Глава 15
Стью – мне, 10:44
Софи сказала, вы со Стефаном расстались. Ты норм?
Я – Стью, 10:45
Грустно, но ничего. Спс…
Стью – мне, 10:45
Сочувствую. Расставаться всегда тяжело.
Я – Стью, 10:46
Только не тебе.
Стью – мне, 10:46
Нет. Даже мне. Так себе занятие.
Я – Стью, 10:47
А какое не так себе?
Стью – мне, 10:48
Смотреть, как обезьяны вычесывают друг другу блох. У тебя?
Я – Стью, 10:49
И у меня.
Стью – мне, 10:50
Выше нос, Джози. Все наладится. Точно.
На самом деле у меня есть кое-что, чего я жду с нетерпением, и на душе у меня становится легче. Кейт переезжает к нам в начале августа, когда заканчивается срок аренды. Ее прежняя комната соединяется с моей через ванную, и я уже заранее радуюсь тому, как мы будем болтать по ночам или просто желать друг другу спокойной ночи сквозь раскрытые двери.
Весь июль я помогаю ей паковать вещи. Выходные перед приездом сестры я вычищаю ванную, где она многие годы причесывала меня, волосок к волоску. Потом она уехала в колледж и возвращалась только на лето, а теперь предполагаемая свадьба вернула Кейт нам. Я бы даже сказала Джоффу за это спасибо. Но еще искренней я бы его поблагодарила, если бы он отменил свадьбу и Кейт осталась с нами навсегда. Тогда я бы поехала в магистратуру и вернулась летом, и настал бы черед Кейт дожидаться меня дома.
Но вот приходит пятое августа, и сестра возвращается домой. Она не замечает, как сияет чистотой и удобством ее прежняя комната, как полна она воспоминаний, и уходит жить в бывшую комнату Мэгги в дальнем углу дома. «Там просторней и тише», – говорит она. Я ее почти не вижу: днем она работает, а вечера проводит с друзьями или с женихом.
И ей даже не крикнешь «Спокойной ночи». Ну вот и на фига нужны такие огромные дома?
Ирония в том, что теперь мои любимые дни – это воскресенья, когда Джофф приходит к ужину. По крайней мере я уверена, что увижу Кейт раз в неделю. Я каждый раз прошу маму готовить спагетти и помогаю ей накрыть на стол, и каждый же раз мне удается позвенеть тарелками рядом с Джоффом. Я-то знаю, как заставить его поволноваться.
Этим вечером мы с Кейт накрываем к ужину во дворе. Стоит середина августа, и вечер выдался влажный и теплый. По ту сторону дорожки Джофф с папой жарят что-то на гриле. Джофф жестами показывает, как класть и переворачивать бургеры, и отец с преувеличенным энтузиазмом следует его инструкциям.
– Ой, Джози, прости! Прости, пожалуйста! – говорит Кейт с таким страдальческим выражением лица, что я на миг забываю про папу и Джоффа. – Я совсем забыла. Завтра у меня встреча с флористом.
Она обещала сводить меня по магазинам купить одежду к школе. Уроки начинаются двадцать седьмого, в среду. Напоминание о начале занятий я вбивала в телефон куда менее охотно, чем слова «Кейт, шопинг».
– Но это же не на весь день?
– Понятия не имею. Надо столько всего спланировать. Так что… – она растягивает губы в смущенной улыбке. – Может, тогда в следующую субботу? Обещаю, что весь день проведу только с тобой.
– Да, конечно, – говорю я.
И она обнимает меня и говорит, что я лучше всех на свете. И в следующую пятницу говорит мне, что завтра они с Джоффом встречаются с органистом из церкви, им надо будет подобрать музыку.
Она клянется, что вернется к двум, но не возвращается. И даже забывает позвонить мне или написать.
В итоге я иду с мамой. Мы быстро пробегаем по нескольким магазинам в Истоне, изучаем цвета, мнем ткань футболок и джинсов между пальцами – белье тоже – и говорим всем консультантам: «Нет, спасибо, мы просто смотрим». Составляем список и позже, когда приходим домой, садимся за ее компьютер на кухне и заказываем выбранную одежду в Интернете.
Папа спрашивает нас:
– Ну, как прошла экскурсия по магазинам?
– Любопытно, – отвечает мама.
– Успешно, – добавляю я.
– Ну и отлично, – говорит папа.
Но мне все равно больше нравится ходить с Кейт.
Этим утром я просыпаюсь ученицей выпускного класса и встречаю новый день с некоторым разочарованием. Кейт все лето твердила мне – в тех редких случаях, когда мы не обсуждали ее предстоящую свадьбу, – что выпускной класс был самым лучшим, и предсказывала, что и у меня будет так же. Я же предсказываю, что он обернется трагедией, если Кейт все-таки не передумает принимать участие в этом ноябрьском фарсе. А она, судя по всему, передумывать не собирается. Итак, часть года я проведу, трепеща перед будущим, а остаток – оплакивая случившееся. Большое спасибо тебе, Кейт.
Многие из подружек невесты думают, что «большое спасибо» – это одно слово.
Джен Ауэрбах – мне, 7:04
ОМГ!! ВЫПУСКНОЙ КЛАСС!!!!
На кухне я быстро здороваюсь и прощаюсь с папой, который убегает на работу, и встречаюсь с Кейт. Она сидит у стола с нелепой улыбкой на лице, которую умудряется сохранить между глотками кофе.
– Мдааааааа? – спрашиваю я, подразумевая «Почему ты уже проснулась и почему так уставилась на меня».
– Это твой последний год в школе, Джози! – Она встает и обнимает меня. – Я просто должна была тебя проводить! Давай тебя сфоткаем.
– Нет.
– Да ладно тебе. Всего разок.
– Нет, – говорю я и приступаю к обычным утренним делам.
Кейт сидит напротив меня, пока я листаю газету, проглядывая мрачные заголовки. Похоже, грядет конец света.
Кейт Шеридан твердо намерена разрушить в ноябре жизнь своей сестры, согласившись выйти замуж.
А теперь к новостям повеселее: ураганы, коллапс банковской системы…
Когда мама заходит на кухню, я сразу прошу ее, не поднимая глаз от газеты:
– Мама, пожалуйста, скажи Кейт, что пялиться на людей нехорошо.
– Сама скажи, – она целует в щеку меня, а потом Кейт.
– Я просто хочу тебя сфотографировать, Джози. Ты такая милая. Разве родители не фоткаются каждый год в первый учебный день?
– Спроси у нее сама, – говорю я и краем глаза вижу, что мама слегка улыбнулась.
– Да, так и есть, – говорит мама.
– В этом году я тоже хочу быть в кадре. Ну, иди сюда, – Кейт вскакивает и заманивает меня суперубедительным аргументом. – Это фото мы повесим в рамку.
Мама убегает за камерой, а мы выбираем место рядом с камином и встаем в обнимку. Она щелкает нас пару раз и довольно вздыхает, рассматривая кадры. Я бы похихикала еще, но тут Кейт сказала мне:
– Давай еще пару раз. Только теперь, пожалуйста, сними очки.
– Зачем?
– Просто тренировка перед свадьбой, – Кейт снова встает рядом и приобнимает меня за плечи.
– Что?
– Нам придется решить что-нибудь насчет твоих очков, – говорит она, а я вырываюсь из ее объятий и заканчиваю фотосессию. Кейт кричит мне вслед:
– Они тебе идут, конечно, но на праздники нужно что-то другое!
Потом она вздыхает, как восьмидесятилетняя старуха, и говорит:
– Вспоминаю свой выпускной класс. Как же было весело.
Я мою свой стакан и миску из-под хлопьев и ставлю их на сушилку, а потом сразу пишу Стью и Софи. Пока я собираю вещи и кладу телефон в рюкзак, Кейт поворачивается к маме и спрашивает:
– Ты не думаешь, что Джози пора перейти на линзы?
– Спроси у нее сама, – говорит мама, но я уже закрываю за собой дверь.
Тетя Пэт кричит мне через дорогу:
– Морепродукты люкс или цыпленок с почками?
В руке у нее по консервной банке с кошачьей едой.
– Сегодняшнее утро больше подходит для морепродуктов люкс, – говорю я и добавляю: – Я сама его покормлю.
– Спасибо, душенька, спасибо, цветочек мой.
Я ложкой выгребаю вонючую массу на тарелку и ставлю ее перед Мозесом. Он сначала ждет, пока я почешу его за ухом, а потом уже окунает голову в еду. Наконец-то он снова подпускает меня к себе.
– Ничего, если я забегу к Софи?
– Конечно. Скажи ей, что если она спустится вниз позже брата, то на завтрак у нее будет цыпленок с почками.
На лестнице я вижу Стью раньше, чем он меня. Он зевает, почесывая левое плечо. На нем футболка и шорты: наверное, в них он и спал.
Из Колорадо он вернулся слишком загорелым, за что и получил лекцию о меланоме. За лето он немного располнел, отпустил короткий волнистый хвост и мягкую кустистую бородку на пару оттенков потемнее волос. Сказал в первый же день, что отвык бриться. Когда я спросила его, не отвык ли он заглядывать в дверь прежде, чем войти, он улыбнулся и в два укуса проглотил огромный пончик с сахарной пудрой.
– На завтрак морепродукты люкс.
– Именно ради них я и встал пораньше.
Я дошла до второго этажа, а он спустился вниз и вдруг сказал:
– Ах да, я получил твое смс, и мой ответ – нет.
Я улыбаюсь.
Я написала ему: Кейт хочет, чтобы я радовалась первому дню в школе. Я не радуюсь. А ты?
Я стучусь к Софи и слышу в ответ:
– Если вы не Стью, то заходите.
Когда я вхожу, она сидит за столом, сжимая телефон и что-то бодро на нем набирая.
– А я как раз писала тебе ответ. И да, я буду рада всех видеть. Но на твоем месте я бы радовалась еще больше.
– Почему?
– Выпускной класс? Да я его жду не дождусь. Он всегда самый лучший.
– Почему?
– Все так говорят. Но и этот год взял неплохой старт.
– Есть прогресс?
– Пока нет, – она широко улыбается.
В конце июля она рассталась с Адамом Гибсоном и тут же создала на редкость унылое полотно с изображением пустынного пляжа. В последнее время она твердо намерена влюбиться в Джоша Брандстеттера – тот самый симпатичный парень из моего класса, от которого хорошо пахнет. Она влюбится в него сразу же, как он влюбится в нее. Она никогда не признается первой.
– Он… – начинает она, но тут же обрывает себя на полуслове, придирчиво щурится и спрашивает меня так, что я не могу не ответить: – Что случилось?
Я сажусь на угол кровати и спрашиваю ее:
– А ты не думаешь, что Кейт совершает большую ошибку, выходя за Джоффа?
– Нет, не думаю. Поверить не могу, что ты начинаешь свой последний год в школе с таких переживаний.
– Я каждый день начинаю с таких переживаний.
– Ну, так перестань. Скорей бы ее свадьба. Слушай, попроси ее написать в моем приглашении «плюс один», ладно? – Она пытается не улыбаться. – Может, я приведу Джоша. До чего будет круто, а? Влюбиться на чужой свадьбе.
– Я не пойду на эту свадьбу.
– Это же Кейт. Конечно, пойдешь.
– Это пятый номер в моем списке того, на что я в жизни не соглашусь. Сразу после пилинга ног турецкими рыбками-хирургами.
– А с первого по третий пункты что?
– Там в основном про преступления и физиологические жидкости.
– Джози, – говорит мне Софи с терпеливой улыбкой.
– А что не так с моими очками?
– Все так. Мне они очень нравятся.
Еще бы. Она сама их и выбрала.
– Кейт говорит, мне нельзя надевать их на свадьбу.
– Она просто не хочет, чтобы на фотографиях что-то выделялось. Хочет, чтобы все было идеально.
– Тогда ей точно не надо выходить за Джоффа.
– Джози, ну хватит. Я устала повторять. Кейт влюблена. И это – лучшее в мире чувство. И у нее будет роскошная свадьба, очень романтичная, и ты пойдешь на эту свадьбу и будешь за нее радоваться.
– Неа. Мне не нравится Джофф, и я не рада, что она за него выходит.
– Джози.
– Надеюсь, смогу как-то этому помешать.
– Нет, не сможешь. Они влюблены, а любовь побеждает все, – она откидывается на кровать, разметав волосы по подушке. Она медленно дышит, вглядываясь во что-то, видимое ей одной. – Это – одна из причин, почему я люблю любовь.
У нее пищит телефон.
– Это Джош, – говорит Софи, улыбаясь в трубку. – Мне нужно ответить.
Я иду вниз и пытаюсь подавить зарождающееся предчувствие, что этот год, возможно, будет для меня худшим из всех. И мне ничуть не легче от ежеминутных напоминаний о том, что я не влюблена, никогда не была влюблена и, будь я влюблена, радовалась бы выпускному классу куда больше. Особенно раз мне сказали, что этот год должен быть лучшим.
