая этого, спросила:
– А он?
– Не знаю, – честно ответил тот, – но судя по его словам, да.
– И вы ему доверяете? – вдруг спросила она.
Только теперь майор понял, для чего был затеян весь этот разговор.
Кларисса пыталась для себя решить, насколько можно верить этому непонятному челу.
Непонятному как для них, так и для него.
Он немного подумал, а потом совершенно искренне ответил:
– Мы все еще здесь, – будто этот ответ мог сказать о многом.
Но, похоже, Клариссе большего и не нужно было, хватило и этих слов.
– Я поняла, – произнесла она и собралась отойти в сторону.
– Ну, а вы, вы сами-то доверяете ему? – неожиданно для себя спросил Релус.
Кларисса посмотрела на него жестким и пронзительным взглядом креата, привыкшего решать судьбы миллионов.
– Вы все еще здесь, – очень тихо ответила она и, уже отворачиваясь, добавила: – Кроме того, не только у вас есть дочь.
Когда женщина ушла, майор понял, что им и его отрядом получено настоящее, а не мнимое разрешение остаться в колонии.
И получено это разрешение даже несмотря на те возможные неприятности и последствия, которые может повлечь их пребывание тут.
И эта пожилая креатка, похоже, прекрасно знала о том, что это могут быть за последствия.
Но все-таки Кларисса дала свое согласие на то, чтобы они остались.
И все это опять благодаря этому странному Серому.
* * *
До дома я добрался очень быстро.
Выбор того, где я хочу передохнуть, у меня сегодня был большой: или в номере в гостинице, ведь он все еще за мной, или у себя в комнате. Благо по крайней мере кровать-то там была. Были и такие экзотические варианты, как три корабля на космодроме и два ангара. Но что-то обратно на космодром меня не тянуло. Зачем тогда, спрашивается, я оттуда ушёл?
Так что сейчас я в раздумьях стоял и переводил взгляд с окон второго этажа своего дома на окна гостиницы.
В гостинице был бар внизу, где можно было бы сразу и перекусить. Но есть мне почему-то пока не хотелось.
А вот вспомнив о так и не исследованном магическом тайнике, я решил остаться дома и, уже после того, как отдохну, заняться его изучением.
Зайдя внутрь, я не увидел никого, что и не удивительно.
Все мои подопечные, кроме Деи, были сейчас на космодроме и слушали такой полный и вдохновенный рассказ Юркого, подробностей и деталей в котором с каждым новым пересказом добавлялось все больше и больше.
И когда я последний раз прислушался к тому, что он там нес, проходя мимо, то так получалось, что это именно он и Делия отбили нападение, захватили корабль пиратов и перебили всю его команду.
А я же в это время болтался где-то на ближайшем астероиде и непонятно чем там занимался.
Что меня, в общем-то, полностью устраивало. Пусть центром внимания будут они, а лучше только он.
Ну, а те кому нужна правда, понимают, что ее они не узнают никогда.
Так что и россказни щуплого техника особо слушать не будут.
После небольших размышлений я, убедившись в верности и правильности выбранного решения, зашёл в наш офис и поднялся на второй этаж.
Потом прошёл в свою комнату и улегся на кровать.
«Нужно отдохнуть», – было моей последней мыслью, перед тем как я отключился.
* * *
Пробуждение было мгновенным.
Вот я только лег, и уже открываю глаза, будто весь мой сон уместился в одно открытие и закрытие глаз.
Но нейросеть, да и я сам это чувствовал, утверждала, что проспал я почти пять часов.
Тяжесть, которая давила на меня перед тем, как я попал к себе в комнату, бесследно ушла.
Чувствовал я себя полностью отдохнувшим и каким-то обновленным.
Ну, в общем, отоспался я, как говорил мне мой же организм, на славу. И теперь я полностью готов был к будущим свершениям.
Только вот к каким?
Что у нас на сегодня?
А сегодня, да, скорее всего, и завтра я буду работать над своим кораблем.
Во-первых, на нем будет сподручнее, удобнее, а самое главное, безопаснее летать по сектору.
И во-вторых, я решил сделать из этого корабля свой мобильный штаб.
Вот поэтому первым по плану у меня стоит модернизация корвета.
Но перед этим нужно будет съездить и забрать поврежденный корабль аграфов и посмотреть, чего полезного я смогу снять с него.
«Блин, хотя нет. Сначала нужно понять, что тут у меня за тайник и что он прячет, – вспомнил я, – а потом заняться потрошением трупов».
Имплантаты и нейросети мне нужны для ребят. Им необходимо начать заниматься, а для этого необходимо уже сейчас навесить на них приличные нейросети.
Ладно. Примемся за дела по мере их важности и доступности.
Первым идет тайник.
Но чтобы работать с ним, я должен понять, какие базы за это время мне успели установиться, и главное, насколько хорошо я разобрался в работе базы знаний «Эспер», плюс необходимо провести активацию дополнительных ментальных модулей, про которую говорила нейросеть еще тогда в медотсеке на судне пиратов.
Приступим.
* * *
Счет. Транс.
«Подключить дополнительные ментальные модули», – распорядился я.
* * *
И отключился. Меня просто-напросто выкинуло из транса.
Такой мгновенной боли я не испытывал с того времени, как со мной забавлялась эта извращенка и садистка Хозяйка с корабля пиратов.
Только в этот раз боль была странной. Не такой, как тогда.
Тело совершенно ничего не чувствовало. Оно будто отключилось.
Зато разрывало, корежило и снова разрывало мое сознание.
Потом какая-то неведомая сила комкала его и лепила из него нечто невообразимое.
И так продолжалось… мгновение? вечность?
Я не помню.
Но как только эта вечность или мгновение закончились, то меня поглотила спасительная тьма.
Та самая тьма, которая уберегла мое сознание от уничтожения.
* * *
Пробуждение.
Боли нет. Сознание ясное и чистое.
Что это было? Очередной сон?
= Подключение ментомодулей выполнено успешно, – развеивая мои сомнения, доложила нейросеть, – интеграция в ментоматрицу пользователя прошла успешно.
Несколько мгновений на обработку, и новая информация:
= Обнаруженные и уже активированные ментомодули привязаны к текущей ментоматрице.
= Работа выполнена успешно.
Все это хорошо, но что мне это дает?
Пока никакой особой выгоды я не видел.
И огляделся кругом.
Ан нет, теперь вижу то, на что первоначально не обратил внимания: магический тайник. Хоть силу восприятия своего магического видения, доставшегося мне в наследство от ренийца, я и не усиливал, обнаруженная магическая аномалия была отчетливо видна.
Произошло усиление и дополнительная обработка именно магической составляющей, видимой мною. Плюс тайник теперь не выглядел какой-то непонятной светящейся кляксой на общем фоне, я прекрасно знал, как его активировать, снять защиту. Куда нужно смотреть, чтобы обнаружить именно этот тайник, и, не влезая в него, мог определить количество находящихся там предметов.
В моем случае он там был всего один.
К тому же неопасный. Уровень регистрируемой опасности – ноль.
Дополнительно я уже отсюда, не сходя со своего места, мог спокойно его открыть. Знал, что для этого нужно сделать и какие действия совершить. Понимал как принцип его создания, так и принцип работы подобного тайника.
Но самое главное, я мог уже сейчас его открыть.
Что я и сделал, подходя к нему.
Без какой-либо боязни, так как точно знал, что это именно тайник, а не замаскированная ловушка или иное опасное магическое образование, засунул туда руку.
= Артефакт Древних, – всплыла подсказка в моем сознании, – общеизвестное название «Компас». Используется для поиска различных артефактов древней расы или иных предметов, артефактов, биологических организмов или строений, берущих свое происхождение или произведенных в иной реальности.
«Чего? – удивился я, разглядывая небольшую круглую и слегка сероватую пластинку, вынутую из тайника. – Берущих свое начало где?»
И сам же себе ответил: «Сказано же, в другой реальности».
Получается, эти самые Древние зачем-то разыскивали как свои предметы, так и то, что не принадлежало этой реальности.
Но ведь это глупость, по крайней мере в отношении того, что принадлежало им самим.
Если, конечно, это не побочный эффект созданного артефакта.
И в таком случае, возможно, его основная функция как раз и заключалась в поиске того, что попало в эту реальность из другой.
Древние же с этим связаны лишь потому, что их изделия, как и они сами, имели какие-то родственные свойства с теми, что еще должен был идентифицировать и разыскивать «Компас».
А именно это общее – свойство их инородного происхождения.
«Странно, – подумал я, – но судя по тому, что я стою здесь и сейчас, это вполне возможно».
А потом подумал: «Откуда я вообще все это знаю? База «Артефакторика», приобретённая у аграфа из университета, – понял я. – Похоже, и ее установка уже завершена. Нужно бы посмотреть, как там поживают и другие базы».
Сказано – сделано.
Я быстро просмотрел список уже преобразованных и закачанных мне баз знаний.
Все базы, помеченные мною как боевые, уже были проанализированы, на их основе скомпонованы и составлены базы знаний, которые нужно преобразовать в гипнопрограммы.
Соответственно последние уже инициированы и установлены мне самому.
Что интересно, практически без изменений и в полном объёме мне перекочевали все не слишком легальные базы, приобретенные у продавцов из академии. Видимо, то, что они мне предложили, было действительно каким-то эксклюзивным материалом, которого в принципе не было в свободном доступе. Это даже касалось баз медицинской направленности, которые продала мне Плема, пиирка из компании Касиса.
Сейчас процесс находился на этапе обработки баз теоретической направленности, помеченных мною как базы второй категории.
И приступил кластер к их обработке совсем недавно. Буквально сейчас проходила обработку первая база, «Кибернетика».
Потом я подкорректировал расписание и выставил базы «Торговля» и «Юрист».
Работая с сетью, я понял, что этих знаний мне почему-то не хватает.
Видимо, тут был допущен значительный пробел в тех гипнопрограммах, что мне были залиты, или они не соответствовали текущей действительности.
Закончив с этим, я вернулся к своей находке.
Повертев этот небольшой кругляш в руках, я спросил у нейросети: «Ну, и как он работает?»
= Необходимо провести процедуру активации, – сообщила нейросеть.
И описала весь необходимый процесс.
По сути, нужно было аккуратно прижать этот кругляш к своему лбу и послать в него крохотный объём энергии. Именно это и активирует артефакт.
По факту получалось, что разумный без умения работать с внутренней энергией не смог бы работать и с этим артефактом.
Тогда выходит, что спасатель как минимум был магом, ведь как-то он пользовался этим «Компасом» и смог создать этот магический тайник.
И еще. Он занимался поисками древних артефактов.
И тогда возникал вопрос.
А что привело этого неизвестного в такую глушь? Ведь не просто так он здесь оказался.
И коль он застрял тут на такое продолжительное время, то пытался разыскать это что-то именно тут.
Но, судя по всему, так и не нашёл. Помешала ему безвременная кончина.
Иначе столь ценный артефакт, как найденный мною «Компас», он бы тут точно не оставил.
Надо бы и мне попытаться поискать то, что не нашёл спасатель.
Но для этого надо научиться работать с «Компасом» и для начала хотя бы его активировать.
Вот с этого и начну, решил я.
После чего так и сделал.
Кругляш. Лоб. И посыл энергии.
«Черт, забыл про необходимость передачи ограниченного объёма энергии», – понял я и опять провалился во тьму.
* * *
Получен необходимый объём ментальной энергии для активации биоимплантата.
Активация.
Сканирование и анализ физической оболочки и ментоструктуры.
Обнаружен работающий биоимплантат неизвестного происхождения.
Эффективность работы ниже оптимальной на девяносто семь процентов.
Произвести настройку.
Подключение невозможно. Отсутствуют интерфейсные входы.
Команда: произвести подключение самостоятельно, создав интерфейс взаимодействия с неизвестным биоимплантатом.
Выполнено.
Произвести преобразование неизвестного нейроустройства под универсальный формат.
Преобразование необходимых нейронных связей.
Построение биоимплантата завершено.
Биоимплантат создан.
Подключение.
Подключение выполнено.
Сканирование.
Эффективность работы ниже оптимальной на шестьдесят семь процентов.
Произвести индивидуальную настройку и привязку к ментоинформационному полю.
Настройка выполнена.
Сканирование.
Достигнута оптимальная эффективность работы биоимплантата.
Активация успешно выполнена.
* * *
И я резко открываю глаза.
Черт, что это было? Я четко слышал, видел этот непонятный отчет и мог с уверенностью сказать, что к установленной мне нейросети он не имеет совершенно никакого отношения.
Хотя…
И я посмотрел на внутренний интерфейс нейросети.
Вроде все как обычно, но что-то не дает мне покоя.
Точно. Пропало ее название, раньше мелькающее где-то в углу сознания.
Плюс пропало ощущение отклика. Я просто работал с нейросетью, и она выполняла мои желания.
Необходимость в интерфейсе как таковом отпала, он просто визуализировал мои желания по тем действиям, которые должна была совершать нейросеть.
«Так этот “Компас” и не компас вовсе, – понял я, – а некий аналог инсталлятора нейросетей, но используемый Древними. И я, как обычно по своей глупости, или везучести, не знаю пока, умудрился активировать и установить его».
Черт. А как же все мои знания и умения? Я что, их лишился?
Хотя что за глупости. Не могли Древние совершить такой ошибки.
Я же ясно видел отчет.
Этот артефакт работал в режиме преобразования, по факту это режим усовершенствования и обновления.
Но как же проверить?
Да легко.
И я вновь посмотрел на магический тайник.
«Э-э…» – протянул я.
Конечно, я многого ожидал, но если честно, не такого.
Тайника не было. Вместо него я видел просто небольшую полость. И никакой внешней магической защиты.
И сопутствующая надпись:
= Режим ментальной активности обнаруженного объекта преобразован и визуализирован. Ментальный модуль открытия/закрытия/уничтожения/копирования ментальной структуры объекта встроен в визуальную проекцию.
И следующие надписи:
= Закрыть.
= Уничтожить.
= Скопировать.
В расшифровке надписи не нуждались.
«Скопировать», – дал команду я.
= Выполнено.
«Закрыть».
Магический тайник принял уже видимый мною ранее первоначальный, получаемый без стороннего вмешательства нейросети Древних, вид.
Однако его особое выделение как некой ментальной сущности с полным описанием и различным типом действий все так же присутствовало на месте, плюс добавились последние команды управления. Они все так же остались возле него.
«Уничтожить», – дал команду я.
= Развеять высвобожденную энергию или закачать в источники накопления ментоэнергии.
«Какие источники?» – удивился я.
И вот тут-то и выплыли те три камешка, про которые я совершенно забыл.
= Артефакты первого уровня. Накопитель ментоэнергии, – начала перечислять нейросеть, показывая изображение вытащенных мною из кармана камней, – усилитель мыслительной активности, – и следующий камешек, – слабый лечебный артефакт первого уровня.
И все так же:
= Зарядить.
= Скопировать.
= Активировать.
= Уничтожить.
«Понятно», – кивнул я себе.
И уже обращаясь к нейросети:
«Уничтожить. Энергию передать в лечебный артефакт и усилитель мыслительной активности, последним зарядить ментонакопитель. Сделать копию всех ментоструктур».
– Выполнено, – практически мгновенно отрапортовала нейросеть.
Да я и сам это прекрасно видел.
Магический тайник на стене пропал, а вот камни-артефакты стали светиться в моем восприятии переливом заполнившей их ментоэнергии.
Значит, с этим все понятно.
«С магией, по крайней мере, на этом уровне теперь мне станет работать значительно легче», – решил я и, наконец, направился к выходу из комнаты.
Пробыл тут я несколько дольше, чем рассчитывал. Никак не думал, что меня несколько раз подряд вырубит.
И все благодаря моей нейросети или моему любопытству.
* * *
Спустившись, я застал в нашем офисе сидящего в трансе Сераша.
«Явно парнишка учится. Не буду его беспокоить», – подумал я и хотел проследовать к выходу, как он открыл глаза и радостно сказал:
– Вы уже проснулись. Это хорошо, а то многие уже третий день заходят поинтересоваться, что с вами.
– Чего? – удивился я и только сейчас обратил внимание на число.
Оказывается, пробыл в отключке я значительно дольше: два с половиной дня, а не полдня.
То-то меня удивило отсутствие очереди баз, готовящихся к преобразованию, после последнего пробуждения.
Получается, артефакт Древних хорошенько поработал со мной.
Капитально так переделал мне мозги и сознание.
Но главное, меня удивило, а чего это я все еще совершенно не хочу есть.
Однако как только я подумал об этом, так мой живот недвусмысленно намекнул на его желание посетить ближайшую гостиницу и перекусить там.
И желательно это сделать как можно более основательно.
– Отдохнул немного, – подмигнув с интересом смотрящему в мою сторону парню, сказал я и спросил: – Как насчет обеда?
– Всегда за, – ответил тот, и мы, выйдя из нашего дома, отправились ко входу в гостиницу.
Сераш достаточно долго шёл молча, но потом все же спросил:
– Какие у нас на сегодня планы?
– Сначала займемся вами, – ответил я ему, – проведем для вас повторное сканирование по вычислению ваших интеллектуальных и физических параметров, потом подберем нейросети и имплантаты из тех, что у нас будут. Ну, а потом вы засядете за учебу, а я займусь тем, что должен был сделать за эти пару дней.
– Понятно, – кивнул он.
– Кстати, – сказал я ему, – ты видел, что являешься теперь одним из главных в нашей фирме? Так что не подведи.
– Да, но почему? – спросил он.
– Потому что ты справишься, – ответил я ему, – и потому что эта работа подходит тебе.
– Хорошо, – сказал он, – но как мне показалось, я лишь замглавы. А кто руководит нашей фирмой? Вы?
– Нет, – спокойно ответил ему я, – это не моя стезя. Так что не я.
Пиирец задумчиво посмотрел в мою сторону и произнес:
– Я почему-то так и подумал, что это будете не вы.
И уже больше не произнося ни слова, вошёл в двери гостиницы.
«Слишком он наблюдателен и неглуп для тех параметров, что ему приписывают», – посмотрев в спину Сераша, уже в который раз подумал я.
И уже следом за ним зашёл в гостиницу.
– Смотри-ка, живой! – будто в огромном удивлении произнесла Лора, смотря на меня. – А я так надеялась.
И она притворно вздохнула.
– И я, солнышко, тоже рад тебя видеть, – в ответ сказал я ей.
– Э, – опешила она, – ты это… поосторожнее со словами, а то некоторые не так это могут понять.
И, усмехнувшись, добавила:
– Кстати, твое солнышко уже идет.
И кивнула в направлении двери, из которой как раз выходила Талия, но не одна, следом за нею вышли Делия и Тара.
– Серый.
И кто это произнес, я так и не понял.
* * *
Обед, или даже скорее ужин, прошёл в молчании.
Девушки сидели напротив меня, ели какие-то небольшие пирожные и пили странный и непонятный, но приятно пахнущий напиток, который я еще не пробовал.
Мне уже даже без заказа принесли несколько блюд Растера.
Сам он только выглянул в зал, махнул мне рукой в приветствии и быстро удалился на кухню.
– Что с тобой случилось? – наконец спросила Талия.
– Отдыхал, – честно признался я.
– И? – видя, что я что-то не договариваю, не давая мне возможности закончить на этом, спросила у меня Делия. – Почему так долго?
– Видимо, это отходняк, – не придумав ничего лучше, добавил я.
– Почему? – переспросила более опытная в таких делах Тара. – Ведь с твоих же слов, вам с нападением пиратов повезло, или это не так?
– Так, – посмотрев в ее глаза, кивнул я, – нам повезло.
– Но во время этого «повезло» ты так вымотался, что провалялся в состоянии полутрупа два дня. Я видела тебя. Талия, вон, – и Тара кивнула в направлении креатки, – чуть ли не каждый час бегала смотреть, как ты там.
«Не знал, – подумал я, – что со стороны все выглядело так плохо. Хотя по ощущениям я чувствую себя совершенно нормально. Странно это, но возможно, в этом-то и есть заслуга Талии».
И повернулся в ее сторону.
– Спасибо, – искренне сказал я, обращаясь к немного потемневшей девушке.
– Это мой долг, – даже сама не очень поверив в свои слова, ответила она.
Я кивнул.
– Но я все равно тебе очень благодарен за заботу, – и еще раз повторил: – Спасибо.
И переключил свое внимание на дожидающихся меня Грука, Реза, Сераша и Дею.
«Нужно решать что-то с ребятами», – глядя на них, понял я.
И спросил у креатки:
– Талия, помнишь, я просил провести повторное измерение параметров ребят. Не против, если мы это сделаем сейчас?
– Конечно, как я и говорила, кабинет полностью в твоем распоряжении, – сказала та.
– Хорошо. Спасибо. Тогда я пойду. Займусь тем, что планировал. Отдых мой, как-то так получилось, продлился несколько дольше, чем я рассчитывал.
И, поднявшись, уже направился в сторону указанной девушкой двери.
– Тебе точно не нужна никакая помощь? – раздался мне в спину тихий голос.
Если честно, то помощь в этом деле мне совершенно не требовалась.
А потому я ответил:
– Буду рад любой вашей посильной помощи, – повернулся я к Талии, но похоже, мои слова на свой счет восприняли все девушки.
– Тогда мы с тобой, – за всех, поднимаясь, ответила Тара.
Кивнув, я пошёл внутрь гостиницы.
– Сераш, ты первый, – проходя мимо стола моих подопечных, сказал им я, – кто-нибудь из девушек вас позовет, когда все будет готово. Потом распределите очередность сами.
– Сделаем, – одновременно ответили мне тролль и пиирец.
– Жду, – еще раз кивнул я им и покинул помещение бара, двигаясь в направлении медкабинета Талии.
Меня ждала очередная работа.
Назад: Глава 11
На главную: Предисловие
